Минуты три спустя
он вернулся к своим попутчикам, нервно достал сигарету и закурил.
- Ну что? - вполголоса спросил белобрысый.
Босс пожал плечами. Туземные солдаты о чём-то совещались между
собой, искоса поглядывая на незнакомцев. Намётанным глазом босс заметил,
что оружие они держат наготове.
- Я сообщил им нашу легенду, - сказал он. - Но, боюсь...
От группы чернокожих отделилась фигура офицера и приблизилась к
пятёрке белых. Это был молодой, высокий негр, подтянутый, с выправкой
кадрового офицера, в прекрасно подогнанной форме цвета хаки. Он обвёл
взглядом пятерых мужчин, козырнул боссу и на хорошем английском произнёс:
- Мне очень жаль, господа, что вы попали в столь затруднительное
положение, но, я надеюсь, мы сможем вам помочь. Сейчас я свяжусь с базой
"Форт Изабель" и попрошу выслать за вами вертолёт. Думаю, через час он
будет здесь. Вы согласны, господа?.. Что с вами?
Последний вопрос был адресован непосредственно боссу, который
вместо того, чтобы внимать офицеру, несколько минут уже прислушивался к
негромкому разговору, происходившему между стоявшими в стороне туземными
солдатами. По-видимому, обрывки каких-то фраз долетели до его ушей, ибо он
вдруг сильно побледнел.
- Что вы сказали? - резко спросил он, глядя офицеру в глаза. -
Вертолёт? Разумеется, мы согласны. Не торчать же нам в этих дебрях целую
вечность! Вызывайте.
- Прекрасно! - Офицер учтиво улыбнулся. - Мы будем рады помочь
"зелёным беретам".
Он повернулся и направился к своим, среди которых, по всей
видимости, был радист. И тут произошло нечто неожиданное.
Босс издал рычащий звук, с быстротой молнии сдёрнул с плеча
автомат и выпустил по группе чернокожих длинную очередь. Почти одновременно
с ним, может быть, долей секунды позже, ту же операцию проделал и
непокорный толстяк. Две очереди слились в одну. Несчастные пограничники
попадали, даже не успев понять, что с ними происходит. Чернокожему офицеру
досталась самая большая порция свинца - спина его оказалась прошита
крест-накрест.
- Чисто сработано, - сплюнул босс.
Толстяк осклабился.
- Надеюсь, босс, теперь я вам угодил?
Босс окинул его странным взглядом - и промолчал.
- Что вы наделали?! - закричал белобрысый. - Зачем вы их...
Босс резко повернулся к нему.
- Я ни перед кем не намерен отчитываться, - с запальчивостью
произнёс он, - тем более перед вами. Вам ещё самим предстоит отчитаться за
содеянные преступления.
- И тем не менее, босс, - осмелился возразить долговязый, -
неужели в этом... акте была необходимость?
- Была, - сухо отозвался тот. - Я восемь лет работал в этом
проклятом регионе и неплохо знаю местные диалекты. Пока этот черномазый нёс
какую-то чушь относительно вертолёта, я случайно услышал несколько фраз,
оброненных кем-то из тех обезьян, что стояли в стороне. И знаете, о чём они
трепались? - Он прищурился и прошёлся взглядом по замершим в нетерпеливом
ожидании лицам сообщников. - Маневры американских Военно-воздушных сил в
районе базы "Форт Изабель" закончились трое суток назад. Так-то!
Эта весть произвела эффект разорвавшейся бомбы. Значит, их легенда
"не работала" с самого начала, с момента их появления на острове! И во всём
виноват этот кретин Гросс, подсунувший им дезинформацию! Выходит, их
раскусили с самого первого слова.
- Но ведь тот тип обещал вызвать вертолёт! - воскликнул
долговязый.
- Это уловка, - веско заявил босс. - Он не рискнул вступать с нами
в открытый конфликт - ведь силы были практически равны, а жертвовать своими
людьми он явно не желал. Поэтому и прибёг к уловке, надеясь тем временем
связаться со своим черномазым командованием и получить подкрепление.
