– В первую очередь постарайтесь отыскать всех лошадей, а потом отправляйтесь к ферме храма Золотые Поля. Там найдете ручей, идите по течению до глубокого озера и становитесь там лагерем. Я появлюсь вскоре после захода солнца.
Данила подозвал Вартайна и Элайта и произнес заклинание телепортации. Белые вихри закрыли все вокруг и вскоре сменились черной гранитной стеной. Все трое оказались перед высоким гладким конусом башни Черного Посоха. Двадцатифутовая стена окружала замок. Ни в башне, ни в стене не было видно дверей или окон. Оба спутника Данилы с интересом оглядывали внутренний двор жилища архимага.
Ровная поверхность стены замка на мгновение потеряла четкость очертаний, дрогнула, и перед посетителями появился архимаг. Данила поспешил представить своих компаньонов. Хелбен Арунсун, услышав, что эльф-отступник Элайт Кроулнобар стал партнером его племянника, проявил чудеса сдержанности.
– Добро пожаловать в замок Черного Посоха. Прошу присоединиться к нам за обедом. Нам есть о чем поговорить, и за едой можно начать беседу.
В ответ на лице Элайта мелькнула загадочная улыбка.
– Это приятное событие придется отложить, лорд Арунсун. Если вы покажете мне выход, я сначала поброжу по городу.
После обещания встретиться с Данилой в таверне в середине следующего дня Элайт покинул двор через один из невидимых выходов.
– Это долгая история, – сухо сказал Данила, кивая в сторону, куда отправился эльф.
– Что ж, эта история может подождать. А теперь расскажите, что вам удалось обнаружить.
За обедом из чечевичной похлебки и копченого сыра юноша изложил дяде события последних дней. Вартайн коротко отчитался о поединке с драконом, потом коснулся содержания свитка и перешел к предполагаемому портрету колдуньи.
– Наш противник – сильный маг и бард в одном лице. Она употребляет сеспетианское наречие, а, следовательно, или хорошо разбирается в древних диалектах, или сама жила в тех краях. Но в последнем случае ей не меньше трех сотен лет. Еще она прекрасно разбирается в загадках, и кое-какие фразы в свитке дают возможность утверждать, что она является или когда-то была Арфистом.
Хелбен мрачно кивнул:
– Некоторые из измененных баллад доказывают, что ты прав, хотя бы в последнем пункте. Вы говорите, этого барда видели в Сандабаре? Она эльф?
Данила покачал головой:
– Ни один из тех, кто ее видел, не может ничего утверждать по этому поводу, но возраст, на котором настаивает Вартайн, говорит в пользу эльфийского происхождения. Вин тоже склоняется к этой мысли. А почему ты спросил?
– Я вспомнил об одной персоне, которая могла бы подойти под ваше описание. Ириадор Зимний Туман – дочь знаменитой певицы-эльфа и человека, барона Сеспеха. Она была признанным мастером магии и многообещающим бардом. Некоторое время она странствовала с Финдером Вивернспурном и его группой. По всем имеющимся сведениям, Ириадор была убита во время одного из сражений Великой войны.
– Наполовину эльф? А как она выглядела?
– Ириадор славилась своей красотой, роскошными темно-рыжими волосами и ослепительно голубыми глазами. Она была очень стройной и невысокого роста – немногим более пяти футов. Если она еще жива, то даже при своих эльфийских корнях должна была сильно состариться. Три сотни лет – это очень много, даже для полуэльфа.
– Этих сведений маловато, – печально заметил Данила, поднимаясь из-за стола. – Придется потревожить Крийоса Халамбара. Если удастся помешать колдунье попасть в бывшую школу бардов Олламн, возможно, мы выиграем немного времени. В крайнем случае, установим наблюдение за его магазином и будем искать того, кто хоть немного соответствует твоему описанию. Вартайн, тебе придется этим заняться. Пойдем, я выведу тебя из замка.
Мастер загадок молча последовал за Арфистом сквозь стену башни и дальше, на улицу.
