Инспектор не обратил внимания на неодобрительный взгляд Мюрьель. Он и так был достаточно терпелив, теперь надо закончить расследование и воздать должное невинным жертвам! Мишель подождал несколько мгновений и, видя, что Ноэми никак не может решиться, сделал вид, что уходит.
— Хорошо! Во всяком случае, я вас предупредил…
Мюрьель не двигалась, стараясь оценить ситуацию.
И тут вдруг Ноэми открыла дверь.
— Я согласна. Только, прошу вас, ненадолго…
Они расположились на привычном диване, тогда как Ноэми села на пуфик. В этом было что-то трогательное — настолько беззащитной она казалась.
Обменявшись взглядом с Мишелем, Мюрьель задала первый вопрос:
— Мадам, скажите, Вероника, то есть голос Тома ничего не поведал вам, пока вы сидели с дочерью?
— Нет.
— Позволю себе повторить вопрос. Это очень важно. Вполне возможно, что именно в состоянии вашей дочери ключ к разгадке всего дела.
— Нет! — раздраженно произнесла Ноэми.
Мишель продолжил:
— С самого начала расследования нам не дает покоя тот факт, что Вероника говорит голосом Тома…
— Но как это возможно? — резко оборвала его Ноэми. — Если мне не изменяет память, ей было два года, когда То… Я хочу сказать, когда погиб этот бедный юноша!
— Конечно, — подтвердила Мюрьель. — Но даже при вселении духа вероятность случайного совпадения слишком мала.
— Вероятно, это случилось потому, что Вероника прошла по Орлиному мосту в день, когда не следовало этого делать? — предположила Ноэми.
Ее нервозность выражалась в том, что ее руки беспрестанно двигались. Глаза Ноэми наполнились слезами. Еще мгновение — и она расплачется.
Мюрьель окинула взглядом стены, избегая смотреть на мандалу. Потом она вновь заинтересовалась часами, висевшими над камином и показывавшими всегда 10 часов 20 минут. Это что-то ей напоминало, но она не могла понять, что именно.
— Уверяю вас, — проговорила Ноэми, — я не могу сказать ничего важного для…
Внезапно она остановилась на полуслове. Из соседней комнаты послышался голос Вероники:
— Папа!.. Папа…
Ноэми резко вскочила.
— О нет! — воскликнула она, стремительно выходя из комнаты.
Мишель и Мюрьель последовали за ней. Вероника пребывала в величайшем волнении и мотала головой из стороны в сторону. В то же время она била руками по матрацу. Девушка продолжала звать отца.
— Не волнуйтесь! — воскликнула Мюрьель, выходя из комнаты. — Никакой опасности нет!
Она вернулась с магнитофоном, взятым из машины, и включила его.
— Прошу вас, нет! — умоляла Ноэми, стараясь успокоить дочь.
Но все было напрасно, девушка продолжала метаться по постели. Пораженный увиденным, Мишель оттеснил Ноэми, а Мюрьель включила магнитофон и села у кровати.
— Тома! Я Мюрьель. Ты со мной уже разговаривал!
Вероника начала улыбаться как безумная.
— Тома, — вновь заговорила Мюрьель, — послушай меня. Ты нам нужен!
Теперь девушка смеялась. Содрогавшаяся от рыданий Ноэми оказалась в объятиях Мишеля.
— Тома, помоги нам! — настаивала Мюрьель. — Говори! Мы здесь, чтобы ты обрел покой!
При этих словах Вероника перестала смеяться, и судороги стали не такими сильными.
— Шарль… — прозвучал загробный голос. — Шарль… Только не мост… Нет!
Потом голос стал более приятным:
— Я завтра на заре, когда светлеют дали, отправлюсь в путь.
Ты ждешь, я знаю, ждешь меня!
Пойду через леса, поникшие в печали…
Вдруг Вероника пронзительно закричала, а потом продолжила мужским голосом:
— Шарль… Я — Шарль…
— Кто этот Шарль?
Девушка застыла. Обливаясь потом, она, казалось, погрузилась в сон. Ноэми подошла поцеловать ее.
— Бедняжка моя.
Мишель подал знак Мюрьель, что пора уходить.
— Мы уходим, — сказал он.
