А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

С каждым шагом Базз и Уэндл нервничали все больше, дрожащими голосами они пытались объявить конец экскурсии.
– Х-х-хорошо, – пробормотал Базз. – Вы пос-с-смотрели.
– Ага, посмотрели, – поддакнул Уэндл. – Давайте пойдем обратно.
– А что дальше? – спросил Эрни. – Мне кажется, я вижу какую-то тропу.
Базз уже качал головой и в такт дрожал всем телом:
– Нету там никакой тропы. Давайте пойдем назад, ребята, ладно?
Но тропа была, если прищуриться, то я различал грунтовую дорожку, ведущую к опушке, и мои ноги начали движение раньше, чем кто-то из моих компаньонов успел меня остановить. Растения причудливой формы, странные деревца, песок под ногами, скорее напоминавший осколки битого стекла, – я забыл обо всем, пока шел по странной тропке. Впереди было видно какое-то сооружение… кирпичное здание с… Господи, я почти различаю… железной дверью. Оно стояло посреди пустынной опушки, вокруг черный песок, почти иссиня-черный. Сама суть этого странного домика была такой же, как у тех женщин, которых я обычно выбираю, – он посылал мне два отчетливых сообщения: «Держись от меня подальше!» и «Винсент, я твой!».
И именно в этот момент мир взорвался. При этом раздался какой-то хриплый рев, и с земли поднялись волны грязи, цунами из веток, кустов с ягодами и песка, и я отступил, чтобы не пасть жертвой этой сумбурной атаки. Что-то чиркнуло по кончику моего хвоста, затем я испытал сильное давление, из-за чего вверх по позвоночнику промчалась боль и из пасти вырвался крик.
– Электрическая изгородь, – протянул Эрни. – Отличная находка, малыш.
Не знаю, как так получилось, хотя полагаю, что, сосредоточившись на завоевании домика на расстоянии, я перестал видеть то, что у меня под носом, но я не успел отомстить этим мерзким проводам, как из чащи раздался еще один голос, знакомый, но неожиданный:
– А вы что здесь делаете?
Мы все, как один, подпрыгнули, ну, я не очень высоко, повернулись и увидели, что из замаскированного «хаммера» вылезают Сэмюель и еще какой-то игуанодон. В кузове брезентом было укрыто что-то большое, но было сложно понять, что именно.
– А вы откуда? – спросил Эрни.
От Сэмюеля исходили волны неудовольствия, он был просто воплощением осуждения и приготовился вынести нам строгое предупреждение:
– Вы двое, – он изо всех сил пытался испепелить взглядом нас с Эрни, – не должны беспокоиться о том, что пока находится вне пределов вашего личного Прогресса. А что касается вас, – теперь его внимание было сосредоточено на съежившихся, трясущихся Баззе и Уэндле, – то вы и сами должны это знать. Я переговорю об этом с Цирцеей. А теперь полезайте в машину, все вы!
Окутанные облаком его раздражения, мы полезли в кузов «хаммера» – кучка детишек, пойманных за глупую выходку. Я практически ждал, что Сэмюель позвонит нашим родителям и расскажет им, чем мы занимались сегодня вечером, но полагаю, мы сможем отделаться просто предупреждением.
Обратно в лагерь мы ехали молча, непонятная гора, обернутая брезентом, бряцала и гремела на каждой кочке, но я устоял перед желанием отодвинуть брезент и посмотреть, что же там. Я и так уже сел в лужу, хватит с меня, не хочу, чтобы меня выкинули с острова, пока я еще раз не задам Цирцее… Ой, простите, совсем не то, что вы подумали, пока я не задам Цирцее парочку вопросов.
Когда мы приехали обратно в лагерь, то нас с Эрни отправили обратно в хижину и велели подготовиться к банкету. А Уэндл и Базз ушли за Сэмюелем, предположительно, получать по шее.
– Мне неловко от того, что из-за меня у этих мелких засранцев неприятности, – сказал я Эрни. – Ну, ты меня понимаешь, они же всего лишь оказали нам любезность.
– Все с ними будет в порядке, – ответил напарник. – Ну, влепят им затрещину, да и отпустят на свободу, жрать сырую свинину. Вот увидишь, они скоро к нам опять прилипнут.
А через два часа Цирцея объявила собравшимся на ужин динозаврам, что Базз и Уэндл были избраны Прогрессом. И через каких-то сорок пять минут они выйдут на Ринг.
