— скучающе протянул он. Селестино подался вперед.
— Правда, Эрве?
— Да, — коротко бросил граф, все еще не сводя взгляда с Адама. — Похоже, я могу развеять вашу тоску, друг мой.
— Полагаю, что средство достаточно действенное, Эрве. Я намереваюсь присоединиться к французским войскам в Калабрии. Мне надоели двор и необходимость рассыпаться в комплиментах перед этой старой клячей королевой и ее жеманными дочерьми.
— Как вы строги, — с улыбкой упрекнул граф. — Но прежде чем решитесь стать военным, маркиз, подождите немного. И, думаю, мой способ развлечься куда более приятен и менее опасен, чем схватки и сражения.
— Ну что же, будь по-вашему, — протянул Адам.
Глава 11
Арабелла, озадаченно улыбаясь, стояла у стены и разглядывала Адама. Брат прислонился к стволу старого дуба, наблюдая за идущей по саду Рейной. Арабелла решила, что исчезнет в ту же минуту, как Адам подойдет к Рейне. Хотя землю прочертили вечерние тени, девушка все еще могла разглядеть лицо брата. Странно, у него вид голодного человека! Ни один мужчина не глядел на нее так!
Арабелла ощутила укол ревности и желания, но тут же постаралась выбросить из головы подобные мысли. Посмотрев на Рейну, она предположила, что Адам, никогда не видевший подругу с распущенными волосами, сейчас мечтает зарыться лицом в эти густые длинные пряди. Удивительно, что Рейна вовсе не выглядит девственной в простом белом муслиновом платье! Скорее каждый грациозный шаг казался манящим обещанием неведомых наслаждений. Забилось ли сердце Адама сильнее, когда он увидел взволнованно сверкающие глаза Рейны?
У Арабеллы на душе скребли кошки. Когда-нибудь… когда-нибудь и она встретит свою любовь.
Наконец Адам выпрямился, вытер руки о черные панталоны и бесшумно шагнул к Рейне. Арабелла усмехнулась — стена, окружавшая сад лорда Делфорда, была невысока, но чрезвычайно грязна.
Понимая, что теперь ей лучше уйти, Арабелла повернулась и направилась в дом, не переставая думать о лорде и леди Делфорд. Страшно даже представить, что они скажут, узнав об увлечении дочери Адамом Уэллзом!
Девушка с досадой вспомнила, что только Рейна и Адам вправе самостоятельно решать свою судьбу! Жаль, что подруга не знает, кто такой на самом деле маркиз ди Гальвани. Как она будет потрясена, когда все откроется!
Адам тихо окликнул Рейну, боясь испугать, и девушка остановилась. Несколько мгновений оба молча смотрели друг на друга.
— Я рад, что вы подождали меня, — выговорил он наконец.
— Пьетро! — выдохнула она, протягивая руки. — Я тревожилась, что вы не придете.
— Неужели вы так мало верите в меня? — весело осведомился он и перешел с французского на итальянский: — Где наш сторожевой пес?
— Не знаю. Белла сказала, что будет рядом и волноваться не стоит. Скорее всего она следит сейчас за тем, чтобы родители не появились в саду. — Рейна говорила с таким сильным акцентом, что маркиз невольно улыбнулся. — Зато мы одни, — продолжала девушка. — Белла пообещала, что не покажется без необходимости. Как вы пробрались в сад?
— Перепрыгнул через стену, — усмехнулся он, — говоря по правде, я был готов переплыть ров и взобраться на башню, чтобы вас увидеть.
— Хорошо, что вам не пришлось этого делать. Боюсь, от вас бы ужасно пахло.
Адам оценил шутку по достоинству и негромко рассмеялся.
— О, прошу прощения, придется говорить шепотом хотя ваш папа занят делами в кабинете, а мама — на кухне.
— Да, папа изучает какие-то важные документы и предупредил нас с мамой, чтобы его не беспокоили. А мама… мама показывает кухарке, как готовить йоркширский пудинг!
— А Арабелла подслушивает у замочных скважин? Рейна опустила глаза.
— Насчет Арабеллы… — запинаясь, начала она.
— Я бы предпочитал, чтобы вы смотрели на меня, сага.
— Будь вы неравнодушны к ней, не попросили бы ее быть нашей… хранительницей.
— О, Арабелла Уэллз очаровательна, но никогда не станет вашей соперницей в моем сердце.
