Он потерял равновесие и ударился о стеллажи, уронив на пол несколько книг. Кэт выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Она пронеслась по коридору, миновала гостиную, не забыв прихватить лежавшие на приставном столике ключи от его машины. Парадная дверь была заперта – Кэт начала судорожно дергать замок непослушными пальцами. Позади себя она слышала топот его босых ног по ковру. Не теряя ни секунды, она пулей выскочила из двери и бросилась к машине.
Алекс быстро бежал за ней.
– Кэт, подожди минутку! – крикнул он.
– Чтобы ты убил меня, как убил остальных? Кэт рывком перевела рычаг переключения скоростей в положение заднего хода и изо всех сил нажала на педаль газа. Колеса с визгом забуксовали по асфальту. Алекс уже тянулся рукой к дверце, когда шины наконец пришли в сцепление с дорогой, и машина умчалась во тьму ночи.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
Где прячется эта тупая стерва?
Нет, Кисмет оказалась не такой уж тупой, с горечью напомнил себе Циклоп. Он, как последний идиот, купился на ее уловку.
Он целыми днями гадал, где ее найти. Пока что никаких идей не было. Да и странно было бы, если бы они появились. Его мозг был отравлен: он безостановочно принимал наркотики и спиртное.
Цик, конечно, расспрашивал соседей и знакомых, но никто из них не знал, где женщина могла найти убежище. Его расспросы вызывали лишь дурацкие шутки типа того, что он не смог удержать возле себя собственную бабу. Они просто потешались над ним.
Проклятье! Ему нужно найти ее во что бы то ни стало и пусть даже волоком, но привести назад, хотя бы для того, чтобы над ним не смеялись его собственные дружки. Еще хуже было то, что он начинал терять даже уважение врагов.
Ну ничего, как только он до нее доберется – а Цик был уверен, что рано или поздно Кисмет приползет к нему, – ей крепко придется пожалеть, что она пыталась обвести его вокруг пальца.
Она никогда не решилась бы на такой шаг, если бы не эта сучка Дэлани. В конечном счете вина целиком лежала на ней. Это она появилась неизвестно откуда и завела Кисмет своими разговорами о Спарки.
Вообще-то держать Кисмет в узде легче легкого. Ему стоило всего лишь заикнуться о ее ребенке, и она сразу становилось кроткой как овечка. Казалось, она на все пойдет, чтобы защитить этого маленького сопливого недоноска, сына Спарки. Но сейчас он не мог припугнуть ее и тем более наказать так, как она того заслуживает, ведь ему даже не известно ее местонахождение.
Только один человек может сказать, где прячется Кисмет и ее отродье. Собственно говоря, знали это два человека, но Цик предпочитал не связываться с этим типом Пирсом без крайней необходимости.
В любом случае, сидеть на заднице и предаваться унынию бесполезно. Он уже столько раз обдумал все со всех сторон, что его скоро стошнит от этих мыслей. Пора действовать. К этому времени страсти уже, наверное, улеглись. У полицейских своих забот хватает – они, должно быть, уже перестали его искать.
Циклоп вскочил на ноги, спьяну едва не потеряв равновесие, и стал пробираться к выходу из бара. Ночной воздух, несший прохладу, немного отрезвил его.
Оседлав свой «харлей», он любовно похлопал по его сиденью. Включив мощный мотор, Циклоп с радостью ощутил знакомую вибрацию во всем теле: в бедрах, на животе и в паху. Вместе с ней к нему вернулись уверенность и ощущение собственной силы, чего он не испытывал со дня его фиаско с Кэт Дэлани.
Если он позволит этой рыжей суке выйти сухой из воды после того, как она испоганила всю его жизнь, ему лучше самому вручить ей остро наточенный нож, чтобы она отрезала ему яйца.
– Черта с два! – прорычал Циклоп, и его мотоцикл, взревев, унесся в темноту.
Билл Уэбстер провел бессонную ночь. В который уже раз он взглянул на часы, стоящие на ночном столике Мелии. Полночь давно миновала. Он отбросил одеяло и вылез из кровати. Его брюки были аккуратно сложены на спинке стула. Он как раз надевал их, когда Мелия приподнялась на локте и сонным голосом произнесла его имя.
– Прости, что разбудил тебя, – извинился Билл. – Спи, спи.
