— Зато есть, кажется, закуска, — заметил один из стражников, развязывая мешок, валявшийся возле Колоскова.
Геодезисты заглянули в мешок и с ужасом отпрянули: в нем лежали куски обжаренного человеческого мяса.
Колоскова доставили в кандальную тюрьму вместе с вещественным доказательством — мешком.
Каторга, конечно, знала, что в тайге всякие дела случаются. Но чтобы вот так, своими глазами увидать — для многих такое было впервые.
Стали требовать:
— Пусть при нас сожрет!
Стражники ничего против этого не имели.
Колосков взял полусырой кусок от ягодицы и с притворным аппетитом засунул его в широкую свою пасть:
— Вкуснятина! Лучше любого скотского. Попробовать желаете? — и он швырнул мясо в толпу, глухо заворчавшую.
Началось следствие. Выяснилось, что Колосков еще в тюрьме, подбивая на побег товарища, обдумал его печальную участь. Пробыв два дня в тайге, изрядно изголодавшись, беглецы стали готовиться ко сну, развели костерок.
Спутник Колоскова от слабости еле держался на ногах. Его беспощадно трясла лихорадка. Почти не таясь, Колосков вцепился в горло товарища, придушил его. Затем, еще полуживому, он перерезал горло, попил горячей крови.
— Словно замолодило меня всего, — похвалялся Колосков, сидя в Онорской тюрьме. — Бодрость по всем жилам заиграла.
…Но больше радостей Колоскову в этой жизни не досталось. Случилось для каторги нечто редкое, почти невероятное.
С ПРИПРАВОЙ ИЗ КРАПИВКИ
Губарь был под стать Колоскову — звериная жестокость, полное отсутствие жалости. Бегал он и прежде. И о нем шла молва, что питался в тайге он человечиной. Но доказательств тому не было.
После его побега с Васильевым и Федотовым стража даже не стала устраивать погоню, утомленная поисками Колоскова: «Сами в тайге сдохнут!»
Первых два-три дня беглецы питались припасенным загодя, варили в котелке грибы, ели ягоду. К вечеру устраивались на ночлег. Тайга ласково шумела, все ярче светили на чистом небе хрустальные льдинки далеких звезд.
Федотов, голубоглазый мальчик-красавец, менее всего похожий на преступника, мечтательно говорил:
— Переплыть в Японию, вот было бы славно! Ведь подобное, говорят, случалось. Открыть там свое дело. Я бы цветы рисовал на ткани. В жены взять японочку, детишки бы пошли — узкоглазые, но с примесью славянства… Эх, как я дома хорошо жил! Помогал церковь расписывать, прилично зарабатывал.
Губарь, распаляя себя, прошипел со злобной усмешкой:
— А для какого же рожна ассигнации подделывал, коли «прилично зарабатывал»? Еще большего богатства захотел?
— По глупости, конечно, все произошло.
— Да уж точно, дурак ты дураковый! — смачно сплюнул в костер Губарь.
На другой день Губарь шепнул Васильеву:
— Смекивай, я этого молокососа нарочно с нами взял. Он скусный, как молодой поросеночек, гы-гы! — Губарь ощерил по-лошадиному крупные желтые зубы. — Давно не ел порося? Вот уж накормлю тебя досыта.
И страх, и отвращение обуяли Васильева. Он стал лихорадочно соображать: «Откажусь, так он меня убьет и съест! Что делать?»
…Вечером опять расселись вокруг костра. Губарь зашел сзади Федотова, наклонился, вытаскивая из голенища нож с толстым широким лезвием. Короткий взмах — и точным размашистым ударом он пропорол юноше сонную артерию. Фонтаном ударила кровь. Повалился юноша лицом вперед, прямо в пламя костра. Вспыхнули белокурые волосы. Пошел запах паленого.
Через несколько дней беглецов поймали, избили и поместили в кандальную тюрьму.
Васильев был потрясен случившимся и откровенно поведал все следствию и товарищам по заключению.
Очевидец писал: «И он рассказал мне, краснея, бледнея, волнуясь от страшных воспоминаний, все подробно, как они подошли, вырезали мягкие части из трупа, вынули печень и сварили из нее суп в котелке…»
— Молоденькой крапивки нащипали и положили для вкуса.