– Могу я спросить, почему ты доверил эту миссию именно мне? – наконец заговорил он.
– Ты видишь то, чего не замечает большинство людей, – без тени насмешки ответил Дан.
– Много лет назад, как мне кажется, я пропустил кое-что важное, – угрюмо отозвался Вартайн.
Такое признание было совсем нехарактерно для мастера загадок, и Данила пристально взглянул в его лицо.
– Нет, в самом деле, твоей точности многие могут позавидовать. У тебя удивительный склад ума. Мне ни разу не приходилось сталкиваться с такой широтой мышления и вниманием к мелким деталям. Если ты и пропускаешь что-нибудь, то лишь потому, что слишком занят сортировкой фактов и подгонкой частей общей картины. А позволь спросить, как бы ты определил понятие «юмор»?
Вартайн был явно озадачен такой резкой сменой темы.
– Несерьезность, происходящая от легкомыслия и страсти к удовольствиям.
– Что ж, годится и это. Но у меня имеется другое определение: юмор – это способ смотреть на картину в целом и видеть мелкие несоответствия. Юмор еще и способность видеть жизнь немного под другим углом. То есть не воспринимать все слишком серьезно. В довершение ко всему он добавляет немного удовольствия в процесс жизни.
– Удовольствия?
Данила легонько похлопал мастера загадок по спине.
– Именно удовольствия, – повторил он. – Когда все это закончится, советую тебе попробовать.
Вартайн, похоже, остался при своем мнении, но ничего не ответил, а лишь поклонился и направился к лавке Халамбара. А молодой человек вернулся в замок.
– Давай посмотрим свиток, – нетерпеливо сказал Хелбен.
Данила запустил руку в свою волшебную сумку и озадаченно нахмурился.
– Странно, – пробормотал он, продолжая шарить в своей бездонной торбе. – Он лежал здесь, на самом верху.
Арфист стал вытаскивать один предмет за другим, пока не завалил полкомнаты.
– Хватит, – раздраженно бросил архимаг. – Свиток определенно украден.
Племянник кивнул:
– Элайт Кроулнобар нанес очередной удар. Не знаю, как он это делает, но он сумел стащить кольцо у меня с пальца, а я ничего не заметил.
– Зачем ему понадобился свиток?
– Он старается не допустить, чтобы свиток попал в твои руки, поскольку опасается, что ты раньше него отыщешь колдунью. Именно поэтому я и не смог сразу вернуться, как только получил пергамент, – признался Данила. – Судя по всему, наша колдунья завладела древним эльфийским артефактом, арфой, называемой Жаворонок, обладающей мощной магической силой, и Элайт жаждет ее заполучить.
Архимаг задумался.
– Значит, Элайт станет обыскивать город в погоне за волшебной арфой, – сделал он вывод.
– Скорее всего. Ты сможешь его перехватить?
– Я присмотрю за эльфом, – твердо заявил Хелбен. – А почему бы тебе не отправиться к Халамбару и не пообщаться с Вартайном. Вдруг он узнал что-нибудь интересное?
Арфист поспешил в магазин мастера гильдии музыкантов. Крийос Халамбар приветливо встретил Данилу, но был удивлен вопросом юноши.
– Мастер загадок не появлялся здесь с тех пор, как поступил на службу к Элайту Кроулнобару несколько недель тому назад. Да и зачем?
– Боюсь, я уже получил ответ на свой вопрос, – грустно заметил Данила. – Вартайн до сих пор служит Элайту.
Арфист поведал Халамбару свою историю и спросил, возможно ли на некоторое время закрыть лавку и охранять ее, чтобы колдунья не могла проникнуть в школу Олламн и произнести очередное заклинание.
– Приезжие барды заходят сюда, чтобы внести данные о себе в регистр, но фактически бывшая школа располагалась там, где теперь находится помещение гильдии, – поправил его Халамбар. Он задумался на некоторое время, потом добавил: – Такого случая, чтобы контора была закрыта на время празднования Летнего Солнцестояния, еще не было. Слишком много приезжих.
