– Айдлуайлд, – сказал Ричард, положив три сумки Флорентины в багажник.
В аэропорту они купили билеты до Сан-Франциско, выбрав город Золотых Ворот просто потому, что это была самая дальняя точка на карте Америки.
В семь тридцать самолёт «Суперконстеллэйшен-1049» авиакомпании «Америкен» вырулил на взлётно-посадочную полосу, чтобы начать семичасовой полёт.
Ричард помог Флорентине пристегнуть ремень.
– Ты хоть догадываешься, как я люблю тебя, мистер Каин?
– Думаю, что да, миссис Каин, – ответил он.
34
Авель и Джордж появились в квартире Флорентины на Пятьдесят седьмой улице через несколько минут после того, как она и Ричард выехали в аэропорт. Авеля уже мучила совесть: он жалел о том, что ударил дочь, не подумав, во что превратится его жизнь в отсутствие единственного ребёнка. Он только надеялся не опоздать, чтобы спокойным убеждением отговорить её от брака с этим мальчишкой Каином, и ради этого готов был на всё.
Они остановились перед дверью, и Джордж позвонил. Никто не ответил. Джордж опять нажал кнопку звонка, и они подождали ещё, потом Авель достал ключ, который Флорентина дала ему на всякий случай. Друзья осмотрели всю квартиру.
– Должно быть, она уехала, – сказал Джордж, заходя в спальню, где стоял Авель.
– Да, но куда? – спросил Авель и тут заметил конверт, адресованный ему, на столике рядом с кроватью. Он вспомнил, как в последний раз видел конверт рядом с кроватью, в которую никто не ложился…
Папа!
Прости меня, пожалуйста, что я покидаю тебя, но я люблю Ричарда и не оставлю его из-за твоей ссоры с его отцом. Теперь мы поженимся, и ты не сможешь нам помешать. Если ты попытаешься как-то навредить ему, помни, что ты навредишь и мне. Никто из нас не хочет возвращаться в Нью-Йорк, пока вы не закончите бессмысленную вражду между нашей семьёй и Каинами. Я люблю тебя сильнее, чем ты думаешь, и благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Я молюсь, чтобы это не стало концом наших отношений, но, пока ты не изменишь свои взгляды, «не ищи ветра в поле – это бесполезно, его там уже нет».
Любящая тебя дочь Флорентина.
Авель опустился на кровать и протянул письмо Джорджу. Тот прочитал его и спросил:
– Могу я чем-нибудь помочь?
– Да, Джордж. Я хочу, чтобы моя дочь вернулась, даже если это означает, что мне придётся напрямую общаться с этим ублюдком Каином. Но я твёрдо уверен в одном: он постарается не допустить этого брака, на какие бы жертвы ему для этого ни пришлось пойти. Соедини меня с ним.
Джорджу понадобилось какое-то время, чтобы найти номер домашнего телефона Каина, – его не было в справочнике. Ночной охранник в банке «Лестер» сообщил Джорджу номер, когда тот сказал, что речь идёт о срочных семейных делах. Авель молча сидел на кровати с письмом Флорентины в руке и вспоминал, как ещё в детстве научил её этой старой польской пословице, – а теперь она аукнулась ему. Когда Джордж дозвонился, ему ответил мужской голос.
– Могу я поговорить с мистером Уильямом Каином? – спросил Джордж.
– Как вас представить?
– Авель Росновский, – ответил Джордж.
– Я посмотрю, у себя ли он, сэр.
– Похоже, дворецкий Каина. Пошёл его искать, – сообщил Джордж, передавая трубку Авелю. Авель ждал, барабаня пальцами по столику у кровати.
– Уильям Каин слушает.
– Это Авель Росновский.
– В самом деле? – Уильям говорил ледяным тоном. – И когда же вы со своей дочерью задумали устроить западню для моего сына? Не тогда ли, когда вам не удалось обрушить мой банк?
– Да не будьте же таким… – Авель взял себя в руки. – Я так же не хочу этого брака, как и вы. И не собирался отнимать у вас сына. Я только сегодня узнал о его существовании. Я люблю свою дочь сильнее, чем ненавижу вас, и не хочу терять её. Давайте встретимся и обсудим проблему.
