Хитрая девчонка решила, что самое время как следует навредить Лоле, уж слишком та много себе позволяет! Вот и пускай повертится. Наверное, то, что содержится в конверте, очень важно, раз уж перед смертью лысый думал, как бы этот конверт спасти.
Света, конечно, давно уже сообразила, что противная Лолка преследовала в этой истории вовсе не амурные интересы. Ей хватило одного взгляда на лысого мужичка, чтобы понять, что молодая и красивая Лола никак не может быть его любовницей. Так что нужно еще выяснить, чем эта Лола занимается за Лениной спиной. И раскрыть глаза дорогому папочке. В этом месте Света хмыкнула, и Лола тотчас насторожилась.
– Все? – с подозрением спросила она. – Ничего больше не случилось? Ничего ты не пропустила?
– Куда уж больше, – Светка очень правдоподобно шмыгнула носом. – Что теперь делать?
– Не знаю, – помрачнела Лола, – ты, моя милая, вмешалась во взрослые разборки. Это тебе не Леню дурить. Там люди серьезные, раз на убийство не раздумывая пошли. Ты эту киллершу в лицо видела? Видела. Значит, ты – опасный свидетель. Самое время тебе смотаться…
– Ну, завела волынку! – Светка наглела на глазах.
Лола поглядела на нее очень серьезно, так что девчонка поежилась.
– Ты только учти, – процедила Лола, – что мне-то ты никто. Защищать тебя я не собираюсь.
– А давай так договоримся, – предложила Светка, – я буду про эту историю молчать, и ты тоже Лене ничего не скажешь.
Лола сообразила, что девчонка снова хочет потянуть время. Но зачем? Что ей это даст? Впрочем, Лоле сейчас не до этого, у нее своих неприятностей навалом. Нужно как-то решать вопрос с Мюнцером. Нужно выйти из этой истории, но так, чтобы сохранить лицо. Светке конечно доверять нельзя, она точно проболтается Леньке. Но не сейчас, пока время у Лолы есть.
Маркиз, вернувшись, застал дома полное благолепие. Лола валялась у себя в комнате на кровати и вместе с Пу И разглядывала глянцевый дамский журнал. Светка ворковала со своим пауком. Попугай на кухне слушал радио и фальшивым голосом подпевал Филиппу Киркорову. Кот Аскольд находился на шкафу и поглядывал оттуда настороженными зелеными глазами. Это как раз должно было навести его хозяина на серьезные мысли, поскольку кот, как уже говорилось, был очень осторожен и всегда предчувствовал неприятности и разные катаклизмы. Однако Маркиз не обратил внимания на поведение кота. Он был доволен и сыт, поскольку только что пообедал в хорошем ресторане со своим давним приятелем Рудиком Штейманом. Рудик нужен был ему для консультации по кое-каким вопросам. Леня вдруг осознал, что скучает без дела, и обдумывал очередную операцию. Для начала он всегда беседовал с Рудиком, потому что тот обладал массой полезных сведений.
Поэтому, когда Леня убедился, что дома все в порядке, что Лола и Светка ведут себя вполне пристойно, он облегченно вздохнул и не встревожился поведением кота. Откровенно говоря, он вообще забыл о его существовании. На время, конечно, но все равно это непростительно.
Извинить его легкомыслие может только то, что он находился под впечатлением сегодняшнего разговора с Рудиком.
Этому разговору предшествовал обычный телефонный звонок. То есть не совсем обычный. Звонок доносился откуда-то снизу и был так приглушен, что Леня не сразу обратил на него внимание. Осознав наконец, что то, что он слышит, – вовсе не слуховая галлюцинация, Маркиз двинулся на звук и вскоре выяснил, что его источник расположен под диваном. Опустившись на колени, Леня запустил под диван руку и вытащил оттуда пушистый чехол для компьютерной мыши, в который была засунута телефонная трубка. Леня покачал головой: Аскольд, при всей его солидности, питал слабость к чехлу от мыши и часто затаскивал его в какое-нибудь труднодоступное место. Видимо, кот принимал его за настоящую мышь, тем более что у чехольчика были хвостик, усы и глазки-бусинки. Но вот как кот запихнул в мышиный чехол телефон, оставалось для Маркиза загадкой.