— Но вы так быстро подружились с ней, — возразила Рейна, желая, чтобы ее убеждали.
— В самом деле? По-моему, называть нас друзьями слишком рано. Но я ей доверяю. А вы разве нет?
— Да, только…
— Что?
— Я… боялась, что, возможно, Белле вы небезразличны.
Адам весело усмехнулся.
— Неужели вы действительно считаете, что в этом случае она согласилась бы играть роль дуэньи?
— Нет, конечно, нет, — сказала она с доверчивой улыбкой.
Адам вспомнил дам: и тех, которыми восхищался, и которые отвечали на его чувства. Он наслаждался их ласками в постели, но никогда не испытывал желания защищать и лелеять женщину. Подобное ощущение было совершенно новым, непривычным, немного пугающим, и кроме того, нужно признать, обстоятельства были самыми неподходящими.
Он не сознавал, что хмурится, пока не заметил, что нежная улыбка Рейны погасла и она снова опустила глаза.
— Что тревожит вас, дорогая?
Адам говорил мягко, и Рейна, вновь охваченная нерешительностью, подняла голову и выпалила:
— Я… пожалуйста, простите меня!
— За то, что вы посчитали меня неверным и капризным?
— О нет. В тот вечер, когда…
— За то, что едва не сломали мою несчастную челюсть?
— Д-да. У меня не было возможности извиниться перед вами вчера.
— Думаю, у вас было достаточно оснований так поступить.
Девушка слегка покачала головой.
— Не хотите ли еще раз меня ударить?
— Нет, я виновата не только в этом, — воскликнула она, похожая в эту минуту на ребенка, готового исповедаться во всех грехах.
— Ах, еще одна мрачная тайна, которая заставит меня краснеть?
Рейна мрачно посмотрела на негои пробормотала:
— Я никогда раньше не целовала ни одного мужчину кроме отца и братьев, конечно. Должно быть, вы нашли меня крайне… недобропорядочной.
Адам мудро сдержал смех.
— Мне показалось, что это я вас поцеловал.
— Нет-нет, вы только… только начали! И не вините себя за то, что случилось! Наверное, я просто… безнравственное создание.
Он улыбался ей, и Рейна, нахмурившись, распрямила плечи.
— Я ударила вас, — произнесла она, вызывающе вздернув подбородок, — потому что вы меня оттолкнули и не хотели… не хотели целовать.
Адам перестал улыбаться.
— Рейна, вы несете ужасный вздор.
— Я не дурочка, — негодующе прошипела она. — С вашей стороны не слишком любезно оскорблять меня и издеваться.
— Ваши глаза так же зелены, как листья на этом розовом кусте, особенно когда вы сердитесь. Но вы не должны каяться во всех придуманных грехах, Рейна. Позвольте разделить их с вами! Я оттолкнул вас, потому что не хотел компрометировать. Что ни говорите, а мы были в королевском дворце!
Он заметил, как краска медленно заливает щеки девушки.
— Именно так говорила Арабелла.
— Она иногда весьма проницательна.
— Белла также сказала, что мне следует побеседовать с вами наедине.
— Вряд ли в этом есть смысл, сага.
О Боже, мало того, что он так и не сумел пока разобраться, кто повинен в захвате кораблей, тут еще сестрице вздумалось играть роль свахи! Это все ее работа! Он не хотел, чтобы это случилось!
Адам медленно выпрямился, глядя куда-то мимо Рейны.
— На генуэзской вилле Арабеллы, — сказала девушка, посмотрев ему в глаза, — изумительные сады. А среди клумб и деревьев расставлены мраморные статуи обнаженных богов и богинь. Мне казалось, они прекрасны, что бы там ни говорил мой отец. Но вы, маркиз… вы красивее любой статуи, красивее всех мужчин, которых я видела когда-либо.
— Даже с моей пиратской черной бородой? — осведомился Адам как можно беспечнее. Но голос почему-то не слушался и звучал гортанно-хрипловато.
Рейна подняла руку и легонько коснулась кончиками пальцев его заросшего подбородка.
— Да, — кивнула она.
«Она слишком молода и невинна, — думал Адам, вынуждая себя отстраниться, — и к тому же ее привлекает моя романтическая внешность». Но он не хотел верить в то, что это увлечение серьезно.