А мы с Эрни должны будем помогать им.
18
Я прошептал:
– Мне казалось, вы говорили, что еще не готовы для этого.
– Должно быть, готовы. Раз нас выбрали, то мы готовы. Правильно?
Я вел Базза и Уэндла через длинный коридор между двумя рядами скамеек, играя роль их проводника, пока мы как можно медленнее двигались к рингу. Трибуны были забиты прогрессистами. Снизу открывался совершенно иной вид, чем вчера, когда мы сидели наверху. Отсюда казалось, что все динозавры наверху смотрят на нас свысока и смеются над нами, словно по какому-то скрытому сигналу они бросятся сейчас на нас и разорвут на миллион клочков.
Но они лишь приветствовали нас криками, подбадривая своих друзей, которые так доблестно решили достичь Прогресса вместе. Они и не знают, что сами-то близнецы не в восторге от этой идеи.
– Откажитесь, – уговаривал я их. – Встаньте и скажите, что вы не согласны идти на Ринг. Разве Цирцея сказала, что это обязательно?
Но Базз покачал головой, и я ему поверил. Все-таки что-то (или кто-то) его достало после того, как отъехал «хаммер», и хотя ясно, что он просто в ужасе от мысли, что сегодня придется выйти на Ринг, но отказывается обсуждать их с Уэндлом решение.
– Прогресс выбрал нас, – сказал Базз. – И мы должны пойти.
– Но откуда вы узнали, что вас выбрал Прогресс? – спросил я, надеясь привнести хоть каплю логики в эту абсурдную ситуацию. – Вам сказала Цирцея? Сэмюель?
– Нет, – выразительно и правдиво.
– Тогда кто?
Молчание. Мы подошли к самому рингу.
Сразу после объявления, что Базз и Уэндл сегодня участвуют в этом безумии, к нам подошел Сэмюель, отвел нас в сторонку и сказал, что близнецы выбрали нас с Эрни в качестве своих помощников.
– Помощники – это те, кто должен завести их внутрь? – спросил я. – Потом подкатить другую клетку и, если что…
– Ну да… стрелять из ружей дротиками, – сказал Сэмюель. – Это огромная честь быть избранным на эту роль.
Эрни покачал головой.
– Но мы не умеем стрелять, – соврал он. – Мы не можем…
– Отказать в подобной просьбе – значит нанести вашим друзьям ужасное оскорбление, вот так.
Как только Сэмюель заговорил как Брюс Ли, я уже не смог пойти на попятный. Я и раньше почувствовал свою ответственность за то, что близняшки влипли, но теперь ситуация уже перешла грани разумного, и я не мог стоять в сторонке и позволить им кувыркаться в клетке в одиночку.
– Ваша задача проста, – объяснил Сэмюель. – Вы их выводите и запираете в клетке. Затем возвращаетесь за клеткой с противником и выкатываете ее. Еще двое помощников, выбранных вашими друзьями, уже давно состоят в наших рядах, они знают, какие рычаги нужно повернуть, чтобы…
– Да я не об этом беспокоюсь. Эти винтовки…
– Вряд ли они понадобятся, – Сэмюель залез рукой в мешок, который он принес с собой, и вытащил знакомые нам по вчерашнему бою винтовки. – Раз Прогресс избрал их для выполнения этой задачи, значит, они должны выйти победителями. Но если вдруг что-то пойдет не так, все очень просто, – он поднял винтовку к плечу, прижав приклад к мощной грудной клетке. Тем временем я пытался все мысленно застенографировать с огромной скоростью, чтобы вся эта информация пустила корни в моем мозгу как можно быстрее и глубже. – Цирцея встанет, дважды хлопнет в ладоши, и тогда вы просто берете и стреляете.
Даже не прицеливаясь, Сэмюель нажал на курок, дротик со свистом вылетел из дула, и через несколько секунд легкий стук известил нас о кончине крошки-дрозда, который больше не будет скакать – прыг-скок-прыг-скок – по веткам.
– Отличный выстрел, – сказал Эрни, – но мы-то не такие мастера.
– Но вы же не в птичку целиться будете. Вы же видели соперников наших братьев, они обычно чуть побольше. Работает эта штука так: наводите дуло на плохого парня и нажимаете на курок. Вот и вся хитрость.
