– В голову что-то стрельнуло.
– Ха-ха-ха, вы слышите, какая прелесть! Кто-то Селиське в голову стрельнул!
Друзья Феликлиста дружно захихикали.
– Ладно, давайте отойдем от нее подальше, а то и в нас стрелять начнут, – опять глупо пошутил наследник престола и устремился вслед своим друзьям, чтобы занять место позади трона.
– Феликлист! – робко позвала Селистена.
– Чего тебе? – Наследник явно настроился опять похихикать с друзьями и был недоволен задержкой.
– Может, мы с тобой могли бы… – начала боярышня.
– Могли бы что?
– Ну, там встретиться, погулять…
– А зачем? – искренне удивился молодой князь.
– Ну… – замямлила Селистена.
– Рыжая, опомнись! Как тебе только не противно вообще с ним разговаривать?! – рвались наружу мои эмоции. Меня до сих пор било мелкой дрожью от странных ласк сыночка Бодуна.
– Ай! – опять взвизгнула боярышня.
– Хи-хи, опять в голову стрельнуло? – напоследок съязвил Феликлист и направился к своим сподвижникам.
Произошедшие события никак не отразились на присутствующих. Все продолжали вполголоса обсуждать свои проблемы. Видимо, такое поведение наследника было не редкостью.
– Это ты у меня в мозгах копаешься? – раздалось шипение у меня над ухом.
Антип о чем-то увлеченно спорил с каким-то бородачом, все были заняты своими делами, и я рискнул ответить рыжей хозяйке:
– Каких мозгах, о чем ты говоришь?
– Моих! Это ты вначале вопил, словно раненый бобер, чтобы я тебя спасла, а потом вообще меня назвал рыжей!
– Я не понял, а ты какого цвета?
– Золотая, каштановая, солнечная, но не рыжая!
– Ах, простите, простите, очередной комплекс обнаружился.
Золотая, с легким оттенком каштанового девица буравила меня яростным взглядом. И только тут до меня Дошло.
– Погоди-ка, погоди. Ты сказала, что я рылся у тебя в мозгах?
– Ты что, после подсвечника еще и оглох?
Стоп. Это невероятно. У меня получилось передать мысль на расстоянии. А между прочим, телепатией владеют колдуны аж пятой ступени! Вот это Даромир, ай да молодец! Это я все от нервов и от возмущения бесцеремонным поведением Феликлиста. Но если из-за него я освою телепатию, то, так и быть, прощу этого извращенца.
Надо попробовать еще разок. Самый лучший объект для опыта – это, конечно, Селистена. Вот и проверю на ней. Если у меня получится, то расплата будет мгновенной. Так, концентрируюсь, отправляю послание:
– Рыжая Селися влюблена в извращенца Феликлиста!
Ответ пришел даже раньше, чем я рассчитывал. Но никогда я еще так не радовался полученному подзатыльнику.
– Не смей называть меня Селисей, я не рыжая, Феликлист не извращенец, я в него не влюблена, – скороговоркой прошипела нерыжая боярышня и густо покраснела.
– Ура! Получилось! Слушай, а ты мне не голосом говори, а мысленно проговаривай слова.
– А еще ты наглец.
– Ты прелесть, все отлично, я тебя слышу. Я гений.
– Ты бесстыжий, наглый тип!
– Солнышко, ты даже не представляешь, как это здорово!
– Хоть ты меня и слышишь, но абсолютно точно, что не слушаешь.
– Даже не представляешь, как тяжело научиться передавать мысли на расстоянии, а принимать их еще сложнее.
– В общем, действительно здорово: мы разговариваем, а нас никто не слышит,– начала отходить Селистена.
– Так я тебе об этом и толкую.
– Ага, знаешь, как страшно было, когда в моем мозгу вдруг раздался твой вопль с просьбой о помощи.
– А сама не могла догадаться, что меня уже спасать давно пора?
– Я думала, тебе приятно, – замялась моя почти рыжая собеседница.
– Приятно?! Бр-р-р. Этот твой ненаглядный, между прочим, какой-то дрянью губы красит.
– Может, они у него болят и это лекарство , – робко заметила каштановая.
– Ага, а у друзей тоже губки болят?
– Кто ты такой, чтобы о нем так говорить?! Ты же его совсем не знаешь! Он нежный, ласковый, отзывчивый! – даже мысленно умудрялась шипеть золотая.
