Бывали моменты, когда Хаген должен был признаться самому себе, что, в сущности, он занимается грязным, делом... Но другого занятия, в котором бы он также преуспел, найти себе не смог.
В армии, находясь на секретной службе, Хаген получил чин капитана. Он добросовестно выполнял свои обязанности и даже получал удовольствие, когда удавалось, сопоставив и проанализировав добытые факты, выстроить из обрывков информации стройное и логичное донесение..
Возможно, из Хагена получился бы хороший исследователь, если бы он решил посвятить себя науке — химии, например. Но после службы в армии он занялся частным сыском, и ему это занятие понравилось. А поскольку большинство порученных ему дел было связано с разводами, Морт Хаген решил специализироваться в этой области. Приняв в один прекрасный день такое решение, он ему больше не изменял. Это произошло в то время, когда брак самого Хагена Оказался несостоятельным по хорошо знакомой ему причине: измена жены. И занимаясь чужими разводами, он как бы получал моральное удовлетворение. Изобличая неверных жен, он вроде бы вершил суд над своей собственной.
В каждом случае, над которым он работал, Хаген пытался разгадать тайну и смысл брака. Но тщетно. Вот и теперь он сомневался, что может получить ответ на волнующий его вопрос.
Благосостояние... Надежность... Уверенность в будущем. Все это, казалось, излучала прекрасная вилла, на которую смотрел сейчас Морт Хаген. Но жила ли там любовь? Любовь, которую нельзя запереть в четырех стенах. Впрочем Хаген считал, что понятие любви сильно переоценено. Во всяком случае, любовь не сберегла его собственный брак.
Морт Хаген сидел в своей машине и терпеливо ждал. Постепенно он начал сомневаться, что таким образом добьется успеха. Казалось, вилла Висарта дремала в жарком мареве Санта-Анны. Никаких следов людей за оградой не было видно.
Через несколько часов сухой горячий ветер переменился, и с океана повеяло, прохладой. И в это время терпение Хагена было вознаграждено: появилась госпожа Висарт!
Сидя в машине, Хаген не мог видеть ее лица. Молодая женщина сидела спиной к нему за рулем красного автомобиля. На ней были темные очки, защищающие от солнечных лучей, на темных волосах чудом держался маленький берет, а на плечах, словно накидка, покоилось норковое манто. Женщина полностью соответствовала описанию Висарта.
Морт Хаген включил мотор и последовал за красной машиной. Он давно наловчился не упускать из виду объект наблюдения в оживленном потоке уличного движения. А в данном случае красный цвет автомобиля служил прекрасным ориентиром.
Хаген привычно держался на таком расстоянии, чтобы оставаться незамеченным, не привлекать к себе внимания.Госпожа Висарт направилась в деловой квартал города. Там, оставив машину на стоянке, она продолжала путь пешком. Но и теперь Хагену было легко следить за высокой стройной фигурой молодой леди в норковом манто.
Пока госпожа Висарт не совершила ничего предосудительного. Она зашла в аптеку, затем в супермаркет, потом проследовала к ателье мод. По пути она часто задерживалась у витрин. Зашла в телефонную будку, пару минут с кем-то поговорила. В ее поведении Хаген не заметил ничего подозрительного, суетливого, осторожного. Казалось, этой молодой красивой женщине нечего скрывать. Хаген был уверен, что она не замечает слежки, но и он пока не получил никаких стоящих фактов.
И тем не менее Морт Хаген не мог отделаться от ощу« щения, что кто-то за ним наблюдает. Это было довольно неприятное чувство: из преследующего он превращался в преследуемого!
Хаген внезапно останавливался, посмотрел по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил. Усмехнувшись, он решил, что его нервное состояние вызвано горячим ветром Санта-Анны.
Он продолжал наблюдения.В домах зажглись первые огни, когда госпожа Висарт вернулась к своей машине, Хаген видел, что последним объектом ее прогулки был спортивный магазин. В его
витрине лежали лук и стрелы, виднелась ярко разрисованная мишень. Госпожа Висарт долго рассматривала витрину, потом зашла в магазин. Но когда она появилась снова, никаких пакетов в ее руках не было.
