– Ух! Я бы сказал… – начал он, когда она захлопнула дверь и распахнула рубашку, обнажив полные крепкие груди. Больше он ничего сказать не успел.
Не выпуская стакан, она обеими руками обняла его за шею, прижалась влажными губами к губам. Он сразу ощутил во рту кубик льда, пропитанный виски. Перед его глазами плясали ее затуманенные улыбающиеся глаза. Она чуть запрокинула голову – он по-прежнему видел ее не в фокусе – и заметила:
– По-моему, на тебе слишком много одежды!
Сунув ему стакан, Клио принялась жадно расстегивать рубашку, поцеловала в грудь, еще крепче в пупок, с очередным ледяным кубиком во рту. Подняла пылавшие счастьем глаза цвета льда, освещенного солнцем.
– Как ты прекрасен, Рой! Боже мой, как прекрасен… Он выдохнул, хрустя остатками льда:
– Да ведь и ты сама ничего.
– Только-то? – откликнулась Клио, сосредоточенно расстегивая пряжку ремня, словно от этого зависело спасение мира, резко сдернула брюки.
– Ты одна из самых удивительных, невероятных и потрясающих женщин на этой планете, – уточнил Грейс.
– Значит, на этой планете есть женщины лучше меня?
Одним негодующим движением Клио опустила пальцы в стакан, сунула в рот ледышку, выудила другую и прижала к мошонке.
В ответ из горла Грейса вырвался хриплый выдох. В желудке пылало болезненное наслаждение. Он сбросил с ее плеч шелковую рубашку, впился губами в мягкую шею, а она целиком взяла в рот его член, уткнувшись лицом в курчавые волосы.
Грейс стоял, опьяненный жаркой ночью, духами, прикосновением к ее коже, в глубине души желая остановить это мгновение, немыслимое мгновение чистой беспредельной радости и блаженства, остановить навеки, остаться здесь, смотреть в улыбающиеся глаза, когда душа поет от счастья.
Но где-то рядом находилась тень. Мюнхен. Он отогнал ее. Просто призрак, и все. Просто призрак.
Ему отчаянно нужна эта женщина. Клио. Не только сейчас – на всю жизнь. Он ее обожает. Никогда даже не думал, что может испытывать такую любовь, какую сейчас чувствует. Не смел даже надеяться, что ему выпадет такое чувство после долгих девяти лет одиночества.
Запустив руки в длинные шелковистые волосы, он беззвучно шептал, задыхаясь:
– Клио, Клио, ты такая… немыслимая… изумительная… такая… – и, все еще в пиджаке, в расстегнутой рубашке, с болтавшимися на щиколотках брюками, прижался к ней на пушистом белом ковре, на дубовом полированном полу, вошел глубоко-глубоко, не выпуская из объятий, целуя это неукротимое, вольное существо, состоящее из сплошных контрастов.
Она крепко обхватила его голову, впилась в губы. Он всей своей кожей чувствовал ее шелковистую кожу, невозможно гладкое тело. Иногда она напоминала прекрасную породистую беговую лошадь. А иногда, как сейчас, когда она вдруг оторвала губы и внимательно, напряженно взглянула, – ранимую, беззащитную девочку.
– Ты никогда не причинишь мне боли, Рой? – неожиданно жалобно спросила Клио.
– Никогда.
– Знаешь, что ты потрясающий?
– Мне с тобой не сравняться. – Он снова поцеловал ее.
Она впилась ему в затылок пальцами, сильно, до боли. И настойчиво прошептала:
– Мне хочется, чтобы ты, наконец, посмотрел мне в глаза.
Через какое-то время Грейс проснулся с адской болью в правой руке, заморгал, сбитый с толку, не соображая, где находится. Играет музыка. Знакомая песня Дайдо. Он поднял глаза на прямоугольный стеклянный сосуд, где плавала одинокая золотая рыбка среди руин затонувшего греческого храма.
Марлон?
Нет, аквариум другой. Попробовал шевельнуть рукой, которая омертвела и казалась большим куском студня. Встряхнул – рука затряслась, задрожала. В поле зрения появились светлые лобковые волосы, а потом стакан с виски.
– Хочешь подкрепиться? – Над ним стояла обнаженная Клио.
Он взял стакан здоровой рукой, отхлебнул. Боже, как вкусно. Отставил выпивку, поцеловал голую щиколотку. Она легла, прижалась к нему.
– Ну как, соня?
