Джад шагнул к конторе управляющего:
- Мне нужно повидать мистера Каца по поводу...
Большой преградил ему дорогу.
- Мистер Кац занят, док, - мягко проговорил он.
Человек в лифте подал голос:
- Я отвезу вас наверх.
- Нет, - сказал Джад. - Я...
- Делай, что велят, - бросил большой ледяным тоном.
Вдруг дверь с улицы открылась, и в вестибюль ворвался холодный
воздух. Быстро вошли, кутаясь в пальто, двое мужчин и две женщины. Они
громко разговаривали и смеялись.
- Хуже, чем в Сибири! - воскликнула одна из женщин.
- Да уж, ночка, не приведи Господи, и для двуногих, и для
четвероногих, - промолвил толстомордый мужчина, поддерживая ее под
локоток. Компания шла к лифту. Братья-разбойники молча переглянулись.
Заговорила вторая женщина, крошечная платиновая блондинка.
- Изумительный был вечер. Спасибо большое! - Она явно прощалась с
кавалерами.
Второй мужчина издал звук протеста, похожий на стон:
- Не прогоните же вы нас без стаканчика спиртного?!
- Ужасно поздно, Джордж, - жеманно пропела первая дама.
- На улице мороз. Не мешало бы немножечко заправить нас антифризом.
Второй поддержал его:
- Один глоток, и мы уйдем.
Джад затаил дыхание: "Ну, пожалуйста!"
Платиновая блондинка сжалилась:
- Ладно, Бог с вами. Только один, все слышали?
Смеясь, они вошли в лифт. Джад быстро шагнул следом. "Швейцар стоял в
нерешительности, смотря на брата. Тот, находясь в лифте, пожал плечами,
закрыл дверь и нажал на "пуск". Джад жил на пятом этаже. Если они выйдут
раньше - все кончено.
- Этаж?
Маленькая блондинка захихикала:
- Представляю, что сказал бы мой муж, если бы увидел, что я
пригласила в дом двух незнакомых мужчин. - Она повернулась к лифтеру: -
Десятый.
Джад набрал полные легкие воздуха и только тогда понял, что не дышал.
Он быстро произнес:
- Пятый.
"Лифтер" многозначительно и спокойно посмотрел на него и открыл дверь
на пятом этаже. Джад вышел. Лифт поехал дальше.
Он двинулся к своей квартире, превозмогая боль. Вынул ключ. открыл
дверь. Сердце громко билось. До их рокового прихода самое большее пять
минут. Хотел накинуть цепочку, но она осталась у него в руках. Перерезана.
Швырнул ее на пол и пошел к телефону. Страшно закружилась голова. Он
остановился и прикрыл глаза, а драгоценное время неумолимо бежало.
Единственное, кому можно позвонить, это Анжели, но он лежит с
простудой. И что ему сказать? В доме поменяли швейцара и лифтера; кажется,
они собираются убить меня? Джад вдруг осознал, что стоит с трубкой в руке,
ошеломленно смотрит на нее и не знает, что делать. Сотрясение мозга,
подумал он. Ведь Бойд весь дух из меня вытряс. А сейчас придут эти типы и
застанут его совершенно беспомощного. Он вспомнил выражение глаз
"швейцара". Необходимо их перехитрить, сбить с толку. Но, боже
всемилостивейший, как?
Включил монитор - вестибюль был пуст. Накатывая волнами, вернулась
боль. Только бы не потерять сознание. Усилием воли заставил себя
сконцентрироваться: "Ты в критическом положении... Да... В критическом.
Принимай чрезвычайные меры!" В глазах продолжало меркнуть. Сфокусировал
зрение на телефонном аппарате. Медленно, с трудом набрал номер. Ответили
после пятого гудка. Джад говорил несвязно и нечетко. Краем глаза заметил
на экране какое-то движение. Те двое направлялись по вестибюлю к лифту.
Его время вышло.

Двое мужчин бесшумно подошли к квартире и встали по обе стороны
двери. Большой, Роки, толкнул дверь - заперта. Он вынул целлулоидную
пластинку, осторожно вставил между дверью и притолокой повыше замка.
