- Ничего, госпожа Соболева не будет возражать. Она весьма демократична.
- Полагаюсь на вас, - Зара все-таки не могла скрыть некоторое беспокойство. И распорядилась:
- Пожалуйста, пройдите в зал и займите свои места за столом. Извините, но я не смогу составить вам компанию - это было бы неслыханным нарушением правил приличия.
- Но... - затянула Элеонора.
- Прошу вас не обсуждать эту проблему.
Зара вместе с управляющим особняком встретили Настю у лестницы и торжественно ввели в зал. Вместе с Элеонорой, Никитой и Волнухиным за столом была симпатичная, курносенькая девчушка-"шоколадка". Настя окинула черненькую быстрым взглядом и чисто по-женски отметила: фигурку-статуэточку, позавидуешь, глазки как темные жаркие угольки. При виде Насти все они дружно встали. Кажется, даже малость неуправляемая Элеонора привыкала оказывать надлежащие почести "госпоже Соболевой-Демьяновой".
"Статуэточка" вежливо склонила перед Настей головку и вдруг сникла, сжалась, то ли от волнения, то ли от страха - она увидела знаки Кобры.
- Приветствую тебя, Достойная! Приказывай! - пролепетала девушка.
- Приветствую и я тебя, дочь Кобры.
Диалог шел на английском и спутники Элеоноры слушали его с удивлением. Им было не совсем понятно, о чем идет речь, но они видели как взволнована девчушка, готовая чуть ли не спрятаться под столом.
- Садитесь, - пригласила всех Настя. Ей нравилось играть в королеву, принцессу или как там ещё называют царственных девиц в Африке.
- Я... не могу, - пролепетала девица.
- Садись и ужинай с нами. Я приказываю, - Настя сказала это строго, но в душе хохотала. Чертовка Клэр, как и обещала, подсунула её телохранителю черную "розу", ишь, рдеет, даже темная кожа не скрывает румянца.
- Выполняю, Достойная!
"Сейчас вскинет руку к виску", - веселилась Настя.
Ужин прошел прекрасно. Элеонора болтала, не смолкая, впечатлений было много и ей не терпелось поделиться ими со всем миром. Евгений смотрел на неё с плохо скрываемым обожанием. Никита молчал, но явно хотел о чем-то спросить Настю. Наконец, решился:
- Эта девушка... Мы зовем её Машей, потому что запомнить её африканское имя очень сложно...
- Значит, Маша? - Улыбкой Настя поощрила Никиту к продолжению разговора.
- Да, Маша... Она предложила нам посмотреть ночной город...
- И мы уже условились, что отправимся в экспедицию за развлечениями ближе к полуночи, - сообщила Элеонора.
- Так за чем остановка? - поинтересовалась Настя у Никиты.
- Не знаю, удобно ли?
- Брось ты эти советские предрассудки: за рубежом - враг за каждым углом! Я бы с вами и сама пошаталась по кабакам да дискотекам, но мне положение не позволяет, они ведь пошлют со мной роту своих гвардейцев! А ночная жизнь здесь и в самом деле должна быть экзотической.
Настя сказала девушке-статуэточке:
- Покажи нашим друзьям все самое интересное, то, что они нигде больше не смогут посмотреть.
- Слушаюсь, Достойная! - Девица вскочила, едва не опрокинув стул.
- Ты кто? - спросила её Настя. - Сержант или лейтенант?
- Сержант, - пролепетала "статуэтка". - В личной охране госпожи Клэр Диоп.
- А он, - Настя показала на Никиту, - старший лейтенант. Так что, пожалуйста, выполняй все его указания...
Девушка намек поняла и смущенно опустила глазки:
- Я постараюсь.
Настя пожелала:
- Отдыхайте! Веселитесь, впитывайте аромат экзотики. А я немного передохну...
Она оставила всех на попечение "Маши", а сама в сопровождении Зары поднялась в свои апартаменты.
Африканские миражи
В Москве стояла жара. Но это была не такая жара, как в Африке жгучая, сухая, с горячим ветерком и раскаленной землей. В Москве было жарко по-весеннему - впервые после апрельской переменчивой погоды, когда то дождь, то ветер без всякого ночного полета звезд.
