— Стив!… Ты слышишь меня, Стив? Спящий вздрогнул и открыл глаза.
— Ты хотел есть. Если ты передумал, то зачем тебе понадобилось меня будить среди ночи и заставлять готовить? Не для того ли, чтобы самому заснуть?
Стив скинул ноги и встал.
— Начнем с того, что я тебя не будил. Ты стояла у окна в кухне и ждала меня. Если там не горел свет, то это еще не значит, что я тебя не видел. В таких случаях надевай черные, а не белые ночные рубашки. Увидев меня, ты юркнула в постель и притворилась спящей. Вот только поэтому я тебя и попросил состряпать мне ужин.
— Трепач! На работе не наболтался.
Он провел правой рукой по лицу, будто хотел убедиться, что все на месте, зевнул, снял поясной ремень с кобурой и бросил его на стол.
— Чем ты меня сегодня побалуешь?
— На многое не рассчитывай. Яичница и апельсиновый сок. Когда ты научишься возвращаться домой вовремя, тогда будешь есть, как все нормальные люди, за семейным столом.
— Можно подумать, это от меня зависит.
— Никто тебя на аркане не тащил в полицию. Для этой работы необязательно университетское образование. Давно бы мог стать преуспевающим дельцом или банкиром, а то, ишь, фигура — полицейский!
Он ничего не ответил и молча сел за стол. Сью поставила перед ним поднос и направилась в спальню. С порога она крикнула:
— Не забудь выключить везде свет! Дверь за ней громко хлопнула.
Стив с тоской посмотрел на скромную трапезу и взялся за вилку. Он и с половиной не успел разделаться, как услышал звонок.
— Пошли к черту, — буркнул он и проглотил кусок. Звонок повторился. Он со злостью бросил вилку и дотянулся до телефона.
— Галлахер слушает.
К его удивлению, раздался третий, еще более настойчивый звонок. Только теперь до него дошло, откуда он доносился.
— Скоро совсем свихнешься, — проворчал полицейский, направляясь к входной двери.
На пороге стоял молодой парень в каскетке таксиста.
— Простите, сэр, вы шериф Галлахер?
— Что дальше?
— Меня прислал лейтенант Астор. Патрульные машины отправились на Перкен-стрит. Они остановили меня на Шестой авеню, дали ваш адрес и велели, чтобы я вас немедленно доставил к ним.
— Что там случилось?
— Этого они не сказали. Моя машина у ворот.
— О'кей, я сейчас выйду.
Он вернулся в комнату, надел пояс с револьвером и натянул шляпу.
— Опять, — раздался голос Сью с порога спальни.
— Я ненадолго. Мелочь какая-то там…
— Для мелочей у тебя целый штат бездельников, — взгляд жены был далек от добродушного.
— Напрасно ты так, Сью. — Он быстро вышел, чтобы не слышать продолжения ее тирады.
4
Около дома 1634 по Перкен-стрит стояли две патрульные машины. Двое полицейских дежурили у подъезда. Галлахер вышел из такси и направился к зданию. Стражи порядка козырнули шефу, и один из них открыл перед ним дверь.
— Какой этаж? — буркнул он мимоходом.
— Третий, сэр.
Галлахер медленно поднялся наверх. Одна из дверей на площадке была распахнута. Шериф вошел в квартиру. В прихожей его встретил лейтенант Астор.
— Что здесь происходит, Дин? — сухо спросил Галлахер.
— Час назад в управление позвонил какой-то псих и сказал, что в этой квартире убивают ребенка. Ну, мы приехали. Не убили, а изнасиловали. Девчонку-малолетку.
Галлахер прошел в комнату. Там на ковре без сознания лежала обнаженная девочка лет тринадцати. Бедра и ноги окровавлены, лицо в кровоподтеках, тело исцарапано так, словно она вела бой с пантерой.
Ламорт Робби, увидев Галлахера, поднялся с колен и подошел к шерифу. От него несло эфиром. Галлахер почувствовал, как к горлу подступила тошнота.
— Ничего утешительного, Стив, — сказал врач и взялся за саквояж. Он еще не закончил своей работы.
Галлахер подал знак Астору и перешел в соседнюю комнату. Лейтенант вошел следом. Когда дверь была плотно прикрыта, Галлахер спросил:
— Человек, который вас вызвал, назвал себя?
— Нет.
— Вы сразу приехали?
— Минут через двадцать.
— А почему не через час? — голос шерифа звучал глухо и раздраженно.
— Нам пришлось заехать за доком Робби, а он живет в противоположном конце города.
