В глазах мелькнули искры, а в ушах эхом раздался звук ее собственного голоса. Все кончилось очень быстро, свет померк, и она упала на лестничную площадку. Убегающая в даль молодая жизнь смешалась с грубым топотом ног. Еще мгновение - и наступила холодная тишина.
Трифонов сделал ход конем и сказал:
- Шах.
- Необдуманный ход, Саня. Ты теряешь слона, - прокомментировал Сычев.
Трифонов встал с кресла и, слегка прихрамывая, начал расхаживать по комнате.
- Идиотская ситуация, Алексей. Чем дальше мы идем, тем больше находим открытий. Они лишь усложняют ситуацию, но ничего не объясняют. Странный отъезд соседей Ветровых, свалившийся на голову художник. Теперь эти колеса. Машина принадлежит ресторану Чайки, а он уже давно не бывал в доме Ветровых. Но тем не менее отпечатки протекторов "Гудиер" совпадают.
- Мне подтвердили в Москве, что Максим Ветров и Эдуард Чайка вместе работали инкассаторами в Чкаловском отделении банка с семидесятого года по семьдесят второй. Ветров уволился в конце июля семьдесят второго, а Чайка не вернулся из отпуска и даже не забрал трудовую книжку.
- И что из этого?
- В то время я был капитаном и работал на Петровке. В середине июля случилось ЧП союзного масштаба. Вся Москва занималась розыском банды, ограбившей инкассаторский фургон. Ловкачам удалось унести ни много ни мало, а пятьдесят килограммов золота. Слитки 999-й пробы. Оговорюсь сразу, золото мы не нашли. Дело осталось нераскрытым. Это самая позорная страница в истории уголовки.
- Я ничего не слышал об этом.
- Вполне понятно. Ты только начинал свою службу на периферии. А это дело и сегодня лежит под десятью замками с грифом "Совершенно секретно". Сотни томов, огромный труд тысячи оперативников. Десятки увольнений и выговоров. Позор государства не выносят из избы. Правда, по Москве ходили слухи, слишком много народу занималось делом. Но потом слухи переросли в анекдоты и затерялись в памяти. Косвенно я участвовал в работе, и многие факты мне известны. Интересно и другое. Золото так и не выплыло на поверхность.
- Интересная история. Но какое отношение она может иметь к сегодняшнему дню?
Сычев взял с кровати книгу в яркой обложке и протянул ее приятелю.
- Почитай, Саня. Это бестселлер Ветрова.
- Мне не до сказок, Алексей. Тут башка идет кругом.
- Хорошо. Я набросаю тебе сюжет в нескольких словах. Роман начинается с ограбления поезда. События происходят во время Гражданской войны. Четверо молодцов, отважных офицеров колчаковской армии, грабят поезд с колчаковским золотом. Существует и пятый герой, но он все время находится в тени. Похоже, он и есть вдохновитель идеи. Мы знаем только его прозвище. Как известно, о сокровищах Колчака до сих пор ходят легенды, и сегодня находятся горячие головы, готовые броситься на поиски приключений. Как-никак, а достояние России. Казна. Но автор утверждает, что все выглядит иначе.
Четверым офицерам повезло. Они хорошо знали все детали транспортировки золота. Информация - залог успеха. И они выигрывают бой с целой ротой охраны. Выглядит эта история фантастически. Тут все стояло на их стороне. Всерьез такие вещи воспринимать нельзя, разумеется. Но надо сделать скидку на жанр. А почему нет? Увлекательно. И что происходит дальше? Начинается борьба за дележку добычи. Алчность. Побеждает самый хитрый и умный. Он опережает удар и убирает подельников поодиночке. В итоге мы видим главного злодея, который зарывает золото в землю и убегает за кордон в надежде вскоре вернуться и забрать добычу. В России устанавливается Советская власть. Забегу вперед и скажу: по книге так и не ясно, вернулся он за золотом или нет. В конце он погибает.
Ну а с приездом героя в Париж начинается сплошная мистика. Все жанры перемешались. Судьба начинает мстить герою. Он пытается начать новую жизнь в новой стране. Загадочным образом погибает его жена, которую он безумно любил. Следом погибает его дочь, затем брат, близкие друзья. Он чувствует приближение конца, пытается убежать в другую страну, но судьба настигает его в пути. Отсюда и возникает странное название романа: "События, которые привели к моей смерти". Написано интересно, азартно, а Ветров не похож на человека с большой фантазией. Правда, его покойная жена когда-то училась на журфаке. Что-то она могла ему подсказать. Шизофрения - это не сумасшествие в том понимании, как мы его расцениваем.