– Боюсь, что слишком ласковый.
– Что ты этим хочешь сказать? – взвилась солнечная.
Я, конечно, хотел остроумно ответить (по-другому не умею), но колокольчик опасности дал о себе знать. Он не колотил со всей силы, но начал звякать вполне отчетливо. Похоже, приближалась потенциальная опасность.
– Так я жду ответа!
О чем это она? А, она все о своем Феликлисте, ну никакой оригинальности.
– Помолчи.
– Как ты смеешь?
– Ты разве не хочешь посмотреть на черного колдуна?
– Конечно, хочу, – мгновенно перестроилась боярышня. – Где он?
– Сейчас войдет в дверь.
– А откуда ты…
От обязанности отвечать на глупый вопрос меня избавили резко распахнувшиеся двери. Как я и предполагал, на пороге стоял Гордобор со своим верным Филином. В зале все замолчали. Премьер-боярин окинул собравшихся грозным оком и остановил взгляд на мне. Погодите, погодите, чавой-то он на меня так уставился? На мне узоров нет и цветы не растут (хорошая Фразочка, может, потомкам пригодится). Он же раньше так на рыжую смотрел. Хм, теперь, значит, я для него главный враг. Ну что ж, польщен. А что, я на мелочи не размениваюсь: если враг, то никак не меньше черного колдуна высокой ступени посвящения. От руки такого и погибнуть не стыдно будет.
Хотя нет, я погибать передумал, рановато, знаете ли. Сколько ещё интересного на свете, а сколько вкусного! А если так, то прятаться по щелям я не буду (да и в щель я не пролезу), а встречу врага своей могучей лохматой грудью.
Я степенно поднялся, благородно отряхнулся и бросил на вновь обретенного врага полный презрения взгляд.
А ты что думал, пень старый, что у меня от страха поджилки трясутся? Дудки, ты еще сам не рад будешь, когда поймешь, с кем связался. Между прочим, мой незабвенный наставник и величайший колдун современности Серогор всегда говорил, что черного колдуна надо бить его же оружием. И так как наше дело правое, то мы победим. Жуткий бред, но сейчас почему-то вспомнилось. Кстати, я был самым талантливым его учеником (один раз подслушал его разговор с другим колдунчиком), так что еще покувыркаюсь.
Видимо, Гордобор почувствовал те изменения, которые произошли со мной, так что его взгляд выразил что-то похожее на заинтересованность.
Прошествовав через весь зал, премьер-боярин подошел к Антипу. За спиной черного колдуна конечно же маячило мелкое пакостное создание по имени Филин.
– Приветствую тебя, боярин.
– И ты здрав будь.
– Слышал, слышал про чудесное избавление твоей дочки.
– Хвала богам, нечисть повержена и зарыта в землю со всеми положенными предосторожностями.
– Слышал, что темных посланников победил ваш пес. Уж не этот ли? – Гордобор указал на меня пальцем.
Ну что ж, простим темному незнание приличий, наверное, в детстве плохо учителей слушал.
– Да, это он, наш Шарик. Сам князь велел привести его во дворец, желая посмотреть на нашего лохматого героя.
– Так что же стража?
– Стражи было много, но вот услышать крадущихся врагов мог только Шарик.
– Шарик, говоришь… Ну-ну. – Гордобор пристально уставился на меня.
А вот это сколько угодно! В скиту я был чемпионом по гляделкам, так что можете любоваться моими чудесными глазами, сколько вашей черной душеньке будет угодно. Внимательный взгляд скользнул ниже, задержался на подаренном ошейнике и пополз было дальше, но вдруг резко вернулся назад.
Перстень Сивила! Конечно, именно его углядел черный колдун. Гордобор побагровел, хотел было что-то сказать, но, видимо, не нашел нужных слов.
Правильно багровеешь, это действительно тот самый знаменитый артефакт. А ты что думал, пред тобой отрок-недоучка? Нет, родненький, я уже взрослый и недоучился совсем немного. Так что будь любезен, относись ко мне с уважением, сучок гнилой.
– Красивый ошейник, правда? – прервал затянувшееся молчание Антип. – По заслугам и награда.
– Награда? – переспросил Гордобор.
– Ну да, это ему за ночные подвиги.
– Да, да, он заслужил, – промямлил задумчиво черный колдун.
