Консьерж
сказал мне, что у него в квартире на стенах полно авторских гравюр. Я
наболтал консьержу, что ему якобы хотят предложить ответственный пост. Как
обычно, сунул двадцать долларов, чтобы помалкивал.
В свои тридцать восемь Кэрол Харкнесс была похожа на деловую женщину
из рекламных роликов. Ее прекрасно сшитый черный костюм оживляла только
золотая булавка на лацкане, пепельные волосы едва достигали плеч. В ее
спокойных светло-карих глазах ничего нельзя было прочесть. Она была
дочерью детектива из Нью-Йорк Сити, страсть к полицейской работе была у
нее в крови.
- Он выходил куда-нибудь? - спросила она.
- Да. Около семи. Вы бы видели, как он преобразился. Изменил
прическу, стал совсем кудрявый. Свитер с большим воротом. Джинсы. Кожаная
куртка. Но при этом все фирменное. Так одевается богема, если деньжата
водятся. В баре "Сохо" встретился с женщиной. Привлекательная. Около
тридцати. Одета шикарно. Я сел за столик позади них. Они выпили по
стаканчику, и она сказала, что ей пора.
- Хотела отделаться? - быстро спросила Харкнесс.
- Как бы не так. Так и строила ему глазки. Он парень симпатичный и
может быть обаятельным, если захочет. Они договорились на пятницу. Пойдут
танцевать в какой-то ночной клуб в центре.

Нахмурив лоб от напряжения, Винс Д'Амброзио изучал отчет о
результатах вскрытия тела Эрин Келли. Из него явствовало, что она
принимала пищу приблизительно за час до смерти. Никаких следов разложения
тела. Одежда промокла насквозь. Поначалу, когда тело только обнаружили,
эти факты пытались объяснить сырой холодной погодой. Вскрытие же показало,
что внутренние органы частично оттаяли. Патологоанатом сделал заключение,
что сразу после убийства труп был заморожен.
Заморожен! Почему? Потому что убийца считал, что сразу избавиться от
тела слишком опасно? Где он прятал? Погибла ли она еще во вторник вечером?
Или, может быть, ее где-нибудь держали взаперти, и она умерла только в
четверг?
Собиралась ли она отнести мешочек с бриллиантами в банк? Судя по
всему, Эрин Келли была разумная девушка. Она наверняка не стала
рассказывать первому встречному о том, что у нее при себе целое состояние.
Или рассказала?
Они занимались розыском мужчин, давших объявления, на которые, как
можно было предположить, Эрин ответила. У тех, кого они сумели установить,
так же, как и у этого юриста Норта, на вечер во вторник было абсолютное
алиби. Некоторые сами забирали свою почту прямо в издательствах, где они
помещали объявления. Другие - таких было трое - указали адреса, которые на
поверку оказались абонированными ящиками. Наверное, женатые мужчины, не
имеющие ни малейшего желания, чтобы их жены случайно открыли их почту.
Было почти пять, когда позвонила Дарси Скотт.
- Я целый день хотела поговорить с вами, но я не заходила в офис,
моталась по всему городу, - объяснила она.
Вот и хорошо, подумал Винс. Дарси Скотт ему нравилась. После того как
было обнаружено тело Эрин Келли, он расспрашивал Нону Робертс о семье
Скотт и был очень удивлен, узнав, что она является отпрыском двух
кинозвезд. В этой девушке не было ничего, что наводило бы на мысль о
Голливуде. Она такая естественная. Странно, что какой-нибудь парень ее еще
не окрутил. Он спросил, как дела.
- Нормально, - ответила Дарси.
Винс попытался понять, что именно выражает ее голос. Когда он первый
раз увидел ее в кабинете Ноны, она говорила тихим сдавленным голосом, в
котором явственно звучала тревога. В морге, пока она не разрыдалась, голос
ее был невыразительным и монотонным - так говорят в состоянии шока. Сейчас
он услышал некую отчужденность. Решимость. Винс сразу догадался, что Дарси
по-прежнему убеждена, что смерть Эрин связана с объявлениями о
знакомствах.
Он хотел заговорить с ней об этом, но она опередила его:
- Винс, я вот о чем все время думаю. Та туфля на каблуке, которая
была на Эрин, - она была ей по ноге? Я хочу сказать, это был ее размер?