Впрочем, я уверен, что, не попади мы впросак с тремя сутками, этот негр
поступил бы точно так же - слишком уж здешние власти не любят янки. И всё
это несмотря на договорённость между базой и местными пограничниками об
определённого рода услугах, которые могут потребоваться обеим сторонам в
случае крайней необходимости.
- Так что же нам теперь делать? - подал испуганный голос
белобрысый.
- Уходить, - мрачно отозвался босс. - Надеюсь, в ближайшие полчаса
этих болванов не хватятся, - он кивнул на неподвижные тела чернокожих
пограничников, - а этого времени нам вполне хватит, чтобы добраться до
города. В двухстах ярдах отсюда проходит шоссе... Быстро переодеться!
Все пятеро немедленно приступили к изменению своей внешности. Из
рюкзаков в спешном порядке была извлечена гражданская одежда
полуспортивного покроя, а десантное обмундирование "зелёных беретов"
надёжно упрятано в один из рюкзаков. К этому же рюкзаку босс привязал все
пять автоматов.
- Документы у всех при себе? - спросил он, когда переодевание было
закончено.
- У всех.
- Надеюсь, вам не следует напоминать, что с этого момента каждый
из вас становится самим собой?
- Не следует, босс, мы всё хорошо помним, - за всех ответил
долговязый.
- Хорошо, - подытожил босс, окидывая четверых спутников
критическим взглядом. - Ждите меня здесь.
Подхватив тяжёлый рюкзак с военным обмундированием, он направился
назад к озеру. Минут через десять вернулся, но уже налегке.
- А рюкзак? - поинтересовался белобрысый.
- На дне, - ответил босс, переводя дух. Затем вынул из кармана
пистолет с глушителем, проверил магазин и сунул обратно. - Всё. Теперь мы
можем двигаться дальше, здесь нас больше ничто не держит.
Вскоре они вышли к шоссе. Нельзя сказать, что движение здесь было
слишком оживлённым. Изредка проносились автомобили всех мастей и размеров,
но ничего подходящего до поры до времени не подворачивалось.
Совершенно неожиданно из-за поворота вылетел военный грузовик,
битком набитый чернокожими солдатами, и на бешеной скорости промчался мимо.
Но вот наконец появилось то, чего босс ждал уже добрых пятнадцать минут.
Это был старенький микроавтобус. Салон пустовал, за рулём сидел
здоровенный негр с круглой лоснящейся физиономией. Босс выскочил на дорогу
и яростно замахал руками. Раздался скрип тормозов, автобус остановился.
- В город, - коротко бросил босс и сунул в окошко несколько
долларовых бумажек. Физиономия негра расплылась в широкой довольной улыбке.
- Садитесь, - кивнул он. - Ручаюсь, у господ туристов не будет
оснований сердиться на старого Джо.
Босс дал знак своим спутникам, и вскоре пятёрка респектабельных
мужчин не спеша разместилась в салоне микроавтобуса.
Дальнейшее происходило строго по сценарию. В небольшом
приграничном городке, куда доставил их добродушный водитель автобуса, все
пятеро рассредоточились, и впоследствии каждый из них добирался до цели
собственным, строго выверенным и до мельчайших деталей проработанным путём.
А цель у них была одна
- Европа.
Глава вторая
В тёмную августовскую ночь на окраине Милана, в квартале, где
обычно селились рабочие и служащие среднего достатка, происходили странные
события. По пустынной, освещённой редкими фонарями улице торопливо шёл
невысокий человек. Ночь была тихая, безветренная, душная. Тучи ещё с вечера
заволокли всё небо - город замер в ожидании грозы. Человек шёл хорошо
знакомой ему дорогой и вскоре добрался до стоявшего чуть в стороне
трёхэтажного дома. Вся улица утопала в зелени, и дом не был исключением:
кусты сирени и жёлтой акации облепили его со всех сторон, а старый
развесистый платан полностью скрывал от взоров посторонних. Свернув к
одному из подъездов, мужчина внезапно остановился. От стены отделилась
тёмная тень и шагнула ему навстречу.
- Синьор Риччи? - спросила тень.
- Допустим, - не очень учтиво ответил синьор Риччи. - А вам какое
дело?
