Кафе располагалось на Фэдем-стрит — главной улице убогого городского района, с его маленькими дешевыми кафе и ресторанчиками, жалкими ночлежками, бедными лавчонками и открытыми всю ночь кинотеатрами. Неоновые огни, загоравшиеся по вечерам, несколько сглаживали убожество и грязь бедных кварталов, преображали усталые лица живущих здесь людей.
— Не понимаю, зачем вы все-таки взяли меня с собой? — спросила Дагни.
— На то есть причина,— задумчиво проговорил Хаген.— Я уже сказал, что мне нужен будет свидетель, когда я разыщу этого типа. К тому же, честно говоря, я не хочу вас упускать из виду, Дагни.
— Это важно для вас или для меня?
— Комментариев не будет,— улыбнулся Морт.— Ну как, вы готовы взять след?
— А вы сами уверены, что все делаете правильно? —с гримасой отвращения Дагни окинула взглядом грязную Фэдем-стрит.— По-моему, это последнее место, где надо искать мужчину, которого вы так образно описали..
— Ну вот, вы сейчас рассуждаете точно так же, как полиция. Уверен, что капитан Трог разослал своих людей прочесать лучшие отели города. Это логично, судя по элегантной одежде того парня. Но я кое о чем умолчал. Например, о его ботинках и наручных часах...
— А что в них было необычного? — с интересом спросила Дагни.
— На нем был дорогой костюм, хорошо сшитое пальто. А на ногах — солдатские ботинки. Он объяснил это прихотью богатого человека. Я же думаю, что именно ботинки были его собственные, а все остальное—маскарад. Возможно, он знавал лучшие времена, а потом превратился в обыкновенного мошенника. Не удавлюсь, если это бывший актер: уж очень здорово разыграл он свою роль! А часов у него вообще не было! Не странно ли это? Он вынужден был справляться у меня о времени... Так что, думаю, кто-то подкупил бродягу, чтобы он сыграл роль богатого дельца Уэйна Висарта. Кстати, настоящий Висарт выглядел не так импозантно...
— Вы сообразительны,— заметила Дагни.
— Просто я пытаюсь рассуждать здраво. Надо же как-то компенсировать свой вчерашний промах.
Сделав небольшую паузу, Хаген продолжал изла-гать Дагни свои предположения и выводы. — Итак, кто-то нанял этого человека, зная, что настоящий Висарт находится в Лос-Анджелесе... И не только для того, чтобы облегчить положение убийцы. Стрелок из лука нанимает бродягу только для первого акта драмы. Именно стрелок следил за мной вчера днем, когда я наблюдал за Хильдой. Это был конец второго акта. Третий начался вечером, когда бедная Хильда со стрелой в спине совершала свой последний прыжок в бассейн. Ясно, как божий день, что мнимый Висарт и стрелок из лука — разные люди! Теперь вы поняли, что мне рассказали солдатские ботинки.
— Нет,— честно призналась Дагни.
— Стрелок из лука — будем его пока так называть -дал бродяге, скажем, 100 долларов, чтобы тот купил себе дорогую одежду и, конечно же, хорошие ботинки. Но тот думал о будущем. Костюм, рубашку он мог использовать и в дальнейшем, а вот модельные ботинки... Они не очёнь-то подходили к тому образу жизни, который он вел.
И бродяга вместо ботинок купил нужное пожилому человеку добротное пальто. Этим и объясняется, очевидно, тот странный факт, что в такой жаркий день он был в пальто. Видимо, ему негде было его оставить. А возможно, он купил пальто вместо ботинок, потому, что его легче продать...
— Но разве тот умница, что нанял бродягу, не позаботился о том, чтобы тот побыстрее уехал из города, выполнив поручение?
— Наверное, он пытался это сделать. Может быть, стрелок из лука заранее купил ему билет на поезд. Но ведь билет можно сдать в кассу и получить деньги. Я почти уверен, что бродяга так и сделал и сейчас все еще находится в городе. И я надеюсь найти его раньше, чем стрелок из лука.
— Сначала вы считали мнимого Висарта любовником Хильды,— заметила Дагни.— Потом решили, что его кто-то. нанял... Одно исключает другое...
