Мир ополоумел, раздумывал Стоут, но не настолько же.
Твилли Спри следовал за пачкуном, возвращавшимся в такси с вечеринки. Твилли остановился в конце квартала и видел, как Палмер Стоут, спотыкаясь, бредет по аллее к дому. Когда Стоут тыркался ключом в замок, Твилли уже расположился в тридцати футах от него за стволом малазийской пальмы. Стоут не только не запер входную дверь, но даже оставил приоткрытой. Он еще возился с «молнией», раскачиваясь перед унитазом в туалете первого этажа, когда Твилли вошел в дом и забрал пса.
Твилли, как пожарный, перебросил собаку через плечо и зарысил к своей машине. Пес не кусался и даже не гавкнул. Вот и славно, подумал Твилли, парнишка ведет себя как надо. Умница.
И в мотеле лабрадор вел себя спокойно. Он попил немного холодной воды из крана в ванной, но игнорировал великолепную игрушечную косточку из сыромятной кожи.
– В чем дело, приятель? – спросил Твилли. Он часто разговаривал с животными и не видел в том ничего особенного. Говорил он и с рысью, что жила у него в палатке. «Гляди, подлючка, не кусайся», – предупреждал ее Твилли.
Пес устроился у его ног. Твилли потрепал его по лоснящейся ляжке и сказал:
– Все будет хорошо, дружище. – Ему претило обращаться к собаке по имени, обозначенном на бирке – «Магарыч». Палмер Стоут находил остроумным это старинное название взятки. – Отныне ты – Макгуин. – Лабрадор поднял здоровенную, как наковальня, голову. – В честь великого гитариста, – пояснил Твилли.
Пес лег на бок. Вот тут Твилли и заметил у него повязку. Он опустился на колени и осторожно оттянул пластырь на выбритом животе пса. Под марлей был свежий хирургический надрез, на котором Твилли насчитал двенадцать стальных скобок. Он вернул повязку на место и тихонько погладил собаку по боку. Пес тяжело вздохнул, как вздыхают лабрадоры, но видно было, что ему не больно.
Рана Твилли обеспокоила. Что же могло случиться с таким крепким существом. Желчный пузырь? А у собак вообще есть желчный пузырь? У них бывает артрит, болезнь сердца, аутоиммунные нарушения и рак. Рак точно бывает. Все это крутилось у Твилли в голове, пока он сидел в углу кровати, упершись локтями в колени и уставившись в телевизор, где гоняли рекламу соковыжималки, а Макгуин дремал на грязно-оранжевом покрывале.
Для собаки таких размеров у него было очень легкое дыхание. Лабрадор спал, как младенец в люльке, и Твилли даже наклонялся к нему, чтобы услышать, как он дышит.
Наверное, беднягу напичкали успокоительным после операции, думал Твилли. Теперь понятно, почему пес такой покорный. Чем дольше Твилли размышлял, тем определеннее вырисовывались дальнейшие действия: снова проникнуть в дом Палмера Стоута и отыскать собачье лекарство. Рискованно, безумно рискованно, но другого выхода нет. Твилли не хотел, чтобы с Макгуином что-то случилось – пес ни в чем не виноват.
Вот его хозяин – другое дело.
Твилли опростоволосился. Следующим вечером он вернулся к Стоуту в момент, когда тот в «рэнджровере» отъезжал от дома, а рядом на сиденье мелькнул силуэт женщины. Твилли посчитал, что пара отправилась на поздний ужин.
Но оказалось, что пачкун подвозил домой служанку. Вот так Твилли допустил ошибку, которая все переменила.
После предыдущего вторжения Стоуты озаботились охраной дома. Твилли решил на это плюнуть, просто влететь в дом, схватить собачьи пилюли и убежать. Все займет не больше минуты.
Кухонная дверь легко поддалась отвертке, и как ни странно, сигнализация не сработала. Твилли зажег свет и начал поиски в просторной кухне, совсем недавно обставленной темными шкафчиками в старинном стиле и утварью из нержавейки. Вот так парни типа Стоута тешат молодых женушек, подумал Твилли. Кухни и украшения – на большее воображения не хватает.
Собачье лекарство он нашел на тумбочке рядом с кофеваркой: два флакончика с ярлыками и тюбик мази – антибиотики. Твилли сунул их в карман. На крючке у двери висел поводок, Твилли и его прихватил. За отважный рейд он вознаградил себя бутылочкой пива «Сэм Адаме» из холодильника. Обернувшись, Твилли увидел, что в дверях стоит Дезирата Стоут с хромированным револьвером 38-го калибра.