Настя прилетела ночью, и прежде всего отоспалась. Чемоданы и дорожные сумки, ещё не разобранные, стояли в углу, и она с тоской на них посматривала, не любила распаковывать вещи после дороги. Вещей у неё явно прибавилось, это Клэр и другие жены Бираго завалили её подарками.
Но самый главный подарок - господина президента Бираго Диопа лежал в её папке с деловыми бумагами - документы на особняк с парком, в котором она жила и который отныне и навсегда считался её резиденцией - вместе с мебелью, коврами, картинами и слугами.
- Твоя личная собственность от налогов освобождена, как и собственность других Достойных. Слугам и охране будет платить наш муж и господин, - объяснила Клэр, вводя Настю в сан хозяйки.
"А если с ним... что-то случится, что тогда?" - подумалось Насте.
- Все уплачено на много лет вперед, - угадала её мысли Клэр. - Так что в любое время прилетай и живи. И никто ничего у тебя не отберет, в нашей стране собственность священна и неприкосновенна.
Жены Бираго Диопа задарили Настю драгоценностями, национальными нарядами, статуэтками, масками из ценных пород дерева.
Получили подарки и все, кто сопровождал Настю. Эля пришла в восторг от золотых браслетов с драгоценными камнями, Никите досталось ружье "беретта", Женя Волнухин стал обладателем японской фотокамеры.
Настя попросила Элеонору в свободную минутку приобрести сувениры для Кушкина, Нины и других близких ей сотрудников "Африки".
Что же, визит к её дорогой "шоколадке", господину президенту Бираго Диопу прошел успешно. Событием для всей страны стала презентация отделения "Африки" - на ней присутствовал дипкорпус, цвет национальной интеллигенции, вожди дружественных Бираго родов, руководители провинций. Альбом "Африка" произвел на всех большое впечатление: его яркость, многокрасочность, большой формат импонировали вкусу африканцев. Послы союзных Бираго стран закупили практически весь тираж: они дали Элеоноре - не заниматься же этим Достойной! - адреса, куда переслать книги, а Элеонора им - счет, на который перечислять деньги.
Наконец, уже при Насте была начата работа над книгой о стране Бираго история, традиции, культура, природа. Умненькая Клэр подобрала группу поэтов, писателей и художников, которым было поручено работать над книгой. Настя встретилась с ними и подробно рассказала, что она хотела бы получить. Идея её собеседникам понравилась и они заверили, что все исполнят в точности.
- А если они окажутся тупыми или нерадивыми, президент прикажет их расстрелять. Или повесить, - меланхолично сказала Клэр.
- Бог мой, зачем же такие крайности? - ошеломленно выдавила из себя Настя.
- Мы в Африке и у нас свои методы решения творческих проблем, - то ли всерьез, то ли шутя ответила Клэр. - Впрочем, я уверена, что все получится, и наших дорогих мастеров культуры ждет не петля, а награды...
Бираго ещё раз приезжал к Насте в её резиденцию. Ужин был в меру светским и теплым. О "проблеме" полковника Строева Бираго ничего не сказал, очевидно, считая, что здесь все понятно. Он лишь сообщил, что его посольствам в Москве, Париже и других столицах дано указание оказывать Насте всестороннюю помощь, если она к ним обратится. "Любую помощь", подчеркнул Бираго.
Уже за кофе Бираго спросил:
- Настя, а почему ты ничего не попросишь у меня для своей страны? Ведь ты очень близкий мне человек, и отказать тебе мне было бы трудно.
- Дорогой Бираго, - заулыбалась Настя. - Я не посол, а гораздо выше "чином" - я твоя женщина...
- И тем не менее...
- Я хочу лишь одного, - сказала Настя, - чтобы между нашими странами существовали хорошие, добрые отношения. Это даст возможность мне прилетать к тебе, а тебе, мой дорогой президент, наносить визиты в Москву.
Бираго Диоп сосредоточенно размышлял, и, наконец, сказал:
- Предложи своему послу, чтобы отправил шифрованное сообщение в Москву со ссылкой на тебя: Президент Бираго Диоп готов к переговорам о заключении полномасштабного договора об экономическом и военном сотрудничестве... Но обязательно со ссылкой на тебя... Тебе понятно?
- Яснее ясного...