– Нет, – отрезал Уильям. – Я уже как-то просил вас именно об этом, мистер Росновский, и вы очень ясно дали понять, где и когда вы готовы встретиться со мной. Я могу подождать до того момента, поскольку уверен: вы окажетесь там раньше меня.
– Что пользы в том, чтобы ворошить прошлое, Каин? Если вы знаете, где они, то мы могли бы попытаться остановить их. Вы ведь хотите того же. Или вас так заела собственная гордыня, что вы готовы безучастно смотреть, как ваш сын женится на моей дочери, вместо того чтобы помочь…
Телефон разъединился на слове «помочь». Авель закрыл лицо ладонями и заплакал. Джордж отвёз его назад в «Барон».
В эту ночь и на следующий день Авель всеми способами, которые только приходили ему в голову, пытался найти Флорентину. Он даже позвонил её матери, которая призналась, что дочь рассказывала ей о Ричарде Каине.
– По её словам, он очень милый мальчик, – добавила Софья со злостью.
– Ты знаешь, где они сейчас? – нетерпеливо спросил Авель.
– Да.
– Где?
– Ищи сам. – И ещё один разговор прервался.
Авель давал объявления в газеты и даже купил время на радио. Он пытался подключить к делу полицию, но там сказали, что могут сделать лишь циркулярный запрос, поскольку Флорентине уже пошёл двадцать второй год. О ней не было ни слуху ни духу. Наконец Авель вынужден был признать, что к тому времени, когда он найдёт её, она уже будет замужем за младшим Каином.
Он много раз перечитывал письмо дочери и решил, что не будет пытаться навредить мальчишке. Но отец – это другое дело. Он, Авель Росновский, на коленях умолял его, а этот ублюдок даже не стал слушать. Авель поклялся, что, как только подвернётся шанс, он расправится с Уильямом Каином раз и навсегда. Даже Джордж был обеспокоен силой страсти своего старого друга.
– Отменить поездку в Европу? – спросил он.
Авель совершенно забыл, что собирался сопровождать Флорентину в Европу по завершении её работы в «Блумингдейле» в конце этого месяца. Она должна была открывать два отеля «Барон»: один – в Эдинбурге и другой – в Каннах.
– Я не могу её отменить, – возразил Авель. – Придётся поехать и открыть отели самому, но, пока меня не будет, Джордж, найди Флорентину, но только так, чтобы она ничего не узнала. Она не должна думать, что я шпионю за ней; если узнает – не простит. Лучше действовать через Софью, но будь осторожен: она, конечно же, захочет выжать из ситуации максимум пользы для себя. Она уже рассказала Флорентине всё, что знала про Каина.
– Не хочешь оставить Осборну указания о том, что делать с акциями Каина?
– Пока нет. Сейчас не самое удачное время для того, чтобы покончить с Каином. Оставьте его в покое на какое-то время. Я всегда могу к нему вернуться, чтобы покончить с ним раз и навсегда. А пока сосредоточьтесь на поисках Флорентины.
Спустя три недели Авель открыл «Барон» в Эдинбурге. Отель был великолепен и стоял на холме, возвышавшемся над Северными Афинами. Всегда находилась какая-то мелочь, которая раздражала Авеля больше всего, когда он открывал новые отели, поэтому он тщательно следил, чтобы их не было. Нейлоновые ковры, которые электризовались и били током, комнатная прислуга, которую надо было ждать по сорок минут, или кровати, недостаточно просторные для толстых или высоких постояльцев.
Пресса моментально выяснила, что на церемонии не будет присутствовать дочь Чикагского Барона Флорентина, которая должна была открывать отель. Один из колумнистов «Санди Экспресс», питавшийся сплетнями, намекнул на раскол в семье и сообщил, что Авель потерял прежнюю живость и энергию. Авель неубедительно возражал, что ему уже за пятьдесят, а такой возраст не предполагает большой живости. Пресса осталась при своём мнении, и «Дейли Мейл» на следующий день поместила фотографию выброшенной в мусор бронзовой пластины с надписью:
Отель «Барон» в Эдинбурге.
Открыт
Флорентиной Росновской
17 октября 1957 года.