— Буду рад, если хоть одно из предположений окажется верным,— откровенно признался Хаген.— Теперь я больше склоняюсь к мысли, что его наняли сыграть роль Висарта. Стрелок не мог сделать это сам, опасаясь, что я его рано или поздно узнаю. Правда, я сейчас должен был бы сидеть в тюрьме по подозрению в убийстве Хильды Висарт. На это, видимо, и рассчитывал убийца, ловко подставив меня, бывшего мужа Хильды, «удачно» оказавшегося на месте преступления. Таким образом, полиция сразу обнаружила и жертву, и подозреваемого в убийстве. Стрелок из лука укрылся за моей спиной. Я должен действовать быстро и точно, иначе мне крышка!
— Вы убедительны,— пробормотала Дагни.— Даже слишком убедительны, чтобы это было правдой, во всяком случае, если вас загонят в угол, вы сможете логично защищаться. У вас. есть удивительная способность, Хаген, логично объяснять вновь возникающие обстоятельства. Но я все еще не верю вам, что впрочем не мешает мне поблагодарить вас за обед...
Помолчав, Дагни продолжила разговор.
— Этот район довольно большой. Не пойти ли нам по разным сторонам?
Хаген медлил с ответом.
— Может, вы мне. не доверяете, Хаген?
— Отнюдь,— возразил он.— Просто задача очень сложная, и вы не во всем разбираетесь. Вероятно, вы хорошо знаете свое дело, я же постоянно сомневаюсь.
блуждаю в темноте, задаю себе все новые вопросы, часто отбрасываю то, что еще недавно считал верным... понимаете?
— Да, конечно,— холодно ответила Дагни. Возникшая между ними теплота быстро исчезла.
— Скажите, если я буду вам мешать. Итак, откуда вы хотите начать поиски?
Хаген пожал плечами.
— Прямо отсюда! Он указал на винную лавочку на углу. Дагни молча
последовала за ним. Хаген, мысленно спрашивал себя, почему вдруг эта молодая женщина, удивительно похожая на его бывшую жену, стала для него так много значить. Да, она привлекательна, но есть женщины красивей и более достойные любви. Ко всему еще она опасна. Морт вспомнил пистолет, запертый в его письменном столе...
И тем не менее, Дагни чем-то. притягивала к себе. Он был знаком с ней всего несколько часов, но она не казалась ему чужой. Хаген ощущал сейчас такое же непреодолимое влечение, как в первые дни знакомства с Хильдой, «Осторожнее, старина,— в который раз повторял он себе.— Вспомни о том, что произошло с тобой однажды... Точно с такой же женщиной...»
Между тем, дело подвигалось туго. За час они обошли всего три заведения и безуспешно. Владельцы лавок, порты в гостиницах, таксисты, официанты — все в ответ отрицательно качали головами.
— Сожалею, дружище, но я не знаю никого похоже-го,— отвечал каждый из них.
— Впредь буду внимательней. А в чем, собственно, дело?
Хаген терпеливо пересказывал одну и ту же историю о наследстве и наследнике, о награде, которая ждет того, кто поможет найти этого человека. Обитатели Фэдем-стрит были, как правило, неразговорчивы. И все же Хаген надеялся на успех. Неудачи даже раззадорили его. Дагни заметила это и, когда они остановились перекурить у входа в какой-то захудалый театрик, она заметила:
— Я вижу, вы получили удовольствие, копаясь в этом деле? Неужели вам нравится?
— Это моя работа. И она мне нравится!
— И вы хорошо ее делаете. По-моему, вы настоящий профессионал. Я бы уже давно бросила эту затею.,,
— Устали, крошка? — дружелюбно улыбаясь, спросил Хаген.
— Бросьте! — недовольно сказала Дагни.— Терпеть не могу, когда так называют. Да, я устала, и мне не нравится, как здесь на меня смотрят! Еще часок, и я начну чувствовать себя как уличная девка. В одном казино какой-то тип хлопнул меня по заду — вы в это время смотрели в другую сторону.
— Наверно, он вас с кем-то спутал,— невинно заметил Хаген.— Пошли, я приглашаю вас выпить по рюмочке.
После изнуряющей уличной жары бар показался им прохладным и темноватым. Они были единственными посетителями. Бармен отложил газету и, зевая, направился к ним.