– Но это возможно?
– Да. Я распоряжусь, чтобы вокруг помещения гильдии были наложены дополнительные охранные заклинания. При существующей нынче обстановке в Глубоководье такие меры могут быть оправданны.
– Наш бард обладает большим могуществом, – заметил Данила и полез в свою сумку за сокровищами дракона. Камней оказалось меньше, чем было, но Арфист все же выбрал несколько драгоценностей и протянул их Халамбару. – Окружи помещение магазина и гильдии таким количеством магии и стали, сколько могут оплатить эти камни. И присматривай за каждым, кто хоть немного напоминает предполагаемый портрет.
Мастер гильдии почтительно поклонился:
– Все будет сделано, как ты сказал. Освободи бардов от заклятия, лорд Танн, и твое имя навсегда останется в нашей памяти.
У Данилы имелись свои причины сомневаться в этом. Как только заклятие спадет, к нему снова станут относиться как к очаровательному, но ни на что не способному дилетанту, типичному представителю аристократии. В тот момент Данила искренне пожалел о роли, которую играл все прошлые годы. Если бы он не валял дурака, если бы последовал совету Хелбена и открыто действовал как настоящий маг, то быстрее бы распознал важность эльфийской песни-чары. Даже в качестве признанного ученика Хелбена он мог бы достичь определенных результатов. А кто станет слушать Данилу Танна, франта и шута?
Однако теперь он знал, что делать. Арфист, в свою очередь, учтиво поклонился Халамбару и пошел вдоль улицы.
* * *
Даже в яркий солнечный полдень в таверне под названием «Ужасный Паук» было темно, как ночью. Оштукатуренные стены покрашены под цвет гранитных глыб подземных туннелей, а свисающие с них флуоресцирующие мхи и лишайники светились слабым зеленоватым светом. Чучела гигантских пауков свисали с потолка, и реалистичные статуи обитателей подземелий украшали общий зал. На деревянных рогах одного из таких чудовищ висела оставленная каким-то шутником шляпа. В основном посетителями таверны были те, кто скучал по своим подземным жилищам, – дворфы, полуорки, несколько гномов, а также священники, уставшие от правильного образа жизни. Слуги носили костюмы темных эльфов – узкие черные брюки с короткой кольчужной рубашкой, маски с длинными остроконечными ушами и длинные белые парики. Официантками служили исключительно хорошенькие девушки человеческой расы. Ни один эльф, считал Элайт Кроулнобар, не потерпел бы такого унижения. Лунный эльф находил это заведение отвратительным, но одна из здешних официанток когда-то работала на него и со временем стала неиссякающим источником информации.
Элайт вошел с черного хода и скользнул в одну из кабинок, отгороженных от общего зала портьерой. Несмотря на одинаковые костюмы и маски, он узнал бывшую воровку и свою подружку Виннифер по покачиванию бедер и маленькому ярко-алому ротику. Он дождался, пока она не пройдет мимо, схватил за руку и затащил в кабину.
Виннифер плюхнулась к нему на колени и расцвела радостной улыбкой.
– Элайт! Как чудесно снова видеть тебя! – Она свернулась у него на коленях, словно довольный котенок, и провела по плечам тонкими руками в черных перчатках. – Когда ты меня схватил за руку, я испугалась, что это снова какой-то шаловливый священник.
Элайт прижал ее руку к своей груди и предостерегающе сжал пальцы.
– Виннифер, мне нужна информация.
Женщина надула губки, но только, до тех пор, пока не обнаружила в своей ладони маленький красный камешек.
– Вчера я получила приглашение на работу, – промурлыкала она, поглаживая эльфа по лицу. – И на этот раз не от шаловливого священника. Кто-то собирает воров в особую гильдию.