Потом Авель улетел в Канны. И здешний отель был великолепен, только на этот раз он смотрел на Средиземное море. Но ничто не могло отвлечь Авеля от мыслей о Флорентине. Ещё одна выброшенная в мусор пластина, теперь – на французском. Все церемонии ничего не значили без неё.
Авелю становилось страшно от мысли, что он больше никогда не увидит свою дочь. Чтобы скрасить одиночество, он спал и с очень дорогими женщинами, и с довольно дешёвыми. Ничего не помогало. Теперь единственным существом, которое он так любил, безраздельно владел сын Уильяма Каина. Франция стала Авелю неинтересна, и как только он закончил здесь неотложные дела, сразу же улетел в Бонн, где провёл завершающий тур переговоров об участке земли, на котором ему предстояло построить первый «Барон» в Германии. Он постоянно звонил Джорджу, но найти Флорентину пока не удавалось. Зато поступила тревожная новость относительно Генри Осборна.
– Он опять залез в большие долги на скачках, – сообщил Джордж.
– Я предупреждал его, что помогаю выпутаться в последний раз! Он стал совершенно бесполезным с тех пор, как потерял своё место в Конгрессе. Ладно, я сам займусь этой проблемой по возвращении.
– Он угрожает, – сказал Джордж.
– В этом нет ничего нового. Но я никогда не позволял ему доставлять мне неприятности. Передай ему, что в любом случае он должен дождаться меня.
– А когда ты собираешься назад? – спросил Джордж.
– Через три недели. Максимум – через четыре. Я собираюсь осмотреть площадки в Турции и в Египте. Хилтон уже начал там строиться, и я хочу посмотреть – почему. Кстати, Джордж, имей в виду: ты не сможешь мне дозвониться, как только самолёт сядет на Ближнем Востоке. Эти чёртовы арабы не научились разговаривать даже друг с другом, не говоря уже о гостях из других стран, поэтому я, как обычно, оставляю управление в твоих руках.
Авель провёл три недели, осматривая площадки под новые отели по всем арабским государствам. У него была куча советников и советчиков, большинство из них называли себя принцами, и каждый утверждал, что обладает большими связями и является ближайшим другом ключевого министра и даже – его дальним родственником. Причём всегда оказывалось, что это не тот министр. Единственное твёрдое заключение, к которому смог прийти Авель после двадцати одного дня в песках и на жаре без капли виски, заключалось в том, что если предсказания его советников относительно нефтяных запасов на Ближнем Востоке верны, то государствам Залива в долгосрочной перспективе понадобится большое количество отелей и группе «Барон» надо планировать своё расширение в этом направлении, чтобы не упустить момент.
Авелю удалось познакомиться с несколькими принцами и с их помощью подобрать ряд площадок для строительства отелей, но он так и не смог определить, у кого из этих принцев есть в руках реальные рычаги влияния на чиновников. Авель выступал против взяток, если они попадали не в те руки. По крайней мере, в Америке Генри Осборн всегда знал, какому чиновнику надо оказать особое внимание. Авель открыл небольшой офис в Бахрейне и оставил там своего представителя, которому строго указал на то, что группа «Барон» по всему арабскому миру ищет участки для отелей, а не знакомства с принцами или министерскими родственниками.
Авель вылетел в Стамбул, где сразу же нашёл прекрасное место для отеля с видом на Босфор, всего в ста метрах от английского посольства. Стоя на пустом участке земли, он вспоминал, когда же был здесь в последний раз. Потом сжал кулак и схватился за правое запястье: он снова слышал крики толпы и опять ощутил страх и дурноту, хотя с того момента прошло уже более тридцати лет.
Устав от путешествий, Авель вылетел домой в Нью-Йорк. Во время долгого полёта он не мог думать ни о чём, кроме Флорентины, и о том, нашёл ли её Джордж. Как всегда, Джордж встречал его в аэропорту у выхода из таможни. По выражению его лица ничего нельзя было понять.
– Какие новости? – спросил Авель, садясь на заднее сиденье «Кадиллака», пока водитель укладывал его багаж в машину.
– Есть плохие, есть хорошие, – сказал Джордж, нажимая кнопку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81