— Батлер! Погоди! Куда мы должны пойти?
Они в отчаянии глядели на неподвижное пластмассовое сердечко.
— Думаю, он слинял, — заговорил Глен.
Кит убрал руку.
— Огромное спасибо, Батлер. Тьфу на тебя!
— Давайте подождем еще пару… — Стрелка заскользила по планшетке и остановилась, потом заскользила вновь и остановилась, и так еще несколько раз.
— Вверх! — объявил Глен.
— Нам идти вверх? — переспросила Лана.
— К-М-А-Р-К-У-И-П-О-С-Е-Р-Д-Ц-У-М-Н-Е-П-О-Р-А
Стрелка вырвалась из-под пальцев Ланы и Говарда, пролетела к краю планшетки и кувыркнулась на землю, задрав к небу три пластиковые ножки.
У Ланы вырвался смешок.
— Ну, думаю, теперь все.
— Что это была за ерунда в конце? — в недоумении спросил Глен.
— Не знаю, — проговорила Анжела. — Я здесь все записала. — Говард почувствовал толчок ее живота, когда она глубоко вдохнула. — Нам идти… посмотрим… к марку и посерд… цум. Не пора. Мне пора.
— Что это за «посерд цум»? — переспросил Глен. Анжела отодвинулась и присела на корточки рядом с Говардом. Перед собой она держала блокнот, на листке которого играли красноватые блики костра.
— Что ты думаешь?
Говард внимательно посмотрел на запись.
— К марку… Может быть, буквы «о» и «с» не связаны между собой. Получается «по сердцум».
— «К марку и идите по серд… цум».
— Если «м» принадлежит к следующему слову, тогда будет «сердцу».
— По сердцу?
— «К Марку и по сердцу. Мне пора».
— Ладно, — проговорила Лана. — Итак, мы должны подняться к Марку и дальше идти по велению сердца. Что бы это ни означало.
— Ну и нравятся этому чудику загадки, — пожаловался Кит. — Почему бы ему прямо не сказать, что он имеет в виду?
— Но насчет предупреждения он-то был предельно ясен, — заметил Глен. — Слава Богу, что Дорис во всем этом не участвовала. А то бы это до смерти ее перепугало.
Лана развернулась и поглядела на палатку.
— Лучше не оставлять ее одну. И никому ничего не делать в одиночку. Если Батлер прав в отношении того парня…
— А кому лучше знать, как не этому вшивому привидению?
— Интересно, следит ли он за нами? — промолвила Анжела.
— Кто? Батлер или наш дружелюбный местный псих?
— То, что Батлер за нами наблюдает, думаю, ясно без слов, — заметил Глен. — Или по меньшей мере все слышит. Да кто он такой? Большой Брат?
— Похоже, он заботится о нашей безопасности, — вставила Лана.
— По крайней мере, об Анжелиной так точно.
— Это не моя вина, — огрызнулась та.
— Нет, конечно, — поддержал ее Говард. — И мы кое о чем забываем.
— Да ну? А ну-ка удиви нас, Гаубица.
— Почем нам знать, что он говорит правду? Я имею в виду, все им сказанное. Мы ведь и понятия не имеем, что у него на уме. Он мог затащить нас сюда по какой-то странной причине, о которой мы даже не догадываемся. Этот чокнутый тип вполне может быть частью его плана. А возможно, тот парень и не собирается сделать нам ничего дурного, но Батлер хочет, чтобы мы его боялись.
— Опять эти «отрицания», о которых твердила Дорис, — выпятил губу Глен.
— Ну, — нахмурилась Лана, — Говард в чем-то прав. Нам, вероятно, не следовало так поспешно принимать слова Батлера на веру.
— Я тоже считаю, что Говард прав, — начала Анжела. — От всех этих дел с планшеткой у меня мурашки ползут по спине, и, мне кажется, Батлер ведет с нами какую-то игру. А иначе зачем ему приводить нас сюда и отдавать нам свои сокровища?
— Щедрая душа, — вставил Кит.
— У него какие-то скрытые мотивы, — продолжала Анжела.
— Да, — подхватил Говард. — Что-то ему от нас нужно. Либо это, либо он хочет с нами что-то сделать.
— Что ж, мы уже здесь. — Лана поднялась на колени, склонилась над планшеткой и, опираясь на одну руку, подняла с земли стрелку. Затем откинулась назад, подняла планшетку и встала. — Уже поздно идти на попятную, так что, по-моему, оптимальное решение для нас: повысить бдительность и продолжать поиск сокровищ. — С этими словами она отвернулась и направилась к палатке.
