В посольстве горели все окна, полоски света сочились между опущенными траурными шторами. У подъезда стоял часовой, русский солдат с ружьем, еще не переделанным по системе барона Гогенбрюка. Кобенцель спрыгнул на тротуар и заметил, что рядом остановился другой экипаж, откуда вышел толстый усатый человек в красной феске.
— Мсье Кобенцель, — сказал он по-французски, — как хорошо, что я вас встретил!
Это был секретарь турецкого посольства Юсуф-паша. Год назад они были представлены друг другу на каком-то дипломатическом рауте, но с тех пор не обменялись и десятком слов.
— Мсье Кобенцель, вы не могли бы уделить мне полчаса?
Вместе поднялись по ступеням, прошли через залу, где в колеблющемся свечном пламени виден был на столе покрытый черным гроб Людвига. У изголовья стоял посольский капеллан с требником. Кобенцель провел гостя в свой рабочий кабинет и закрыл дверь.
— Вам не показалось, что у этого часового перед подъездом подозрительно породистое лицо? — спросил Юсуф-паша. — По-моему, это не солдат, а переодетый офицер.
— Тем надежнее будет охрана, — сказал Кобенцель.
— А вдруг это жандарм, приставленный следить за вами?
— Нам от графа Шувалова скрывать нечего. Если ему не жаль своих людей, пускай мерзнут.
— Да, ужасная погода, — согласился Юсуф-паша. — Я недавно был в Стамбуле и возвращался морем, через Италию. Там уже апельсиновые деревья цветут. Чудесная страна, грустно, что ваш император ее потерял. В Генуе я пересел на итальянский пароход «Триумф Венеры». Можно ли вообразить русское или немецкое судно с таким именем? Это было бы смешно.
Под налетевшим к вечеру северным ветром вздрагивали стекла в рамах, колыхались тяжелые шторы. Где-то в глубине посольства со стуком распахнулось окно. Бумаги, тронутые сквозняком, зашевелились на столе.
В своем кабинете, который он мечтал занять давно, а занял всего полгода назад, Кобенцель неузнаваемо преображался, и сам это чувствовал. Из зеркала на него смотрело чужое лицо, иное, чем в домашних зеркалах. Порой возникало ощущение, что здесь он мог бы выстрелить и по живой мишени.
— Мы с вами в одном ранге, — сказал Юсуф-паша, — и я позволю себе перейти к делу без дальнейших условностей…
Кобенцель молча поигрывал пальцами, показывая, что не намерен и шага сделать навстречу коллеге.
— Мсье Кобенцель, известно ли вам, что по Петербургу распространяются весьма странные, я бы даже выразился откровеннее — чудовищные слухи о якобы имевшей место провокации против нашего посольства? Будто бы некий монах подкрался к окну посольских апартаментов и запустил вовнутрь живую свинью.
— Свинью?
— Вы, конечно же, знаете, что для мусульман это животное…
— Удивительно! — перебил Кобенцель. — Триста лет назад про Ивана Грозного рассказывали очень похожую историю. Вкратце она такова: царь послал в дар султану парчовый мешок, расшитый золотом и украшенный драгоценными камнями, а когда его вскрыли, чтобы извлечь оттуда остальные подарки, оказалось, что мешок набит засохшим свиным навозом.
— Это правда? — заинтересованно спросил Юсуф-паша.
— Разумеется, нет. Об Иване Грозном ходило множество легенд. А свинью действительно запустили?
— Тоже нет.
— Тогда, простите, что вас волнует?
— В народе говорят, что этот монах был спрятан по распоряжению русских властей.
— Мало ли что говорят.
— Но сам по себе такой дикий слух родиться не может! Кто-то, несомненно, позаботился о том, чтобы распространить его по столице.
— С какой же целью?
— Неужели не понимаете?
— Нет.
— Следствие усиленно подталкивают к мысли, будто князь фон Аренсберг убит нашими агентами, дабы поссорить императора Александра с императором Францем-Иосифом. Этот слух выгоден лишь тем, кто организовал убийство князя.
— И вы кого-то подозреваете?
— Да, — твердым шепотом ответил Юсуф-паша. — Слух о свинье распущен для того, чтобы заглушить другой, истинный. А он таков: покойный имел связи с русскими революционерами за границей. Поймите меня правильно, мсье Кобенцель, но поговаривают, что князь по поручению вашего правительства, которое стремится ослабить Россию, снабжал деньгами заговорщиков и в самом Петербурге. А теперь сами судите, кому нужна была его смерть.