– Это вы украли нашу собаку, – сказала она.
– Верно.
– Где он?
– Цел и невредим.
– Я спросила – где? – Дези взвела курок.
– Стреляйте, только больше не увидите Макгуина.
– Кого?
– Это его новое имя. – Не извиняясь, а как бы объясняя свое присутствие, Твилли сказал, что не знал про операцию. – Я пришел за его лекарством. Кстати, что с ним случилось?
– Вы все равно не поверите, – ответила жена пачкуна. – Положите руки на макушку.
– Извините, миссис Стоут, но это не так делается. – Твилли допил пиво. – Вы собираете бутылки для повторного использования?
Дези кивнула на чулан. Там стоял пластмассовый ящик, Твилли поставил в него пустую бутылку. Потом обернулся и спокойно выхватил револьвер у жены пачкуна. Вытряхнул патроны и ссыпал в карман с собачьим лекарством. Оружие положил на ящик со столовым серебром.
Миссис Стоут понурилась и что-то чуть слышно прошептала. Она стояла босая, в длинной белой тенниске и с жемчужными серьгами, что выглядело странно. Руки и ноги загорелые.
– Вы тот чокнутый, что запустил насекомых в машину мужа?
– Да. Жуков.
– И дурацкие записки вы писали? И выковыряли глаза у чучел?
– Верно. – Твилли решил умолчать о нападении на красный «БМВ».
– Вы поступили ужасно, – сказала Дези.
– Просто по-ребячьи, – уступил Твилли.
– Зачем вы так?
– Наверное, немного разозлился. Как чувствует себя Палмер?
– Превосходно. Он повез домой служанку, а потом заедет выпить в «Поклонник».
– А, сигарный бар! – Заведение стояло в планах Твилли Спри по заражению паразитами, но он еще не решил проблему вентиляционной системы. К тому же ученые специалисты расходились во мнении, станут ли навозные жуки жрать листья очищенного кубинского табака.
– Как вас зовут? – спросила Дези.
Твилли рассмеялся и закатил глаза.
– Ладно. Вы захватили нашу собаку.
– Собаку вашего мужа.
– Я поеду с вами. – Твилли в ответ только усмехнулся – женская блажь. – Хочу понять, что происходит. Я не верю, что это из-за денег.
– Как вам угодно.
– Наверное, дело в Палмере.
– Рад был с вами повидаться, миссис Стоут.
– Меня зовут Дези.
Она прошла с Твилли к его арендованной машине и проворно в нее залезла. Твилли велел ей убираться, но Дези, помотав головой, подтянула колени к подбородку и обхватила руками.
– Я заору «Убивают!» или чего похуже, – предупредила она.
Твилли мрачно уселся за руль. Вот же невезуха – свалилась ему на голову эта Стоутова женушка! В доме напротив зажегся свет. Сейчас она заверещит. Но Дези сказала:
– Я в трудной ситуации. Сомнения одолевают последнее время. Мне надо уехать.
– Отправляйтесь в круиз.
– Вы не понимаете.
– С собакой все будет в порядке. Даю слово.
– Я говорю о Палмере. О себе и Палмере. – Изумленный Твилли не нашелся с ответом и просто повел машину. – Мне нечем гордиться. Вышла замуж, пытаясь обрести надежность. Можно сказать, из-за денег. Наверное, тогда я этого не понимала… А может, и понимала.
– Дези…
– Что?
– Я похож на Монтела Уильямса?
– Простите… Господи, вы правы. Выговориться хочется.
Твилли выехал на шоссе. Он беспокоился о Макгуине. Может, уже пора дать ему лекарство и надо выгулять?
– Я покажу вам собаку, миссис Стоут, просто чтобы вы убедились – с ней все в порядке. А потом отвезу вас домой.
– Пожалуйста, не надо, – сказала Дези.
– И я хочу, чтобы вы передали мужу…
– Впереди полицейский.
– Да, я вижу.
– У вас скорость – семьдесят.
– Шестьдесят шесть. Вот что вы должны сказать Палмеру: «Опасный наркоман-преступник похитил нашего любимца и не вернет, пока ты в точности не выполнишь его требования». Справитесь? – Дези рассеянно смотрела в окно. – Вы меня слушаете? Скажете, мол, я крайне опасный психопат и способен на что угодно.
– Но вы же не такой.