— Погоди, — Кит вскочил на ноги и бросился за нею. — Никто ничего не делает в одиночку, помнишь?
Повернувшись, Лана вынула из кармана куртки револьвер.
— Я ведь девчонка с огоньком, не забывай об этом.
Вместе они дошли до палатки. Кит немного опередил ее, заглянул внутрь и приподнял полог, пропуская вперед Лану. Она заползла в палатку, за нею последовал Кит. И полог запахнулся.
Глава 18
— Они ведь еще вылезут, так ведь? — пробубнил Глен.
— Полагаю, да, — проронила Анжела.
— Потому что нам надо что-то решать с Дорис. Не можем же мы просто бросить ее в одиночестве.
— А что, если просто пойти и поговорить с ней? — вставил Говард. — Послушай, это ведь твоя палатка.
Глен тяжело вздохнул.
Все трое сползли с клеенки, и Говард помог Глену свернуть ее. Глен отнес ее к тому месту, где Анжела оставила его рюкзак и спальный мешок, и бросил на землю. Затем повернулся к палатке Ланы.
— Вы еще не ложитесь, нет? — выкрикнул он.
— Только не завязывай свои шорты узлом! — отозвался Кит.
Глен повернулся лицом к другой палатке.
— Дорис?
Тишина.
Тогда он подошел к палатке, опустился на корточки и отодвинул в сторону полог. Но не вошел, а начал что-то говорить.
Говард шагнул к костру, поднял несколько палок и подкинул их в огонь. Затем сел на бревно. Анжела опустилась рядом. Он положил ей руку на плечо, и она прислонилась к нему.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Немного напугана.
— Да, я тоже.
— Почему Батлер постоянно выбирает меня?
— Не знаю.
— Может быть, действительно все обстоит так, как говорил Кит?
— Кит выродок.
— Ну, а если он прав? Что, если Батлер… хочет меня? — Она вздрогнула. — Но ведь он дух или что-то в этом роде.
— По-моему, он не собирается причинять тебе зла. Он ведь велел нам защищать тебя.
— Защитить меня от этого жуткого типа. Может, это только для того, чтобы сберечь меня для него самого.
— Все, может быть, совсем по-другому. — Говард стиснул ей коленку. — Кроме того, что он может сделать, даже если действительно хочет тебя? Он ведь бестелесный, верно?
— А кто знает, что он такое? Ты когда-нибудь видел фильм «Существо»?
— Читал книгу.
— Помнишь, что там случилось?
— Да.
— Тот демон, или кем он там был еще, изнасиловал столько женщин.
— Это все выдумки.
— Но я слышала, что это было взято из жизни.
— Очень сомневаюсь, чтобы что-то подобное могло происходить в действительности.
— Боже, — пробормотала она. — Я бы этого не перенесла. Лучше уж попасть в лапы к этому уроду, чем…
— Эй, вы, сюда! Я уболтал Дорис.
Оглянувшись через плечо, Говард увидел стоявших между палатками Глена и Дорис. Полог палатки Ланы вздулся, и оттуда выползла ее хозяйка. Вслед за нею в отверстии показалась голова Кита.
— Чудо из чудес.
— Давайте побыстрее с этим покончим, — заговорила Дорис. Застегивая на ходу змейку куртки, она поспешила к костру. За ними последовали другие. Все расселись на свои прежние места, словно вернувшиеся после антракта в зал зрители. — Ну и, — продолжила она, — что это за такое неотложное дело?
— Мы не могли оставить тебя одну в палатке, — пояснила ей Лана. — Этой ночью нельзя никого оставлять одного. Пока где-то совсем рядом этот сумасшедший.
Дорис выпятила губы.
— Уверена, наш вооруженный охранник обеспечит нам надлежащую защиту.
— Мы установим дежурства, — спокойно проговорила Лана. — Но это не даст абсолютных гарантий. Мне думается, каждый, кто будет держаться особняком, идет на риск. Неоправданный риск.
— Ты ведь и сама не очень хочешь оставаться одной, — предположил Глен.
— Я не собираюсь пускать тебя в палатку.
— Это его палатка, — напомнил Кит.
— Кто же тогда приемлемая для тебя кандидатура? — спросила Лана.
Маленькие поросячьи глазки Дорис пробежали по собравшимся.
— Думаю, кто угодно, кроме Кита и Глена.
— Это должен быть парень. Значит, остается Говард.