— Забудьте и про свинью, и про все остальное, — успокоил гостя Кобенцель. — Убийца уже схвачен жандармами.
— Так скоро? — Юсуф-паша не сумел скрыть своего разочарования.
— Вас это не радует?
— Что вы!.. И кто же он?
— Еще не знаю. Господин посол вернется и все расскажет.
— Очень, очень приятная новость, — кисло сказал турок.
— Даже если граф Шувалов приставил к нам переодетого жандарма, — Кобенцель кивнул за окно, в ту сторону, где прохаживался перед подъездом часовой, — я готов простить ему эти маленькие хитрости. Он имеет на них право, раз его люди поймали преступника в тот же день.
Юсуф-паша поднялся:
— В таком случае и вы забудьте о нашем разговоре.
— Не могу вам обещать, но постараюсь.
Кобенцель тоже встал и, как предписывалось протоколом, проводил коллегу до срединной ступени парадного крыльца. Здесь он и остался, а Юсуф-паша, сойдя по нижним трем ступенькам, направился к своему экипажу.
— Кстати, — сказал он, забравшись на сиденье, — я знаю, мсье Кобенцель, что вы превосходный стрелок. Мне рассказывал о вас барон Гогенбрюк. Он ведь, кажется, ваш добрый знакомый?
— Да, мы приятели.
— На днях наши эксперты будут производить испытания его винтовки. Если позволите, я пришлю приглашение. Надеюсь, вы не откажете нам в удовольствии полюбоваться вашим искусством, о котором рассказывают чудеса.
Юсуф-паша поклонился на прощанье и ткнул возницу в спину. Экипаж тронулся, но Кобенцель, забыв о протоколе, стремительно сбежал вниз, пошел рядом.
— Вы приобрели у Гогенбрюка патент на его винтовку? Для турецкой армии?
— Во всяком случае, он предложил нам это сделать.
— Но каким образом? Его систему закупили русские, он не имеет ни малейшего права!
— Барон Гогенбрюк ввел в нее такие усовершенствования, что это уже другая система. — Юсуф-паша еще раз поклонился, и через минуту его красная феска пропала за углом.
Постояв немного на остужающем лоб ветру, Кобенцель вернулся в посольство. Опять, вспугнутое сквозняком, заметалось пламя свечей возле гроба. В коридоре шквальным порывом было выбито стекло в одном из окон. Там шумели деревья, голые ветви с заунывным свистом рассекали воздух.
Кобенцель прошел к себе в кабинет, чувствуя, как его охватывает внезапное успокоение. Если бы он стрелял сейчас, то пятак покрыл бы все семь пробоин. Да, Людвиг должен был умереть, это судьба. Иначе какими глазами он смотрел бы теперь на принца Ольденбургского, на генералов из Военного министерства? Людвиг был подвержен самым разнообразным порокам, но отсутствие чести не входило в их число. Он употребил все свое влияние, чтобы помочь Гогенбрюку пристроить его модель в России, а приятель решил нажиться еще и на тех, с кем русские в ближайшее время будут воевать, — на турках.
Из залы слышалось мерное певучее бормотание: капеллан читал требы.
— Это судьба, — глядя в зеркало, сам себе сказал Кобенцель.

ГЛАВА 10
НОЧЬ ОТКРОВЕНИЙ
1
Князь редко оставлял Стрекалову ночевать у себя, но когда такое все же случалось, просил ее утром уйти пораньше. Сам он засыпал сразу после объятий, а она обычно не спала, лежала рядом с ним тихо, как мышь, и любовалась спящим возлюбленным. Если задремывала, то ненадолго, с мыслью, что вдруг он проснется среди ночи, зажжет лампу и увидит ее с некрасиво раскрытым во сне ртом, со стекающей на подушку сонной струйкой слюны. К тому же муж всегда ставил ей в вину, что она храпит.
Однако в тот вечер все эти опасения отпали, да и обморок еще давал о себе знать. От слабости она уснула так крепко, что проспала приезд Шувалова и Хотека, визит собственного супруга, допрос Боева, изгнание Ивана Дмитриевича. Напрасно он угрызался, думая, будто разбудил ее своим разбойничьим свистом. Любой подобный звук, будь то свист, крик или вой несмазанных дверных петель, гармонично вплетался в наполненные кошмарами сновидения, но стоило Хотеку присесть к роялю и заиграть Штрауса, как нежная мелодия ворвалась в ее сон пугающим диссонансом.