Телефон продолжал настойчиво звонить. Леня нажал кнопку ответа и поднес телефон к уху.
– Привет, старик! – раздался в трубке хорошо знакомый голос Рудика Штейнмана. Рудик, старый Ленин знакомый, много лет назад отчисленный из института за фарцовку, давно перестал заниматься собственным бизнесом, зато отлично знал все о бизнесе чужом. В этой области он был первоклассным экспертом и опытным консультантом. Рудик знал всех сколько-нибудь заметных бизнесменов в городе, а также всех крупных городских чиновников, которые могли так или иначе на бизнес влиять. Поэтому, когда Маркизу требовалась какая-нибудь экономическая консультация или разумный совет, он обращался к Рудику. За эти консультации кроме обычного гонорара Леня непременно угощал приятеля обедом в каком-нибудь популярном ресторане. На этот раз Рудик звонил сам.
– Привет! – повторил Рудик, – что-то ты совсем пропал. Я уж думал, что ты укатил куда-нибудь в дальние края, да вчера один общий знакомый сказал, что видел тебя в городе. Причем якобы с какой-то малолеткой. Ты что – западаешь на юное поколение? А знаешь, Маркиз, ведь это – признак приближающейся старости!
– Рудик, это совсем не то, что ты думаешь!
– Да ладно, это меня совершенно не касается! Каждый развлекается как может. Или как умеет… Давай лучше где-нибудь пообедаем, я тебе расскажу кое-что интересное…
– Где-нибудь – это где?
– Слышал, открылось такое местечко – называется «Клан»?
– Что-то такое говорили…
– Ну давай встретимся там через два часа.
Леня почувствовал, что сердце его забилось вдвое быстрее и кровь живее заструилась по сосудам. Если Рудик пообещал рассказать что-то интересное – это не пустые слова. Штейнман словами не бросается. Это значит, что у него есть на примете какое-то стоящее дело… Или какая-то информация, которая в Лениных руках может превратиться в стоящее дело. А Маркиз давно был без работы и чувствовал, что застоялся, оброс мхом и действительно начал стареть. Новое дело было необходимо ему, как воздух.
Леня подъехал к ресторану «Клан» за десять минут до назначенного времени. Припарковав машину неподалеку от входа, он толкнул тяжелую черную дверь и тут же невольно попятился. Из ресторана на него пахнуло ледяным могильным холодом и сладковатым запахом тления. Взяв себя в руки, Леня решительно шагнул вперед. Тут же из темноты появилась рослая фигура охранника. Лене показалось, что он не вышел из полумрака, а выплыл из него, не касаясь земли ногами. Это был высокий широкоплечий парень с белым, как мел, бескровным лицом. На шее у него чернел огромный шрам то ли от удара ножом, то ли от укуса какого-то хищного животного.
– Постойте… – проговорил парень тихим, каким-то неживым голосом. – Я должен вас проверить…
– Понятно, фейс-контроль и требования безопасности…
Парень быстро, профессионально обыскал Леню. Руки охранника были сильными и такими холодными, что Маркиз невольно вздрогнул. Он понимал, что все это – не больше чем спецэффекты, элементы оформления ресторана, но все равно в душе невольно шевельнулся червячок страха.
– Все в порядке, – прошелестел охранник и указал Лене на вход в зал.
В это же мгновение мимо них проскользнуло какое-то бесплотное белое создание, легкое и полупрозрачное, словно сгусток тумана, однако отдаленно напоминающее человека. Существо глухо расхохоталось и исчезло за поворотом. Леня решительно вошел в зал ресторана.
Этот зал, большой и полутемный, освещался прикрепленными к каменным стенам чадящими факелами. Высокие сводчатые потолки уходили вверх и терялись во мраке. Рядом с Леней возникла тоненькая бледная девушка, облаченная во что-то белое и бесформенное, что, скорее всего, было похоронным саваном. Глаза ее были обведены черными тенями, и от этого лицо девушки казалось трагической маской. С печальным вздохом она сказала Лене:
– Свободен столик в углу. Надеюсь, там вам будет удобно.
