По магазину раскатывался хохот Веста - в его косматой бороде блестели зубы. Он перегнулся через прилавок, и рядом с ним девочка выглядела совсем крохотной. Чи прикинул, что он весит килограммов сто тридцать, а то и все сто сорок - сплошные мышцы и жир. Туловище походило на бочку, из-за чего Вест казался низкорослым, пока не становился рядом с вами. Та часть лица, которую не скрывали борода и усы, напоминала лунный ландшафт - сплошные оспины. Только лоб, переходящий в лысину, был гладким - тихое озерко розовой кожи в окружении вьющихся седых зарослей.
Джим Чи познакомился с Вестом в самом начале своей работы в этом районе - в тот самый день, когда он приезжал забирать неопознанный труп. А на другой день диспетчер передал Джиму Чи, чтобы тот заглянул в факторию Горелой Воды - дескать, Вест желает что-то сообщить. Это что-то было всего лишь предположением о тайнике, где подпольный торговец спиртным хранит свой товар. Как раз в тот день Чи увидел - своими собственными глазами - Джозефа Мушкета. Нечасто полицейский сталкивается лицом к лицу с грабителем накануне взлома.
Чи припарковал машину, вошел в факторию и увидел, что Вест беседует в своей конторе с молодым парнем в красной рубашке. Вест крикнул что-то вроде: «Подожди минутку», - парень тут же вышел из конторы и проследовал мимо Чи к выходу. Вест стоял в дверях конторы, провожая его злобным взглядом.
- Ну и сукин сын, - произнес Вест. - Я уволил его.
- Непохоже, чтобы он сильно расстроился, - отозвался Чи.
- Вот именно, - сказал Вест. - Я даю человеку работу, чтобы его освободили под честное слово, а этот ублюдок приходит на службу, когда ему вздумается. Да и то нечасто. А еще сдается мне, что он нечист на руку.
- Будешь заявлять?
- Ладно уж, - ответил Вест. - Он дружил с моим сыном. Тот всегда не слишком удачно выбирал друзей.
На следующее утро в полиции снова раздался звонок. Кто-то взломал кладовку, где Вест держал драгоценности, сданные в залог, и увел около сорока самых дорогих украшений. Ключи были только у Веста и Джозефа Мушкета.
После этого Чи кое-что разузнал о Весте. Он заведовал факторией Горелой Воды двадцать лет. Прибыл то ли из Финикса, то ли из Лос-Анджелеса - разное говорили - и одно время был женат - взял жену из племени хопи, но сейчас с ней не живет. От первого брака у него есть сын, а может, и два. У Веста довольно хорошая репутация, насколько вообще можно говорить о репутациях заведующих факториями. Его имя не значилось среди известных капитану Ларго подпольных торговцев спиртным, его не уличали в скупке краденого, он прилично платил за оставляемые в залог драгоценности, брал относительно сносные проценты и как будто одинаково хорошо ладил с покупателями навахо и хопи. От хопи Чи слышал, что Вест слывет у них повака - человеком с двумя сердцами. В повака живут две души - животного и человека. Таков сложный подход хопи к понятию «колдун». Чи справился у двух знакомых хопи, что они думают по этому поводу. Один ответил, что все это глупости, ведь только люди клана Тумана могли быть повака, а в селениях хопи таких почти не осталось. Другая хопи - пожилая женщина - допускала, что у Веста могут быть два сердца, но вот то, что он колдун, - едва ли.
Девушка-навахо отдала Весту деньги, получила квитанцию и ушла. Вест наклонился над прилавком к Чи, широко улыбаясь. В густой бороде сверкнули белые зубы.
- Приветствую, сержант Чи, - сказал он, протягивая пятерню, в которой утонула рука Джима Чи. Однако рукопожатие, как и голос Веста, оказалось на удивление мягким. - Ты малость опаздываешь. Я ждал тебя пять минут назад.
Улыбка исчезла, лицо Веста стало жестким, даже свирепым.
Полицейский уже привык к хитростям Веста, провести его было трудно, но на этот раз Чи решил подыграть ему.
- Откуда ты знал, что я приеду?
- Сила мысли, - ответил Вест. - А поскольку вы, навахо, не верите в такие вещи, я внушил тебе одну мысль, чтобы доказать свои способности. - Вест пристально посмотрел на Чи. - Ты думаешь о карте.
- Нет, - отрезал Чи.
