Они бы очень удивились, ненароком
узнав, как часто в ночных кошмарах Джаду являлись злые силы, одолевавшие
их самих.
Убрав пленку Тери Уошберн, Джад снова оказался наедине с собственными
проблемами. Подошел к телефону и набрал номер девятнадцатого участка.
Девушка соединила его с сыскным отделом. В трубке рявкнул густой бас:
- Лейтенант Макгриви!
- Будьте добры, детектива Анжели.
- Минутку.
Трубку положили на стол, затем снова взяли.
- Детектив Анжели.
- Это Джад Стивенс. Вы выяснили то, о чем я вас просил?
Анжели ответил не сразу.
- Я узнавал, - сказал он осторожно.
- Говорите только "да" или "нет". - Джад почувствовал сердцебиение и
с трудом задал следующий вопрос:
- Зифрин все еще в Мэттиване?
Казалось, прошла вечность, прежде чем последовал ответ:
- Да, он еще там.
Волна разочарования захлестнула Джада.
- Гм-м, понятно.
- Весьма сожалею.
- Благодарю, - сказал Джад и медленно положил трубку.
Остается Хэррисон Берк, безнадежный параноик, уверенный в том, что
все хотят его убить. Может быть, Берк решил нанести удар первым? Джон
Хэнсон вышел из кабинета в понедельник в 10.50 и через несколько минут был
убит. Нужно выяснить, был ли в это время Берк на работе. Джад нашел его
телефон и набрал номер.
- Международная сталелитейная корпорация, - ответил бесстрастный
голос, напоминающий автомат.
- Будьте добры, мистера Хэррисона Берка.
- Мистера Хэррисона Берка... Минутку...
Джад очень надеялся, что трубку возьмет секретарша. А вдруг она
отлучилась и ответит сам Берк?
- Офис мистера Берка.
Слава Богу, девичий голос.
- Это доктор Джад Стивенс. Не могли бы вы дать мне кое-какую
информацию?
- О да, доктор Стивенс! - В голосе прозвучала радость и мрачное
предчувствие одновременно. Должно быть, секретарша знает, что Джад лечит
шефа, и рассчитывает на его помощь. Чем это вызвано, что еще натворил
Берк?
- Я по поводу счета мистера Берка... - начал Джад.
- Счета? - Она не пыталась скрыть разочарования.
Джад быстро продолжал:
- Моя регистраторша... она больше не работает... Проверяя записи, я
обнаружил счет за его посещение в прошлый понедельник в 9.30. Не будете ли
вы добры заглянуть в распорядок дня мистера Берка на то утро?
- Подождите, - сказала она. В голосе сквозило явное недовольство.
Нетрудно разгадать ее мысли: шеф чокнулся, а доктора интересует одно - как
бы не уплыли денежки. Прошло несколько минут, прежде чем опять подняли
трубку.
- Боюсь, ваша регистраторша ошиблась, доктор Стивенс, - неприязненно
сказала она. - Мистер Берк не мог быть на приеме в понедельник утром.
- Вы уверены? - настоятельно произнес Джад. - В книге записано...
9.30...
- Не знаю, что там записано, доктор. - Его бессердечие, по-видимому,
разозлило ее. - Мистер Берк был на производственном совещании. Оно
началось в 8.30.
- А он не мог отлучиться на час?
- Нет, доктор. Мистер Берк никогда не выходит во время рабочего дня.
- Теперь в голосе слышался укор: "Неужели не сознаете - он болен? Что вы
делаете, чтобы помочь ему?"
- Передать шефу, что вы звонили?
- Нет необходимости, - сказал Джад. - Спасибо.
Хотелось как-то подбодрить, успокоить ее, но он не имел права этого
делать и повесил трубку.
Джад отдавал себе отчет, что события последних дней, если судить
беспристрастно, довели его до ручки. Во взвинченном состоянии легко
ошибиться. Если же рассуждать здраво, подумать совершенно не на кого. У
него прекрасные отношения со всеми пациентами и вполне теплые - с
друзьями.
Зазвонил телефон. Он сразу узнал низкий, глубокий голос Анны.
- Вы заняты?
- Нет. Могу говорить.
В ее голосе звучало беспокойство.