— Как поживаете? — приветствовал он гостей.— Что прикажете?
Морт заказал два «хайболла».
— Он вас знает? — с удивлением спросила Дагни.
— Скорее вас! — и Хаген показал на газету, которую бармен отложил при их появлении.— Ставлю пять против одного, что на первой полосе помещено фото Хильды.
— Снова «двойняшки Кристи»,— пробормотала Дагни и отпила глоток охлажденного напитка.
Хаген быстро осушил половину бокала и задал бармену свой традиционный вопрос о мужчине, которого он искал.
О второй половине бокала Морт тут же забыл, ибо бармен, в отличие от других, утвердительно кивнул.
— Вы знаете этого человека? — возбудженно спросил Хаген.
— Во всяком случае он подходит под ваше описание. Это Док.
Хаген вздрогнул. «Док! Это уже какая-то конкретная зацепка!»
— Просто Док? — переспросил он. Бармен пожал плечами.
— Так его называют. Это все, что я знаю. Не думаю, что он доктор каких-то наук. Разве что науки о выпивке,— с усмешкой сказал бармен.
— А где его можно найти? Мне нужно поговорить с ним об одном деле.
— В последнее время он здесь не появлялся... Хаген положил на стол пятидолларовую бумажку.
— Попытайтесь поискать Дока в ближайшем театре.
Он там часто, околачивается. Рассказывая, будто раньше был актером...
Хаген поблагодарил бармена и, взяв под руку Дагни, поспешно вывел ее на улицу.
— Наконец-то мы узнали что-то реальное! Теперь будьте особенно внимательны, моя драгоценная... О, простите, я забыл что вы противница фамильярности...
Хаген был очень возбужден и не скрывал это.
— Не слишком радуйтесь,— рассудительно заметила Дагни, с трудом поспевая за ним.— Возможно, бармен просто водил нас за нос, чтобы выудить деньги.
— Жаждущему и лужа кажется морем, как говорят испанцы.
Театр был закрыт.
— Пойдемте, поищем служебный ход,— нетерпеливо сказал Хаген.
Вскоре они нашли его. Хаген долго стучал в закрытую дверь. Наконец, послышались шаги. Дверь приоткрылась и в щель выглянул старик с лицом ласки. Он был небрит и от него несло перегаром.
— Приходите позже,— недовольно буркнул он.— Сей" час в театре никого нет.
— Но вы же есть — наигранно веселым тоном произнес Хаген и быстро просунул ногу в приоткрытую дверь, чтобы старик не мог ее захлопнуть.— Я ищу Дока.
— Здесь вы его не найдете,— ответил старик. Затем что-то тихо проворчал. Хаген расслышал только слово «неблагодарный».
— Вы с ним знакомы? — не отступал Хаген.— Где мне его найти?
— Да, я знал его... Мы даже были друзьями... Я всем делился с ним...— палец старика уперся в грудь Хагена.— Это была настоящая мужская дружба...
Старик помолчал. Потом внезапно обратился к Дагни.
— Вы хотите танцевать здесь, милочка?
— Нет, конечно! С какой стати? — возмутилась Дагни. .
Но старик уже не слышал ее.
— Так где я могу найти Дока, отец? — Хаген поспешил вновь вернуться к разговору.
Старик пошевелил губами.
— Да, мы были друзьями, всем делились друг с другом,— повторил он.— Можете спросить любого...— и он снова умолк.
— 6н пьян,— прошептала Дагни.— Мы зря теряем время. Придем позже.
— Я не пьян! — неожиданно громко и зло возразил старик.— Просто я разочаровался в друге...— голос его снова перешел в бормотанье.
Хаген потряс его за плечо.
— Расскажите мне о Доке. Где он?
— Док? — старик закашлялся.— Не произносите при мне его имя! Он мне больше не друг. Истинный друг может жизнь за тебя отдать. Так сказано в Библии...
Старик замолчал и испытующе посмотрел на Хагена. — Верно я говорю?
— Верно, верно! — закивал Хаген.— Я понял, что Док больше не друг вам...
— Да, не друг! Когда он получил эти деньги, он поделился со мной? Как же! Все забрал себе... Да еще стал
важничать. И это друг называется? После того, что я делился с ним всем...
На глаза старика навернулись слезы. Хаген многозначительно взглянул на Дагни.
