Стол, стоящий посредине кабинета, был устрашающе пуст, зато вокруг него сидели три человека с каменными лицами, в одном из которых Константин без труда узнал детектива Дэна Круза.
– Опаздываете, милейший, – укорил Шепеля детектив.
– Мой клиент уже в ресторане. Если не возражаете, я его приглашу.
Возражений не последовало. Шепель приоткрыл дверь и махнул рукой. В кабинет вошел только господин Линдсей, оставив охранников за дверью. Все условия договора вроде бы были соблюдены, но спутники Дэна Круза почему-то не спешили приступать к переговорам. Минуты две высокие договаривающиеся стороны с интересом разглядывали друг друга. Справа от детектива сидел немолодой господин с небольшими глубоко посаженными глазами. Его сухое лицо его было рассечено двумя морщинами, сбегающими от носа к уголкам тонких надменно сжатых губ. Седые, почти белые волосы кудрявыми прядями падали на широкий лоб. Судя по всему, именно он был здесь главным, поскольку его смуглый спутник ничего особенного из себя не представлял. Но разговор начал именно этот смуглый тип с хитрыми бегающими глазками и холеным, почти женственным лицом:
– Я встречал вас в Ясире, господин Линдсей, но там у вас была другая фамилия.
– И что это меняет? – пожал плечами Кайданов. – Вы ведь тоже прибыли на нашу планету не под своим именем, господин…
– Легран, – подсказал смуглый.
– Пусть будет Легран, – легко согласился Кайданов. – Итак, господа, вы ищете сына лорда Марка из клана Мюрей.
– Вы поразительно осведомленный человек, господин Линдсей, – ехидно заметил Легран.
– Скорее догадливый. А почему молчит ваш спутник? Ведь, насколько я понимаю, именно он является посланцем короля Аббадина.
Яфетяне переглянулись. Рука седовласого, лежащая на столе, дрогнула. Судя по всему, осведомленность господина Линдсея произвела на него большое впечатление.
– Много знать – вредно, – процедил сквозь зубы Легран.
– Зато выгодно, – криво усмехнулся Кайданов. – Вы ведь хотите знать, где находится человек, способный оспорить право на престол у вашего короля?
Кайданов блефовал, но это был единственный способ проверить правильность своих догадок и предположений. Пока что его выстрелы ложились точно в цель, лишая яфетян присущей им уверенности. Другое дело, что продолжать в том же духе было слишком рискованно. Рано или поздно собеседники раскусят его тактику и предпримут контрмеры. Необходимо было сохранить инициативу в своих руках. Серж выложил на стол свой главный козырь – перстень.
– Я уже назвал вам свою цену, господа. Очередь за вами.
– Нам не перстень нужен, господин Линдсей, а человек, – сухо заметил седовласый треснувшим от напряжения голосом. – Триста миллионов лир – слишком большая сумма, чтобы платить ее за сущую безделицу.
– Иными словами, вам нужен Георгий Гергей?
– Вы совершенно правы, господин Линдсей, – кивнул головой Легран. – А кстати, почему в Ясире вы назвались Кайдановым?
– Хотел привлечь к себе внимание, господа. Ведь, если не ошибаюсь, Марк Мюрей и король Аббадин принадлежат к племени кайданов. Как видите, моя тактика удалась. Мною заинтересовались не только вы, но и леди Элеонора.
– Она предложила вам деньги?
– Да. Но я предпочитаю иметь дело с людьми, обладающими реальной властью, а не с готовящими переворот авантюристами. У меня бизнес на Яфете, и я хотел бы его расширить. На кого же мне опереться, как не на короля Аббадина.
– Вряд ли в столице Склавинии станут терпеть чужака, – нахмурился седовласый.
– А почему же обязательно чужака, – пожал плечами Чарльз Линдсей. – Моим агентом мог бы стать, ну, скажем, господин Легран, или вы, господин Голадзе.
– Боюсь, вы запоздали со своим предложением, – седовласый приложил к уху зазвонивший мобильный телефон. – Мои люди уже в доме госпожи Лурье. Через пару минут они устранят вашего воспитанника, и все будет кончено.