Рука отчасти ожила. Настолько, чтобы обнять Клио. Они поцеловались.
– Сколько времени? – спросил он.
– Четверть третьего.
– Извини… Я… не думал на тебе засыпать… Она медленно поцеловала его в оба глаза.
– Ты и не засыпал.
Он видел в слабом фокусе прекрасное лицо, светлые волосы, вдыхал сладкие запахи пота и секса. Снова увидел золотую рыбку, плававшую кругами, не ведая об их присутствии. Увидел горевшие свечи, растения, дикие абстрактные картины на стенах, забитые книгами полки до потолка…
– Хочешь лечь в постель?
– Хорошо бы, – кивнул он.
Попытался встать и только тут сообразил, что по-прежнему полуодет.
Сбросив с себя одежду, одной рукой держа за руку Клио, со стаканом в другой, он с трудом преодолел два пролета узкой крутой деревянной лестницы и под песню Дайдо рухнул на огромную кровать с мягчайшими простынями.
Клио обвилась вокруг него, рука скользнула вниз по животу.
– Большой мальчик спит?
– Почти.
– Ну, как у тебя день прошел? Или тебе хочется спать? Грейс старался собраться с мыслями. Хороший вопрос. Как прошел день, черт возьми?
Какой день?
День возвращался. По крохам. Экстренный инструктаж в одиннадцать. Никто, кроме него, ничего существенного не сообщил. Брайан Бишоп переехал из «Отеля дю Вен» в «Лансдаун-Плейс», дав очень странное объяснение.
– Возникли осложнения, – сказал он, потираясь носом о правую грудь Клио и целуя сосок. – Ты самая прекрасная женщина в мире. Тебе это кто-нибудь говорил?
– Ты, – усмехнулась она. – Только ты.
– Больше ни у одного мужчины на планете нет вкуса.
Клио поцеловала его в лоб.
– Фактически, как это ни странно звучит из уст потаскушки, я не всех опросила.
Он усмехнулся в ответ:
– Теперь необходимость отпала.
Она вопросительно взглянула на него, перевернулась, подперла кулаком подбородок.
– Да?
– Я скучал по тебе всю неделю.
– Я тоже.
– Сильно?
– Не скажу, чтобы не возомнил о себе.
– Сучка!
Подняв свободную руку, Клио согнула указательный палец, изображая поникший член.
– Не надолго, – предупредил он.
– Отлично.
– Ты совсем испорченная.
– Ты меня заставляешь чувствовать себя испорченной. – Она его поцеловала, чуть-чуть отодвинулась, внимательно вгляделась в лицо. – Мне твоя стрижка нравится.
– Правда?
– Угу. Идет. Действительно хорошо! Он вдруг покраснел от комплимента.
– Спасибо.
Гленн Брэнсон не уставал глумиться над его стрижкой, твердя, что давно пора выбрать другую, и в конце концов записал друга к какому-то чрезвычайно меланхоличному типу по имени Йен Хэббин, работавшему в самом крутом салоне в самом фешенебельном квартале Брайтона. Много лет Грейса стриг ежиком угрюмый пожилой итальянец в старомодной парикмахерской. Он испытал незнакомые ощущения, когда разговорчивая девушка мыла ему шампунем голову в зале, где стены украшали произведения искусства и громыхала рок-музыка.
– Значит, в воскресенье завтракаем с твоей сестрой – Джоди, верно? – уточнила Клио.
– Угу…
– Расскажи мне о ней что-нибудь. Она о тебе заботится? Мне предстоит допрос третьей степени? Скажем, достойна ли эта старая шлюха моего брата? – Клио усмехнулась.
Грейс сделал большой глоток виски, стараясь выиграть время, собраться с мыслями, сформулировать ответ. Еще глоток.
– Возникла проблема, – наконец сказал он.
– Рассказывай.
– Я должен в воскресенье слетать в Мюнхен.
– В Мюнхен? Мне всегда хотелось там побывать. Моя подруга Анна-Лиза, стюардесса, говорит, что там продаются лучшие в мире шмотки. Слушай, можно я тоже с тобой полечу? Возьмем билеты на какой-нибудь дешевый рейс…
Грейс вертел в руках стакан. Сделал еще глоток, не зная, то ли просто соврать, то ли правду сказать. Врать не хотелось, хотя в данный момент ложь выглядела бы не столь жестокой, как правда.
– Это официальный полицейский визит… Я с коллегой лечу.