- Я читала, вас сбила машина. Хотела позвонить, но не знала как.
Он постарался ответить возможно беззаботнее.
- Ничего серьезного. Впредь буду переходить улицу по всем правилам.
- В газетах сообщается, что водитель скрылся.
- Верно.
- Нашли виновного?
- Нет. Наверное, какой-нибудь малолетний шалопай решил поразвлечься.
"В черном лимузине с потушенными фарами", - мысленно добавил он.
- Вы уверены? - спросила Анна.
Далеко не простой вопрос.
- В чем? - тянул он время.
Она ответила не сразу.
- Не знаю. Просто - Кэрол убили. А теперь еще это.
Анна тоже связывала эти события.
- Такое впечатление, что какой-то маньяк вырвался на свободу.
- Если это так, - сказал Джад, - полиция его схватит.
- Вам что-нибудь угрожает?
У него потеплело на душе.
- Конечно, нет.
Наступила неловкая минута. Слова так и рвались наружу; но он
сдерживался. Нельзя принимать вполне естественное беспокойство пациентки
за нечто большее, чем обычное дружеское расположение. Просто Анна из тех
людей, кто позвонит любому, кому плохо, и не более того.
- Мы все-таки увидимся в пятницу? - спросил Джад.
- Да. - В ее голосе прозвучала странная нотка. Неужели она
передумала?
- Мы ведь условились, - быстро произнес он.
- Да. До свидания, доктор.
- До свидания, миссис Блейк. Спасибо за звонок. Большое спасибо.
Он повесил трубку, но продолжал думать об Анне. Интересно, понимает
ли муж, как ему повезло. Какой он, ее муж? Из того немногого, что
рассказала Анна, Джад создал образ привлекательного и заботливого
человека. Умный, преуспевающий бизнесмен, жертвующий деньги на искусство,
спортсмен. Такого неплохо иметь среди своих друзей. Конечно, при иных
обстоятельствах. Что мучит Анну, какую проблему она боится обсудить с
мужем? Или со своим доктором? У человека с ее характером это может быть
всепоглощающее чувство вины за любовную связь до или после замужества. На
Анна и случайные связи - вещи взаимоисключающие. Разве что поведает в
пятницу, при последней встрече?
День быстро клонился к вечеру. Джад принял тех пациентов, которым не
удалось дозвониться. Затем вынул пленку с записью последнего разговора с
Берком и внимательно прослушал, делая какие-то пометки. Да, ничего не
поделаешь. Придется утром позвонить начальству Берка и сообщить о его
плачевном состоянии. Он выглянул в окно. Надо же, уже стемнело.
Неожиданно накатила страшная усталость, все тело как бы задеревенело.
Ныли кости, в руке болезненно пульсировала кровь. Пора идти домой и
полежать в горячей ванне. Он надел пальто и уже подходил к двери, когда
зазвонил телефон.
- Доктор Стивенс, - сказал Джад, поспешно вернувшись.
Ответа не последовало, слышалось только тяжелое дыхание.
- Алло!
Молчание. Джад положил трубку. Нахмурившись, какое-то время постоял в
ожидании. Наверное, неправильно набрали. Погасил везде свет, запер двери и
пошел к лифтам. Служащие соседних контор давным-давно ушли. Ночные
уборщики еще не явились, и в здании, кроме сторожа Байджлоу, похоже,
никого не было. Подойдя к лифту, нажал кнопку вызова. Она не загорелась.
Нажал еще раз. И в этот момент все лампы в коридоре погасли.

7
Джад стоял перед лифтом и почти физически ощущал липкую вязкость
окутавшей его темноты. Сердце сначала замерло, потом учащенно забилось.
Внезапный животный страх заполнил все существо, и он стал судорожно шарить
по карманам в поисках спичек. Оказалось, они остались в кабинете. Может
быть есть свет на нижних этажах? Медленно, ощупью он двинулся к двери на
лестничную клетку. Но там тоже было темно. Держась за перила, шаркнул
ногой по ступеньке. Вдруг далеко внизу мелькнул луч фонаря. Наконец-то
появился сторож.
- Байджлоу! - истерически завопил он. - Байджлоу! Это доктор Стивенс!
Его голос от каменной стены и жутким эхом рассыпался по лестничной
клетке. А между тем некто с фонарем молча и неумолимо поднимался вверх.