- О, не волнуйтесь, я вас долго не задержу, - заверил его
незнакомец, медленно приближаясь. Свет от подъездного фонаря падал
исключительно на лицо Риччи, оставляя фигуру незнакомца в тени. Было в его
облике что-то такое, что заставило Риччи вздрогнуть.
- Кто вы? - глухо спросил он. - Что вам от меня нужно?
- Один небольшой пустяк, маленькая, так сказать, формальность,
всего лишь несколько штрихов из вашей анкеты.
- Я не намерен иметь с вами никакого дела, - упрямо заявил Риччи.
Голос неизвестного не то чтобы казался ему знакомым, но наводил на какие-то
странные мысли. Необъяснимый ужас по капле вливался в его душу.
- Вы служащий мэрии? - спросил незнакомец.
- Не ваше дело, - резко ответил Риччи.
- Вы женаты, и вашу супругу зовут Кристина Риччи?
- Повторяю, это вас не касается.
- У вас двое детей-близнецов? А в прошлом месяце вы растратили
казённые деньги и путём подлога сумели скрыть это?
- Ложь! - закричал Риччи. - Наглая ложь! Не было ни кражи, ни
подлога! Убирайтесь прочь, мерзавец! Ваш гнусный шантаж не пройдёт!
- Хорошо, хорошо, - зачастил незнакомец, в знак примирения
выставив вперёд ладони, - беру свои слова обратно. Пусть я ошибся, пусть.
Но, - он на секунду умолк, - но, признайтесь, синьор Риччи, ведь была у вас
мысль о краже? Была ведь, а?
И хотя лица незнакомца Риччи не видел, в тоне его он различил
изрядную порцию издёвки. Это его окончательно взорвало. Сжав кулаки, он
бросился на обидчика, но тот внезапно вынул из кармана плаща портсигар и
протянул его Риччи.
- Курите, синьор Риччи. И не будем больше ссориться. Вы хотите
знать, кто я? Извольте, я откроюсь вам. Только поумерьте свой пыл и
прекратите махать кулаками.
Теперь голос его отливал металлом. Риччи замер в двух шагах от
тёмного силуэта и тут же отпрянул, ибо незнакомец шагнул вперёд и вышел из
тени. Свет фонаря упал на его лицо. Риччи вскрикнул и в страхе попятился.
- Вы узнали меня, Риччи. - Незнакомец криво усмехнулся. -
Прекрасно, тогда перейдём сразу к делу.
- Вы... вы... - лепетал Риччи.
- Совершенно верно, я ваш двойник.
Напротив Риччи стояла точная его копия - те же черты лица, те же
глаза, тот же голос, та же сутулость, и даже плащи у обоих были совершенно
одинаковыми.
- Вы удивлены? Не стоит. Я прибыл сюда из мира теней, чтобы свести
с вами счёты. Но прежде закурите, Риччи, прошу вас.
Он стоял, всё так же протягивая портсигар, а Риччи, лишившись дара
речи, продолжал пятиться, пока не упёрся в невысокую изгородь. Глаза его
были совершенно круглыми, нижняя челюсть сильно дрожала.
- Кто... вы?..
Вместо ответа двойник Риччи шагнул вперёд и властно потребовал:
- Курите! Ну!
Риччи в ужасе замотал головой.
- Что ж, это ваше право, - пожал плечами незнакомец. В руке его
что-то щёлкнуло, крышка портсигара откинулась.
Всё происшедшее затем заняло не более пяти секунд. Силуэт Риччи
внезапно покрылся голубоватым свечением, стал блекнуть, растворяться в
темноте, таять - и вдруг исчез. Слегка запахло озоном.
Возвращавшийся в тот час с ночной смены Умберто Карризи, сосед
синьора Риччи по этажу, видел, как тот, стоя под тусклым подъездным
фонарём, достал из портсигара сигарету и закурил. Городские часы пробили
два раза:
Словно вторя им, ударил гром. Хлынул дождь.
Глава третья
Серебристый "кадиллак", мягко шурша покрышками, бесшумно
остановился у чугунных узорчатых ворот. Ворота так же бесшумно
растворились, и автомобиль медленно въехал во владения Шарля Левьена.
Длинная и прямая, словно стрела, дорожка, посыпанная красным гравием, вела
к центральному подъезду богатой усадьбы.