- Думаешь, думаешь, - настаивал Вест. - Это сидит в подсознании. Ты сам того не знаешь, но я внушил тебе эту мысль. Так что не будем зря терять время - назови карту.
Чи осознал, что он и впрямь думает о картах. Об игральных картах, разложенных на столе. Сплошные пики. Ни одна конкретная карта в голову не приходила.
- Ну, - сказал Вест, - выкладывай.
- Тройка бубен, - ответил Чи.
Свирепая мина Веста сменилась самодовольной улыбкой.
- Точно, - отчеканил он. Вест был одет в полосатый сине-белый комбинезон, великоватый даже для его туши.
- Раз уж вы, навахо, такой недоверчивый народ, я приготовил тебе доказательство.
Рука Веста нырнула в один из карманов комбинезона, и он протянул Чи маленький конверт, в каких обычно посылают записочки и приглашения.
- Тройка бубен! - воскликнул Вест.
- Замечательно, - сказал Чи.
Он увидел, что конверт заклеен, и сунул его в карман рубашки.
- А открыть его ты не хочешь?
- Я тебе верю, - ответил Чи. - Вообще-то я приехал за помощью.
Вест нахмурился:
- Ты занимаешься этим разбившимся самолетом? Наркотиками?
- Это забота федеральных органов, - сказал Чи. - ФБР, Управления по борьбе с наркотиками. У нас работа попроще. Например, я сейчас занимаюсь хулиганской историей с ветряком.
- А, ветряк, - задумчиво произнес Вест. - Вот уж действительно странное дело.
- Ты что-нибудь слышал об этом?
Вест усмехнулся:
- Еще бы. Только это старая песня. Сейчас все толкуют про разбившийся самолет, контрабанду наркотиков и убийство того парня - это куда интереснее, чем какой-то ветряк.
- Интереснее - да, но для меня ветряк важнее, - возразил Чи.
Вест задумчиво поглядел на него.
- Что ж, пожалуй, - сказал он. - С нашей точки зрения ветряк и впрямь важнее. Все зависит от того, кого убивают, верно?
Вест провел Чи в обход прилавка к двери, что отделяла магазин от жилой части дома.
- Всех их поубивать надо, - раздался голос Веста в коридоре. - Подонки.
Столовая была узкой, прохладной и темной. В толстых каменных стенах - четыре окна, заросших снаружи таким густым плющом, что в комнате царил зеленоватый полумрак.
- Садись, - пригласил Вест, опускаясь в массивное пластиковое кресло. - Потолкуем о ветряках, самолетах и людях, которых убивают выстрелом в спину.
Чи сел на кушетку, настолько мягкую, что он почти утонул в ней. Чи всегда недолюбливал такую мебель.
- Давай сперва уточним кое-что, - начал он. - Парень, который ломает ветряк, может быть кем-то из твоих друзей, а возможно, ты и сам считаешь, что при определенных обстоятельствах поломка ветряка не великий грех. Если это так, я сразу же ухожу, и никаких обид.
Вест ухмыльнулся:
- Ну-ну. Мне нравится твой подход. Чего зря языки чесать? Но все дело в том, что я не знаю, кто это делает, и не одобряю такое хулиганство, а главное, это может повлечь за собой такие неприятности, от которых упаси нас Господь.
- Согласен, - кивнул Чи.
- Мне самому это дело не дает покоя. - Вест оперся на подлокотники и соединил кончики пальцев. - Здравый смысл подсказывает, что тут замешана какая-нибудь из семей навахо. Но кто станет их винить? Если не ошибаюсь, в том ущелье жили четыре, если не пять поколений семейства Гиши, примерно столько же там жили Яззи, да и другие тоже. Жили несладко, воду приходилось возить издалека, а тут федеральный суд передает эти земли хопи, и власти сразу бурят для них кучу скважин. - Вест оторвался от созерцания своих пальцев и посмотрел на Чи. - Мало того что с навахо поступили подло, их еще и оскорбили.
Чи промолчал. Вест умел разговаривать с навахо. Он излагал свои мысли так, как считал нужным, говорил, пока не выскажется до конца, не ожидая при этом поддакивания, привычного для белых.
- В тех местах хватает сукиных детей, - продолжал Вест. - Факт. Вот, например, Эдди Гиши не прочь как следует выпить, а он мужик буйный. Найдутся еще двое-трое вроде него, и кое-кто из них вполне может свалить ветряк. - Вест снова внимательно взглянул на свои пальцы. - И все же я не думаю, что они к этому причастны.
