- Останутся только твои несостоявшиеся родственники?
- С ними я разберусь. Это вам не Чечня, здесь Москва - земля русская. А в родном доме и стены помогают. Магию я им не прощу. По одному буду уничтожать сук...
Уваров закончил печальную повесть о своих приключениях. Было уже поздно, и Настя ушла на кухню приготовить ужин. Надо было что-то решать. Конечно, проще всего сказать Уланову: мы тебе помогли, а теперь уходи и забудь сюда дорогу. Правда сейчас ему уйти трудно, ослабел. Но это дело времени, были бы кости, мясо нарастет.
Настя бросила на Уланова одобрительный взгляд. Он говорил, как и должен был говорить настоящий мужчина, женщину которого замучили, забили камнями, и он обязан был отомстить. Тем более, что в нынешних условиях, особенно там, в Чечне, до справедливого суда далеко, а до Бога (или Аллаха?) высоко.
Мужчина должен защищать свою женщину... Эта простая истина особенно грела Насте душу, так как ей самой пришлось выйти на тропу войны с некоторыми мужчинами, что было противоестественно.
Они поужинали в молчании. Уланов понимал, что решение принимает не он, а кто-то из этих двоих, скорее всего дамочка. Выглядит довольно крутой, не злится, не нервничает, недоброжелательность не источает. В этой совсем молодой женщине чувствуется сила, недаром же Кушкин, мужик с военной выправкой, смотрит ей в рот. Мелькнула было мысль, что Кушкин из особистов, но что-то в его облике не вязалось с вальяжными, холеными офицерами из особых отделов, которых Уланов знал. Но что у заместителя Анастасии военная биография, в этом он не сомневался.
- Решаем так, - сказала Настя Уланову, - сидишь у меня на даче, пока не поправишься. Считай, что ты под домашним арестом. Нос не высовывай, чтобы никто не засек: смуглые, любознательная милиция, жадная до баксов братва. Никиту я при тебе держать не буду, он мне самой нужен, у меня свои игры. Да и не маленький ты, чтобы нянчиться...
- Пушку хотя бы оставите?
- Нет, - отрезала Настя, - не высовывайся, вот и не понадобится. Сиди тихо, повторяю. Еды здесь хватит, перевяжешься сам.
Кушкин отдал Уланову свой мобильный телефон, назвал свой номер.
- Это на крайний случай. Позвонишь и через полчаса я буду здесь. Но больше - никаких звонков.
- Оставь пушку, - снова попросил Уланов. И добавил: - Майор...
- Сказано - обойдешься...
- Та-ак, - протянул Уланов, - значит, майор... КГБ?
- Все уже в прошлом, - на физиономии Кушкина была обычная доброжелательная улыбка. - Как и у тебя...
Особо важная персона
Настя встретила Кэтрин Стоун в "Шереметьево". Увидела её тоненькую фигурку на трапе, приветливо помахала рукой. Она заранее условилась со служащей зала для Особо Важных Персон (Vip), что та встретит её гостью у трапа и поможет ей одолеть формальности. Сделать это было несложно - плати и считай себя Персоной, любуйся подлинниками Ильи Глазунова, в изобилии украсившими стены комнат изолированного от остального аэропорта крыла.
- Кэтрин!
- Настя!
Они немного смущенно поцеловались. Кушкин скромно стоял рядом и ждал распоряжений. Настя его представила и сказала:
- Кэтрин, реши пожалуйста, где ты остановишься. Есть два варианта: у меня или в хорошей гостинице.
- А как лучше? - спросила Кэтрин. И тут же добавила: - Я не хочу тебя стеснять. Может быть, в отеле?
- Михаил Иванович,.. - обратилась Настя к Кушкину.
- Вас понял, - добродушно ответил Кушкин.
- Сегодня, Кэтрин, ты побудешь у меня, а гостиница - с завтрашнего дня и на сколько пожелаешь. Михаил, Иванович, завтра к девяти привези ко мне Элеонору Леопольдовну.
Настя объяснила Кэтрин:
- Элеонора служит у меня, она директор нашего рекламного агентства и моя давняя подруга. Все эти дни она будет в твоем распоряжении. Чтобы не было недомолвок, сразу скажу: она и один из моих телохранителей, его зовут Артемом. Москва нынче - город сложный и странный.
- Я готовила для "Глобуса" несколько аналитических обзоров о криминогенной обстановке в Москве. По вашим и западным источникам, сказала Кэтрин. - Так что знаю...