Вилла Левьенов была поистине райским уголком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
он вернулся к своим попутчикам, нервно достал сигарету и закурил.
- Ну что? - вполголоса спросил белобрысый.
Босс пожал плечами. Туземные солдаты о чём-то совещались между
собой, искоса поглядывая на незнакомцев. Намётанным глазом босс заметил,
что оружие они держат наготове.
- Я сообщил им нашу легенду, - сказал он. - Но, боюсь...
От группы чернокожих отделилась фигура офицера и приблизилась к
пятёрке белых. Это был молодой, высокий негр, подтянутый, с выправкой
кадрового офицера, в прекрасно подогнанной форме цвета хаки. Он обвёл
взглядом пятерых мужчин, козырнул боссу и на хорошем английском произнёс:
- Мне очень жаль, господа, что вы попали в столь затруднительное
положение, но, я надеюсь, мы сможем вам помочь. Сейчас я свяжусь с базой
"Форт Изабель" и попрошу выслать за вами вертолёт. Думаю, через час он
будет здесь. Вы согласны, господа?.. Что с вами?
Последний вопрос был адресован непосредственно боссу, который
вместо того, чтобы внимать офицеру, несколько минут уже прислушивался к
негромкому разговору, происходившему между стоявшими в стороне туземными
солдатами. По-видимому, обрывки каких-то фраз долетели до его ушей, ибо он
вдруг сильно побледнел.
- Что вы сказали? - резко спросил он, глядя офицеру в глаза. -
Вертолёт? Разумеется, мы согласны. Не торчать же нам в этих дебрях целую
вечность! Вызывайте.
- Прекрасно! - Офицер учтиво улыбнулся. - Мы будем рады помочь
"зелёным беретам".
Он повернулся и направился к своим, среди которых, по всей
видимости, был радист. И тут произошло нечто неожиданное.
Босс издал рычащий звук, с быстротой молнии сдёрнул с плеча
автомат и выпустил по группе чернокожих длинную очередь. Почти одновременно
с ним, может быть, долей секунды позже, ту же операцию проделал и
непокорный толстяк. Две очереди слились в одну. Несчастные пограничники
попадали, даже не успев понять, что с ними происходит. Чернокожему офицеру
досталась самая большая порция свинца - спина его оказалась прошита
крест-накрест.
- Чисто сработано, - сплюнул босс.
Толстяк осклабился.
- Надеюсь, босс, теперь я вам угодил?
Босс окинул его странным взглядом - и промолчал.
- Что вы наделали?! - закричал белобрысый. - Зачем вы их...
Босс резко повернулся к нему.
- Я ни перед кем не намерен отчитываться, - с запальчивостью
произнёс он, - тем более перед вами. Вам ещё самим предстоит отчитаться за
содеянные преступления.
- И тем не менее, босс, - осмелился возразить долговязый, -
неужели в этом... акте была необходимость?
- Была, - сухо отозвался тот. - Я восемь лет работал в этом
проклятом регионе и неплохо знаю местные диалекты. Пока этот черномазый нёс
какую-то чушь относительно вертолёта, я случайно услышал несколько фраз,
оброненных кем-то из тех обезьян, что стояли в стороне. И знаете, о чём они
трепались? - Он прищурился и прошёлся взглядом по замершим в нетерпеливом
ожидании лицам сообщников. - Маневры американских Военно-воздушных сил в
районе базы "Форт Изабель" закончились трое суток назад. Так-то!
Эта весть произвела эффект разорвавшейся бомбы. Значит, их легенда
"не работала" с самого начала, с момента их появления на острове! И во всём
виноват этот кретин Гросс, подсунувший им дезинформацию! Выходит, их
раскусили с самого первого слова.
- Но ведь тот тип обещал вызвать вертолёт! - воскликнул
долговязый.
- Это уловка, - веско заявил босс. - Он не рискнул вступать с нами
в открытый конфликт - ведь силы были практически равны, а жертвовать своими
людьми он явно не желал. Поэтому и прибёг к уловке, надеясь тем временем
связаться со своим черномазым командованием и получить подкрепление.
Впрочем, я уверен, что, не попади мы впросак с тремя сутками, этот негр
поступил бы точно так же - слишком уж здешние власти не любят янки. И всё
это несмотря на договорённость между базой и местными пограничниками об
определённого рода услугах, которые могут потребоваться обеим сторонам в
случае крайней необходимости.