У Говарда отвалилась челюсть, он неожиданно почувствовал себя загнанным в угол. Ему стало дурно.
— О-о-о-о, нет. Только не это!
— Огромное спасибо, — обиженно буркнула Дорис.
— Это нечестно, — твердил он, глядя не на Дорис, а на Лану.
— Это палатка Глена. Если он собирается позволить ей спать там, это его личное дело. Не впутывайте меня. Это не моя вина, что у них какие-то проблемы.
— Нам надо разбиться на пары, — пояснила Лана.
— У меня уже есть пара. Анжела.
— Да. Мы вместе. И уже решили спать у костра.
Говард не припоминал ни о каких совместных решениях, но энергично закивал головой.
Лана тяжело вздохнула. Поглядывая то на Глена, то на Дорис, словно ища у них поддержки, она устало произнесла:
— Нельзя никого оставлять одного в палатке.
Те двое вопросительно глядели друг на друга. У Дорис был угрюмый вид, у Глена — раздраженный.
— Я мог бы разложить свой спальный мешок перед палаткой, — наконец заговорил он. — Так мое присутствие не оскорбит чувств Дорис, но я буду загораживать вход и смогу быстро заскочить в палатку, если услышу что-нибудь.
— Дух галантности еще не умер, — поддразнил Кит.
— Думаю, так будет нормально, — согласилась Дорис.
— Еще это означает, что он будет твоим напарником по дежурству, — поспешила закрепить успех Лана.
— Ладно.
— Теперь, что касается дежурства, — продолжала Лана, — мне кажется, первая вахта должна длиться до половины второго. Затем будет еще две смены, по три часа, так что как раз получится до половины восьмого утра, и каждому удастся поспать шесть часов.
— Тебе надо было специализироваться по математике, — съехидничал Кит.
— Ни у кого нет возражений?
Кивая головой, Говард посмотрел на Анжелу.
— Вызовемся первыми? — шепнул он ей.
— Конечно.
— Мы изъявляем желание заступить на первую вахту, — объявил он.
Никто не возражал.
— Кит и я будем дежурить с половины второго до половины пятого, так что разбудите нас, когда наступит время. У кого-нибудь из вас есть часы?
— Да, — ответил Говард.
— И у нас будет револьвер? — поинтересовалась Анжела.
— Верно. Часовые будут при оружии.
— Знаешь, как им пользоваться, Гаубица?
— Думаю, справлюсь.
— Но что мы должны делать? — растерянно спросила Анжела.
— Глядеть в оба, — сказала Лана.
— И поддерживать огонь, — добавил Кит. — Когда я буду вылезать из своего уютного теплого мешка в непроглядную ночь, я хочу, чтобы меня ожидал хороший, по-настоящему горячий огонь.
— Ладно, — небрежно бросил Говард и тут же подумал, а хватит ли дров в оставшейся куче хотя бы на их дежурство?
Может, и хватит. Если экономно с ними обращаться.
— Главное, — вновь заговорила Лана, — не позволить маньяку незаметно прокрасться в лагерь. Отсюда палатки довольно хорошо просматриваются. Если он попробует приблизиться к одной из них, стреляйте.
— Только не попадите по палатке, — хихикнул Кит.
— Урок окончен? — хмыкнула Дорис.
— А как насчет туалета? — поинтересовалась Анжела.
— Делайте это где угодно, только не загасите костер.
— Давайте позаботимся об этом прямо сейчас.
— Вот это по мне, — с самодовольной улыбкой Кит начал подниматься.
Но Лана опередила его, положила руку на плечо и усадила на место.
— Мальчики могут подождать здесь.
— О, бляха-муха!
Анжела и Дорис встали и пошли вслед за Ланой к ее палатке. Та нырнула внутрь и через пару мгновений появилась с фонариком и рулоном туалетной бумаги.
— Вы уверены, что не хотите, чтобы мы постояли на страже? — крикнул им вдогонку Кит. — Или предпочитаете, чтобы вас поймали со спущенными трусами?
— Мы рискнем. И не пытайтесь подкрасться, чтобы подсмотреть. А то, чего доброго, глотнете свинцовую пилюлю.
— Дай женщине пушку, и она тут же возомнит себя Грязным Гарри.
Возглавляемые Ланой, девушки гуськом поплелись в заросли за палатками. Уже после того, как тройка скрылась из виду, Говард несколько раз заметил мелькание луча фонарика.
— Зачем они так далеко заходят? — заволновался Глен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55