– Мы уже проверили их одежду, – произнес Ян, который следовал за ним, не вмешиваясь в его действия.
– Ян, если бы у тебя имелась вещь и ты бы ни за что не хотел, чтобы ее нашли, где бы ты ее спрятал?
– Здесь?
Молодой человек осмотрелся. Они находились в той комнате, где в сундуке лежал мертвец.
– Здесь или где-нибудь еще.
– Но ничего не опрокинуто и не сломано!
– А я и не говорю, что убийцы что-то искали.
– Не понимаю…
– Я тоже, если это тебя успокоит.
Ян задумчиво посмотрел на него:
– Ты что-то ищешь, сам не зная, есть ли здесь это что-то?
– Вот именно.
– Ну, если бы я должен был спрятать что-то, чего, возможно, и не существует, но что ни в коем случае не должно быть найдено, даже если бы это и не искали, я бы сказал… там!
Он театральным жестом щелкнул пальцами, направив указательный на кальян, курительную трубку с водой, которую традиционно ставили на землю, возле хлопчатобумажной циновки.
– В этом сосуде, – повторил он. – Потому что его просто наполняют водой, не открывают, не чистят.
Роман поскреб ногтем большого пальца синеватую от пробившейся щетины щеку.
– Неплохо! Посмотрим…
Он вынул трубку из керамического сосуда и, бросив быстрый взгляд в сторону Яна, резким движением разбил кальян о стенку.
Пусто.
Ян пожал плечами.
– Мимо! – произнес он, крутанувшись на каблуках. – Я сказал просто наобум…
Роман подобрал с земли один из осколков терракоты и протянул его Яну:
– Посмотри.
На осколке четко виднелся рисунок кисти руки, выполненный черным, – руки, положенной вроде бы на колено. Ян сел на корточки рядом с ним и стал помогать переворачивать черепки, подбирать их один к другому, восстанавливая обратную сторону сосуда.
Понемногу стал проявляться портрет, выполненный тонкой кистью, черным по охре, напоминающий греческие портреты, портрет подростка, стоящего возле костра, опершись одним коленом о землю. Взгляд был обращен на того, кто смотрел на этот сосуд, в левой руке он сжимал копье или посох, правая лежала на бедре. Он был полностью обнажен, на лице еще никакой растительности, короткие, заплетенные в косы волосы окружали голову, словно нимб. Широкий, мощный торс, короткие, крепкие ноги. Роман нашел его каким-то странным, непохожим на других. Может, из-за лица, скорее напоминающего мордочку? Нет скул, нижняя челюсть сильно выдается вперед. Взгляд грустный и встревоженный. Портрет выполнен замечательно, но не представляет никакого интереса, подумал, выпрямляясь, Роман.
– Иисус! Ты видел?
Ян, с лупой в руке, показывал на мускулистую лодыжку мальчика. Он передал лупу Роману. В самом деле.
Это и было то, что они искали?
На лодыжке странного подростка виднелась, нарисованная или вытатуированная, короткая серия насечек, образуя новую пиктограмму.
– Вот оно, вот! – внезапно закричал Ян, вырывая у него из рук лупу и направляя ее на кольчатый посох. – Это не копье, Роман, это сцитал! Боже мой, возможно, это код!
– Код?
– Ну да, код, который поможет расшифровать эти проклятые петроглифы! Нужно, чтобы Лейла сфотографировала это и увеличила до максимума. Сейчас ей скажу.
Он пулей вылетел из хижины, оставив Романа одного смотреть на грустное лицо мальчика. Послание-рисунок, спрятанный на обратной стороне сосуда. Сцитал в руке коленопреклоненного подростка. Сцитал. Одна из первых систем кодирования. Посох и узкий ремешок с серией знаков, расположение которых станет понятным, только если обмотать ремешок вокруг посоха.
Куда мы вляпались, в сотый раз спросил себя Роман, выпрямляясь? Во что мы ввязались?
ГЛАВА 6
Светлело. Красное солнце медленно скользило по опаловому небу. По настоянию Романа люди все-таки поспали два часа. Пока все они, ворча и дрожа от озноба, помогали перетащить вещи в трейлер, Уул приготовил густой черный кофе, который подал с лавашем, пресными лепешками, способными оставаться свежими несколько месяцев.
