– Я закрыла программу, вынула диск и положила его в коробку.
– И все?
– Да, и все.
Бывают минуты, когда мысли приходят в такой разброд, что самое луч шее – перестать думать и просто дать им возможность самим разложиться по полочкам.
– А тебе не хочется узнать больше?
– Очень хочется. Я обязательно выясню, связан ли Криз с «Ангелами Ада». Но не сегодня.
– Я могу поспрашивать у ребят.
– Именно этого ты и не станешь делать, – обрубила я. – Он может оказаться опасным человеком с не менее опасными друзьями.
Лицо Кита застыло. Затем он отвел глаза и повернулся.
– Как пожелаешь. – Он пожал плечами.
Я подождала, пока не хлопнула дверь в его комнату, после чего набрала номер Изабель. Она ответила через четыре гудка, слегка запыхавшись.
– Mon Dieu! Я только что вылезла из шкафа. Куда-то задевала свой чемодан от Луи Виттона и не имею ни малейшего представления, где он. А он мне просто позарез необходим.
– Изабель, мне нужна кое-какая информация.
По моему голосу она поняла, что я сейчас не в том настроении, чтобы обсуждать ее багаж.
– Oui?
– Хочу тебя спросить о Лайле Кризе.
– Ах, Темпе, маленькая плутовка! Ничуть не сомневалась, что ты изменишь свое отношение к нему.
Черта с два!
– Расскажи мне о нем.
– Он просто душка, правда? – «Такой же душка, как мучной червь», – подумала я, но вслух ничего не сказала. – Ты ведь знаешь, он следственный репортер на «КТВ». Причем весьма хороший.
– Сколько времени он этим занимается?
– Сколько времени?
– Да. Как долго?
– Mon Dieu! Да уже целую вечность.
– Сколько лет?
– Ну, я не уверена. Но сколько себя помню, он всегда выходил в эфир.
– Чем он занимался до телевидения?
– До?
– Да. Раньше, когда не работал на «КТВ». – Вытянуть информацию из Изабель оказалось труднее, чем разговаривать с Джорджем Дорси.
– Минутку, дай подумаю. – До меня донеслось приглушенное постукивание, и тотчас же я представила, как длинные накрашенные ногти Изабель барабанят по телефонной трубке. – Слушай, я знаю ответ на твой вопрос, потому что мне рассказала Вероника. Сейчас Вероника ведет ток-шоу на «Радио Канады», задает вопросы всяким знаменитостям. Но начинала она со сводки погоды на «КТВ». Ты ее знаешь?
– Нет. – У меня задергался левый глаз.
– Она еще встречалась с Лайлом некоторое вре…
– Уверена, я ее видела.
– Кажется, она мне сказала, что Лайл был корреспондентом одной американской газеты. Нет, подожди. Сейчас вспомню точно. – Тук. Тук. Тук. – Это была какая-то западная канадская газета. В провинции Альберта, по-моему. Но сам он родился в Штатах. А может, просто учился там в университете.
– Ты знаешь, в каком именно штате?
– Где-то на Юге, кажется. Тебе бы понравилось.
– Когда Лайл обосновался в Канаде?
– Бог мой, не имею ни малейшего представления.
– Где он живет?
– Полагаю, что на Острове. Хотя кто его знает, может, и в центре.
– У него здесь есть семья?
– Прости?
– Насколько хорошо ты знаешь Лайла Криза?
– Я не его наперсница, Темпе, если ты это имеешь в виду. – Ее тон мало-помалу становился оборонительным.
– Но ты ведь пыталась свести меня с ним! – Я постаралась скрыть возмущение в голосе, но сама почти уже кипела от гнева.
– Тебе не следует так относиться ко всему. Этот джентльмен попросил меня устроить с тобой встречу, и я решила, что нет никаких оснований для отказа. Твоя личная жизнь в нынешнем году оказалась не слишком насыщенной.
– Подожди-ка! Что ты только что сказала? Это Криз настоял на том, чтобы мы встретились?
– Да, – с долей опаски ответила Изабель.
– Когда это было?
– Темпе, я не знаю. Я случайно налетела на него в «Экспрессе». Ну, ты знаешь, в этом бистро на улице Сен-Денис…
– Да.
– Лайл увидел твою фотографию в газете и был сражен наповал. Так он сам сказал, хотя и не такими словами. В любом случае мы разговорились, одно за другим, и не успела я опомниться, как пригласила его на ужин. – Тук. Тук. – Послушай, он ведь не столь уж плох. Я бы даже сказала, что он очаровашка.