Элайт уже не в первый раз слышал об этом, и подобная деятельность его беспокоила, как беспокоил рост количества преступлений. В наплыве гастролеров во время летних праздников не было ничего особенного, но такое увеличение численности воров нельзя было объяснить одной только Летней Ярмаркой. Еще большую тревогу вызывало прибавление численности наемных убийц и настойчивость, с которой обе эти группы пытались изменить сложившуюся в Глубоководье ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Данила подозвал Вартайна и Элайта и произнес заклинание телепортации. Белые вихри закрыли все вокруг и вскоре сменились черной гранитной стеной. Все трое оказались перед высоким гладким конусом башни Черного Посоха. Двадцатифутовая стена окружала замок. Ни в башне, ни в стене не было видно дверей или окон. Оба спутника Данилы с интересом оглядывали внутренний двор жилища архимага.
Ровная поверхность стены замка на мгновение потеряла четкость очертаний, дрогнула, и перед посетителями появился архимаг. Данила поспешил представить своих компаньонов. Хелбен Арунсун, услышав, что эльф-отступник Элайт Кроулнобар стал партнером его племянника, проявил чудеса сдержанности.
– Добро пожаловать в замок Черного Посоха. Прошу присоединиться к нам за обедом. Нам есть о чем поговорить, и за едой можно начать беседу.
В ответ на лице Элайта мелькнула загадочная улыбка.
– Это приятное событие придется отложить, лорд Арунсун. Если вы покажете мне выход, я сначала поброжу по городу.
После обещания встретиться с Данилой в таверне в середине следующего дня Элайт покинул двор через один из невидимых выходов.
– Это долгая история, – сухо сказал Данила, кивая в сторону, куда отправился эльф.
– Что ж, эта история может подождать. А теперь расскажите, что вам удалось обнаружить.
За обедом из чечевичной похлебки и копченого сыра юноша изложил дяде события последних дней. Вартайн коротко отчитался о поединке с драконом, потом коснулся содержания свитка и перешел к предполагаемому портрету колдуньи.
– Наш противник – сильный маг и бард в одном лице. Она употребляет сеспетианское наречие, а, следовательно, или хорошо разбирается в древних диалектах, или сама жила в тех краях. Но в последнем случае ей не меньше трех сотен лет. Еще она прекрасно разбирается в загадках, и кое-какие фразы в свитке дают возможность утверждать, что она является или когда-то была Арфистом.
Хелбен мрачно кивнул:
– Некоторые из измененных баллад доказывают, что ты прав, хотя бы в последнем пункте. Вы говорите, этого барда видели в Сандабаре? Она эльф?
Данила покачал головой:
– Ни один из тех, кто ее видел, не может ничего утверждать по этому поводу, но возраст, на котором настаивает Вартайн, говорит в пользу эльфийского происхождения. Вин тоже склоняется к этой мысли. А почему ты спросил?
– Я вспомнил об одной персоне, которая могла бы подойти под ваше описание. Ириадор Зимний Туман – дочь знаменитой певицы-эльфа и человека, барона Сеспеха. Она была признанным мастером магии и многообещающим бардом. Некоторое время она странствовала с Финдером Вивернспурном и его группой. По всем имеющимся сведениям, Ириадор была убита во время одного из сражений Великой войны.
– Наполовину эльф? А как она выглядела?
– Ириадор славилась своей красотой, роскошными темно-рыжими волосами и ослепительно голубыми глазами. Она была очень стройной и невысокого роста – немногим более пяти футов. Если она еще жива, то даже при своих эльфийских корнях должна была сильно состариться. Три сотни лет – это очень много, даже для полуэльфа.
– Этих сведений маловато, – печально заметил Данила, поднимаясь из-за стола. – Придется потревожить Крийоса Халамбара. Если удастся помешать колдунье попасть в бывшую школу бардов Олламн, возможно, мы выиграем немного времени. В крайнем случае, установим наблюдение за его магазином и будем искать того, кто хоть немного соответствует твоему описанию. Вартайн, тебе придется этим заняться. Пойдем, я выведу тебя из замка.
Мастер загадок молча последовал за Арфистом сквозь стену башни и дальше, на улицу.
– Могу я спросить, почему ты доверил эту миссию именно мне? – наконец заговорил он.
– Ты видишь то, чего не замечает большинство людей, – без тени насмешки ответил Дан.