Кивнул брату, и оба вынули пистолеты с глушителями. Роки провел пластинкой
вниз и медленно приоткрыл дверь. Они оказались в гостиной, пустой комнате,
из которой вели еще три закрытые двери. Брат поменьше, Ник, потрогал одну
из них. Улыбнувшись, приложил дуло к замку и нажал на курок. Дверь
открылась в кабинет. Друг за другом переступили порог, поводя по сторонам
пистолетами.
Ник полез по шкафам, а Роки вернулся в гостиную. Они двигались не
спеша, зная, что доктор прячется где-то здесь, и помощи ему ждать
неоткуда. Явно испытывали удовольствие, как будто смаковали последние
мгновения перед главным шагом.
Ник толкнул вторую дверь - не поддается. Выстрелил в замок и вошел в
комнату - никого. Двинулся дальше. Когда проходил мимо монитора, Роки
схватил брата за руку: на экране какие-то люди торопливо пересекали
вестибюль. Двое в белых медицинских куртках толкали перед собой каталку.
Третий нес медицинский саквояж.
- Это еще что за дьявол?
- Не психуй, Роки. Кто-то, наверно, заболел. В этом доме не меньше
сотни квартир.
Будто завороженные, они наблюдали, как медики втащили каталку в лифт,
шагнули следом, и створки закрылись за ними.
- Подождем пару минут, - произнес Ник. - Может, какой несчастный
случай. Тогда жди копов.
- Ну и везуха, ядрена вошь!
- Брось психовать. Стивенс никуда не денется.
Внезапно дверь в квартиру распахнулась, вошли врач и двое интеров,
везя за собой каталку. Братья поспешно засунули пистолеты в карманы
пальто.
Врач подошел к одному из них:
- Он мертв?
- Кто?
- Самоубийца. Мертв или еще жив?
Братья, ничего не понимая, обменялись взглядами.
- Вы, ребята, попали не туда, - сказал Ник.
Врач резко протиснулся между братьями и попытался открыть дверь
спальни.
- Заперта. Давайте-ка поднажмем.
Оба брата беспомощно наблюдали, как медики плечами вышибали дверь.
Врач вошел в спальню.
- Везите каталку! - Он подошел к кровати, на которой лежал Джад. -
Все в порядке?
Джад поднял глаза, стараясь хоть что-то разглядеть.
- Больница... - пробормотал он.
- Уже едем.
В полной прострации убийцы смотрели, как медики ловко уложили Джада
на каталку и укрыли одеялами.
- Давай сваливать, - шепнул брату Роки.
Врач проводил их взглядом. Затем повернулся к Джаду, в измученном
лице которого не было ни кровинки.
- Как, ты? - В голосе врача звучала явная озабоченность.
Джад попытался улыбнуться, но тщетно.
- Прекрасно, - сказал он, едва слыша сам себя, - Спасибо, Пит.
Питер внимательно посмотрел на друга, затем кивнул медикам:
- Поехали!

18
Больничная палата другая, а сестра та же. Светлые стены и женщина в
белом с недовольной миной на лице - вот первое, что увидел Джад, когда
открыл глаза.
- Так. Очнулись, - натянуто сказал она. - Доктор Хэррис хочет
поговорить с вами. - Вся подобравшись, она вышла из палаты.
Осторожно, помогая себе руками, Джад сел. Кости целы, а мышцы словно
чужие. Он попытался сфокусировать зрение на стуле, стоящем напротив,
попеременно закрывая глаза. Контуры чуть расплывались.
- Хотите, чтобы вас посмотрел специалист?
Джад поднял глаза. В палате стоял доктор Сеймур Хэррис.
- Ну, - весело сказал он. - Вы становитесь одним из самых лучших
клиентов. Знаете, на какую сумму выписали счет только за наложение швов на
раны? Придется сделать вам скидку... Как спали, Джад? - Он присел на край
кровати.
- Как младенец. что вы мне дали?
- Укололи этаминалом натрия.
- Который час?
- Полдень.
- О господи, - вырвалось у Джада. - Мне нужно уходить.
Доктор Хэррис отцепил историю болезни от своей пачки бумаг.
- Итак, с чего начнем? Сотрясение мозга? Разрывы? Ушибы?
- Я себя великолепно чувствую.
Доктор отложил историю болезни в сторону и заговорил серьезным тоном:
- Джад, ваше тело подверглось экзекуции. Гораздо в большей степени,
чем вы себе представляете. Если у вас есть хоть одна извилина, вы
останетесь в этой постели на несколько дней и отдохнете. А потом поедете в
отпуск на месяц.