Васильев, по его словам, сначала не мог есть:
— Да уж очень животы подвело. А тут Губарь сидит и уплетает… Ел.
Людоедов приговорили к равному наказанию: для начала они должны были получить по 50 плетей, затем отбывать неопределенный «испытательный срок» в кандальной тюрьме.
Есть закон: чем ниже пал человек, тем выше он возносится в тюремной среде. Но и в этой нравственной «табели о рангах» имеется свой предел. Тот, кто преступил его, будет отвержен товарищами по преступному миру.
Бывает это крайне редко, но бывает.
Вот и на этот раз каторжники пошли на небывалый поступок: собрали по грошам 15 рублей и вручили их грозе Сахалина палачу Комлеву. Просьбы были две:
— Запороть до смерти Губаря и Колоскова, а Васильева по возможности щадить, не трогать внутренности…
Маленький, жилистый, с вечно слезящимися бесцветными глазками, облаченный в красную рубаху и черный фартук, Комлев усмехнулся, с достоинством отвечал — лицемерил:
— У нас по закону есть плепорция. Мы не губим и не потрафляем, а приговоры по положениям исполняем.
И, ощерив гнилозубый рот, засунул поднесенные деньги за пазуху.
Палач виртуозно отработал деньги. Колосков после порки с месяц промаялся в тюремной больнице и помер.
Губарь выдержал «лишь» 48 ударов и тоже испустил дух.
Васильев после наказания остался неискалеченным. Уже на второй день он вышел из больницы.
ЭПИЛОГ
От всего пережитого помутился Васильев разумом. Еще раз бегал — в одиночку. Был пойман, вновь бит, получил очередной довесок к сроку. Его освободила лишь всеобщая амнистия после февраля 1917 года.
После долгих странствий Васильев добрался до Москвы. Жена его давно нашла себе другого мужа, но на несколько дней — «для передышки» — предоставила Ивану угол и харчи.
Старик еще в 1900 году помер. Дочь стала невестой — статная, с толстой русой косой. Сына Иван увидал лишь на фотографии — он был лицом удивительно похож на родителя. Его убили в 1916 году на германском фронте.
Дом покосился, хозяйство разорилось. Переночевав лишь одну ночь, Васильев ушел на рассвете — не прощаясь. Он бродяжничал недолго: заразившись брюшным тифом, умер. Похорони ли его как бездомного — в братской могиле Пятницкого кладбища. Может, по соседству с Кулебякиным?
…Я видел Ивана Васильева на фотографии, сделанной на Сахалине. У него очень доброе лицо и полные отчаянной тоски глаза.
Чтобы упасть в бездонную пропасть, порой достаточно совершить лишь один неверный шаг. Разве не так, друзья?

БЛУД НА КРОВИ

НАТАЛЬЕ ЕФИМОВОЙ
Это мертвящее душу преступление произошло на заре века — в декабре 1901 года. О нем с гневом говорила вся Россия. Люди задавались вопросом: откуда берутся столь жестокие выродки-убийцы? К сожалению, и по сей день никто на этот вопрос не дал вразумительного ответа.
КОЕ-ЧТО О СОСЕДЯХ
Хирург Бородулин снимал второй этаж приземистого особняка в Хамовниках по соседству с усадьбой автора «Войны и мира» Л. Н. Толстого и пивоваренным заводом. С великим писателем хирург иногда встречался на улице и первым спешил поклониться. Пивоваренный завод регулярно поставлял пациентов. В основном это были рабочие, получившие на своем производстве какую-либо травму. И хотя на заводе был свой хирург, но многие предпочитали посещать Бородулина, почитая в нем великого мастера и наследника Эскулапа.
Но, кроме этих двух приятных обстоятельств, было и третье. Первый этаж особняка занимал главный пивовар Хамовнического завода по фами-
лии Кара. Он регулярно и бесплатно снабжал доктора продукцией своего предприятия.
— Это маленькая благодарность за то, что восстанавливаете здоровье моих рабочих, — улыбался Алоиз Осипович.
Порой к доктору подымалась супруга пивовара — сиявшая закатной красотой и удивительно мягкой улыбкой на добром лице Гедвига.
— Мы, милый доктор, будем вам очень признательны, если вы разделите с нами ужин, — просила Гедвига.
Доктор был холостым, и по этой причине он никогда не отказывался от таких предложений.