Чи ждал. Вест закончит рассуждать, когда соберется с мыслями. На каминной полке за спиной Веста стояли фотографии: добродушного вида парень в флотской форме, тот же парень, видимо переснятый из школьного ежегодника, фото самого Веста, очень молодого, в смокинге и цилиндре. На всех остальных снимках было по нескольку человек:
Вест с миловидной женщиной-хопи - очевидно, его второй женой; Вест и эта же молодая женщина с мальчиком; те же трое в окружении каких-то людей, которых Чи не знал. Видно, что фотографии стоят здесь давно, - сквозь слой пыли на него смотрели лица из прошлого.
- Нет, не думаю, что это сделал кто-нибудь из местных, - заключил Вест. - Это на них не похоже. Разговоров и слухов, конечно, хватает. - Он поднял глаза на Чи, ему важно было довести мысль до конца. - Ты ведь прибыл сюда из Кроунпойнта, из штата Нью-Мексико. Там все уже как-то устоялось. Больше народу живет. Больше всяких дел. А здесь до ближайшего кинотеатра в Флагстаффе полтораста километров. Телепередачи плохо принимаются, да у большинства жителей все равно нет электричества. Мало что происходит, заняться в общем-то нечем. И если кто-то ломает ветряк, это сразу становится событием.
Чи кивнул.
- Догадок хоть пруд пруди. Я говорю про догадки о том, кто это делает. Хопи уверены, что знают виновника: то ли кто-то из семейства Яззи, то ли Гиши, может, еще кто-то. Они злятся и нервничают. А вдруг еще что-то случится? Что до навахо, то им это кажется забавным, во всяком случае, кое-кому из них, но и они гадают, кто же злоумышленник. Старый Дядюшка Нез размышляет вслух, что это дело рук парня из семьи Яззи, а Ширли Яззи между делом замечает, что ветряк сломал кто-то из семьи Нез. И пошло-поехало…
Вест расцепил пальцы и наклонился вперед.
- У каждого свое мнение на этот счет. - Он сделал ударение на первом слове. - Будь к этому делу причастен навахо, они вряд ли стали бы гадать. Наверное, предпочли бы помалкивать. Вот что я думаю о навахо из ущелья Вепо. - Вест смущенно взглянул на Чи. - Я живу здесь с ними два десятка лет. За такой срок можно узнать людей.
- Так кто же ломает ветряк? - спросил Чи. - Если исключить навахо, остаются только хопи. И ты.
- Только не я. - Вест ухмыльнулся. - Ничего не имею против ветряков. Когда всех навахо переселят отсюда, большинство моих покупателей будут хопи. Я за то, чтобы все их ветряки были целы.
- Каждый раз один и тот же ветряк, - сказал Чи. - Притом на пастбищах, отведенных семейству Гиши. Получается, что виноваты они.
- Были отведены Гиши, - поправил его Вест. - Теперь это территория хопи. - Он покачал головой: - Не думаю, что это дело рук Гиши. Семейством заправляет старуха Эмма Гиши. Суровая баба, кремень. И в делах разбирается. Выводить из строя ветряк ей ни к чему. Сама не станет делать этого со зла и другим Гиши не позволит. Она управляет этой братией, как железной дорогой. Выпьешь что-нибудь? Я слышал, ты виски не употребляешь.
- Не употребляю, - подтвердил Чи.
- Как насчет кофе?
- Всегда.
- Сейчас будет, - кивнул Вест. - Растворимый. Я хотел сказать, что в семействе Гиши порядок такой, какой раньше был на железных дорогах.
Вест вышел в соседнюю комнату - очевидно, на кухню. Загремела посуда. Чи вытащил из кармана конверт. Белый, совершенно гладкий, никаких пометок. Внутри прощупывалась игральная карта. Он нисколько не сомневался, что это тройка бубен. Как Вест это делает? Чи укорил себя: не следовало лишать Веста удовольствия присутствовать при финале трюка. Засунув конверт обратно в карман, Чи стал осматривать комнату. Три ковра навахо, два из них - прекрасные коллекционные образцы, сотканы в Двух Серых Холмах. На старой мореной книжной полке поодаль от окон кое-какие книги и целая галерея кукол-качина. Чи узнал Масоу - духа-хранителя Четвертого Мира хопи, бога огня и смерти, владыки ада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30