– Гм… – Серийный убийца Тед Банди тоже казался довольно милым.
Несколько мгновений мы молчали.
– Ты сердишься на меня, Темпе?
– Нет, не сержусь.
– Послушай, я сейчас все выясню. Позвоню Веронике и…
– Да нет, не беспокойся. Не столь важно. – Сейчас меньше всего на свете мне хотелось встревожить Лайла Криза. – Мне просто было любопытно. Хорошо тебе съездить, Изабель.
– Merci. Как, по-твоему, куда мог запропаститься этот чемодан?
– Посмотри в кладовке.
– Bonne idee. Bonsoir, Tempe.
После того как мы разъединились, я вдруг поняла, что так и не спросила Изабель, куда она едет.
Прошел час. У меня в голове воцарилась полная неразбериха. Я лежала в кровати и пыталась игнорировать доносившуюся из комнаты Кита музыку, образы, факты и бесконечные вопросы, которые, подобно тропическим рыбкам, то всплывали на поверхность, то погружались на самое дно моего подсознательного озера.
Картинка: Лайл Криз наливает вино.
Факт: Криз подстроил наше знакомство. Он находился в Сен-Базиль-ле-Гранд, знал о найденных скелетах и видел статью в «Газетт» еще до ужина у Изабель.
Вопросы: Почему он хотел со мной познакомиться? Не связаны ли его тайные мотивы с обнаружением захоронений? Он стремился получить доступ к секретной информации ради жажды сенсации, или же им двигали другие причины?
Картинка: Молодой Лайл Криз на мотоцикле.
Факт: Криз бывал в Южных штатах.
Вопросы: Что делал Криз со своими дружками? Это он украл у меня снимок с похоронами Сильвестра? Если так, то зачем? Значит ли это, что теперь прошлое каким-то образом подвергает его опасности? Кого он боится?
Картинка: Похожий на гиену громила идет по улице мне навстречу.
Факт: Конечно, поначалу я сильно испугалась, но этот человек всколыхнул в моей душе какие-то ассоциации.
Вопросы: Кит солгал мне, когда я спросила его о гостях? Зачем? Кто этот головорез в бейсбольной шапочке? Почему я так сильно отреагировала на него?
Картинка: Ламанш с капельницей в реанимации.
Факт: Шефу уже под семьдесят, и у него никогда не хватало времени поддерживать физическую форму или соблюдать соответствующую диету.
Вопросы: Ламанш выкарабкается? Вернется ли он когда-нибудь к работе?
Картинка: Райан, сгорбившийся на стуле перед баром.
Факт: Он тайный агент и не переходил на сторону врага.
Вопросы: Спасая мою жизнь, не ставил ли он под угрозу свое прикрытие? Теперь ему грозит опасность? Из-за меня?
Еще я думала о делах практических. О том, как отправить Кита в Хьюстон. О просроченных прививках Верди. О дупле в зубе. О том, как ускорить рост волос.
Но под всеми этими мыслями звенел тревожный колокольчик из подсознания. Звенел тихонечко, не переставая и не находя оформления в словах. Громила в бейсбольной шапочке. Я беспокойно металась по кровати, переворачивалась с боку на бок, крайне обеспокоенная этим посланием, которое не в силах была расшифровать.
Я впала в состояние дремоты, когда пронзительно зазвенел телефон.
– Привет, – пробормотала я в трубку сонным голосом. – Ой, ты уже спишь?
Мои часы показывали четверть второго.
– М-м-м…
– Это был университет Южной Каролины, – бодро прощебетала Изабель.
– Что?
– Лайл родом из Онтарио, штат Калифорния, но в школу он ходил в Южной Каролине. – Ее прямо-таки распирало от удовлетворения. – И не беспокойся о моем источнике. Я вела себя tres осторожно.
Бог ты мой!
– Спасибо, Изабель, – пробормотала я в трубку.
– Ладно, иди спать. Ах да, чуть не забыла! Представляешь, чемодан я нашла в ванной в шкафу. Что я за дурочка! Bonsoir.
Гудки.
Я положила трубку и уткнулась в подушку, заметив, что стены спальни больше не вибрируют. Кит что, куда-то пошел?
Я уже почти заснула, когда подсознание сделало еще одну попытку достучаться до меня. Перед глазами всплыла картинка. Гиена в кожаной жилетке и с грязными длинными волосами. Ботинки с металлическими носами. Кепка.