— И для этого понадобились две машины? Астор замялся.
— Но, шеф, ребята измотались, вы же знаете.
Галлахер покраснел и свирепым взглядом полоснул по лицу помощника.
— Выясните, где находятся родители ребенка, да поживее.
— Все понял, шеф. Лейтенант выскочил из комнаты.
Шериф достал из кармана кожаный портсигар и сунул в рот сигарету. Коробок со спичками плясал у него в руках.
Он подошел к окну и вдохнул свежего воздуха. На улице светало, и, судя по всему, день предстоял жаркий. Галлахер сделал затяжку и выбросил сигарету. Его трясло. Столько лет работы в полиции, а он до сих пор не мог привыкнуть к своей обязанности видеть смерть, горе, насилие. Очевидно, Сью права, он выбрал не ту профессию. Его взгляд скользнул по оконной раме, в глаза ему бросился лоскут ткани на щеколде, зацепившийся за острый выступ.
Шериф аккуратно снял его и рассмотрел. Черная шерстяная ткань, скорее всего, клок от брюк, решил он и сунул лоскут в карман. Изучив подоконник, он выглянул наружу и увидел в нескольких футах пожарную лестницу.
Допрыгнуть до нее мог только очень ловкий человек или тот, у кого не было другого выхода. В комнату вернулся лейтенант. Галлахер отошел от окна и выжидающе взглянул на Астера.
— Ну, что?
— Поговорите с ними, шеф… Я так ничего и не понял.
— С кем?
— С соседями из квартиры напротив. Двое стариков, муж и жена.
Миссис Бэддоуз, женщина лет шестидесяти, совершенно седая, сидела на пуфике в прихожей, рядом стоял старик с военной выправкой и жестким, недовольным лицом.
— Извините за ночной визит, — деловито начал шериф. — Я Галлахер из полицейского управления. Могу задать вам несколько вопросов?
— Чего уж теперь, подняли на ноги, так задавайте, — проворчал старик.
— Кто живет в квартире напротив?
— Грэйсы, — ответила женщина, опасливо глядя на полицейского.
— Да. Клэр Грэйс с дочкой Бэтти, -добавил супруг.
Астор открыл блокнот и начал записывать.
— А муж у нее есть? — спросил шериф.
— Энтони Грэйс. Он на военной службе, — ответила хозяйка.
— Воюет! — усмехнулся Бэддоуз.
— Поясните!
— Наводит порядок в Карибском море. Парень служит в морской пехоте, вот и обращает в нашу веру косоглазых, будто нам своих черных мало.
— И давно он отсутствует?
— Третий год. Обычный рейнджер.
— Объясните, наконец, что случилось? — вмешалась женщина.
— Потерпите, миссис Бэддоуз. Вы знаете, где сейчас Клэр Грэйс?
Хозяйка пожала плечами и опустила глаза. Старик фыркнул, словно морж, но ответа не последовало.
— Хорошо! -разозлился Галлахер. -Если вы настаиваете… Этой ночью изнасилована ее дочь.
Эти слова вырвали хозяйку из мягкого пуфа, на котором она так удобно устроилась. Женщина ахнула и прикрыла рот ладонью. Ее муж побагровел.
— Но ведь Бэтти еще совсем ребенок! — простонала миссис Бэддоуз.
— Наверняка это дело рук черномазых! — злобно рявкнул старик.
— Не будем торопиться с выводами. Вы не ответили на мой вопрос: где найти Клэр Грэйс?
— Эта потаскуха у своего сутенера, где же ей еще быть? — заорал Бэддоуз.
— Вы того же мнения? — спросил Галлахер у его жены.
— У нее есть мужчина… Его зовут Дэниэл Бэйн. Он работает в бюро по ремонту телефонной связи… — миссис Бэддоуз запнулась и махнула рукой.
Шеф подал знак лейтенанту, и тот, захлопнув блокнот, торопливо вышел из квартиры.
— У нее их до черта! — возмущался старик. — Почему ты решила, что она у Бэйна?
— Я их видела вместе вчера вечером. Они выходили из подъезда, когда я возвращалась домой.
— И часто девочка остается одна?
— К сожалению, чаще, чем с матерью.
— Больше вы никого не видели? Возможно, вы слышали шум или…
— Нет, мы рано ложимся спать, а стены здесь толстые, — ответил Бэддоуз.
Галлахер надел шляпу, которую в течение всего разговора мял в руках.
— Спасибо за помощь и извините за беспокойство.