— Пока все сходится,— прошептал он.
— Но Бог все видит! — продолжал старик.— И он позаботился, чтобы Док не смог воспользоваться этими деньгами...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
— Не понимаю, зачем вы все-таки взяли меня с собой? — спросила Дагни.
— На то есть причина,— задумчиво проговорил Хаген.— Я уже сказал, что мне нужен будет свидетель, когда я разыщу этого типа. К тому же, честно говоря, я не хочу вас упускать из виду, Дагни.
— Это важно для вас или для меня?
— Комментариев не будет,— улыбнулся Морт.— Ну как, вы готовы взять след?
— А вы сами уверены, что все делаете правильно? —с гримасой отвращения Дагни окинула взглядом грязную Фэдем-стрит.— По-моему, это последнее место, где надо искать мужчину, которого вы так образно описали..
— Ну вот, вы сейчас рассуждаете точно так же, как полиция. Уверен, что капитан Трог разослал своих людей прочесать лучшие отели города. Это логично, судя по элегантной одежде того парня. Но я кое о чем умолчал. Например, о его ботинках и наручных часах...
— А что в них было необычного? — с интересом спросила Дагни.
— На нем был дорогой костюм, хорошо сшитое пальто. А на ногах — солдатские ботинки. Он объяснил это прихотью богатого человека. Я же думаю, что именно ботинки были его собственные, а все остальное—маскарад. Возможно, он знавал лучшие времена, а потом превратился в обыкновенного мошенника. Не удавлюсь, если это бывший актер: уж очень здорово разыграл он свою роль! А часов у него вообще не было! Не странно ли это? Он вынужден был справляться у меня о времени... Так что, думаю, кто-то подкупил бродягу, чтобы он сыграл роль богатого дельца Уэйна Висарта. Кстати, настоящий Висарт выглядел не так импозантно...
— Вы сообразительны,— заметила Дагни.
— Просто я пытаюсь рассуждать здраво. Надо же как-то компенсировать свой вчерашний промах.
Сделав небольшую паузу, Хаген продолжал изла-гать Дагни свои предположения и выводы. — Итак, кто-то нанял этого человека, зная, что настоящий Висарт находится в Лос-Анджелесе... И не только для того, чтобы облегчить положение убийцы. Стрелок из лука нанимает бродягу только для первого акта драмы. Именно стрелок следил за мной вчера днем, когда я наблюдал за Хильдой. Это был конец второго акта. Третий начался вечером, когда бедная Хильда со стрелой в спине совершала свой последний прыжок в бассейн. Ясно, как божий день, что мнимый Висарт и стрелок из лука — разные люди! Теперь вы поняли, что мне рассказали солдатские ботинки.
— Нет,— честно призналась Дагни.
— Стрелок из лука — будем его пока так называть -дал бродяге, скажем, 100 долларов, чтобы тот купил себе дорогую одежду и, конечно же, хорошие ботинки. Но тот думал о будущем. Костюм, рубашку он мог использовать и в дальнейшем, а вот модельные ботинки... Они не очёнь-то подходили к тому образу жизни, который он вел.
И бродяга вместо ботинок купил нужное пожилому человеку добротное пальто. Этим и объясняется, очевидно, тот странный факт, что в такой жаркий день он был в пальто. Видимо, ему негде было его оставить. А возможно, он купил пальто вместо ботинок, потому, что его легче продать...
— Но разве тот умница, что нанял бродягу, не позаботился о том, чтобы тот побыстрее уехал из города, выполнив поручение?
— Наверное, он пытался это сделать. Может быть, стрелок из лука заранее купил ему билет на поезд. Но ведь билет можно сдать в кассу и получить деньги. Я почти уверен, что бродяга так и сделал и сейчас все еще находится в городе. И я надеюсь найти его раньше, чем стрелок из лука.
— Сначала вы считали мнимого Висарта любовником Хильды,— заметила Дагни.— Потом решили, что его кто-то. нанял... Одно исключает другое...