- Так что же нам теперь делать? - подал испуганный голос
белобрысый.
- Уходить, - мрачно отозвался босс. - Надеюсь, в ближайшие полчаса
этих болванов не хватятся, - он кивнул на неподвижные тела чернокожих
пограничников, - а этого времени нам вполне хватит, чтобы добраться до
города. В двухстах ярдах отсюда проходит шоссе... Быстро переодеться!
Все пятеро немедленно приступили к изменению своей внешности. Из
рюкзаков в спешном порядке была извлечена гражданская одежда
полуспортивного покроя, а десантное обмундирование "зелёных беретов"
надёжно упрятано в один из рюкзаков. К этому же рюкзаку босс привязал все
пять автоматов.
- Документы у всех при себе? - спросил он, когда переодевание было
закончено.
- У всех.
- Надеюсь, вам не следует напоминать, что с этого момента каждый
из вас становится самим собой?
- Не следует, босс, мы всё хорошо помним, - за всех ответил
долговязый.
- Хорошо, - подытожил босс, окидывая четверых спутников
критическим взглядом. - Ждите меня здесь.
Подхватив тяжёлый рюкзак с военным обмундированием, он направился
назад к озеру. Минут через десять вернулся, но уже налегке.
- А рюкзак? - поинтересовался белобрысый.
- На дне, - ответил босс, переводя дух. Затем вынул из кармана
пистолет с глушителем, проверил магазин и сунул обратно. - Всё. Теперь мы
можем двигаться дальше, здесь нас больше ничто не держит.
Вскоре они вышли к шоссе. Нельзя сказать, что движение здесь было
слишком оживлённым. Изредка проносились автомобили всех мастей и размеров,
но ничего подходящего до поры до времени не подворачивалось.
Совершенно неожиданно из-за поворота вылетел военный грузовик,
битком набитый чернокожими солдатами, и на бешеной скорости промчался мимо.
Но вот наконец появилось то, чего босс ждал уже добрых пятнадцать минут.
Это был старенький микроавтобус. Салон пустовал, за рулём сидел
здоровенный негр с круглой лоснящейся физиономией. Босс выскочил на дорогу
и яростно замахал руками. Раздался скрип тормозов, автобус остановился.
- В город, - коротко бросил босс и сунул в окошко несколько
долларовых бумажек. Физиономия негра расплылась в широкой довольной улыбке.
- Садитесь, - кивнул он. - Ручаюсь, у господ туристов не будет
оснований сердиться на старого Джо.
Босс дал знак своим спутникам, и вскоре пятёрка респектабельных
мужчин не спеша разместилась в салоне микроавтобуса.
Дальнейшее происходило строго по сценарию. В небольшом
приграничном городке, куда доставил их добродушный водитель автобуса, все
пятеро рассредоточились, и впоследствии каждый из них добирался до цели
собственным, строго выверенным и до мельчайших деталей проработанным путём.
А цель у них была одна
- Европа.
Глава вторая
В тёмную августовскую ночь на окраине Милана, в квартале, где
обычно селились рабочие и служащие среднего достатка, происходили странные
события. По пустынной, освещённой редкими фонарями улице торопливо шёл
невысокий человек. Ночь была тихая, безветренная, душная. Тучи ещё с вечера
заволокли всё небо - город замер в ожидании грозы. Человек шёл хорошо
знакомой ему дорогой и вскоре добрался до стоявшего чуть в стороне
трёхэтажного дома. Вся улица утопала в зелени, и дом не был исключением:
кусты сирени и жёлтой акации облепили его со всех сторон, а старый
развесистый платан полностью скрывал от взоров посторонних. Свернув к
одному из подъездов, мужчина внезапно остановился. От стены отделилась
тёмная тень и шагнула ему навстречу.
- Синьор Риччи? - спросила тень.
- Допустим, - не очень учтиво ответил синьор Риччи. - А вам какое
дело?
- О, не волнуйтесь, я вас долго не задержу, - заверил его
незнакомец, медленно приближаясь. Свет от подъездного фонаря падал
исключительно на лицо Риччи, оставляя фигуру незнакомца в тени. Было в его
облике что-то такое, что заставило Риччи вздрогнуть.