Просто невероятно, сказал себе Роман, поеживаясь от утреннего холода, как может успокоить крепкий горячий кофе. Он вспомнил о своей первой чашке кофе на свободе, после тех пятнадцати лет. Небольшое мрачное кафе на углу, семь часов утра, усталое лицо бармена, мужчины в синих рабочих комбинезонах, которые точным жестом опрокидывали по стаканчику белого сухого вина, запах табака, моющих средств, свист кипятильника с фильтром для кофе, две женщины тихо разговаривали в ожидании посетителей. Две женщины. Первые из плоти и крови за пятнадцать лет. Лет по сорок, грубо накрашенные, с осунувшимися лицами, прикуривающие одну сигарету от другой. Их тяжелые груди излучали теплоту и нежность. Но, как ни странно, эспрессо он хотел больше. Рюмочка кальвадоса, которую хозяин машинально предлагал каждому, кто собирался выходить на улицу, ожог от алкоголя после пятнадцати лет сухого закона! Боже мой, как это отвратительно, подумал он, сделав глоток, боже мой, как это прекрасно!
Подошла Лейла и чокнулась с ним своим пластиковым стаканчиком.
– Salomat boyalik! Твое здоровье! – сказала она ему по-узбекски.
– Qalayzit? Как поживаешь? – вежливо ответил он.
– Ты что, говоришь по-узбекски?
– Несколько слов. В основном еда и питье. Ты мне не ответила, – добавил он, всматриваясь в осунувшееся лицо молодой женщины.
– Нормально.
– Готово, босс.
Ли стоял рядом. Он всегда появлялся бесшумно, стремительный и молчаливый. Они допили кофе и направились к трейлеру.
– Вот теперь мы приближаемся к настоящей пустыне! – бросил Влад, ворочая во рту жевательную резинку. – Мерзкая пустыня!
Он немного поспал и теперь сменил за рулем Ли.
– Такла-Макан больше и страшнее! – пробормотал тот, не отрывая глаз от дороги.
– Такла-Макан кишмя кишит дегенеративными китайцами вроде тебя, – отозвался Влад. – Я раз десять там чуть не сдох! Никогда не видел такой населенной пустыни! Там за каждой дюной сидит грабитель!
Ли молча пожал тощими плечами и забился в угол, а Роман подумал, что, наверное, такой разговор они начинали раз сто.
Солнце стояло уже высоко в небе. Над ними пролетел ворон, быстрая черная молния на синем кобальтовом фоне. Ян пробормотал: «Это древнеаккадский язык!» – что тотчас же вызвало бурю комментариев у его коллег.
– Древнеаккадский? Но это же просто смешно! – воскликнул Маттео Сальвани, промокая взмокший лоб.
– Почему смешно? – возразил Д'Анкосс, вынимая из узла своего галстука бабочку из зеленого нефрита.
– Да потому, что этому глиняному сосуду, кальяну, наверное, лет сто, не больше.
– Если бы вы его осмотрели, мы бы знали это точно!
– А что, у меня было время? Мне вот кажется, что ночка выдалась очень насыщенной событиями, не правда ли?
– Вам интересно узнать, что написано на палке? – прервала их Татьяна сладким голосом.
Все замолчали.
– «Человек», – медленно произнесла она.
– «Человек»? – повторил Д'Анкосс. – Вы хотите сказать, что на вашем сосуде изображен мальчик со сциталом, на котором имеется надпись клинописью на древнеаккадском языке, и вы предполагаете, будто она дает кодировку знаков, нанесенных на ногу мальчика, а именно «человек»? – подвел он итог.
– Вот именно.
– Но какой смысл кодировать такое банальное слово? – заметил Маттео.
– Возможно, мы имеем лишь часть послания, – дал свое объяснение Ян. – Возможно, существует целая серия сосудов с рисунками, и смысл появляется, только если их соединить?
– Код в коде… – пробормотал Маттео. – Покажите-ка мне этот черепок.
Ян осторожно протянул ему осколок. Маттео положил его на свой металлический чемоданчик, а затем достал стереоскопическую лупу.
– Посмотрим, посмотрим… Ну конечно! – внезапно воскликнул он, нахмурив брови. – Термолюминесцентный метод я, конечно, сейчас применить не могу, но, принимая во внимание технику обжига, похоже, перед нами сосуд – современник Жирофта. То есть это приблизительно трехтысячный год до нашей эры. В общем, ему около пяти тысяч лет. Выходит, у этих бедных людей на этажерке пылилось целое состояние.