Пока госпожа Висарт усаживалась в машину, Хаген подъехал поближе в своем малоприметном коричневом «форде». И вскоре уличный поток поглотил оба автомобиля, следовавших один за другим.
Смеркалось.Хаген ехал теперь прямо за красной машиной, боясь потерять ее из виду в наступавшей темноте. Внезапно им снова овладело неприятное чувство, будто за ним наблюдают. И на этот раз оно было гораздо ощутимее...
Морту Хагену почему-то захотелось увидеть лицо госпожи Висарт. Вот уже почти три часа он следил за этой высокой брюнеткой в норковом манто, но так и не видел ее лица. Вдруг ему показалось, что эта женщина ему знакома...
Когда красная машина остановилась на перекрестке, Хаген попытался рассмотреть лицо женщины в зеркальце заднего обзора, но безрезультатно. Несмотря на сумерки, она так и не сняла темные очки.
По мере приближения к Кэмден-драйв Хаген уменьшил скорость и, соблюдая осторожность, немного отстал от красной машины.Госпожа Висарт подъехала к своему дому.Морт Хаген оставил свой «форд» за углом и продолжал путь пешком. Он слышал, как захлопнулись ворота гаража.
Под тенью пальм Хаген сделал последнюю запись:«Госпожа В. вернулась домой в 17.45».Пряча в карман блокнот, он услышал стук её высоких каблучков и заметил стройную фигуру, поднимающуюся на террасу.
Он инстинктивно отступил в более глубокую тень и затаил дыхание...Госпожа Висарт вступила на освещенную террасу и повернулась лицом к Хагену, словно актриса, стоящая на залитой светом сцене и смотрящая в темноту зрительного зала.
Наконец, она сняла очки, и Морт Хаген впервые ясно увидел ее лицо.Он невольно вздрогнул.Как хорошо знал он это лицо! Знал лучше всех других лиц, кроме своего собственного.
За прошедшие три года эта женщина совсем не изменилась. Изменилась только ее фамилия.Теперь она стала госпожой Уэйн Висарт. А прежде была госпожой Морт Хаген...
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Последний год войны Морт Хаген служил на коралловом атолле в юго-западной части Тихого океана. Это было уединенное, относительно спокойное место, которое местные жители называли «Хад-ОК>.
Ближайшая женщина находилась на расстоянии 832 морских миль от этого забытого богом и людьми края.Когда закончилось невольное заточение Хагена, он просто умирал от желания увидеть женское лицо, услышать женский голос. Это было похоже на чувство изнывающего от жажды человека, который стремится к воде. Но если жаждующий припадет к воде и будет пить ее без меры, может случиться беда.
Морт Хаген понял это, когда было уже поздно.Он познакомился с Хильдой в первую же неделю после возвращения домой. А на следующей неделе он на ней женился. Официально они состояли в браке два года и один месяц. В действительности же их семья разрушилась гораздо раньше. Хаген не думал, что когда-либо опять увидит свою бывшую жену.
И вот теперь он должен следить за ней по поручению клиента!Осознание этого потрясло обычно невозмутимого Хагена. Но он не привык забывать о своих обязанностях... Хотя на душе у него было сквврно.
Морт снова уселся в свой коричневый «форд», медленно подъехал ближе и остановил машину напротив дома Висартов.Раздумывая над неожиданным открытием, он нехотя проглотил безвкусный сэндвич и запил его тепловатым кофе. Аппетит у него пропал начисто.
Первым побуждением Хагена было бросить это неприятное дело и поскорее убраться домой. Дважды он трогался с места, но вновь возвращался к вилле Висарта.
Создавшаяся ситуация потрясла Хагена, но в то же время пробудила в нем интерес.Какая дикая случайность привела Уэйна Висарта именно к нему, Хагену? И было ли это простой случайностью? Какая логика могла быть в том, чтобы нанять
для слежки за своей женой ее бывшего мужа? И все же из десятков частных детективных агентств Висарт почему-то выбрал именно его! Совпадение? А, может, что-то другое? Нет, скорее всего Висарт сделал это неумышленно. Очевидно, Хильда ничего не рассказала ему о своем первом замужестве... Впрочем, это была не первая ее ложь...