- Ну что же, поехали в стольный град Москву. Это, конечно, не Париж, но все-таки столица...
Настя бросила Кушкину: "До завтра, Михаил Иванович".
Квартира Насти Кэтрин понравилась. Ее только удивило, что Настя, богатая женщина, живет в самом центре города, в Париже богатые люди обычно обитают на уютных окраинах или в исторически сложившихся фешенебельных районах.
- Да, мы ещё не Париж, - сказала Настя. - И ты примерно знаешь, что из себя представляют новые русские.
- У нас постоянно пишут газеты об их похождениях. "Новорусские в Париже", - это, я скажу тебе, тема! Зашел такой русский в галерею "Лафайет", в парфюмерный бутик, обвел витрины рукой и говорит: "Заверните!". "Как? Все?" - изумилась девушка-продавщица. "И себя в придачу", - гордо отвечает этот, как вы их называли, купец.
Настя и Кэтрин рассмеялись.
- Наши официанты, - продолжала Кэтрин, - столбенеют от изумления, когда русские посетители говорят: "А сдачу не надо". Как это "не надо", если чаевые включены в счет?..
Они весело щебетали, чтобы скрыть смущение. Из багажа у Кэтрин была лишь сумка. Как и все журналистки, она путешествовала налегке.
Настя показала Кэтрин её комнату:
- Устраивайся. Ванна вон там, а я пока похлопочу об ужине.
Увидев накрытый стол, Кэтрин воскликнула совсем по-французски:
- О-ля-ля!
- Что Бог послал, - скромно ответила Настя.
- Богатым Бог посылает хорошо, - откликнулась Кэтрин.
Она рассказывала парижские новости, Настя - московские. Кэтрин не надо было упрашивать выпить, Настя тоже не особенно себя сдерживала. Обе они чувствовали, что с ними вроде бы сидит за хорошо накрытым столом третий "собеседник". Наконец Настя спросила:
- Это было сложно?
- Нет, - тут же ответила Кэтрин. Она ждала этот вопрос. - У меня есть приятель... Не друг, а именно приятель - независимый журналист, я подкармливаю его заказами "Глобуса". У вас иногда пишут о папарацци фотографах... Так вот, он папарацци пера, добытчик сенсаций, исследователь помоек. Я с ним поужинала, выпила и "проговорилась". Очень правдоподобная оговорка была: мол, недавно обнаружился герой моей юности, тогда молоденький кэгебешник. Он намертво вцепился в меня и я постепенно "выболтала" подробности...
- Что-нибудь записывал твой приятель? - с беспокойством поинтересовалась Настя.
- Зачем? У таких, как он, компьютерная память. Или диктофон в потайном кармане. На следующий день мне стало известно, что он улетел в Италию...
Кэтрин потянулась к бутылке, налила в рюмки:
- Выпьем за светлую память?
Она не сказала, чью.
- Не будем фарисейками, - отрезала Настя. Однако она выпила до дна, надо было успокоиться.
Кэтрин тоже выпила молча. Она, чтобы перевести разговор в другое русло, попросила:
- Меня в Москву пригласил твой Издательский дом "Африка". Расскажи о нем, что это такое?
Настя стала охотно рассказывать об "Африке", естественно, опуская некоторые подробности. Все очень просто, объясняла она. Получила в наследство большие деньги и решила вложить их в выгодное дело. Лучше всего она знает прессу, издание книг. А больше всего ей интересна Африка, континент, у которого есть будущее.
- Если до этого африканцы не съедят друг друга, - прокомментировала Кэтрин.
- Вот-вот, - оживилась Настя. - Традиционное заблуждение европейцев: дикость, варварство, до сих пор на деревьях сидят. А между тем, это континент самобытной культуры, древнейшей истории, экзотической природы, населенный интересными народами. Об этом и будут наши книги и альбомы.
Она стала подробно рассказывать о своих издательских планах, о том, какие книги уже в работе.
- Звучит увлекательно, дело ты, Настя, затеяла масштабное, с размахом, даже по европейским меркам, - сказала Кэтрин, на которую рассказ Насти произвел впечатление.
- Фирма веников не вяжет, фирма делает гробы! - пошутила Настя. И осеклась, её слова можно было воспринять как намек.
- Ильф и Петров? - тактично поинтересовалась Кэтрин.
- Они голубчики, - облегченно вздохнула Настя. Кажется, Кэтрин не уловила двусмысленность, не связала её слова с тем, что фирма один "гроб" уже сколотила.