- Кто там? - резко выкрикнул Джад. И хотя эхо многократно повторило
его слова, вопрос остался без ответа.
Джад уже знал, кто там. Его убийцы. По крайней мере, двое. Один
вырубил в подвале электроэнергию, другой блокировал лестницу, чтобы не
дать ему уйти.
Луч фонаря, стремительно приближаясь, сверкнул двумя этажами ниже.
Джад похолодел от страха, сердцебиение напоминало удары парового молота,
ноги стали ватными. Он быстро повернулся и устремился вверх по лестнице на
свой этаж. Открыл дверь и остановился, прислушиваясь. вдруг его поджидают
в темном коридоре?!
Шум шагов сзади нарастал. В горле пересохло, Джад осторожно пошел по
темному коридору. Добрался до лифтов, начал на ощупь считать двери контор.
И был уже у цели, когда дверь с лестничной площадки открылась. Руки так
дрожали, что ключи выскользнули и упали на пол. Как безумный он стал
шарить по полу, нашел их, открыл дверь в приемную, переступил порог и
заперся изнутри на два оборота.
Замерев, он расслышал приближающиеся по коридору шаги. Вошел в
кабинет и щелкнул выключателем. Без толку. Электричества не было. Запер и
эту дверь изнутри и двинулся к телефону. Нащупал диск, набрал номер
коммутатора. После трех долгих гудков раздался-таки голос телефонистки -
единственная связь в внешним миром.
Он тихо сказал:
- Случай особой важности! Это доктор Джад Стивенс. Мне необходимо
поговорить с детективом Франком Анжели из девятнадцатого участка.
- Ваш номер телефона, пожалуйста?
Джад назвал номер. И тут услышал возню в коридоре - надавливали на
дверь. Правда, пока безуспешно.
- Прошу вас, скорее!
- Минутку, - ответил бесстрастный голос.
А в коридоре что-то происходило. Доносились приглушенные голоса. И не
один. Что они замышляют?
В трубке послышался знакомый басок:
- Детектива Анжели сейчас нет. Говорит его коллега, лейтенант
Макгриви.
- Это Джад Стивенс. Я в своем кабинете. Нет света, кто-то пытается
ворваться сюда и убить меня!
На другом конце провода мрачное молчание.
- Послушайте, доктор, - сказал наконец Макгриви. - Приезжайте сюда, и
поговорим...
- Я не могу приехать, - Джад почти кричал. - Меня пытаются убить!
Опять молчание. Макгриви не верит ему, не хочет помочь. Между тем
входная дверь поддалась, голоса приближались. Они вошли в приемную! Как
они это сделали без ключа?
Макгриви что-то говорил, но Джад не слушал. Слишком поздно. Он
положил трубку. Даже если бы Макгриви согласился приехать, теперь это не
имело никакого значения. Убийцы уже здесь! Жизнь - тоненькая ниточка, не
займет и секунды, чтобы оборвать ее. Страх перерастал в слепую ярость.
Нет! Он не поддастся, как Хэнсон и Кэрол. Пошарил на столе в поисках
оружия защиты. Пепельница... нож для разрезки бумаг... ерунда. У них ведь
револьверы. Какой-то кошмар в духе Кафки. За что его приговорили к смерти?
Он слышал безликих палачей возле своей двери и понимал, что жить
оставалось минуту или две. Странное спокойствие, даже безразличие вдруг
овладело им, как будто в приемной стояли пациенты. Подумал об Анне, и
сердце сжалось от чувства утраты. Вспомнил о своих бедных пациентах...
Хэррисон Берк. О боже! Не успел поговорить о нем с руководителем
корпорации. Нужно положить пленку туда, где бы ее...
Кровь ударила в голову. А если использовать против них пленку!
Там взялись за дверную ручку. Дверь-то заперта, но замок хлипкий.
Выбить его никакого труда не составит. Послышался скрип - на дверь
поднажали. Потом занялись замком. Почему они не вышибают дверь?
Подсознательно Джад чувствовал, что ответ на этот вопрос важен, но
размышлять времени не было. Трясущимися пальцами отпер ящик стола, вытащил
кассету и пододвинул магнитофон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25