Настя, конечно, сообразила, что Бираго Диоп не под её влиянием пришел к выводу о необходимости такого договора, но хотел при этом поднять её роль до государственного уровня.
- Когда тебе это будет нужно, - Бираго улыбнулся, - скажи мне и я попрошу, чтобы чрезвычайным и полномочным послом к нам направили Анастасию Соболеву-Демьянову...
Президент провожал Настю в аэропорт вместе с Клэр. Нарушением протокола это не было - вся местная элита знала, что эта богатая и красивая дама - одна из жен их любимого президента и вождя. Не каждую жену провожают в аэропорт, но любимую - это естественно.
Но Бираго не был бы самим собой, если бы все-таки не нарушил протокол. Он проводил Настю до трапа самолета и нежно обнял. Настя уткнулась ему в плечо и от избытка чувств всхлипнула:
- О, Бираго! Дорогой мой повелитель!
У неё вдруг возникло неясное ощущение, что видит она свою "шоколадку" в последний раз.
У Клэр, которая стояла рядом, глаза были на мокром месте и она лишь лепетала:
- Настья... Дорогая... Не улетай, пожалуйста... Настья!
Бираго пожал руку командиру корабля:
- Надеюсь на вас, командир.
- Не беспокойтесь, господин президент. И благодарю вас за награду.
- Госпожа высоко оценила ваше мастерство. Благодарите её, я лишь выполнил её пожелание.
Он отыскал глазами Никиту:
- Подойди.
Никита приблизился и вытянулся по стойке "смирно".
Бираго Диоп снял с поясного ремня пистолет в кобуре и протянул Никите:
- Держи, офицер, на память от меня. И убей из него любого, кто будет опасен для твоей госпожи.
- И убью, - мрачновато пообещал Никита.
Непрерывно щелкали фотокамеры, сцену прощания у трапа снимало множество фотокорреспондентов - и местных, и аккредитованных в стране. На следующий день эти фотоснимки обойдут крупнейшие газеты мира: суровый президент с непривычным для него нежным, мягким выражением лица, уткнувшаяся ему в плечо белокурая Настя, изящно вытирающая платочком слезы очаровательная Клэр... И бездонно-голубое небо, пальмы, шеренги гвардейцев с автоматами, группка высокопоставленных сановников на почтительном от президента расстоянии. Словом, экзотика... Крикливые подписи под фотографиями вопрошали: "Африканская Мата Хари?", "Российская муза черного президента?", "Любимая наложница Бираго Диопа?", "Женщина-загадка?". Некоторые газеты бегло изложили факты из биографии госпожи Соболевой-Демьяновой: неожиданное наследство, деловая хватка, создание издательского дома "Африка", контрольный пакет акций газеты "Российские новости", трагическая гибель мужа-полковника КГБ. "Любопытно, а какое звание у самой госпожи Соболевой-Демьяновой?" - вопрошал репортер одной итальянской газетенки. Но это был единичный выпад, в основном комментарии были довольно доброжелательными. Очевидно, репортеры помнили её сенсационную пресс-конференцию в Швейцарии и то, что она по профессии журналистка. А свои по своим стреляют очень редко, только по приказу.
...Насте тяжело далось это прощание. Она не могла отрешиться от мысли, что расстается с Бираго навсегда. И шепнула "шоколадке": "Береги себя, мой муж и господин. Неспокойно у меня на сердце". Бираго слегка кивнул и так, чтобы не услышала Клэр, ответил: "Тяжело мне, Настя. Борьба не закончилась... А в Москве тебя будет ждать сюрприз"... Он на африканский манер притронулся своими щеками к щекам Насти и по-европейски поцеловал её в губы.
"Не улетай, Настья...", - умоляла рядом Клэр.
Командир корабля ждал Настю у трапа. Он поднялся за нею в лайнер и передал на попечение стюардессе. Знакомая Насте девушка восторженными глазами смотрела на неё и не знала, чем угодить. Уже после взлета она сообщила Насте, что президент наградил командира корабля орденом, а всему экипажу вручили ценные подарки. "В присутствии представителя нашей авиакомпании, - щебетала авиадевушка. - У него мордашка даже удлинилась".
Встречали Настю Кушкин, Нина, Артем и чиновник из МИДа. Чиновник без особых хлопот и без досмотра провел их через зал прилета для Особо Важных Персон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68