- Обычная сказка. Такими все прилавки завалены.
- Согласен. Но после выхода книги в свет автора начинают преследовать несчастья, как и его героя. Жену он уже похоронил.
- Ты веришь в мистику?
- Я верю в психологию. Можно пораскинуть мозгами и поразмышлять на тему авторских фантазий. Ветров участвовал в ограблении золотого фургона в семьдесят втором году. Далее, он избавляется от сообщников и становится единственным владельцем добычи. Это не шутка, выиграть такой бой с уголовкой всей страны и обхитрить хитрецов из собственного клана. Он совершил поступок дерзкий, рискованный, из ряда вон выходящий. Вполне естественно, что он имеет право считать себя героем. Человек привык гордиться своими подвигами. Герои носят звезды на груди. Любая безголосая певичка считает себя звездой. Каждый политик лезет на телеэкран и выпускает водку со своими портретами на этикетках. Артисты и режиссеры выдумали для себя "Оскары", "Пальмовые ветви", "Нику", "Золотые маски" и прочую мишуру.
А что может сделать бандит? Наколку и получить "звание" вора в законе или авторитета. Что может сделать смельчак-одиночка, вынужденный всю жизнь молчать? Только граф Монте-Кристо молчал, но и то присвоил себе титул графа и везде кичился своим богатством. Ему его на блюдечке преподнесли. А что делать, когда за твоей спиной золото и жизни сообщников? И вот кто-то подбрасывает ему идею написать книгу. Блестящая возможность выплеснуть застоявшееся болото наружу. Выговориться. Утолить честолюбие. Идея целиком его захватывает. Он проводит рекламную кампанию своего детища, мечтает поставить фильм. Но жизнь научила его осторожности. И он переносит действие романа в начало века. Играть ва-банк слишком рискованно. Многие еще помнят дело о золотом фургоне и могут провести параллели. А колчаковское золото делает действительность сказкой. И опять он оставляет всех в дураках, когда правда об ограблении растиражирована на всю страну. Ветров - психолог. Он получает славу за свой подвиг, но теневым путем. Он дал нам подсказку, а вы, господа тугодумы, ломайте себе голову, если хотите, считайте меня фантазером, эдаким банкиром с творческим уклоном. Я совершил еще один подвиг, написал самодонос, а вы спите. Если я прочту книгу еще раз, открою для себя новые горизонты. Тут надо читать между строк.
- Чудак ты, Леша. Наташа тебя тут же раскусила бы. Это наш внештатный астролог. Приговор. Ты - Рыба, а я, Лешенька, Козерог, консерватор, и точно придерживаюсь реальности и фактов.
- Есть и факты. В романе, как я говорил, пять зачинщиков преступления. Героя зовут Михаил Веденский. Те же самые инициалы, что и Максима Ветрова - М. В. Другого зовут Эрикит Чаевский. Мы и такого знаем. Эдуард Чайка. Э. Ч. Они работали на одном инкассаторском маршруте. Остается найти остальных: Родиона Саркисова, Буслая Кошевого и Виктора Рублева. Инициалы трех сообщников Р. С., Б. К. и В. Р. Погибли они или живы, нам и надо выяснить.
- И ускорить расследование века. Не сходится. Твой герой убил своих подельников, а Чайка жив и здравствует. По-твоему, получается, что Ветров маньяк и убийца и теперь должен убить всех своих близких, чтобы факты жизни соответствовали его фантазиям. Мало того, в конце истории он должен сам погибнуть.
- Кто знает, но судьба к нему подкралась не с той стороны, как ему хочется. Ему, разумеется, не хотелось бы плохого конца. Но где-то есть человек, который все знает о нем, и, возможно, он решил разыграть партию по его сценарию, а в конце, под занавес, прийти и потребовать золото.
- Сказки. Сейчас такие вопросы решаются проще. Раскаленный утюг на брюхо, и все сам выдашь, даже то, чего у тебя нет. А Ветров даже телохранителями не пользуется. Идеалист ты, Леша.