– Ты куда?
– Мне пора идти.
– Сейчас? Я думала, ты сказал Ненси, что будешь отсутствовать всю ночь. – Так и есть.
– Тогда почему не подождать до утра? – Уже утро. Мелия нахмурилась, не желая спорить по пустякам в столь ранний час.
– Не люблю просыпаться в одиночестве, – сердито заметила она.
– Сегодня утром придется.
– Почему так срочно?
– Надо кое-что сделать.
– Ночью?!
– Чем раньше, тем лучше, – загадочно бросил Билл. Мелия попыталась пустить в ход все свои чары, чтобы заманить его обратно в постель, но тщетно. Он быстро ушел, даже не поцеловав ее на прощание.
Алекс смачно выругался, глядя, как задние фары его машины скрываются за поворотом.
Он поспешил вернуться домой, взбежал по лестнице на второй этаж и натянул на себя какую-то одежду. Затем вытащил из верхнего ящика стола револьвер, схватил пригоршню патронов к нему и, засунув их в нагрудный карман рубашки, поспешил к выходу.
По пути к двери Алекс взглянул на наручные часы и снова выругался.
Его мотоцикл все еще был в ремонте. Недолго думая, он рукояткой револьвера разбил ветровое стекло соседского «БМВ» и за несколько секунд завел мотор.
Рванув машину с места, Алекс еще раз посмотрел на часы. Он отставал от Кэт не более чем на пять минут.
Она была слишком напугана, чтобы плакать. Она сделает это позже. Когда его посадят в тюрьму и все будет кончено, она даст волю слезам, оплакивая свое разбитое сердце. А сейчас надо было напрячь все свои силы и постараться выжить. Стало быть, это был Алекс. Возможно, она получила сердце его дорогой Аманды, и поэтому он вознамерился убить ее, как убил остальных. И именно сегодня, в годовщину ее трансплантации, того дня, с которого начался отсчет новой жизни для нее и невыносимого горя для Алекса.
Он говорил, что его преследовала мысль о том, что сердце Аманды бьется в чужом теле. Поэтому он выследил возможных реципиентов и, воспользовавшись своим умением вводить в заблуждение, настолько сблизился с ними, что смог убить их и не навлечь на себя подозрений. После этого он занялся следующей жертвой и подготовил очередную ловушку.
Кто же лучше совершит столь безупречные преступления, которые власти даже не сочли за таковые, чем бывший полицейский, написавший такие увлекательные романы? Он знал, как скрыть улики, и умел замести следы.
Кэт била дрожь, отчасти потому, что на ней была надета одна рубашка, позаимствованная у Алекса. Кожаное сиденье холодило голое тело, а руки и ноги покрылись пупырышками «гусиной кожи».
Как только она доберется до дома, сразу же позвонит лейтенанту Хансейкеру. Но сперва надо добраться. Краешком глаза она следила за дорогой, отражавшейся в зеркале заднего вида. Несмотря на то, что Кэт оставила Алекса без машины, он вполне мог что-нибудь придумать. Она опасалась, не нагоняет ли ее еще какая-нибудь машина.
Это был бы блестящий вариант, не правда ли? Он вынудит ее свалиться в кювет и быстро уедет восвояси. Ее смерть посчитают несчастным случаем, и никто не станет его подозревать из-за того, что она умерла в его машине. Да, в такую историю вполне можно поверить. Кэт провела с ним ночь, но рано утром отправилась домой. Он даже одолжил ей свою машину.
«Не может быть!» – воскликнет он, когда ему сообщат о ее смерти. Он даже будет скорбеть, и никому не придет в голову сомневаться в его искренности.
Так же, как не пришло в голову ей.
Почему она не послушалась Дина? Билла? Они же предупреждали ее насчет Алекса. Они почувствовали, что он ведет двойную игру. Его «темная сторона», как она это называла, оказалась залитой кровью.
Но Алекс так хорошо – так мастерски, так изящно – сыграл свою роль. Сначала он ее преследовал и очаровывал, обезоружив своим вниманием, затем отдалился, заставив страдать, потом превратился просто в друга и советчика – как раз в тот момент, когда она больше всего нуждалась и в том и в другом. И, наконец, он стал ее любовником в самом прямом смысле этого слова: она вслух призналась, что любит его. А между тем все это время…
Кэт рыдала без слез, когда на большой скорости свернула с автомагистрали. До боли сжав в руках руль, она доехала оставшиеся несколько кварталов до дома, не переставая напоминать себе, что не имеет права думать о неудавшейся личной жизни. Если она переживет сегодняшний день, у нее еще хватит времени, чтобы нянчить свое разбитое сердце.