Она подвела Леню к столу, сколоченному из массивных дубовых досок, и положила перед ним меню в переплете из потертой и заплесневелой кожи. При этом Леня разглядел ужасные шрамы на ее запястьях и покрытые черным лаком длинные заостренные ногти.
– Я жду друга, – пояснил Леня, – пока принесите мне какого-нибудь хорошо охлажденного белого вина.
– У нас все очень хорошо охлаждено, – прошелестела официантка, – могу посоветовать «Молоко вампира» урожая девяносто восьмого года…
Леня кивнул и углубился в чтение меню.
От этого увлекательного занятия его оторвал появившийся Рудик.
– Ну как, нашел что-нибудь интересное?
– Интересное – может быть, – Леня поднял глаза на приятеля, – но вот аппетита все это не вызывает. Вот, например, как тебе – «Язык висельника»?
– Это телячий язык по-корсикански, – едва слышно проговорила возникшая из темноты официантка, составляя на стол бокалы и бутылку вина.
– А вот нам девушка сейчас расскажет, что есть что, и посоветует, какие блюда сегодня особенно удались шеф-повару, – благодушно проговорил Рудик, устраиваясь за столом.
– Сегодня очень хороша «Жертва душегуба», – начала официантка, – это копченая оленина, вымоченная в вине и приготовленная с ягодами можжевельника. Еще могу посоветовать «Мечту утопленника» – это паровая форель под гранатовым соусом или «Отраду людоеда» – это маринованная телятина с черносливом и крупой кус-кус… Из вин кроме «Молока вампира» рекомендую «Черную кровь» двухтысячного года и абсент «Мандрагора»…
Приятели сделали заказ, и официантка ушла, причем Лене снова показалось, что она передвигается, не касаясь ногами земли.
– Модное местечко, – проговорил Рудик, откинувшись на спинку стула, – для любителей фильмов ужасов и прочей потусторонней тематики.
– Я себя к таковым не отношу, но ради любопытства можно и здесь побывать. Лучше скажи, Рудик, что ты мне хотел поведать интересное?
Рудик улыбнулся, пригубил золотистое вино и проговорил:
– Допустим, есть у меня один знакомый старичок…
– Антиквар? – поинтересовался Леня. – Или владелец контрольного пакета акций топливной компании?
– Нет, – Рудик отставил бокал, – самый обыкновенный пенсионер.
– В прошлом – министр внешней торговли?
– Да нет же! Говорю тебе – скромный старичок, в прошлом – геолог, большую часть жизни провел в партиях…
– В партиях? Ты хотел сказать – в партии? Сотрудник ЦК или как минимум обкома?
– Да нет же! В геологоразведочных партиях, то есть в экспедициях! Сибирь, Якутия, Дальний Восток…
– Ничего не понимаю, – Леня пожал плечами. – Мне казалось, что к сфере твоих интересов относится только крупный бизнес… С каких это пор тебя интересуют бедные пенсионеры?
– С недавних. Точнее, с прошлого месяца. Дело в том, что этот старичок, а зовут его Сергей Степанович, двадцать пять лет назад участвовал в обследовании одного месторождения в Якутии…
Рудик неожиданно замолчал и перевел взгляд на сцену. Леня проследил за его взглядом и увидел четырех музыкантов, поднимающихся на площадку, напоминающую участок старого кладбища. Все четверо были облачены в окровавленные лохмотья и увешаны тяжелыми заржавленными цепями. Инструменты у них были самые обычные, но когда они на этих инструментах заиграли, у Лени мороз побежал по коже. Музыка была до того тоскливая, мрачная и заунывная, что даже постоянные обитатели кладбища от таких звуков разбежались бы из своих обжитых могил.
– Нет, может быть, конечно, я ничего не понимаю в современных музыкальных течениях… – проговорил Рудик.
– Ага, ты ведь, кажется, сам меня сюда привел! – обрадовался Маркиз. – Так что теперь терпи! Ну так что там с этим якутским месторождением? Что они там нашли – уголь, нефть?
– Это было месторождение изумрудов. Точнее, бывшее месторождение, потому что к тому времени его уже практически выработали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70