– Ловко, – усмехнулся Шепель. – Так вы пригласили нас на встречу только для того, чтобы отвлечь от направления главного удара?
– Каждый играет свою игру, – холодно заметил господин Голадзе.
За столом воцарилось тягостное молчание. Видимо, яфетяне ожидали, что господин Линдсей сейчас начнет рвать на себе волосы, но тот сохранял невозмутимость. Что же касается Константина, то он прикидывал в уме, сколько времени понадобится профессионалам генерала Виркура, чтобы справиться с тем сбродом, который яфетяне наняли для проведения своей хитроумной и кровавой операции. Через пять минут господин Голадзе бросил вопросительный взгляд на Дэна Круза. Детектив достал мобильник и быстро набрал номер. Голос его собеседника почти утонул в криках и стрельбе, да и прервал он разговор на полуслове.
– Вы оказались умнее, чем мы думали, господин Линдсей, – холодно заметил Круз, пряча мобильник в карман.
– Я не для того так долго растил и лелеял этого мальчика, чтобы потерять его ни за понюх табаку, – отозвался Линдсей. – Вы провалили порученную вам миссию, господин Голадзе. Надо полагать, король Аббадин не погладит вас за это по головке. Я увеличиваю плату, господа. Миллиард лир и торговое представительство в Сигурде, столице Склавинии.
– Вы шантажист, Линдсей, – прошипел взбешенный неудачей Легран.
– Не буду спорить, господа, – пожал плечами Кайданов. – Но в случае отказа Склавинии придется пережить нелегкие времена. Леди Элеонора показалась мне очень энергичной женщиной.
Яфетяне не могли скрыть своего разочарования. Судя по всему, это были очень эмоциональные люди. К тому же, оказавшись в непривычных условиях чужой планеты и чуждой им цивилизации, они не могли не испытать стресс. Бесславный провал тщательно подготовленной операции усугубил их негативное состояние. Но господин Голадзе все же нашел в себе силы, чтобы продолжить практически проигранную партию.
– Вы получите свои деньги, Линдсей, – хрипло произнес он. – В Ясире на Яфете. И там же вы передадите нам Георгия Гергея.
Теперь пришел черед призадуматься Кайданову. Продолжение игры на Яфете было чревато большими неприятностями. Агенты короля Аббадина чувствовали себя в Ясире почти как у себя дома. Но именно почти, поскольку Ясир имел статус вольного города, где были представлены интересы едва ли не всех королевств, племен и кланов. Далеко не все яфетские правители были заинтересованы в усилении влияния короля Аббадина. Комитет внешней разведки Федерации имел здесь широкие возможности для самых различных маневров.
– Хорошо, господин Голадзе, я принимаю ваши условия. Но учтите, за моей спиной стоят весьма влиятельные и обладающие немалыми средствами люди, которые сумеют довести игру до конца в случае моей нечаянной гибели. До встречи в Ясире, господа.
Кайданов встал, поклонился и покинул кабинет, Шепель остался, дабы собственными глазами убедиться в том, что со стороны оппонентов не последует никаких провокаций.
– Поздравляю, Константин, – небрежно бросил Круз. – Вы обвели нас вокруг пальца.
– Мой гонорар не столь уж велик, Дэн, – криво усмехнулся Шепель. – Так что и поздравлять меня особенно не с чем.
– Тебя нанял Эрик? – спросил Круз.
– Эрик дурак, – вздохнул Шепель. – Чего не скажешь о его дедушке. Как ты понимаешь, Дэн, Яфет – слишком лакомый кусок, чтобы старый Понсон не попытался его проглотить.
– Так ты считаешь, что Линдсей работает на старого Понсона?
– Думаю, что без этого сквалыги здесь не обошлось. Не забывай, что лорда Гергея убили в его доме. Не исключено, что банкир подставил доверившегося ему человека с дальним прицелом, и он же спрятал мальчишку. Ты совершенно напрасно связался с его внуком.
– За сколько Эрик тебя нанял?
– Сущая безделица, Дэн, – двадцать пять тысяч лир.
– Я заплатил бы больше.
– Сколько?
– Двести тысяч, – мягко предложил господин Легран. – Нам нужна информация о господине Линдсее.