— Пойдем, — почти грубо бросил он, — присядем где-нибудь.
И, крепко схватив девушку за руку, повлек к узкой мраморной скамье в тени увитой розами беседки.
Рейна чинно уселась рядом с ним и, словно примерная Школьница, сложила руки на коленях.
— Я знаю, что вы сицилиец. Расскажите о своем Доме. У вас есть братья и сестры?
— Да, одна сестра. Ваша ровесница… нет, года на два старше, — ответил Адам. По крайней мере хоть тут не приходится лгать.
— Она замужем?
— Нет. Она так же непостоянна, как я.
— Неужели, маркиз? — шутливо удивилась Рейна. — Я что-то не заметила.
Адам нежно погладил ее ладонь.
— Вы, вероятно, правы.
— Вы долго пробудете в Неаполе?
— Вполне возможно, — загадочно улыбнулся он. На загорелом лице блеснули белоснежные зубы. — Знаете, мой отец женился довольно поздно, когда ему было за тридцать. Я скорее всего обзаведусь женой гораздо раньше.
— Вы уже нашли свою избранницу?
Адам на секунду отвел глаза, удивляясь собственной откровенности. Какого дьявола он сказал это? И что на него нашло?
Однако вслух он ответил многозначительно, словно уже решив для себя что-то:
— Думаю, да. Может быть, так предначертано судьбой. Ведь мои родители, как оказалось, тоже были предназначены небесами друг для друга.
— Она… итальянка?
— Она — совершенно особенная, не похожая на других, Рейна.
— И эта совершенно особенная девушка красива? Адам долго изучал ее нежное лицо.
— Она прелестна, — признал он, наконец. Брови Рейны недоуменно поднялись.
— Не понимаю, — вздохнула она.
— Вот как?
Рейна вгляделась в молодого человека и тут же утонула синеве его глаз.
— Я не глупенькое дитя, — обиделась она и снова осторожно погладила его по щеке. Однако Адам перехватил ее руку и вновь положил ей на колено.
— Нет, но вы слишком молоды, и семья до сих пор вас оберегала.
Она вызывающе вздернула подбородок, чем немало развеселила Адама.
— Вы правы, маркиз. Но если бы я встретила человека, с которым захотела бы связать жизнь, вряд ли моя наивность послужила бы помехой.
Адам понимал, что сейчас ему лучше держать язык за зубами, однако против воли спросил:
— И вы уже встретили такого человека?
— Да, — не колеблясь, заявила она.
Адам внезапно поднялся, почувствовав, что больше просто не сможет усидеть рядом с ней. Рейна отпрянула.
— Кажется, я никак не могу угодить вам, — прошептала она и отвернулась, пытаясь спасти остатки израненной гордости. — Вы считаете, что я имею обыкновение говорить такие вещи всем знакомым джентльменам?
— Нет, — мягко отозвался Адам. — Вы поверите, если я признаюсь, что никогда раньше не желал так страстно молодую даму благородного происхождения?
— Я только убеждена, что вы не можете быть подлецом, маркиз. И что… что вы не способны играть со мной.
— Признаться, Рейна, я вообще бы не хотел иметь ничего общего с вами.
— Почему? Из-за того, что я англичанка? Не умна и даже не остроумна?
— Нет, потому что сейчас не время и не место ухаживать за вами. Вы многого обо мне не знаете, Рейна, а я пока не могу рассказать вам. Наверное, мне не стоило приходить сюда сегодня, но я почти не владею искусством эпистолярного жанра и не силен в сочинении стихов. От меня зависит очень многое, в том числе и судьбы других людей, и с моей стороны глупо продолжать видеться с этой дамой, пока все не будет разрешено. Но я не хотел бы, чтобы она считала, будто безразлична мне.
Рейна сосредоточенно чертила что-то на скамье кончиком пальца.
— Эта дама… не могли бы вы объяснить ей, в чем дело? Вероятно, она поняла бы.
— Не могу. Она выросла в семье, которая старалась оградить ее от окружающего мира. Возможно, ее родители… скажем… не пожелают видеть рядом с ней такого человека, как я. Я не хотел бы причинить ей ненужную боль.
— Не сомневаюсь, маркиз, что родители леди очень ее любят. Вряд ли они вдруг захотят сделать ее несчастной.
— Она не отличается силой духа, Рейна, и никогда не шла против воли родителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55