К. Мазин вошел в чистенький залитый еще не затоптанным асфальтом дворик и спросил у женщины, набиравшей из колонки воду в чайник:
- Где тут у вас семнадцатая квартира?
- А вам кого?
- Пушкаренко Екатерину Кондратьевну.
- Катерину Кондратьевну? - протянула женщина соображая.
- Здесь она проживает, с нами рядом! - откликнулся вместо нее кто-то сверху, и Мазин увидел на деревянном балкончике еще одну женщину, разглядывавшую его с провинциальным любопытством.
- А... Кондратьевна! - догадалась наконец соседка с чайником. - Там она живет, там, с ними вот рядом. По лесенке до нее и идите!
Мазин поблагодарил и поднялся по скрипучим ступенькам на балкончик, представляющий собой нечто вроде антресолей, опоясывающих двор.
- Вот ее дверь, зелененькая!
- Спасибо, я вижу.
На стук его ответили не сразу, и Мазин подумал уже, что никого нет дома, но постучал еще раз, на всякий случай, и тогда только за дверью послышалось какое-то движение и неприветливый голос произнес:
- Сейчас, сейчас...
Потом он услыхал шаркающие шаги, и спросили уже из-за двери:
- Кто там?
- Мне нужна Светлана Пушкаренко.
- Вы из университета?
Мазин решил не уточнять.
- Ее нет дома.
- Тогда я хотел бы поговорить с вами.
- Со мной? - удивилась тетка, но дверь все-таки отперла, и Мазин, пройдя через узкий коридорчик, неожиданно попал в довольно просторную и светлую комнату, недавно покрашенную в розовый темный цвет с золотым накатом на стенах. За окнами, заклееными на зиму, пересекались черные, неровные, сбросившие листву ветки. Красный, низко опущенный абажур и круглый стол делили комнату на две половины. Осмотревшись, Мазин понял, что одна из них принадлежит хозяйке, а на другой обосновалась Светлана. Там он увидел легкую модерновую тахту и кактус на небольшой книжной полке. На теткиной же стороне мебель выглядела потяжелее, потемнее, на кровати лежали подушки, вышитые крестом и гладью. Сама Екатерина Кондратьевна была не такой уж старой женщиной, с тонкими бескровными губами и редкими седыми волосами, собранными на затылке в маленький тугой узелок. На плечи ее был накинут темный, домашней вязки шерстяной платок, края которого она плотно держала худыми желтыми пальцами. Мазин ждал, что его пригласят присесть, но тетка смотрела светлыми настороженными глазами и ждала, не моргая, что скажет неожиданный визитер.
- Где же Светлана? - спросил Мазин, поглядывая на стул.
- В магазин я ее послала. За молоком.
- Значит, вернется скоро?
- Должна скоро, если не забежит куда. А у вас-то к ней какое дело?
- Я, Екатерина Кондратьевна, из милиции, - сказал Мазин, не видя больше смысла скрывать цель своего посещения.
- Из милиции? А не ошиблись ли?
- Думаю, что нет.
- Что ж это Светлана могла натворить? Неужто мотоцикл подвел?
Говорила тетка грамотно, и видно было, что цену себе она знает. Мазин отметил это мельком. Больше его заинтересовало упоминание о мотоцикле.
- Оказывается, Светлана увлекается мотоспортом? Я этого не знал.
- Зачем же вы пришли?
- Я хотел побеседовать с вашей племянницей об Антоне Тихомирове.
- Об Антоне? Вот оно что! Поздно вы о нем спохватились. Говорят, он мог профессором стать. Правда это?
- Правда.
Не дождавшись приглашения, Мазин присел на черный венский стул. Екатерина Кондратьевна вскарабкалась на высокую кровать:
- Не довелось, значит, Светлане жизнь устроить. А вы ее еще теребить пришли. Что она вам сказать может? Зачем человека понапрасну нервировать?!
- Мы ни в чем не подозреваем вашу племянницу.
- Еще бы!
Она хотела что-то добавить, но в коридоре послышалось движение. Отворилась дверь, и вошла Светлана.
- А вот и сама.
Светлана прищурилась слегка, и Мазин понял, что она близорука, но не хочет носить очки. Действительно, они не пошли бы к ее спокойному, здоровому лицу.
- Здравствуйте, Игорь Николаевич. Как вы меня разыскали?