— Буду рад, если хоть одно из предположений окажется верным,— откровенно признался Хаген.— Теперь я больше склоняюсь к мысли, что его наняли сыграть роль Висарта. Стрелок не мог сделать это сам, опасаясь, что я его рано или поздно узнаю. Правда, я сейчас должен был бы сидеть в тюрьме по подозрению в убийстве Хильды Висарт. На это, видимо, и рассчитывал убийца, ловко подставив меня, бывшего мужа Хильды, «удачно» оказавшегося на месте преступления. Таким образом, полиция сразу обнаружила и жертву, и подозреваемого в убийстве. Стрелок из лука укрылся за моей спиной. Я должен действовать быстро и точно, иначе мне крышка!
— Вы убедительны,— пробормотала Дагни.— Даже слишком убедительны, чтобы это было правдой, во всяком случае, если вас загонят в угол, вы сможете логично защищаться. У вас. есть удивительная способность, Хаген, логично объяснять вновь возникающие обстоятельства. Но я все еще не верю вам, что впрочем не мешает мне поблагодарить вас за обед...
Помолчав, Дагни продолжила разговор.
— Этот район довольно большой. Не пойти ли нам по разным сторонам?
Хаген медлил с ответом.
— Может, вы мне. не доверяете, Хаген?
— Отнюдь,— возразил он.— Просто задача очень сложная, и вы не во всем разбираетесь. Вероятно, вы хорошо знаете свое дело, я же постоянно сомневаюсь.
блуждаю в темноте, задаю себе все новые вопросы, часто отбрасываю то, что еще недавно считал верным... понимаете?
— Да, конечно,— холодно ответила Дагни. Возникшая между ними теплота быстро исчезла.
— Скажите, если я буду вам мешать. Итак, откуда вы хотите начать поиски?
Хаген пожал плечами.
— Прямо отсюда! Он указал на винную лавочку на углу. Дагни молча
последовала за ним. Хаген, мысленно спрашивал себя, почему вдруг эта молодая женщина, удивительно похожая на его бывшую жену, стала для него так много значить. Да, она привлекательна, но есть женщины красивей и более достойные любви. Ко всему еще она опасна. Морт вспомнил пистолет, запертый в его письменном столе...
И тем не менее, Дагни чем-то. притягивала к себе. Он был знаком с ней всего несколько часов, но она не казалась ему чужой. Хаген ощущал сейчас такое же непреодолимое влечение, как в первые дни знакомства с Хильдой, «Осторожнее, старина,— в который раз повторял он себе.— Вспомни о том, что произошло с тобой однажды... Точно с такой же женщиной...»
Между тем, дело подвигалось туго. За час они обошли всего три заведения и безуспешно. Владельцы лавок, порты в гостиницах, таксисты, официанты — все в ответ отрицательно качали головами.
— Сожалею, дружище, но я не знаю никого похоже-го,— отвечал каждый из них.
— Впредь буду внимательней. А в чем, собственно, дело?
Хаген терпеливо пересказывал одну и ту же историю о наследстве и наследнике, о награде, которая ждет того, кто поможет найти этого человека. Обитатели Фэдем-стрит были, как правило, неразговорчивы. И все же Хаген надеялся на успех. Неудачи даже раззадорили его. Дагни заметила это и, когда они остановились перекурить у входа в какой-то захудалый театрик, она заметила:
— Я вижу, вы получили удовольствие, копаясь в этом деле? Неужели вам нравится?
— Это моя работа. И она мне нравится!
— И вы хорошо ее делаете. По-моему, вы настоящий профессионал. Я бы уже давно бросила эту затею.,,
— Устали, крошка? — дружелюбно улыбаясь, спросил Хаген.
— Бросьте! — недовольно сказала Дагни.— Терпеть не могу, когда так называют. Да, я устала, и мне не нравится, как здесь на меня смотрят! Еще часок, и я начну чувствовать себя как уличная девка. В одном казино какой-то тип хлопнул меня по заду — вы в это время смотрели в другую сторону.
— Наверно, он вас с кем-то спутал,— невинно заметил Хаген.— Пошли, я приглашаю вас выпить по рюмочке.
После изнуряющей уличной жары бар показался им прохладным и темноватым. Они были единственными посетителями. Бармен отложил газету и, зевая, направился к ним.
— Как поживаете? — приветствовал он гостей.— Что прикажете?
Морт заказал два «хайболла».
— Он вас знает? — с удивлением спросила Дагни.