Ноэми подняла голову и посмотрела на них ненавидящим взглядом:
— Чтобы вы больше никогда не переступали порог этого дома!
Мишель и Мюрьель вышли и направились к машине. Глубоко потрясенные, они не промолвили ни слова до выезда из тупика.
— Куда теперь? — спросила Мюрьель.
— К Элен. Думаю, это начало конца.
— Могу я поехать с тобой?
— Да. И перемотай пленку. Полагаю, то, что ты записала, должно сразить эту уважаемую даму.
* * *
Как только они припарковались перед имением Дювалей, Элен вышла на крыльцо.
— Среди воспитанных людей принято предупреждать о приезде, — заметила она.
— Вы правы, — ответил Мишель, поднимаясь по ступенькам. — Но это не визит вежливости, мадам.
— Мне все равно.
— Советую принять нас сейчас же, иначе я без промедления увезу вас в участок.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Элен уступила.
— Это в последний раз!
— Думаю, вы правы! — отозвался Мишель, входя в дом.
Она приняла их в той же гостиной, что и прежде, но не предложила виски. Мадам Дюваль выжидала, глядя на них с презрением. Мишель сделал знак Мюрьель включить магнитофон.
— Сначала мы хотели бы дать вам прослушать одну запись…
Мюрьель увеличила громкость.
Элен выслушала до конца с насмешливой улыбкой.
— Да! Ну и что?
— Вы узнали голос Тома? — поинтересовался Мишель.
— Нет! — ответила Элен, пожав плечами. — Вообще все это очень странно…
— Вы так считаете?
— Без сомнения.
— Хорошо! — не стал возражать Мишель, роясь у себя в карманах. — Но после музыки будет кино… — И он разложил на столе четыре фотографии из журналов, переснятые журналистом Грапелли. — Два первых снимка сделаны при захоронении вашего мужа Бернара. Два других — после несчастного случая с Натали, женой Жерома Моруа…
Мадам Дюваль бросила беглый взгляд на фотографии и посмотрела на Мишеля.
— Терпеть не могу снимки с похорон…
— Понимаю, но вам придется ответить на один вопрос.
Элен молчала. Мишель продолжил:
— На этих фотографиях вы изображены рядом с одним и тем же мужчиной. Любопытно, не правда ли?
Хозяйка дома слегка покраснела.
— Я не знаю его, — произнесла она вяло. — Кто это?
— Именно об этом я вас и спрашиваю!
— Но, в конце концов, это глупо! Как вы можете от меня требовать вспомнить, кто стоял рядом со мной, после стольких лет?
— Не принимайте меня за дурака, мадам. То, что вы стоите рядом с этим человеком сначала в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом, а потом в тысяча девятьсот девяностом году, не может быть случайностью. Вы это знаете. И очень хорошо, я полагаю!
Протянув руку к бутылке виски, Элен налила себе глоток и выпила.
— Повторяю, я не знаю этого человека, — твердо произнесла она.
Мишель встал, а за ним поднялась и Мюрьель.
— Это не важно, мадам. Я уже объявил розыск и гарантирую вам, что мы найдем его очень скоро.
Он подал Мюрьель знак следовать за ним. Элен собралась было встать, чтобы их проводить, но Мишель остановил ее жестом:
— Это не обязательно. Мы знаем дорогу так же хорошо, как и вы правду.
Элен словно застыла, услышав эти слова.
Прежде чем покинуть имение, Мюрьель попросила Мишеля остановить машину. Опушка леса, окружающая дом, очень заинтересовала ее.
— Ты ничего не замечаешь?
— Нет.
— Обрати внимание на линию опушки, образованную деревьями. Смотри! Ведь это пентаграмма, не так ли?
— Действительно, — согласился Мишель, посчитав стороны, — но, быть может, это случайность?
— Может быть… а может, и нет, — пробормотала Мюрьель, когда Мишель тронул машину с места.
Какое-то время они ехали молча, пока женщина не воскликнула:
— Все сходится! Теперь я понимаю!
— Рад за тебя, — с иронией произнес Мишель.
— Ты помнишь, что-то не давало мне покоя после нашего прошлого визита к Элен?
— Да.
— Я поняла причину! Часы над камином в ее доме остановились и показывают десять часов двадцать минут или двадцать два часа двадцать минут, в точности как у Ноэми…
— И как у Пьера! — добавил Мишель.