Кэтрин неожиданно вспомнила:
- Настя, дорогая, я привезла тебе подарок - французское белье-секси. Мужики от него вначале столбенеют, а потом звереют!
Она быстро сбегала в свою комнату, притащила красивую коробку. Белье было действительно чудо - нежное, прозрачное, призванное, скорее оттенять женские прелести, нежели их прикрывать.
Настя пришла в восторг:
- Какая прелесть! Жаль только нет мужчины, перед которым я бы в нем показалась.
- Так уж и нет?
Настя с сожалением покачала головой.
- Сегодня нет, а завтра будет! - оптимистично сказала Кэтрин. Мужчины ведь внезапно возникают и так же внезапно исчезают. Как дождик летом. Можно тебя спросить?
Настя охотно согласилась:
- Спрашивай, подруга.
- Зачем ты меня пригласила в Москву? Ведь не для того, чтобы подвести черту под прошлым?
- И для этого в том числе. Ну, а остальное узнаешь завтра. С утра тебя Эля вместе с господином Кушкиным переселят в отель, потом советую покататься по городу - у нас восстановлены интересные старинные здания, улицы, а в три я вас буду ждать у себя в офисе, там обо всем и договоримся. Идет?
- Хорошо.
- А сейчас - бай-бай, в постельку. Надо отдохнуть, у тебя день получился очень длинный.
Ночью Настя внезапно проснулась оттого, что почувствовала: она не одна в спальне. Не открывая глаза, пыталась понять, откуда идет это ощущение. Может быть, оно рождено алкогольными парами, так сказать явление зеленых чертиков перепившей девице? Но скрипнула, слегка прогнулась её кровать, и Настя решительно открыла глаза. На краю кровати сидела Кэтрин - в ночной пижаме, озябшая, съежившаяся, жалкая.
- Ты... - тихо спросила Настя. - Ты...
- Нет! - ответила Кэтрин. - Хотя, в общем-то да, если ты это имеешь в виду, но не сейчас...
И отчаянно всхлипнула:
- Мне страшно... Он каждую ночь приходит ко мне. Стоит задремать, как он тут же входит в комнату. Таким, каким я его знала в Хельсинки - молодой, красивый, улыбающийся. И говорит: "Я тебя любил, Катя, а ты меня убила..." Он, только он один, звал меня Катей. Вот и сегодня...
Кэтрин терла глаза кулачками, пытаясь унять слезы.
Настя рывком села, обняла её за плечи.
- Ты верующая? Какой ты веры?
- Я в церкви была только в детстве...
- Ну, ладно, ты сейчас в России, на православной земле. Завтра я тебе подарю иконку Божьей Матери "Утоли мои печали". Будешь класть её на ночь под подушку со словами "Божья Матерь, Святая Дева, утоли мои печали, помоги мне".
- Думаешь, поможет?
Настя смотрела на Кэтрин с сочувствием - испытание та выдержала не для слабонервных.
- Ложись со мной и ничего не бойся. От меня не только призраки-тени, но и живые люди шарахаются.
Она подвинулась, Кэтрин нырнула под одеяло, недолго поворочалась, устраиваясь поудобнее, и вскоре спокойно уснула.
Утром Настя передала её на попечение Элеоноры и предупредила, что ждет их у себя в офисе в три часа, то бишь если говорить по-европейски, в пятнадцать. Как гостеприимная хозяйка поинтересовалась, не передумала ли Кэтрин перебираться в отель.
- Нет, - подтвердила Кэтрин. - Я привыкла к гостиницам.
Утром Кушкин приехал вместе с Элей.
- "Центральная", - сообщил он. - Это на Тверской, совсем рядом, в двух шагах.
- О'кэй, - согласилась Кэтрин. Она выглядела неважно, под глазами темные круги, ночные кошмары достали её.
Настя угостила всех кофе и "расписала" день:
- Сейчас едем в отель, Кэтрин оформится там и оставит свои вещи. Потом Кэтрин мне понадобится часа на два - это сугубо личные вещи, мы будем только вдвоем. Элеонора, я передам тебе на попечение Кэтрин в двенадцать. Пообедайте вдвоем, посмотрите, что успеете. А в три я жду вас у себя в офисе.
Из отеля Настя повезла Кэтрин в Богоявленский собор, они отстояли службу, и Настя подарила Кэтрин освященный образок Богоматери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68