- Мне сказали ваш адрес в общежитии.
- Да, теперь я живу у тети.
- Мне хотелось бы поговорить с вами. Но я опасаюсь, что мы побеспокоим Екатерину Кондратьевну.
- Ну, это ничего. Она у соседки посидеть может.
Тетка недовольно соскользнула с перины прямо в растоптанные домашние туфли и, запахнув платок, направилась из комнаты. Светлана достала из сумки хлеб и бутылки с молоком.
- Садитесь на тахту, - предложила она. - Здесь удобнее.
- Спасибо. Я привык пожестче.
Светлана не настаивала. Сама она села удобно, по-домашнему, поджав под себя ноги и натянув на коленки край короткой юбки. Над головой ее между полкой и тахтой висела фотография Цибульского, вырезанная из журнала. Збышек поглядывал на Мазина из-под темных очков.
- Я вас слушаю. Неужели дело еще тянется?
- К сожалению. Собственно, фактически оно закончено, но кое-что мне бы еще хотелось уточнить.
- Разве есть основания предполагать... что-то другое... не несчастный случай?
- Я этого не говорил.
- Но ведь дело возбуждается только в том случае, если предполагается преступление.
- Ого! Вы редкий человек. Немногие обладают такими юридическими познаниями, - отшутился Мазин. - Однако если уж вы интересовались этой проблемой, то должны знать, что на нее существует целый ряд точек зрения.
- Я говорю о законе.
Мазин переменил тон:
- Тогда напомню, что по закону ни один человек не может быть признан виновным иначе чем по решению суда, а следствие есть просто следствие и далеко не всегда оно заканчивается передачей дела в суд.
Она отступила:
- То есть у меня есть надежда оправдаться?
Обстановка разрядилась.
- Да, если вы будете умело защищаться.
- Я готова.
- И напрасно. Я пришел с другой целью. Я хочу, чтобы вы рассказали о Тихомирове. Просто о Тихомирове как о человеке. Каким вы его представляли.
Сейчас Светлана казалась не такой, как при первой встрече. Онаневсхлипывалаи держалась спокойно, однако в спокойствии чувствовалась напряженность, это было сосредоточенное спокойствие. И чтобы подтвердить или опровергнуть свое впечатление, Мазин повторил:
- Каким вы его знали...
- Думаете, это легко? Потерять близкого человека... Меня утешают. Вспоминают войну. Но тогда убивали многих, а сейчас не повезло мне одной.
Это "не повезло" она произнесла не цинично, а с чувством покорности неизбежному.
- Так что вам рассказать?
- Обо всем. Как вы познакомились... Ну и дальше. Конечно, о чем не хочется, не говорите.
- Я не помню, как мы познакомились. Да мы и не знакомились. Антон вел в нашей группе практические занятия. Ну, и как-то постепенно обратил на меня внимание.
- Вы встречались с кем-нибудь в это время?
- Серьезно нет, но как и каждая девчонка... Был один парень. В школе учились вместе. Он окончил авиационное училище. Мы переписывались. У меня на столике стояла его фотокарточка. Когда Антон зашел ко мне в первый раз - он проверял жилищные условия студентов по поручению деканата, спросил, кто это. Я так глупо ответила, как мы всегда отвечаем: двоюродный брат. Не знаю, зачем даже.
- И больше он про вашего летчика не спрашивал?
- Нет. А зачем? Олег ему ничем не угрожал.
- Вы с ним давно порвали?
- Просто я перестала ему писать.
- А он?
- Ну, знаете мужчин... Для них самолюбие так много значит. Звонил, просил сказать правду... При чем тут правда? Я его не любила - в этом и была правда.
- Но он воспринимал все гораздо острее?
- Ничего. Олег - очень симпатичный мальчик и нравится девушкам. В старых девах не останется.
- Ладно, будем считать, что он утешится.
Светлана поправила юбку на коленях:
- Если я и доставила ему неприятности, то расплатилась за них.
- Вы не жалеете, что порвали с ним?
- Нет, - ответила она без колебаний. - Антон погиб неожиданно, а с Олегом мне пришлось бы ждать этого каждый день. Вы знаете, что такое реактивщик?
- Приблизительно. Но, между прочим, мотоцикл тоже не безопасное занятие. У меня есть приятель в ОРУДе. Он уверяет, что еще ни один мотоциклист не прожил свой век с нетронутыми костями.