- Точно такого же размера, как и ее сапог, - семь с половиной, малая
полнота.
- Тогда откуда у того, кто надел ее на Эрин, оказалась туфля именно
ее размера?
Сообразительная девушка, подумал Винс. Он тщательно подбирал слова:
- Мисс Скотт, именно этим мы сейчас и занимаемся. Мы знаем, где туфля
была сделана, и пытаемся выяснить, где ее купили. Это дорогая вещь, пара
таких туфель стоит, наверное, несколько сот долларов. А это значительно
сужает круг магазинов в районе Нью-Йорка, где они могли продаваться.
Обещаем держать вас в курсе дела. - Он помолчал, потом добавил: - Надеюсь,
вы отказались от мысли ходить на свидания по объявлениям, на которые за
вас отвечала Эрин?
- Если вас это интересует, - ответила Дарси, - первое свидание у меня
через час.
Лен Паркер, в шесть часов. Они встречаются у Мак-Маллана на углу
Семьдесят шестой и Третьей. Модное местечко, подумала Дарси, совершенно
безопасно. Здесь собирается вся золотая молодежь Нью-Йорка. Она бывала там
несколько раз, и ей понравился хозяин, Джим Мак-Маллан. С Паркером она
собиралась просто выпить по бокалу вина. Он сказал, что потом пойдет с
друзьями играть в баскетбол в Атлетический клуб.
Майклу Нэшу она сказала, что будет в синем шерстяном платье с белым
воротником. Но теперь, когда она его надела, оно показалось ей слишком
нарядным. Эрин всегда подтрунивала над ней из-за платьев, которыми
одаривала ее мать. "В тех редких случаях, когда ты их надеваешь, все мы
рядом с тобой выглядим так, словно покупаем вещи в магазине уцененной
одежды". Неправда, думала Дарси, накладывая на веки темно-серые
перламутровые тени. Эрин всегда выглядела великолепно, даже в колледже,
когда у нее на одежду не хватало денег.
Она решила приколоть на платье серебряную брошь с лазуритом, которую
Эрин подарила ей на день рождения. "Простенько, но со вкусом", - заявила
Эрин. Брошка была выполнена в виде нотной записи. В каждую ноту был
вставлен маленький лазурит, точно такого же глубокого синего цвета, что и
платье. Серебряные браслеты и серьги и узкие замшевые сапоги дополняли
костюм.
Дарси внимательно оглядела себя в зеркале. Во время поездки в
Калифорнию мама настояла на том, чтобы отвести ее к своему парикмахеру. Он
подстриг ее немного покороче, изменил пробор и слегка подчеркнул светлые
пряди в ее волосах. Надо сказать, то, что получалось в результате,
пришлось ей по вкусу. Она пожала плечами. Ну, что же, выглядит она вполне
прилично". "Будем надеяться, Лен Паркер не сбежит, увидев меня".

Паркер оказался высоким, худощавым и довольно привлекательным. Он
сказал, что преподает в колледже, недавно переехал в Нью-Йорк из Уичиты,
штат Канзас, и почти никого здесь не знает. Приятель посоветовал ему дать
в газету объявление о знакомстве. За бокалом вина он разоткровенничался:
- Это оказалось так дорого. Ты не поверишь. Отвечать на чужие
объявления гораздо дешевле, но я рад, что дал это объявление и ты на него
ответила. - Глаза у него были светло-карие, большие и выразительные. Он не
отрываясь смотрел на Дарси. - Послушай, ты очень красива.
- Спасибо. - Но что-то в нем ее настораживало. Он и правда
преподаватель, или он вроде того парня, с которым она встречалась до
поездки в Калифорнию? Тот заявил, что работает в рекламном агентстве, но,
когда она упомянула парочку агентств, оказалось, что он о них даже не
слышал.
Паркер ерзал на высоком табурете, слегка раскачиваясь. Говорил он
тихо, и, поскольку кругом было шумно, Дарси приходилось наклоняться к
нему, чтобы расслышать.
- Очень красивая, - многозначительно повторил он. - Знаешь, не все
девушки, с которыми я встречался, красивые. Когда читаешь их письма, можно
подумать, каждая из них - мисс Вселенная, а кто приходит? Смотреть не на
что.