- Благодарю, Сеймур.
- Хоть вы и испытываете чувство благодарности, но я как-нибудь
обойдусь без этого.
- Мне нужно заняться кое-какими делами.
Доктор Хэррис вздохнул:
- Знаете, кто самые невыносимые пациенты на свете? Врачи.
Признав свое поражение, он переменил тему:
- Питер пробыл здесь всю ночь. А теперь каждый час звонит,
беспокоится. Он считает, что вчера ночью кто-то пытался вас убить.
- Вы же понимаете - у врачей богатое воображение.
Хэррис внимательно посмотрел на Джада, пожал плечами и сказал:
- Вы психоаналитик, а я простой лекарь. Вы, наверное, знаете, что
делаете, хотя, по-моему, ваша затея гроша ломаного не стоит. Вы твердо
решили не задерживаться здесь?
- Просто не могу.
- Ладно, хулиган. Выпущу вас завтра.
Джад было запротестовал, но доктор Хэррис оборвал его:
- Не спорить! Сегодня воскресенье. Ребяткам, которые калечат вас,
тоже нужен передых.
- Сеймур...
- Вот еще что. Противно изображать еврейскую мамашу, но вы хоть ели в
последнее время?
- Н-да, кое-как... - признался Джад.
- Ясно. Я дам мисс Бедпен двадцать четыре часа, чтобы она вас
откормила. И...
- Да?
- Не рискуйте, мне бы не хотелось потерять такого исправного клиента.
И доктор Хэррис ушел.
Джад откинулся на подушки: усталость брала свое. Потом услышал
дребезжание посуды и, открыв глаза, увидел красивую сестру-ирландку,
которая вкатила сервировочный столик с множеством блюд.
- Вы проснулись. доктор Стивенс? - улыбнулась он.
- Который час?
- Шесть.
Он проспал весь день. Сестра переставила обед на тумбочку возле
кровати.
- Сегодня царское угощение. Завтра сочельник.
- Я знаю.
Он принялся за еду без аппетита, но когда положил в рот первый
кусочек, вдруг обнаружил, что страшно проголодался. Доктор Хэррис велел
отключить телефон, и Джад спокойно лежал, набираясь сил. Завтра ему
понадобится энергия, которую удастся накопить сегодня.

В 10 часов утра в палату торопливо вошел Сеймур Хэррис.
- Как мой любимый пациент? - весело спросил он. - Выглядите почти
по-человечески.
- Прекрасно. К вам посетитель. Хотелось бы, чтобы вы не смахивали на
пугало.
Питер? Или Нора? Пожалуй, все свое свободное время они тратят на
посещение больницы.
- Это лейтенант Макгриви, - добавил доктор Хэррис.
Сердце Джада екнуло.
- Он горит желанием поговорить. Хотел удостовериться, что вы не
спите. Сейчас придет.
Ну да, чтобы арестовать его. Анжели болен, сидит дома и не помешал
Макгриви состряпать улики, по которым его могут осудить. От Макгриви
пощады не жди. Надо исчезнуть до его прихода.
- Будьте добры, попросите сестру прислать парикмахера, - сказал Джад.
- Хочу побриться.
Должно быть, изменившийся голос выдал его, о чем свидетельствовал
взгляд доктора. Или Макгриви что-то успел сообщить о нем?
- Хорошо, - кивнул Хэррис.
Как только закрылась дверь. Джад встал. Две ночи спокойного сна
совершили чудо. Он еще неуверенно держался на ногах, но это пустяки. А
сейчас надо спешить. Через три минуты он был одет. Выглянул в щелочку,
убедился, что в коридоре никого нет, и направился к служебной лестнице. На
повороте увидел, как из лифта вышел Макгриви и двинулся к палате. За ним
следовали переодетый полицейский и два детектива. Джад спустился вниз и
выбрался из здания через подъезд "скорой помощи". Отойдя от больницы на
квартал, сел в такси.

Макгриви вошел в палату и сразу увидел пустую кровать и шкаф без
верхней одежды.
- Разбегайтесь по разным направлениям, - сказал он своим спутникам. -
Его еще можно задержать. - И бросился к телефону.
Оператор тут же соединил его с коммутатором полиции.
- Это Макгриви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25