– Но сам рисунок, возможно, сделан позже! – высказал мнение Д'Анкосс. – Покажите-ка… мм… на первый взгляд этот глубокий черный цвет и темно-красный… здесь, несомненно, есть что-то эллинистическое…
– Греко-буддийский экземпляр, на котором надпись на древнеаккадском? Но это просто бред какой-то!
– Маттео, вы поразительно недоверчивый человек! – взорвался Д'Анкосс.
– Вовсе нет, я просто призываю логику!
– Бактрия? Согд? Кушанская империя? – бормотала Татьяна, перечисляя древние царства Центральной Азии, где прослеживались греческие влияния.
– Ну да, что-то в этом роде… что объясняло бы декоративный стиль, – сказал Д'Анкосс. – Но у человека, который здесь нарисован, особое телосложение. Ничего общего с обычными изображениями человека, свойственными кушанскому или греко-азиатскому искусству…
– Слово «человек», «homme», – пробормотал Ян, – происходит от индоевропейского «gyohm», то есть «земля». Человек, создание, рожденное землей, изображенный на глиняном сосуде… Здесь есть какая-нибудь связь?
Дискуссия была прервана внезапным торможением. Роман, который сидел, развернувшись всем телом назад, чтобы лучше слышать, вновь перенес все свое внимание на дорогу, опасаясь худшего. Но там ничего особенного не было, только двое мужчин в полотняных кепках. Одетые в длинные синие рубашки и черные широкие брюки, они стояли одни в этом безлюдном месте, по обе стороны небольшого песчаного кратера, опустив головы, рядом с осликом, нагруженным большими ивовыми корзинами. Они подняли головы к тяжелой поклаже, потом опять опустили к маленькому холмику под ногами.
– Почему ты затормозил? – спросил Роман Влада.
– Не знаю, у них вид озадаченный.
Омар опустил стекло и закричал на фарси:
– Салям! Добрый день! Все в порядке?
Один из мужчин сделал знак остановиться.
– Tavaghof konid, lotfan! Пожалуйста, остановитесь.
Нижнюю часть его лица скрывала коротко подстриженная борода, вид у него был действительно озадаченный и встревоженный.
Влад припарковал «Серебряный Рейнджер» на обочине.
– Пойдем посмотрим…
– А если это ловушка? – сказал Роман, пытаясь его удержать.
Влад нырнул под приборную доску и вытащил свою винтовку Драгунова.
– Ты прав, надо быть осторожнее. Ли, ты нас прикроешь.
– Я иду с вами! – бросила Лейла.
– Ты останешься здесь, – отрезал Роман, спрыгивая на землю. – Это приказ!
Они медленно приблизились к двум мужчинам, которые стояли не шевелясь. Корзины, которые нес ослик, были наполнены рабочими инструментами, Роман заметил заступ, а еще камни, сваленные у ног более высокого и худого.
– Что случилось? – вежливо спросил Омар.
Высокий и худой, чья кепка была украшена изображением исламского полумесяца, стал что-то очень быстро говорить, скребя бороду, и Роман, который плохо понимал его акцент, обернулся к Омару.
– Они рабочие, они приехали tamir kardan , чинить канат, – перевел ему молодой человек.
Канаты – так называются подземные каналы, которые ведут грунтовые воды через пустыню, от подножия гор до самых отдаленных поселков, делая возможным ирригацию и обработку земли, создавая искусственные оазисы. Хитроумная система, известная еще со времен бронзового века. Каналы, прорытые на глубине от пятнадцати до ста метров, в которые можно попасть только через колодцы, вырытые на определенном расстоянии, чтобы каналы можно было чистить и содержать в порядке.
Высокий и худой заговорил вновь, между тем как маленький, чья кепка, судя по надписи, была родом из Бама, святой цитадели, разрушенной страшным землетрясением две тысячи третьего года, хранил молчание. Омар перевел:
– Ab , вода, amadan , больше не идти в деревню, они подумали, может, обвал. Тогда стали спуститься, чтобы чистить, – продолжал он, указывая на кучу грязных камней.
Роман кивнул, не переставая задаваться вопросом, в чем же все-таки проблема и почему эти двое мужчин стоят здесь, ничего не делая, на краю колодца для спуска в канал, наличие которого, согласно традициям, обозначено терракотовым кругом около метра в диаметре, которые, увы, все чаще заменяют старыми шинами от грузовиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47