Бейсболка!
Глаза открылись, и я рывком села на кровати, пытаясь отыскать в памяти еще один образ.
Возможно ли это?
На следующее утро я встала спозаранку. Мимоходом заскочила в комнату Кита – он спал. Приняла душ, оделась и бесцельно слонялась по дому, пока не пришло время, ехать в лабораторию.
Я направилась прямиком в кабинет Рональда Жильбера и сделала запрос. Не задавая лишних вопросов, он пошел к полкам, отыскал видеозапись и протянул мне. Я поблагодарила Рональда и понеслась в конференц-зал.
Дрожащими руками я вставила кассету в видеомагнитофон и щелкнула пульт телевизора. Не зная точно, где именно находится нужная мне сцена, я включила с самого начала и нажала кнопку ускоренной перемотки.
На экране мелькали кадры, сделанные в квартире Чероки Дежардена. Гостиная, кухня, труп без лица. Затем появилось изображение кровавых стен.
Камера охватила угол, приблизила его, затем отодвинулась. Я нажала на кнопку воспроизведения, и запись вернулась к обычной скорости.
Через две минуты я заметила бейсболку, засунутую между стеной и ржавой клеткой с прислоненной гитарой. Я застыла и, затаив дыхание, прочитала наполовину прикрытую бурым пятном надпись. Только шесть букв.
«…петушк…»
Я присмотрелась. Красно-белая кепка со знакомой эмблемой, не фигурировавшей ни в одном отчете с места преступления. Я мысленно дописала недостающие буквы, стертые кровью Чероки.
«Бойцовые…».
Да, так и есть.
Бойцовые петушки.
В надписи не скрывалось никакой непристойности в духе современных мачо. Просто так называлась одна спортивная команда. «Бойцовые петушки».
Команда университета штата Южная Каролина.
Бейсболка гиены пробудила мое подсознание. А звонок Изабель окончательно расставил все по местам.
В эту минуту открылась дверь, и Мишель Шарбонно явил моему взору свои короткие колючие волосы. Он протянул мне коричневый конверт.
– Клодель просил отдать вам это… Это официальный план действий на завтра, и Рой хотел, чтобы у вас тоже оказался на руках экземпляр.
– Полагаю, сам месье Клодель слишком занят. Шарбонно пожал плечами.
– На него свалилось расследование всех этих убийств. – Его глаза сместились на экран. – Дежарден?
– Да. Взгляните-ка сюда.
Он обошел стол и стал за моей спиной. Я указала на бейсболку.
– Университет Южной Каролины.
– «Наши Петушки всех заклюют!»
– Как я понимаю, вы слышали о команде.
– С таким девизом вряд ли найдется хоть один человек, который о них не слышал.
– Вообще-то официально у них другой слоган.
– Да уж, судя по интерьеру, Чероки был просто без ума от спорта.
Я решила не обращать внимания на его сарказм.
– Есть хотя бы одна фотография Чероки в головном уборе? Шарбонно задумался.
– Нет. А что?
– Может быть, бейсболка не его? Возможно, она принадлежала убийце.
– Вы имеете в виду Дорси?
Тогда я рассказала ему о снимках с Лайлом Кризом.
– Итак, получается, что этот парень провел некоторое время в Южной Каролине. Подумаешь! Половина населения Квебека проводит там отпуск.
– Но почему у Криза вспыхнул внезапный интерес ко мне, после того как я выкопала те кости?
– Если сбросить со счетов тот факт, что вы могли его просто сразить наповал своей красотой?
– Ага.
– Ладно, когда все уляжется, мы возьмемся за Криза и зададим ему парочку вопросов о Гейтли и Мартино. Но нет никаких улик, которые могли бы указать на его причастность к убийству Дежардена.
Я рассказала о снимке, сделанном в Миртл-Бич.
– Криз и Чероки, несомненно, были знакомы, а эта фотография снята не на скаутском слете.
– По дорогам южных штатов назад в ледниковый период. Криз – журналист. Скорее всего, он собирал материал для очередного репортажа. – Шарбонно бросил конверт на стол. – Послушайте, Чероки подвергался химиотерапии. Вероятно, ему потребовалась кепка, когда расчесывать больше было нечего. Но если вам от этого станет лучше, я проверю Криза.
После его ухода я вернулась к просмотру;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54