Иван Дмитриевич мог бы вспомнить, как недавно за воскресным семейным обедом тесть рассказывал, что во время обороны Севастополя, привыкнув к артиллерийской канонаде, он уже не просыпался от грохота французских пушек. Можно было прямо в землянке из ружья выстрелить, никакого эффекта — спит, не шелохнется. Денщик знал лишь один способ при необходимости быстро разбудить барина: тихонько спеть ему на ухо колыбельную.
Примерно то же самое произошло со Стрекаловой, нежные звуки вальса заставили ее открыть глаза. Она полежала немного, приходя в себя, затем встала, осторожно приотворила дверь, поглядела в щелочку и увидела своего врага.
Когда Иван Дмитриевич с поручиком влетели в гостиную, Стрекалова, стоя в дверях спальни, уже не кричала, а говорила с жалкой размеренностью механической куклы, у которой иссякает завод, все тише и тише:
— Убийца, как вы посмели прийти сюда? Негодяй, как вы посмели…
Певцов отдирал от косяка пальцы ее левой руки, правая была вытянута вперед, но указывала, дрожа, не на Шувалова, а на другого графа — Хотека.
Щеку Стрекаловой, как каторжное клеймо, уродовала красная печать — след смятой наволочки.
Иван Дмитриевич замер у порога. Еще сегодня утром между безумием и здравым смыслом пролегала граница с полосатыми столбами, таможенниками, пограничной стражей, а теперь ничего этого не существовало.
— Вы снова здесь? — заорал Шувалов, увидев Ивана Дмитриевича. — Вон!
Певцов пытался затолкнуть Стрекалову обратно в спальню, но не мог с ней совладать.
— Ротмистр, — не выдержал Шувалов, — куда вы ее тащите?
— Туда. — Показал Певцов.
— Зачем? Выкиньте прочь эту сумасшедшую бабу! Что она мелет?
— Постойте, — властно вмешался Хотек. — Я должен знать, кто она.
— Эта женщина любила князя, — сказал Иван Дмитриевич.
Шувалов закатил глаза:
— О Господи! Только этого не хватало!
— Граф, — обратился к нему Хотек, — надеюсь, вы отдаете себе отчет, кого она оскорбляет в моем лице?
— Убийца! — с новой энергией крикнула Стрекалова.
— Вот видите… Неужели вы не в состоянии оградить меня от оскорблений?
— Вы что, ротмистр, не можете справиться с женщиной? — угрожающе спросил Шувалов.
Певцов обхватил Стрекалову за талию, чтобы отцепить ее от косяка, но она сама легко отпихнула его, шагнула к Хотеку и сорвала у него с груди траурную розетку:
— Как только совести достало надеть!
Тут же ее пальцы бессильно разжались, черный бархатный цветок упал на пол. Выскочившая из-под дивана кошка бросилась к нему, обнюхала и отошла, презрительно подергивая усами. Все молчали.
— Поднимите! — рявкнул наконец Шувалов.
Стрекалова затрясла головой, крупные слезы брызнули из-под мгновенно набухших век.
Певцов подобрал розетку и с поклоном вручил ее Хотеку. Тот небрежно сунул цветочек в карман, сказав:
— Вынужден требовать ареста этой дамы. Я лично буду присутствовать на допросе.
Певцов убежал в коридор и через минуту вернулся вместе с Рукавишниковым.
— Увезите ее! — приказал им Шувалов.
— Слушаюсь, ваше сиятельство… А куда везти?
— В крепость.
— Нет. — Иван Дмитриевич заслонил Стрекалову.
— Что-о? — срываясь на хрип, выдохнул Шувалов.
— Я не позволю…
Певцов и Рукавишников, переглянувшись, устремились к Ивану Дмитриевичу, но рядом с ним встал его новый друг, преображенский поручик. Ему нечего было терять. Он выхватил из ножен шашку, со свирепым хаканьем отмахнул ею перед собой — уих-въих! — и повернулся к Шувалову:
— Ваше превосходительство, это я отомстил князю фон Аренсбергу.
— Берегитесь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36