- Ну, я мало езжу. Своей-то машины у меня нет.
- А вы хотели бы иметь мотоцикл?
- Я хотела бы иметь "Москвич".
- Или "Волгу"?
- "Москвич" современней.
- Вы и машиной управляете?
- Нет. Но вы спрашивали об Антоне.
- Конечно. Я отвлекаю вас. Каким он вам показался с самого начала?
- Не знаю, с самого начала я не думала об этом. Но потом увидела, что у нас много общего. Нам самим приходилось пробиваться. Никто не помогал. Вы думаете, это легко - поступить в университет?
- Трудно?
- Я поступала два раза. Работала лаборанткой в ботаническом саду.
- Приятное место.
- Летом. А зимой, знаете? Руки мерзнут, земля всегда под ногтями.
- Но вы, кажется, из деревни?
- Родители преподают физику и математику в районной десятилетке.
- А вам это занятие не по душе?
- Вы угадали... Антон тоже не любил деревню. Знал, что это за мед. Не по газетам. Вам странно такое слушать? А я правду говорю.
- Он оставил там жену, - сказал Мазин, не принимая вызова.
- Вы, как моя тетка, рассуждаете. Говорит, что меня бог наказал за женатого.
- Его он наказал больше.
- Никто никого не наказывал! Антона не за что было наказывать. Ему не везло. Он всегда чувствовал, что ему не везет.
- Он говорил об этом?
- Да, он часто говорил об этом.
- А о чем вы еще говорили?
Она пожала плечами:
- Обо всем. Он хотел многого достигнуть. Но ему был нужен близкий человек.
- И вы могли стать таким человеком?
- Да, - сказала она убежденно. - Со мной ему было хорошо.
- Расскажите, как складывались ваши отношения. Сразу удачно или трудно? Были ли осложнения?
- Осложняла только Кротова.
- Каким образом?
- Он считал себя обязанным ей. Как будто можно любить из благодарности!
- Так он говорил вам?
- Нет. Это я ему говорила.
- Вы думаете, что понимали его? Ведь с Тихомировым было трудно, наверно? С двумя женщинами жизнь не сложилась.
- В этом он не виноват. Он был хороший. Просто ему не везло, повторила Светлана. - Ему нужна была не такая женщина, как они...
Из записной книжки Антона Тихомирова:
"Удивительно, как быстро я забыл Ир. Даже о сыне почти не думаю. А ведь когда мы поженились, я был уверен, что это на всю жизнь. Конечно, Ир. оказалась далеким от меня человеком, очень приземленным, но мне она не сделала ничего плохого. Я никогда не испытывал к ней враждебности, и тем не менее она больше не существует для меня. Это обидно. Обидно потому, что, вычеркнув из жизни ее, я потерял и ту часть своей жизни, которая была пройдена вместе.
Но главное - мысли, которые приходят в голову о любви вообще. Почему то, что казалось дорогим, обесценивается до нуля? Значит ли это, что подвиги всевозможных Ромео и Джульетт - лишь ненормальные отклонения? Срабатывает механизм продолжения рода и отключает разум? Но "продолжать род" в самом непосредственном и вульгарном смысле мы можем и независимо от любви. Зачем же психозы и иллюзии?
Как далеки мы до сих пор от понимания наиболее сложных процессов в человеке. Говорят о необъятных перспективах генетики, но при моей жизни мы вряд ли уйдем дальше умения предостерегать от производства на свет дебилов. До глубинных процессов, определяющих личность, а не плоскостопие, дотянутся, в лучшем случае, внуки. А нам по-прежнему остается вместо науки философия. И никто мне не скажет, как сложатся мои отношения с Инной через год. А впрочем, если бы это можно было узнать, я побоялся бы заглядывать в будущее. Когда я таскал трехпудовые мешки, чтобы заработать на апельсины для беременной Ир., я б не поверил никакой машине, отгадавшей правду. Хорошо, что такой машины нет и сегодня. Но с другой стороны, должны ли мы прятаться от фактов, как страусы? Люди изживают в себе друг друга не потому, что не сошлись характерами. Зачем же лицемерить, взваливая вину на любимого недавно человека? Или хотя бы на самого себя?"
- Ему нужна была не такая женщина, как они.
- А что вы знаете о них?
- То, что он рассказывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23