- Кто вы? - глухо спросил он. - Что вам от меня нужно?
- Один небольшой пустяк, маленькая, так сказать, формальность,
всего лишь несколько штрихов из вашей анкеты.
- Я не намерен иметь с вами никакого дела, - упрямо заявил Риччи.
Голос неизвестного не то чтобы казался ему знакомым, но наводил на какие-то
странные мысли. Необъяснимый ужас по капле вливался в его душу.
- Вы служащий мэрии? - спросил незнакомец.
- Не ваше дело, - резко ответил Риччи.
- Вы женаты, и вашу супругу зовут Кристина Риччи?
- Повторяю, это вас не касается.
- У вас двое детей-близнецов? А в прошлом месяце вы растратили
казённые деньги и путём подлога сумели скрыть это?
- Ложь! - закричал Риччи. - Наглая ложь! Не было ни кражи, ни
подлога! Убирайтесь прочь, мерзавец! Ваш гнусный шантаж не пройдёт!
- Хорошо, хорошо, - зачастил незнакомец, в знак примирения
выставив вперёд ладони, - беру свои слова обратно. Пусть я ошибся, пусть.
Но, - он на секунду умолк, - но, признайтесь, синьор Риччи, ведь была у вас
мысль о краже? Была ведь, а?
И хотя лица незнакомца Риччи не видел, в тоне его он различил
изрядную порцию издёвки. Это его окончательно взорвало. Сжав кулаки, он
бросился на обидчика, но тот внезапно вынул из кармана плаща портсигар и
протянул его Риччи.
- Курите, синьор Риччи. И не будем больше ссориться. Вы хотите
знать, кто я? Извольте, я откроюсь вам. Только поумерьте свой пыл и
прекратите махать кулаками.
Теперь голос его отливал металлом. Риччи замер в двух шагах от
тёмного силуэта и тут же отпрянул, ибо незнакомец шагнул вперёд и вышел из
тени. Свет фонаря упал на его лицо. Риччи вскрикнул и в страхе попятился.
- Вы узнали меня, Риччи. - Незнакомец криво усмехнулся. -
Прекрасно, тогда перейдём сразу к делу.
- Вы... вы... - лепетал Риччи.
- Совершенно верно, я ваш двойник.
Напротив Риччи стояла точная его копия - те же черты лица, те же
глаза, тот же голос, та же сутулость, и даже плащи у обоих были совершенно
одинаковыми.
- Вы удивлены? Не стоит. Я прибыл сюда из мира теней, чтобы свести
с вами счёты. Но прежде закурите, Риччи, прошу вас.
Он стоял, всё так же протягивая портсигар, а Риччи, лишившись дара
речи, продолжал пятиться, пока не упёрся в невысокую изгородь. Глаза его
были совершенно круглыми, нижняя челюсть сильно дрожала.
- Кто... вы?..
Вместо ответа двойник Риччи шагнул вперёд и властно потребовал:
- Курите! Ну!
Риччи в ужасе замотал головой.
- Что ж, это ваше право, - пожал плечами незнакомец. В руке его
что-то щёлкнуло, крышка портсигара откинулась.
Всё происшедшее затем заняло не более пяти секунд. Силуэт Риччи
внезапно покрылся голубоватым свечением, стал блекнуть, растворяться в
темноте, таять - и вдруг исчез. Слегка запахло озоном.
Возвращавшийся в тот час с ночной смены Умберто Карризи, сосед
синьора Риччи по этажу, видел, как тот, стоя под тусклым подъездным
фонарём, достал из портсигара сигарету и закурил. Городские часы пробили
два раза:
Словно вторя им, ударил гром. Хлынул дождь.
Глава третья
Серебристый "кадиллак", мягко шурша покрышками, бесшумно
остановился у чугунных узорчатых ворот. Ворота так же бесшумно
растворились, и автомобиль медленно въехал во владения Шарля Левьена.
Длинная и прямая, словно стрела, дорожка, посыпанная красным гравием, вела
к центральному подъезду богатой усадьбы.
Вилла Левьенов была поистине райским уголком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32