Дальше последовали замешательство, обвинения и оправдания, пока мы с Эрни пытались выяснить, почему, черт побери, Базз и Уэндл захотели это сделать, если раньше они открыто заявляли нам, что еще совершенно не готовы к испытанию.
– Теперь пришло время сказать вам то, что мы считаем важным, – сдерживая волнение, сказал Уэндл. Мы уже были у входа на ринг, и в амфитеатре воцарилась тишина, почти как в церкви.
– Теперь пришла пора положить конец этой ерунде, – ответил Эрни.
Но ребята не разделяли эту точку зрения.
– Если что-нибудь со мной случится, скажи брату, что я люблю его, – прошептал мне Уэндл.
Я слышал, как в паре метров от нас Базз шепчет Эрни:
– Позаботься о моем братишке. Это все, чего я всегда хотел.
И мы заперли их на ринге.
Сотня разных эмоций и планов пронеслись в моем мозгу, когда Эрни, еще двое помощников, оба – карнотавры, и я прошли обратно на опушку, где будет подготовлена вторая клетка. Убежать? Отказаться выпускать животное, сидящее внутри? Впервые за долгое время я понял, что тону в болоте нерешительности.
По-видимому, я сделаю то, что делали до меня другие. На опушке нас ждала клетка, а рядом стоял Сэмюель и проверял прочность коричневого брезента, которым она была задрапирована.
– Они готовы?
Мы кивнули, и в наше распоряжение передали вторую клетку. Пока мы катили ее через джунгли к амфитеатру, я заметил, что из клетки не раздается никаких звуков и она трясется, только когда колеса попадают в какую-нибудь ямку или рытвину. Может ли такое быть, что внутри никого нет? И все это лишь для того, чтобы разыграть нас с Эрни? Ну, без сомнения, клетка тяжеленная, но она ведь сама по себе немало весит.
Я был готов поклясться, что это так. Просто шутка, наподобие выходок старшеклассников. Базз, Уэндл и вся честная компания просто пудрят нам мозги. Обычная дедовщина, какую можно наблюдать в любом студенческом братстве, последний шаг перед официальным посвящением, а я ведь почти купился.
Ну, раз они решили пошутить, то обратились по адресу. Я буду им подыгрывать, пока нужно.
Мы подкатили клетку к амфитеатру и два карнотавра начали привинчивать ее к входу на ринг. Я посмотрел на места для почетных гостей, встретился взглядом с глазами Цирцеи и хитренько подмигнул ей. Это подмигивание значило: я разгадал твою игру. Ты почти обдурила меня, но я тебя раскусил. Ее взгляд был непроницаемым, но, по крайней мере, я уже раскрыл карты и теперь уверен, она знает, что я в курсе всего, поэтому мне еще сильнее хочется подыграть ей.
А внутри, на ринге, Базз и Уэндл совсем уж перегнули палку, они едва дышали, а к мордам прилила кровь. Великолепное представление, нужно не забыть похвалить их способности, когда через пару минут мы заглотим по веточке базилика и будем веселиться над этой шуткой.
– Мы готовы, – сказал мне один из карнотавров.
Я кивнул головой как римский император, отдающий приказ привести приговор в исполнение. Это мой шанс примерить мантию великого актера-трагика, драматический кружок никогда не хотел заполучить меня, я им покажу, пусть локти кусают!
– Поднять перегородку, – скомандовал я.
Ничего. Никто не заревел. Свирепый зверь не бросился из клетки атаковать бедных близнецов. Толпа безмолвствовала.
Эрни одними губами произнес:
– Что происходит?
Я ответил тоже одними губами:
– Шутка. Все еще шутка.
Эрни наклонил голову – он меня не понял. Я приблизился к нему и прошептал на ухо:
– Это посвящение в братство. Они хотят напугать нас.
– Не думаю, – ответил Эрни. – Все еще только начинается…
Но на ринге по-прежнему ничего не происходило, в толпе нарастало беспокойство.
– Слушай, – сказал я, – я тебе докажу.
Я сделал несколько шагов к клетке и дотянулся до брезента.
– Для Базза и Уэндла нет никакой опасности, поскольку внутри этой хрени пустота.
Как фокусник, который представляет публике свой самый новый и замечательный фокус, я стянул брезентовое покрывало и повернулся к Эрни, демонстрируя пустую клетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55