Кэт выехала на дорожку, ведущую к дому, и вскоре затормозила. Затем резко открыла дверцу и бегом бросилась к входной двери. На лесенке она чуть не упала, споткнувшись о чьи-то ноги. Кто-то сидел на верхней ступеньке. Кэт испуганно вскрикнула.
Ее нежданный гость вскочил со своего места и схватил ее за руку.
– Кэт! Где вы были?!
Она чуть не упала без чувств, сначала от испуга, затем от облегчения.
– Джефф, слава Богу! – Схватив его за рукав куртки, Кэт прислонилась к нему, пытаясь перевести дыхание. – Мне нужна твоя помощь.
– О Господи, Кэт! Да вы же просто… Где ваша одежда? – От волнения его голос прерывался.
– Долго объяснять. – Она отперла входную дверь и отключила сигнализацию. Джефф вошел за ней внутрь. – Надо позвонить в полицию, – сказала она ему. – Человеком, который все время преследовал меня, был Алекс Пирс.
– Что?!
– Из-за женщины, которую он любил. Она умерла во время родов, и он дал согласие изъять у нее сердце.
Рассказывая ему об Алексе, Кэт одновременно рылась в своей сумочке в поисках визитной карточки, оставленной ей лейтенантом Хансейкером.
– Где же эта проклятая бумажка? Я же помню, что положила ее сюда. Ему надо срочно позвонить. Сегодня годовщина…
– Знаю. Я вдруг вспомнил это сегодня в полночь и забеспокоился, потому что от вас целый день не было звонка. Я и приехал, чтобы убедиться, что с вами все в порядке, а если вы одна, побыть рядом.
– Он еще приедет сюда, Джефф, чтобы убрать меня, – хотя бы для того, чтобы я не проболталась о тех трех убийствах. Он невероятно изобретателен. И ни перед чем не остановится. Ты даже не поверишь, как методично он осуществлял свой план.
В дверь позвонили, вслед за этим раздался громкий и требовательный стук.
– Кэт!
Они оба замерли. Затем Джефф встал перед Кэт, заслоняя ее от двери своим телом. В любой другой момент Кэт расхохоталась бы над его героической, но смешной попыткой защитить ее.
– Сейчас сюда приедет полиция! – крикнул Джефф.
– Кэт, это я, Билл!
Она отодвинула Джеффа в сторону и кинулась открывать дверь. Билл Уэбстер вошел в дом.
– Что здесь, черт возьми, происходит? И что вы здесь делаете, Дойл? Кэт, почему вы так одеты?
– Тот человек, который присылал ей эти газетные вырезки, – не кто иной, как Алекс Пирс, – сообщил ему Джефф. – Он убил тех троих реципиентов, а теперь гонится за Кэт.
Билл был явно ошарашен таким развитием событий.
– Откуда вы знаете, что это Пирс? И где он сейчас?
– Я только что от него.
Они оба взглянули на ее голые ноги и смущенно отвернулись. У нее не было времени ощутить неловкость.
– Я собираюсь звонить Хансейкеру.
Кэт в двух словах рассказала им о запертой комнате в доме Алекса, об обнаруженных ею папках и о той обширной информации, которую ему удалось собрать.
– Теперь все встало на свои места, – добавила она. – Как он, наверное, радовался, когда я умоляла его помочь мне найти моего преследователя. Он даже поделился со мной сведениями о Спарки. А потом он «разыскал» Поля Рейеса и зачем-то подверг этого беднягу и его семью тому ужасно неприятному испытанию, которому я вчера была свидетельницей.
– А кто такой Рейес? – спросил Билл.
Кэт предельно сжато поведала им о поездке в Форт-Уэрт. Как и она, они оба очень удивились тому, как тщательно Алекс Пирс готовил свои обманные ходы, чтобы сбить ее со следа.
– Ну вот, наконец! – Она схватила карточку Хансейкера и потянулась рукой к телефонному аппарату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68