Твилли подмывало перечислить весь список своих преступлений, но он побоялся, что Дези тогда выбросится из машины.
– Я взорвал дядин банк, – признался Твилли.
– Зачем?
– Какая разница? Взрыв есть взрыв.
– Придумайте что-нибудь получше. Я все равно не верю, что вы сумасшедший.
Твилли вздохнул.
– О чем вы с Палмером говорите? О политике? О телепередачах? О репрессиях в Тибете?
– О покупках, – ответила Дези без тени смущения или иронии. – Он очень интересуется автомобилями и хорошей одеждой. Наверное, в вашем социальном кругу это не котируется.
– У меня нет социального круга.
– Еще он иногда играет в гольф. Когда не охотится.
– Вы тоже играете в гольф?
– Всего два раза. Мы члены клуба «Долина Выдр».
– Как мило, – оценил Твилли. – Хоть одну выдру там видели?
– Нет.
– А не задумывались – почему?
– По правде сказать, нет, – ответила Дезирата Стоут.
Макгуин-Магарыч обрадовался, когда она вошла в номер мотеля. Твилли пытался изобразить ветеринара, но пес выплевывал таблетки. Зрелище было забавное. Наконец Дези оттолкнула Твилли и взялась за дело сама. Она впихнула большую белую таблетку Макгуину под язык и стала поглаживать ему горло. Лабрадор спокойно проглотил пилюлю. Когда Твилли попробовал скопировать этот способ, в него вылетела таблетка.
– Видите, без меня не обойтись, – сказала Дези.
– Нет, вам нельзя тут оставаться.
– Но он только от меня принимает лекарство. Вчера Палмеру чуть палец не оттяпал.
– Ничего, я приспособлюсь, – ответил Твилли.
Дези заставила пса проглотить вторую пилюлю и спросила, почему у него теперь такое имя.
– В честь моего любимого музыканта – Роджера Макгуина.
– Вы слишком молоды, чтобы вам нравился Роджер Макгуин.
– Вы его знаете? – заинтересовался Твилли.
– Разумеется. Мастер двенадцатиструнной гитары. «Восемь миль наверх», «Мистер Пришелец» и так далее.
– Фантастика! – поразился Твилли. – А вам сколько лет?
– Достаточно взрослая. – Дези одарила его улыбкой умудренной женщины. О летних подработках у «Сэма Гуди» она умолчала.
Одной рукой Дези поглаживала Макгуина, а другой одергивала подол тенниски. Потом задала главный вопрос:
– Скажите точно, что вам надо от моего мужа?
– Я хочу, чтобы он исправил свое поведение.
– Что-что?
– Он омерзительно свинячит. Куда бы ни шел, за ним остается мусорный хвост.
– Только и всего? – спросила Дези.
– Я хочу, чтобы до него дошло. Пусть ему станет стыдно. А что еще – я не знаю. – Твилли сдернул с кровати тонкое одеяло и перекинул Дези. – Прикройтесь, у вас задница выглядывает.
– Не по себе сук рубите, мистер Пришелец.
– Как это?
– Вы знаете, кто мой муж? Хоть представляете, чем он занимается?
– Нет, – ответил Твилли. – На автоответчике как-то был звонок из администрации губернатора.
– Вот то-то и оно – от самого губернатора. Наверное, звонил насчет того дурацкого моста.
– Какого моста? – не понял Твилли.
Дези села по-турецки на полу и прикрылась одеялом.
– Позвольте я вам кое-что расскажу про Палмера Стоута.
– Нет, мэм. Я отвезу вас домой, – сказал Твилли.
Но не отвез.
6
Твилли, женщина и собака ехали всю ночь. С рассветом они добрались до Жабьего острова. Твилли остановился на пляже и опустил стекла в машине.
– Зачем мы здесь? – спросила Дези.
Твилли прикрыл глаза. Он открыл их, лишь когда услышал пронзительные крики чаек и почувствовал, как солнце припекает шею. Поблескивала свинцово-серая вода Залива. Вдалеке Дези брела по белой ленте песка, рядом виднелась черная грузная фигура Макгуина, а над ними с криком носились морские птицы. Твилли выбрался из машины и потянулся. Скинул одежду и бросился в прохладную воду. Он отплыл ярдов на двести и посмотрел на остров: неширокий, ровный, в буйной косматой зелени, каким, наверное, и был спокон веку. Твилли прекрасно понимал, для чего понадобился новый мост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56