— Скорее вас! — и Хаген показал на газету, которую бармен отложил при их появлении.— Ставлю пять против одного, что на первой полосе помещено фото Хильды.
— Снова «двойняшки Кристи»,— пробормотала Дагни и отпила глоток охлажденного напитка.
Хаген быстро осушил половину бокала и задал бармену свой традиционный вопрос о мужчине, которого он искал.
О второй половине бокала Морт тут же забыл, ибо бармен, в отличие от других, утвердительно кивнул.
— Вы знаете этого человека? — возбудженно спросил Хаген.
— Во всяком случае он подходит под ваше описание. Это Док.
Хаген вздрогнул. «Док! Это уже какая-то конкретная зацепка!»
— Просто Док? — переспросил он. Бармен пожал плечами.
— Так его называют. Это все, что я знаю. Не думаю, что он доктор каких-то наук. Разве что науки о выпивке,— с усмешкой сказал бармен.
— А где его можно найти? Мне нужно поговорить с ним об одном деле.
— В последнее время он здесь не появлялся... Хаген положил на стол пятидолларовую бумажку.
— Попытайтесь поискать Дока в ближайшем театре.
Он там часто, околачивается. Рассказывая, будто раньше был актером...
Хаген поблагодарил бармена и, взяв под руку Дагни, поспешно вывел ее на улицу.
— Наконец-то мы узнали что-то реальное! Теперь будьте особенно внимательны, моя драгоценная... О, простите, я забыл что вы противница фамильярности...
Хаген был очень возбужден и не скрывал это.
— Не слишком радуйтесь,— рассудительно заметила Дагни, с трудом поспевая за ним.— Возможно, бармен просто водил нас за нос, чтобы выудить деньги.
— Жаждущему и лужа кажется морем, как говорят испанцы.
Театр был закрыт.
— Пойдемте, поищем служебный ход,— нетерпеливо сказал Хаген.
Вскоре они нашли его. Хаген долго стучал в закрытую дверь. Наконец, послышались шаги. Дверь приоткрылась и в щель выглянул старик с лицом ласки. Он был небрит и от него несло перегаром.
— Приходите позже,— недовольно буркнул он.— Сей" час в театре никого нет.
— Но вы же есть — наигранно веселым тоном произнес Хаген и быстро просунул ногу в приоткрытую дверь, чтобы старик не мог ее захлопнуть.— Я ищу Дока.
— Здесь вы его не найдете,— ответил старик. Затем что-то тихо проворчал. Хаген расслышал только слово «неблагодарный».
— Вы с ним знакомы? — не отступал Хаген.— Где мне его найти?
— Да, я знал его... Мы даже были друзьями... Я всем делился с ним...— палец старика уперся в грудь Хагена.— Это была настоящая мужская дружба...
Старик помолчал. Потом внезапно обратился к Дагни.
— Вы хотите танцевать здесь, милочка?
— Нет, конечно! С какой стати? — возмутилась Дагни. .
Но старик уже не слышал ее.
— Так где я могу найти Дока, отец? — Хаген поспешил вновь вернуться к разговору.
Старик пошевелил губами.
— Да, мы были друзьями, всем делились друг с другом,— повторил он.— Можете спросить любого...— и он снова умолк.
— 6н пьян,— прошептала Дагни.— Мы зря теряем время. Придем позже.
— Я не пьян! — неожиданно громко и зло возразил старик.— Просто я разочаровался в друге...— голос его снова перешел в бормотанье.
Хаген потряс его за плечо.
— Расскажите мне о Доке. Где он?
— Док? — старик закашлялся.— Не произносите при мне его имя! Он мне больше не друг. Истинный друг может жизнь за тебя отдать. Так сказано в Библии...
Старик замолчал и испытующе посмотрел на Хагена. — Верно я говорю?
— Верно, верно! — закивал Хаген.— Я понял, что Док больше не друг вам...
— Да, не друг! Когда он получил эти деньги, он поделился со мной? Как же! Все забрал себе... Да еще стал
важничать. И это друг называется? После того, что я делился с ним всем...
На глаза старика навернулись слезы. Хаген многозначительно взглянул на Дагни.
— Пока все сходится,— прошептал он.
— Но Бог все видит! — продолжал старик.— И он позаботился, чтобы Док не смог воспользоваться этими деньгами...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23