– Много лет назад, как мне кажется, я пропустил кое-что важное, – угрюмо отозвался Вартайн.
Такое признание было совсем нехарактерно для мастера загадок, и Данила пристально взглянул в его лицо.
– Нет, в самом деле, твоей точности многие могут позавидовать. У тебя удивительный склад ума. Мне ни разу не приходилось сталкиваться с такой широтой мышления и вниманием к мелким деталям. Если ты и пропускаешь что-нибудь, то лишь потому, что слишком занят сортировкой фактов и подгонкой частей общей картины. А позволь спросить, как бы ты определил понятие «юмор»?
Вартайн был явно озадачен такой резкой сменой темы.
– Несерьезность, происходящая от легкомыслия и страсти к удовольствиям.
– Что ж, годится и это. Но у меня имеется другое определение: юмор – это способ смотреть на картину в целом и видеть мелкие несоответствия. Юмор еще и способность видеть жизнь немного под другим углом. То есть не воспринимать все слишком серьезно. В довершение ко всему он добавляет немного удовольствия в процесс жизни.
– Удовольствия?
Данила легонько похлопал мастера загадок по спине.
– Именно удовольствия, – повторил он. – Когда все это закончится, советую тебе попробовать.
Вартайн, похоже, остался при своем мнении, но ничего не ответил, а лишь поклонился и направился к лавке Халамбара. А молодой человек вернулся в замок.
– Давай посмотрим свиток, – нетерпеливо сказал Хелбен.
Данила запустил руку в свою волшебную сумку и озадаченно нахмурился.
– Странно, – пробормотал он, продолжая шарить в своей бездонной торбе. – Он лежал здесь, на самом верху.
Арфист стал вытаскивать один предмет за другим, пока не завалил полкомнаты.
– Хватит, – раздраженно бросил архимаг. – Свиток определенно украден.
Племянник кивнул:
– Элайт Кроулнобар нанес очередной удар. Не знаю, как он это делает, но он сумел стащить кольцо у меня с пальца, а я ничего не заметил.
– Зачем ему понадобился свиток?
– Он старается не допустить, чтобы свиток попал в твои руки, поскольку опасается, что ты раньше него отыщешь колдунью. Именно поэтому я и не смог сразу вернуться, как только получил пергамент, – признался Данила. – Судя по всему, наша колдунья завладела древним эльфийским артефактом, арфой, называемой Жаворонок, обладающей мощной магической силой, и Элайт жаждет ее заполучить.
Архимаг задумался.
– Значит, Элайт станет обыскивать город в погоне за волшебной арфой, – сделал он вывод.
– Скорее всего. Ты сможешь его перехватить?
– Я присмотрю за эльфом, – твердо заявил Хелбен. – А почему бы тебе не отправиться к Халамбару и не пообщаться с Вартайном. Вдруг он узнал что-нибудь интересное?
Арфист поспешил в магазин мастера гильдии музыкантов. Крийос Халамбар приветливо встретил Данилу, но был удивлен вопросом юноши.
– Мастер загадок не появлялся здесь с тех пор, как поступил на службу к Элайту Кроулнобару несколько недель тому назад. Да и зачем?
– Боюсь, я уже получил ответ на свой вопрос, – грустно заметил Данила. – Вартайн до сих пор служит Элайту.
Арфист поведал Халамбару свою историю и спросил, возможно ли на некоторое время закрыть лавку и охранять ее, чтобы колдунья не могла проникнуть в школу Олламн и произнести очередное заклинание.
– Приезжие барды заходят сюда, чтобы внести данные о себе в регистр, но фактически бывшая школа располагалась там, где теперь находится помещение гильдии, – поправил его Халамбар. Он задумался на некоторое время, потом добавил: – Такого случая, чтобы контора была закрыта на время празднования Летнего Солнцестояния, еще не было. Слишком много приезжих.
– Но это возможно?
– Да. Я распоряжусь, чтобы вокруг помещения гильдии были наложены дополнительные охранные заклинания. При существующей нынче обстановке в Глубоководье такие меры могут быть оправданны.