– Да? С кем именно? – Клио пристально посмотрела на него.
– С одним инспектором. Встреча по вопросу обмена сотрудниками на полгода. По инициативе Евросоюза.
Клио тряхнула головой:
– Я думала, что мы договорились никогда не лгать друг другу, Рой.
Он взглянул на нее и потупил глаза, чувствуя, что краснеет.
– Я тебя насквозь вижу. Умею читать твои мысли – по глазам. Ты меня сам учил, помнишь? Влево, вправо… Память и воображение.
В душе что-то оборвалось, и после секундного колебания Грейс рассказал, что Дик Поуп с его женой Лесли считают, будто видели Сэнди.
Клио резко отпрянула. Грейс вдруг увидел разверзшееся между ними пространство, сравнимое с тем, что отделяет Землю от Луны.
– Очень хорошо, – проговорила Клио таким тоном, словно только что прикусила лимон.
– Пойми, я должен ехать.
– Конечно.
– Я ничего подобного даже не предполагал.
– В самом деле?
– Пожалуйста, перестань!
– А что будет, если ты ее найдешь? Он безнадежно поднял брови.
– Вряд ли.
– А вдруг? – не унималась она.
– Не знаю. Хотя бы узнаю, что произошло.
– А если она пожелает вернуться к тебе? Ты мне из-за этого врал?
– Вернуться? Через девять лет?
Клио отвернулась к стенке.
Грейс погладил ее по спине, она отстранилась.
– Клио, прошу тебя…
– Кто я такая? Временная заместительница исчезнувшей жены?
– Ничего подобного…
– Уверен?
– Решительно и полностью.
– Не верю.
44
В компьютере Обладателя Миллиардного Запаса Времени стояла собственноручно написанная программа, отображавшая циферблаты часов во всех крупных городах каждого часового пояса на планете. Он ее запустил, объявив вслух:
– Плановая инвентаризация, – и ухмыльнулся собственной шутке.
За окном виднелось предрассветное небо, медленно светлевшее над Брайтоном и Хоувом. Здесь почти пять. В Париже шесть. В Санкт-Петербурге восемь. В Бангладеш одиннадцать. Час дня в Куала-Лумпуре. Три часа в Сиднее.
В Англии ЛЮДИ скоро будут вставать, а в Перу ложиться. Кроме него, все в мире подчиняется солнцу. Он освободился от зависимости. Для него уже не имеет значения, день стоит или ночь, открыты или закрыты мировые фондовые биржи, банки и прочее.
За что надо поблагодарить одного человека.
Впрочем, ему больше не больно. Страдания и обиды легли в другой ящик – в прошлую жизнь. К жизни надо относиться положительно, иметь цель. В Интернете нашелся сайт с исчерпывающими инструкциями для максимального продолжения жизни. Очень просто – дольше живут те, у кого есть цель. А достигшие своих жизненных целей взяли джек-пот. Двух целей он уже добился. Приобрел больше времени, которое можно тратить по собственному усмотрению.
От стоявшей рядом чашки шел пар. Чай «Инглиш брекфаст» с небольшим количеством молока. Он взял ложечку и семь раз помешал. Обязательно надо помешать семь раз.
Снова сосредоточился на компьютере, запустил другую собственную программу. Поисковые программы Интернета никуда не годятся, не обладают необходимой точностью, выдают информацию в той последовательности, которую сами предпочитают. Своя программа, связывая и отлавливая основные поисковые системы, быстро предоставляет все, что нужно ему.
В данный момент требуется оригинальная техническая инструкция к «фольксвагену-карманн-гиа» 1966 года.
Он пососал правую руку у большого пальца. Жгучая боль усилилась, разбудила, не дает заснуть. Ну и ладно, не так уж он много спит. Заметна легкая припухлость вокруг ранки, которая, видно, лишает большой палец подвижности, хотя, может быть, просто воображение разыгралось. Грудь до сих пор саднит.
– Сука, – пробормотал он вслух.
Пошел в ванную, включил свет, расстегнул и распахнул рубашку, отодрал полоску пластыря. Свежая царапина длиной больше дюйма, нанесенная несколько часов назад длинным ногтем, покрылась коркой запекшейся крови.
45
В начале шестого Рой Грейс вышел из дома Клио в стильном огороженном комплексе в центре Брайтона, как можно тише закрыв за собой парадную дверь. Чувствовал он себя ужасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67