Семья пивовара (у супругов было трое детей — две дочки и сын) очень нравилась Бороду-лину. И он, еще не успевший достигнуть 30-летнего рубежа, втайне мечтал посвататься к старшей дочери — высокой и с царственной осанкой Марте. Последняя училась в консерватории и брала уроки у молодого талантливого Александра Гольденвейзера.
Так что хирург Бородулин должен был благодарить судьбу за столь приятное соседство.
ТАЙНЫЕ ВЛЮБЛЕННОСТИ
В тот морозный декабрьский день Бородулин изрядно устал. Он делал сложную операцию на ноге какому-то слесарю, наступившему на ржавый гвоздь и своевременно к доктору не обратившемуся.
Потом было несколько случайных пациентов, но под вечер пожаловал ломовой извозчик с начинавшейся гангреной правой руки. Это был громадный мужик, заросший черной бородой. Он стонал хриплым, простуженным голосом, пока Бородулин чистил ему сильное нагноение. Хирург весь взмок, но операция прошла успешно.
Наталья Шевлякова, прислуга доктора, проводила извозчика вниз по лестнице, помогла надеть ему тяжеленный бараний тулуп. Впустив в прихожую клубы белого морозного воздуха, пациент скрылся в темноте.
Наталья задвинула тяжелую щеколду и облегченно вздохнула: на сегодня прием больных был закончен.
Из квартиры Кары, долетали приглушенные звуки фортепьяно. Марта пела знакомый Наталье романс.
На распутье в диком поле Черный ворон на кресте сидит…
Музыку романса написал нередкий гость соседей — красивый, представительный человек по фамилии Рахманинов. Увидав его впервые, Наталья сразу же решила: «Я погибла, я полюбила этого красавца до гроба».
Но как Марта никогда не узнает о любви врача к ней, так и великий композитор даже не вспомнит о застенчивой девушке, ставившей ему на рояль стакан с водою.
ТРИ ТРУПА
Марта перешла на другую мелодию. Послышался веселый смех Гедвиги и ее младшей дочери, тоже названной Гедвигой. Наталья, отбивая дробь на лестнице, заспешила наверх: пришла пора готовить доктору вечерний чай.
…Доктор намазывал себе хлеб медом и пил крепкий чай.
Внезапно внизу раздался какой-то глухой стук, словно упало что-то тяжелое. Доктор отложил книгу, которую читал, и прислушался. Внизу все было тихо. И вдруг в дверь их квартиры кто-то начал стучать и что-то выкрикивать. Едва Наталья сняла запор, как в квартиру влетел сын пивовара — 19-летний Александр. Жидкие длинные волосы были всклочены, взгляд лихорадочно блуждал, руки дрожали. Он производил впечатление спятившего с ума. Непонятно для чего Александр поднимал над головой зажженный фонарь. Юноша лепетал что-то невразумительное. Наконец он внятно произнес:
— Доктор, господин Бородулин… Я очень прошу… Явите милость! Скорее вниз!
Бородулин пытался успокоить юношу:
— Бога ради, придите в себя, Александр! Объясните толком, что стряслось?
Александр вытаращил глаза и прошептал:
— Вы не поверите, но там, внизу, одни трупы!
— Вы не в себе! Какие трупы? Александр схватил руку Бородулина:
— Пошли, я всех покажу вам! Мертвая мамочка, мертвые сестренки. И очень много крови.
Они стали спускаться по крутой лестнице.
Наталья, весьма озадаченная, на расстоянии следовала за ними.
Дверь в квартиру пивовара была широко распахнута. За нею царил мрак.
Александр уперся:
— Простите, доктор, но я не могу туда идти. Я очень впечатлительный, а там такое, что выдержать невозможно.
Бородулин сочувственно кивнул:
— Я вас отлично понимаю, Александр! Дайте мне фонарь и оставайтесь здесь.
То, что увидал доктор, заставило даже его, хирурга, содрогнуться.
Мать Александра — Гедвига — распростерлась ничком на полу. Верхняя часть черепа была у нее снесена и лежала возле стола. Кровь, сероватая масса мозгов, роскошные длинные волосы, в которых еще зеленовато блестела изумрудная заколка, — все это перемешалось.
Александр, поначалу боявшийся появляться на месте убийства, все же вошел и вновь, уцепившись за руку Бородулина, повлек его в дальнюю комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50