Отлично, Антип, сам того не зная, мне помог. Теперь Гордобор окончательно запутался и, пока не разберется, кто есть кто, действовать активно не начнет.
Колдун буркнул что-то слуге и отошел от нашей теплой компании.
– Что он на тебя так уставился? – раздался в моем мозгу голос моей многоцветной спутницы.
– Понравился, наверное.
– Ты думаешь, он знает, что ты не простая собака?
– Если и не знал до этого, то теперь знает наверняка, – грустно хмыкнул я.
– Чего ты грустишь, ты же тоже колдун и обязательно его победишь.
– Во всяком случае, очень постараюсь. Но для начала попробую закончить дело миром.
– Зачем?! – искренне удивилась Селистена. – Я не смогу спокойно спать по ночам, если буду знать, что где-то бродит такой страшный серый колдун.
– Черный, – машинально поправил я.
– Да какая разница? Разве ты не можешь вызвать его на бой и убить.
Святая простота. Хорохориться и пускать пыль в глаза я могу сколько угодно, но иллюзий не питаю. В честном бою (хотя слова «честность» и «черный колдун» абсолютно несовместимы) у меня нет никаких шансов. Меня может спасти только хитрость и изворотливость.
– С честным боем пока подождем. Я не в лучшей форме сейчас.
Селистена хмыкнула и демонстративно отвернулась от меня.
– Конечно, твой ненаглядный Феликлист сразу бы послал вызов на бой в моей ситуации.
– Во-первых, он не мой, а во-вторых…
Я не дал продолжить очередную глупость и просто заметил:
– Боюсь, если я паду на поле боя, ты не проживешь и дня.
– Да почему?!
– Еще не знаю, но, похоже, наши судьбы связаны между собой очень прочно. Так что выпутываться из этой странной истории тебе придется вместе со мной, а не с Феликлистом.
– Погоди, я только что поняла: ты что, ревнуешь?
Внутри меня все закипело от негодования. Ревную?! Эту рыжую пигалицу? Да никогда. Ревнует только тот, кто не уверен в своих силах, а я в своих силах уверен абсолютно.
– Было бы к кому! К этой ряженой курице?
– Он не курица, он петух!
Не знаю почему, но мне стало смешно. Ну что ж, пусть будет петухом.
– Князь Бодун! – раздался зычный голос.
Вот и чудненько, отложим эту скользкую тему на потом.
Распахнулись двери, и в зал ворвался князь. Сразу было видно, что он находится в отличном расположении духа. Мой нюх, разумеется, уловил причину такого хорошего настроения – медовуха.
Что ж, я его понимаю, сам бы от ковшичка не отказался. Странное дело, когда у Едрены-Матрены перебрал, то думал, что все: больше никогда в жизни ни капли, никогда! Прошло всего пару дней, и даже странно, какие идиотские мысли лезли мне тогда в голову. Что может быть лучше прохладной, ароматной, бодрящей медовухи! Тут я с князем полностью солидарен. Только меру знать надо в этом деле, а я, как человек ученый, свою меру уже узнал – кувшин, два, ну, в крайнем случае, не больше трех.
– Здрав будь, князь! – забубнили со всех сторон.
– Здорово, здорово! – радостно приветствовал Бодун и водрузился на свой трон.
Что и говорить, выглядел он значительно лучше, чем давеча на пристани. Вот видите, какие чудеса медовуха может с людьми творить.
К князю подошел какой-то маленький государственный человечек и с поклоном подал стопку исписанных пергаментов, не иначе прошений.
– Знаю, все знаю, но это потом, – поморщился князь, глядя на ненавистные листы. – Сейчас я хочу посмотреть на нашего героя… Ну, Антип, показывай своего кобеля.
Антип чуть заметно махнул мне рукой и подошел к трону. Я, как и подобает воспитанной собаке, последовал за ним. Селистена осталась стоять на своем месте.
– Хорош! – рассмотрев меня от кончика носа до кончика хвоста, резюмировал князь. – И где ты такого красавца от нас прятал?
Все ясно, это у них семейное. Похоже, единственная возможность, чтобы тебя заметили «большие» люди, – это совершить парочку блестящих подвигов. Иначе они будут на тебя смотреть как на пустое место.
Но лучше поздно, чем никогда. Наконец-то меня, тьфу, то есть Шарика, заметили и оценили по заслугам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58