- Ну не требуй от меня ответов на все вопросы сразу. Я только начал свой пасьянс. В таких вещах спешка не уместна.
- Я работаю в рамках, сроках, приказах, нажимах и при этом обязан соблюдать законы. Вот ты у нас вольный стрелок. Действуй. А я не могу терять времени, пока убийца гуляет на свободе. К тому же, по твоей теории, нас ждут впереди сплошные катастрофы и трупы.
- Я не прорицатель, но наблюдение нужно установить за каждым участником событий. Строгое наблюдение.
- У меня здесь не ФБР. Кто и на чем будет гоняться за "мерседесом" Ветрова, за "фордом" Алисы, за "шкодой" Вики?
- Я бы и доктора Кмитта со счетов не сбрасывал. Он ведь тоже из Москвы и в том же возрасте, что Чайка и Ветров. Друг семьи и так далее.
- Что-то не похоже, что доктор Кмитт сидит на мешках с золотом.
- Все дорожки ведут в Москву, Саня.
Но диспут оборвал телефонный звонок.
9
Матвей Солодов прошел в сад через заднюю калитку. Подойдя к своей хибаре, он снял вязаную лыжную шапку, стряхнул ее от дождя и сунул в карман черной куртки. Осмотревшись по сторонам, он толкнул дверь и вошел в дом. Дождь не прекращался, косой серпантин водных струй барабанил по окнам.
Садовник скинул мокрую куртку, бросил ее в темноту и только после этого включил свет. Его ждал неожиданный сюрприз. За грязным, неубранным столом сидел Максим Ветров.
Реакция Солодова соответствовала его характеру. Он схватил бутылку с пола и ударил о косяк двери. В руке осталось горлышко с острыми зубьями, похожими на акулью пасть.
- Глотку перережу, гнида!
Ветров криво усмехнулся. Он сунул руку в карман дождевика и извлек из него короткоствольный револьвер.
- Хочешь подохнуть с осколком в руках? У меня есть разрешение на оружие, и я знаю, что такое самооборона. Тут даже дело заводить не станут. Все грехи на тебя спишут. Лагерный выкормыш!
- Не запугаешь. Пуганый. Это тебе есть чего терять, а я потерял жизнь в день своего рождения.
На губах Ветрова была ледяная ухмылка.
- Смотри, трезвый. Возвращался домой во втором часу ночи, чистый, бритый. Может быть, решил заново родиться?
- Говори, что надо, и проваливай.
- Где чемодан с документами?
- Там, где тебе не найти. Теперь ты у меня на крючке, родственничек. И делать ты будешь так, как я скажу.
- И что же ты мне скажешь?
Матвей подошел к печи, открыл воздушную заслонку и достал бутылку водки. Ветров не сводил с него глаз, так же как и ствол револьвера. Садовник сорвал зубами пробку и сделал из горлышка несколько глотков. Занюхав рукавом, он прищурил глаза и с ненавистью взглянул на хозяина усадьбы.
- Сына моего вытащишь из Крестов, а потом поторгуемся.
- Не боишься?
- Убивать меня ты не станешь. Я тебе живым нужен. Чемодан в моих руках, и куда он попадет после моей гибели, я догадываюсь.
- Блефуешь, гнида?
- А ты рискни.
- Кому нужен мешок с макулатурой?
- А зачем пришел?
- Сваливай по-хорошему. И подальше. В Сибирь. К чертовой матери. Кончилась твоя лафа.
- За фраера меня держишь? Неделю тебе даю, родственничек, и сам ментам сдамся. Кишка у тебя тонка выгнать меня из собственного дома. Ты здесь никто! Пустое место. Меня в болото загонишь, - я тебя за собой уволоку. Вместе захлебнемся.
- Ну смотри, хмырь. Только дернись. Пыли на твоем месте не останется.
Ветров убрал пистолет за пояс, встал и вышел.
Экономка вздрогнула и обернулась. На пороге кухни в дверях стоял Ветров. Бледное лицо, под глазами синяки, впалые щеки и страшный взгляд. Таким она его видела впервые.
- Что с вами, Максим Данилыч?
- Иди к своему ханыге и вдолби в его безмозглую черепушку: если он не образумится, то ваш сын сгниет за решеткой, как его дед. Ты мать и должна соображать, что жизнь твоего сына стоит дороже старого чемодана с пожелтевшей бумагой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77