— Это вы называете беспокойством? — возмутился старик. — Мы теперь уже не заснем…
На улице Галлахер еще застал «скорую помощь». Доктор Робби захлопнул дверцы и собирался сесть на переднее сиденье, но, увидев шерифа, подошел к нему. Лицо его было усталым. Он посмотрел на Галлахера взглядом провинившегося школьника.
— Ну? Как она? — процедил шериф.
— Плохо, Стив. Сильный шок. Не исключено, что девочка умрет. Я не могу ни за что ручаться. Групповое изнасилование, эти скоты ее всю порвали. Но самое ужасное… даже если она выживет, то вряд ли сохранит рассудок. Здесь медицина бессильна, Стив.
— Куда ты ее направишь?
— В психиатрическую клинику Кента Килгрофа. Хирурга они там найдут, а справятся ли по своей части… Девочка испытала сильнейшее потрясение, а психика в ее возрасте еще очень неустойчива…
— Ты едешь с ней?
— Конечно. Их надо пошевелить, без зуботычины они не раскачаются, а я все же для них авторитет — как-никак главный эксперт судебной медицины, — невесело усмехнулся Робби.
— Да, ты прав. Твоя репутация и должность сыграют свою роль. Держи меня в курсе.
Галлахер сел в патрульную машину и приказал сержанту ехать в управление.
Всю дорогу он задумчиво разглядывал черный лоскут ткани.
5
Отдышавшись, Дэниэл Бэйн сбросил с себя простыню и поднялся с кровати.
— Куда ты, милый?
Он лениво повернул голову. Клэр смотрела на него, словно на идола, со сладостной улыбкой на лице. Ее белокурые волосы раскинулись по подушке, открывая милое личико с ямочками на смугловатых щеках и голубыми миндалевидными глазами.
— Я хочу пить, — безразличным тоном ответил он.
— Выпей меня, — прощебетала Клэр.
— Тобой я уже насытился.
Бэйн сунул ноги в домашние туфли и пошел на кухню.
В бутылке еще оставалось вино. Пожалуй, это лучше воды, решил он и, вылив остатки в стакан, опорожнил его. Неторопливым движением он взял со стола сигареты и закурил. У Бэйна было отвратительное настроение, все его сегодня злило и раздражало. Он вернулся в комнату и присел на край кровати.
— Почему ты не ложишься, Дэни? — Клэр смотрела на него с обожанием.
— Отстань! — рявкнул он.
— Ты не в духе, дорогой? — Она приподнялась на локтях и заглянула ему в лицо.
— Мне осточертела эта дыра. Пора уматывать из этого городишки.
Клэр насторожилась.
— Ты хочешь меня бросить, Дэни?
— Я тебя не поднимал. Просто мне все осточертело. Я хочу к морю, в Новый Орлеан. Я больше не могу видеть эти глупые рожи.
— Опомнись, Дэни, что ты говоришь? Он резко обернулся и схватил ее за плечи.
— Давай уедем… вместе, хочешь? — Он с каким-то особым выражением посмотрел в ее глаза.
— Но как? На кого я оставлю Бэтти? Где взять столько денег.
— Ты врешь! У тебя есть деньги! — Он тряхнул Клэр так, что ее голова откинулась назад. — Тебе твой муж-наемник присылает уйму денег из Центральной Америки или откуда там… Куда ты их деваешь?
Отпусти. Ты делаешь мне больно! -вскрикнула она. -Даже если этих денег хватит, куда я дену ребенка?
— Пристрой ее куда-нибудь… Это не так уж трудно. Если ты не поедешь, я найду себе другую партнершу.
— Дэни!…
— Да, да! Другую!
Клэр вскочила на ноги, обнажив стройное, гибкое тело.
— Ты хочешь сказать, что найдешь шлюху, у которой денег больше, чем у меня? Так и скажи, что я тебе надоела.
— Думай, что хочешь, но больше я в этом вонючем городе не останусь. Я молод, красив, хочу красиво жить, а не копаться в дерьмовых телефонах, получая мерзкие чаевые от старых похотливых гусынь.
— Значит, я нужна тебе только из-за денег?
— Хватит, надоело!
Бэйн вскочил с кровати и начал расхаживать по комнате, надевая на ходу махровый халат. Некоторое время Клэр следила за ним, но, не выдержав, спрыгнула на пол и бросилась ему на шею.
— Прости меня, Дэни, я сама не понимаю, что говорю, прости!
Он поднял ее подбородок указательным пальцем.
— Ну, решай.
— Хорошо, милый, мы уедем, обещаю, только немного потерпи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31