Он заказал себе еще вина.
- Тебе тоже?
- Нет, спасибо. - Она старалась подбирать слова: - Ну не все же
такие. Наверняка попадались и хорошенькие.
Он замотал головой.
- Им всем далеко до тебя. Никакого сравнения.
Время тянулось медленно. Дарси пришлось выслушивать историю мытарств
Паркера в поисках квартиры. Цены ого-го. Некоторые девушки набиваются на
обед. Вот еще. Кому это по карману?
Наконец Дарси представился случай упомянуть Эрин.
- Да, да. Мы с подругой тоже иногда нарывались на весьма странных
типов. Ее звали Эрин Келли. Ты с ней случайно не встречался?
- Эрин Келли? - Паркер поперхнулся. - Это та девушка, которую убили
на прошлой неделе? Нет, не встречался. Она была твоей подругой? Бр-р,
кошмар какой. Слушай, я тебе очень сочувствую. Убийцу уже нашли?
Ей не хотелось обсуждать смерть Эрин. Вряд ли Эрин назначила этому
человеку второе свидание, даже если она и встречалась с ним. Дарси
взглянула на часы.
- Мне пора. Да и ты на баскетбол опаздываешь.
- Да нет, ерунда. Я не пойду. Давай поужинаем вместе. Здесь неплохие
гамбургеры. Дорогие, правда, но неплохие.
- Спасибо, но мне правда пора. Меня ждут.
Паркер нахмурился.
- А завтра вечером? Я знаю, я не слишком-то красивый, и всем
известно, что преподаватели мало получают, но я бы очень хотел увидеться с
тобой еще.
Дарси просунула руки в рукава плаща.
- Нет, я никак не смогу. Спасибо.
Паркер встал с табурета и ударил кулаком по стойке бара.
- Ну, так и плати сама. Думаешь, я тебя не стою. Это ты меня не
стоишь.
Она вздохнула с облегчением, когда он вышел из бара. Протянув чек,
бармен сказал:
- Мисс, не расстраивайтесь из-за этого придурка. Он опять разыгрывал
из себя профессора? На самом деле он работает в университете монтером. По
этим объявлениям он ест и пьет задарма. Вы еще дешево отделались.
Дарси засмеялась.
- Это точно. - В голову ей пришла одна мысль. Она достала из сумочки
фотографию Эрин. - Он случайно не появлялся здесь с этой девушкой?
Бармен, который выглядел скорее как актер, внимательно посмотрел на
фотографию, потом кивнул.
- Появлялся. Недели две назад. Она молодчина. Оставила его с носом.

Нона удивилась и обрадовалась, когда в шесть часов позвонил Винс
Д'Амброзио.
- Ты тоже из тех, кто сидит на работе допоздна. Я по поводу твоей
передачи. Хотел бы кое-что обсудить. Может, поужинаем вместе? Через час
устраивает?
Ее устраивало.
- Отлично. Тогда закажи столик в каком-нибудь кафе недалеко от
студии. Я бы съел хороший бифштекс.
Она положила трубку и улыбнулась. В еде Д'Амброзио явно предпочитает
что-нибудь попроще, вроде мяса с картошкой, но она руку даст на отсечение,
что с холестерином у него все в порядке. Она вдруг поняла, что непонятно
почему радуется, что надела сегодня свой новый костюм. Ярко-красный цвет
ей очень идет, а золотой ремешок в виде сцепленных рук подчеркивает ее
тонкую талию. Талией она может гордиться. Тут на нее нахлынула грусть.
Этот ремешок сделала Эрин и подарила ей на Рождество.
Она помотала головой, отгоняя мысли о смерти Эрин, встала и прошлась
по комнате, делая вращательные движения плечами. Она целый день просидела
над материалами к передаче, и все тело затекло. В три часа сценарий вместе
с ней просматривал ведущий кабельного телевидения Хадсон Гэри Финч. Под
конец Финч, известный своей дотошностью, расплылся в улыбке и заявил:
- Будет здорово.
- Ну, если даже тебе понравилось...
Нона потянулась и задумалась, стоит еще позвонить Эмме Барнс в
Ланкастер или не стоит. Она пробовала застать ее уже раза три или четыре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39