— Что?
— Да. И у него тоже есть часы, которые показывают это же время. Но чем это нам поможет?
— У меня в голове полно всяких нелепых историй про часы, которые остановились в момент смерти их владельцев. В Германии есть даже такая песенка, в ней рассказывается о старом человеке, часы которого остановились и уже больше никогда не ходили, когда его не стало. Еще раньше то же самое заметил один парень: часы его брата остановились в момент кончины последнего, в семь часов десять минут. Когда пришло время справлять поминки, он пригласил всех членов семьи на завтрак. В какой-то момент кто-то из гостей спросил время. Парень посмотрел на часы, они показывали семь часов десять минут. А это был подарок от его умершего брата! Естественно, он подумал, что забыл их завести, но когда кто-то еще попробовал это сделать, оказалось, что часы уже заведены…
— Любопытно, но какое отношение это имеет к нашему делу?
— Предположим, что по той или иной причине Тома имел какое-то отношение к этим часам. Тогда можно было бы сказать, что они остановились в момент его смерти, так? Во всяком случае, стоит проверить час смерти, зарегистрированный в полицейском протоколе.
— Посмотри, — предложил Мишель, — он на заднем сиденье.
Мюрьель открыла папку.
— Есть! Тело было обнаружено туристами в полдень, а медицинский эксперт утверждал, что смерть наступила двумя часами раньше… Все сходится, верно?
— Действительно, но я не вижу, в чем важность этой детали.
— Просто мы установили дополнительные связи между всеми действующими лицами.
Они снова помолчали, потом Мюрьель сказала:
— Кстати, неплохо у тебя получилось с фотографиями! Как тебе это удалось?
— Я просмотрел газеты прошлых лет. В местных изданиях, в провинции, заметки, например о похоронах, нередко сопровождаются фотографиями. Так было с Бертраном и с Натали. Внимательно изучив их, я удивился: каждый раз Элен сопровождал один и тот же тип.
— Ты думаешь, она его действительно знает?
— Да.
— И чего ты от него хочешь?
— Дополнительных разъяснений…
Глава 15
Когда они приехали в Лазаль, Жером уже вернулся. Склонившись перед дверью, он пытался стереть следы краски скипидаром.
— Ты уже здесь? — удивилась Мюрьель.
— Мне нужно немного отдохнуть.
Понимая, что друг не расположен говорить, она поднялась в комнату, чтобы принять душ и переодеться.
Это было одним из ее любимейших занятий, особенно когда стояла страшная жара, как сегодня. Мюрьель долго выбирала и в конце концов остановилась на черном платье, достаточно коротком и довольно облегающем. В последний раз проверив, как выглядит, она взъерошила волосы, что, по ее мнению, придавало ей более юный вид, и надушилась туалетной водой «О'соваж», запах которой казался ей нежным и скромным.
Прежде чем спуститься, Мюрьель хотела позвонить Эндрю, но было еще рано: в этот час он находился в школе. Ей очень не хватало сына, и она надеялась, что расследование скоро закончится и она уедет к мальчику в Тулузу. Мюрьель подталкивала к отъезду и ссора с Жеромом. Вероятно, она приехала сюда не только для изучения паранормальных явлений. Быть может, она бессознательно хотела поставить точку в истории их отношений с Жеромом. Истории, которая, в сущности, так и не закончилась.
После расставания они не прекращали переписываться, перезваниваться, а после смерти Натали — даже встречаться. Она так и не смогла забыть Жерома, хоть и не понимала почему. Но разве это важно?
Проблема состояла в том, и теперь Мюрьель это понимала, что она гонялась за призраком. Хотя Жером по-прежнему был привлекательным мужчиной и великолепно выглядел, он утратил оптимизм и способность радоваться жизни — качества, которые так привлекли ее в момент их знакомства. Теперь придется забыть его, как и многих других.
Оправляя платье перед зеркалом в ванной комнате, она убеждала себя, что это решение правильное. Когда она вычеркнет из своих мыслей Жерома, ее сердце станет свободным для другой любви…
Мюрьель вспомнила, что забыла солнечные очки в машине, и отправилась за ними. У дома она столкнулась с Жеромом, который просто стоял и смотрел куда-то вдаль, на холмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42