– Придется лететь на Яфет, – вздохнул Шепель. – А я слышал, что на этой планете не любят чужаков. Полмиллиона, господа.
– А Линдсей вам верит?
– У меня репутация честного человека, господин Голадзе. Вот и Дэн не даст соврать.
– У тебя репутация афериста, Константин. Ты давно сидел бы за решеткой, если бы не покровительство того же Эрика. Триста тысяч лир.
– Не надо мне напоминать о моих прегрешениях, Дэн, достаточно и того, что им ведут строгий учет в полиции. Если я и кинул пяток-другой подвернувшихся под руку лохов, то это не значит, что перед вами исчадье ада. Четыреста.
– Триста пятьдесят, – сказал последнее слово господин Голадзе.
– Хорошо, господа, – развел руками Константин. – Но учтите, если мне в руки попадет особо ценная и эксклюзивная информация, я попрошу прибавки к жалованью.
– Здесь сто тысяч лир, – выложил на стол увесистую пачку Легран. – Остальные по прибытии на Яфет. И не вздумайте с нами шутить, господин Шепель.
– Боже упаси! Я ведь знаю, с кем имею дело.
Генерал Виркур в раздражении прохаживался по кабинету, полковник Кайданов и капитан Шепель скромно сидели на стульях у стены. Это был тот редкий случай, когда облажалось начальство, которое не могло предъявлять претензий подчиненным. Кайданов и Шепель со своей ролью справились выше всяких похвал, а вот что касается самого генерала, то он блестяще оправдал скептицизм Константина по поводу особ высокого ранга, вмешивающихся в оперативную работу. Это же надо умудриться, имея под рукой более сотни опытнейших профессионалов, упустить одну женщину, которая не только скрылась сама, но и утащила с собой лейтенанта внешней разведки, на которого делались огромные ставки как генералом Виркуром, так и особами куда более высокого ранга. Скандал, с какой стороны ни посмотри. Вот уже сутки сотрудники внешней разведки рыскали по Зальцбургу в поисках пропавшей колдуньи, да что там Зальцбург, шерстили всю планету Арнаут, но, увы, пока без всякого успеха.
Полковник Кайданов высказал разумную, но страшно не понравившуюся начальству мысль, что яфетянка вместе со своим трофеем уже покинула гостеприимную столицу Федерации. Генерал Этьен Виркур был уверен, что контролирует все космопорты планеты и потому-де с Арнаута не могла упорхнуть даже птица без его ведома. Насчет птицы Кайданов и Шепель не спорили, ибо ни одно уважающее себя пернатое существо не станет совершать гиперпрыжок через пространство, а вот что касается космических кораблей мелких и крупных контрабандистов, то за хорошую плату они способны обвести вокруг пальца не только беспечных служащих космопорта, но и специальные службы Федерации. После долгих проверок и перепроверок сотрудники генерала Виркура все-таки сумели выяснить, что один из частных космических кораблей, называвшийся «Красавицей Дельфиона», все-таки сумел недавно покинуть планету Арнаут без всякого досмотра. Если верить официальной версии, отправился он всего лишь на планету Ариэль с партией сельскохозяйственных машин.
– Ну что же, – вздохнул Кайданов. – Теперь мы, по крайней мере, знаем, что Георгий в ближайшее время будет на Яфете. Можете доложить начальству, мой генерал, что начальная стадия операции «Лорд Гергей» прошла как нельзя более успешно.
Виркур с подозрением покосился на полковника – уж не издевается ли над ним старый соратник? Но Кайданов, похоже, говорил совершенно серьезно. Пораскинув умом, генерал пришел к выводу, что паниковать, видимо, действительно рано. Георгий Гергей все-таки попадет на Яфет, пусть и не совсем тем путем, который планировался изначально. Правда, в связи с этим придётся пересмотреть план операции, но это уже технические детали, неинтересные высокому начальству.
– Вы уверены, Серж, что леди Элеонора не работает на короля Аббадина?
– Уверен.
– И на чем же покоится ваша уверенность?
– На показаниях актрисы Изабеллы Лурье. В Склавинии очень сложная система брачных отношений, не менее сложная, чем система наследования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58