– Наш бард обладает большим могуществом, – заметил Данила и полез в свою сумку за сокровищами дракона. Камней оказалось меньше, чем было, но Арфист все же выбрал несколько драгоценностей и протянул их Халамбару. – Окружи помещение магазина и гильдии таким количеством магии и стали, сколько могут оплатить эти камни. И присматривай за каждым, кто хоть немного напоминает предполагаемый портрет.
Мастер гильдии почтительно поклонился:
– Все будет сделано, как ты сказал. Освободи бардов от заклятия, лорд Танн, и твое имя навсегда останется в нашей памяти.
У Данилы имелись свои причины сомневаться в этом. Как только заклятие спадет, к нему снова станут относиться как к очаровательному, но ни на что не способному дилетанту, типичному представителю аристократии. В тот момент Данила искренне пожалел о роли, которую играл все прошлые годы. Если бы он не валял дурака, если бы последовал совету Хелбена и открыто действовал как настоящий маг, то быстрее бы распознал важность эльфийской песни-чары. Даже в качестве признанного ученика Хелбена он мог бы достичь определенных результатов. А кто станет слушать Данилу Танна, франта и шута?
Однако теперь он знал, что делать. Арфист, в свою очередь, учтиво поклонился Халамбару и пошел вдоль улицы.
* * *
Даже в яркий солнечный полдень в таверне под названием «Ужасный Паук» было темно, как ночью. Оштукатуренные стены покрашены под цвет гранитных глыб подземных туннелей, а свисающие с них флуоресцирующие мхи и лишайники светились слабым зеленоватым светом. Чучела гигантских пауков свисали с потолка, и реалистичные статуи обитателей подземелий украшали общий зал. На деревянных рогах одного из таких чудовищ висела оставленная каким-то шутником шляпа. В основном посетителями таверны были те, кто скучал по своим подземным жилищам, – дворфы, полуорки, несколько гномов, а также священники, уставшие от правильного образа жизни. Слуги носили костюмы темных эльфов – узкие черные брюки с короткой кольчужной рубашкой, маски с длинными остроконечными ушами и длинные белые парики. Официантками служили исключительно хорошенькие девушки человеческой расы. Ни один эльф, считал Элайт Кроулнобар, не потерпел бы такого унижения. Лунный эльф находил это заведение отвратительным, но одна из здешних официанток когда-то работала на него и со временем стала неиссякающим источником информации.
Элайт вошел с черного хода и скользнул в одну из кабинок, отгороженных от общего зала портьерой. Несмотря на одинаковые костюмы и маски, он узнал бывшую воровку и свою подружку Виннифер по покачиванию бедер и маленькому ярко-алому ротику. Он дождался, пока она не пройдет мимо, схватил за руку и затащил в кабину.
Виннифер плюхнулась к нему на колени и расцвела радостной улыбкой.
– Элайт! Как чудесно снова видеть тебя! – Она свернулась у него на коленях, словно довольный котенок, и провела по плечам тонкими руками в черных перчатках. – Когда ты меня схватил за руку, я испугалась, что это снова какой-то шаловливый священник.
Элайт прижал ее руку к своей груди и предостерегающе сжал пальцы.
– Виннифер, мне нужна информация.
Женщина надула губки, но только, до тех пор, пока не обнаружила в своей ладони маленький красный камешек.
– Вчера я получила приглашение на работу, – промурлыкала она, поглаживая эльфа по лицу. – И на этот раз не от шаловливого священника. Кто-то собирает воров в особую гильдию.
Элайт уже не в первый раз слышал об этом, и подобная деятельность его беспокоила, как беспокоил рост количества преступлений. В наплыве гастролеров во время летних праздников не было ничего особенного, но такое увеличение численности воров нельзя было объяснить одной только Летней Ярмаркой. Еще большую тревогу вызывало прибавление численности наемных убийц и настойчивость, с которой обе эти группы пытались изменить сложившуюся в Глубоководье ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46