От мыслей у Хагена разболелась голова. Наконец, он пришел к выводу, что это нелепая случайность сыграла с ним такую злую и бессмысленную шутку. Прежде всего с Хильдой, которая, по мнению Хагена, дала мужу повод заподозрить ее в неверности.
Теперь следовало решить, как быть дальше.Морт Хаген вспомнил о своих недавних ощущениях, когда что-то вызвало у него невольное беспокойство. Он удивился, что сразу не нашел его причину: в этой женщине было что-то знакомое!
И все же он никак не ожидал увидеть Хильду, да еще в такой роскоши... Тем не менее, она здесь, совсем недалеко...Вилла была ярко освещена, и из машины было видно, как она ходила из одной огромной комнаты в другую. В доме находилась еще одна, аристократического вида, дама, очевидно, мать Уэйна Висарта. На третью женщину, судя по всему, секретаршу Висарта, Хаген почти не обращал внимания.
Невольно он подумал, что Хильда удивительно вписывается в эту роскошную обстановку. Держалась она с достоинством, которого он раньше в ней не замечал. Да, богатство меняет человека!
Хаген злорадно усмехнулся, подумав, как повела бы себя Хильда, если бы узнала, что ее нынешний муж подозревает ее в неверности, а установить истину поручил мужу бывшему!...
Морту была чужда мстительность, но в данном случае он испытывал некоторое торжество.Прошло еще какое-то время, а Хаген все не мог решить, как ему поступать дальше.
Ажизнь в доме текла своим чередом.После коктейля последовал обед. Потом включили телевизор, и старшая госпожа Висарт уселась перед ним в кресло. Секретарша куда-то удалилась.
Хильда нервно ходила по комнате. Морт Хаген напряженно всматривался в свою бывшую жену и решил, что она мало изменилась. Хильда всегда томилась от скуки.
Потом он нашел новое объяснение ее поведению: «Держу пари, она назначила кому-то свидание!» Словно в подтверждение его мыслей, Хильда остановилась, глянула на часы, затем перевела взгляд на старую даму у телевизора и, чуть заколебавшись, вышла из комнаты.
Минутой позже в задней части дома зажегся свет. Теперь Хаген не мог видеть Хильду, но предполагал, что она зашла в спальню переодеться, прежде чем уйти из дому.
Морт Хаген продолжал наблюдение, но теперь уже из чистого любопытства.Когда в спальне Хильды погас свет, Хаген включил мотор и. медленно отъехал подальше от дома. Но эта предосторожность оказалось излишней. Женщина, вышедшая из дома, не была Хильдой. По профилю Морт узнал секретаршу Уэйна Висарта. Она села за руль красной автомашины, и когда та поравнялась с Хагеном, он увидел, что больше в ней никого нет.
Разочарованный, Хаген вышел из «форда» и вернулся на прежний пост. Хильда не вернулась в гостиную, где старая дама продолжала смотреть какую-то телепередачу. Морт посмотрел на часы: было восемь вечера.
«...Не могла же она лечь так рано в постель! — подумал он.— Во всяком случае, в свою собственную».Пока он стоял, размышляя, в тени, в парке позади дома внезапно ярко вспыхнул низко подвешенный фонарь. Стеклянная ограда осветилась, и послышалась тихая музыка.
Недолго думая, Хаген перешел улицу и, подойдя к дому, начал искать дверь. Через минуту он ее нашел, но она была заперта. Вытянув руки, Хаген достал до верха ограды и осторожно подтянулся, надеясь хоть что-нибудь увидеть.
Сад освещался бледнозеленым светом. К самой вышке тянулись заросли низких тропических растений. На открытой стороне, ближней к дому, раскинулась беседка из красного дерева. Рядом находилась ровная площадка для стрельбы из лука.
Хильда лежала в шезлонге из такого же красного дерева. Предположения Хагена отчасти подтвердились:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23