– Между прочим, мне известны и другие кидалы, не одна Мансуровна такая, – пробормотал Леший с выражением, которое в драматических произведениях обозначается ремаркой «в сторону», но на него никто не обратил внимания.
– Кстати, что нужно было тем двум мерзавцам, которые тебя сюда затащили? – спросила Соня. – Думаю, не только ради сексуальных ощущений?
Лида передернулась:
– Они требовали показать, где здесь тайник Евгения. И не верили, когда я клялась, что не имею об этом ни малейшего представления.
– Где здесь тайник? – недоумевающе повторила Соня, – Но тайник Евгения не здесь, а на квартире Наденьки, его жены.
Мгновение Лида смотрела на сестру остановившимся взглядом, потом вдруг резко наклонилась и подхватила с полу плоский матрасик, обтянутый бледно-желтым чехлом с нарисованными на нем синими колокольчиками.
«Так вот на чем я лежал! – сообразил Джейсон. – И правда – натуральный шелк. Неужели эта красота – вульгарная собачья подстилка?!»
Вульгарная или не вульгарная, а подстилка сия весьма заинтересовала Лиду. Трясущимися руками она нашарила «молнию», рванула ее – и вывернула из шелкового чехла его поролоновое содержимое.
Матрасик как матрасик, простеганный, аккуратный – ничего особенного в нем, с точки зрения Джейсона, нет. И совершенно нечего Лиде так его трясти, мять, тискать, пытаться разорвать, и вдруг, залившись злыми слезами, подхватиться на ноги – и начать стегать этим матрасом по кровати, что-то невнятно вопя и вздымая пыль.
Не один Джейсон вытаращился на Лиду – Борис тоже повернул к ней голову.
И в то же мгновение Струмилин прыгнул на него, а Леший метнулся к кровати, пытаясь схватить полотно.
Однако ему не повезло – рядом с кроватью стоял Джейсон, и Леший упал, наткнувшись на его ловко выставленную (долгие годы борьбы с кузенами не прошли даром!) подножку.
А Струмилин наткнулся на пулю.
Совершенно непонятно, как успел Борис нажать на спусковой крючок.
Казалось, он и сам этому удивился, даже испугался, услышав слабый хлопок (словно открылась шампанская бутылка, по классическому определению детективщиков), – и мгновение стоял, тупо водя глазами от дула к Струмилину, который замер, схватившись за левое плечо. Потом он шатнулся назад, ноги подогнулись, но тут Леший подхватился с пола, поддержал его, и Соня, перелетев комнату, оказалась рядом:
– Андрей!..
– Да ничего, – тихо сказал Струмилин, пытаясь сохранить равновесие, но его так и вело к стене. – Да ладно… – И замолчал.
Джейсон подскочил к Соне и Лешему, помог уложить Струмилина на пол.
Рядом валялся брошенный Лидой матрасик – Джейсон подсунул его раненому под голову. Парень был в полусознании, хотя рана на предплечье не показалась Джейсону такой уж серьезной, Струмилина свалил с ног просто первый шок.
Джейсон помог Соне стащить с него рубашку и, оторвав рукав (ну прямо как в детективном романе, где, в медицинских целях, люди вечно рвут свои и чужие рубашки!), перетянуть рану. При этом он все время косился на ее лицо и жалел – как не жалел еще ни о чем в жизни! – что пуля досталась не ему, что не из-за него льются по бледному лицу эти потоки слез, не его имя шепчут ее губы.
Вот же напасть, а? Сперва Аверьянов, царство ему небесное, перешел дорогу, теперь этот Струмилин вывалился из какого-то гиперпространства – пока еще живой, к сожалению…
Над его головой кто-то хрипло расхохотался. Это Борис. Джейсон поднял голову – и его даже холодом обдало при виде этого оливково-бледного, потного, возбужденного лица. В жизни не приходилось ему видеть такого выражения у своего обходительного партнера! Борис, судя по всему, переживал миг наивысшего торжества, он бесконечно доволен собой…
«Какая низость! – в ужасе подумал Джейсон. – До чего же мы докатились, если человек, стрелявший в своего брата по Творцу, испытывает не страх, не отвращение к себе, не ошеломляющее раскаяние – а гордость, словно и впрямь совершил нечто достойное восхищения!»
Джейсон внутренне содрогнулся. А ведь он почти уподобился Борису, на мгновение возмечтав о смерти соперника. В какую же бездну он упал, общаясь с такими людьми, как Немкин и эта его подружка, которая хладнокровно душила свою сестру!
Общаясь с ними?.. Да полно! Вся вина лежит на нем. Борис и Лида – это его творения, его гомункулусы, его Франкенштейны. Спрос, как говорится, порождает предложение, и, если бы он, Джейсон, не занялся скупкой краденых картин, не ошалел от желания обладать «Прощанием славянки», эти два монстра не вызвались бы к жизни, не совершили бы сначала ограбление, а теперь и попытку убийства.
Ясно же – Борис просто промазал, а ведь готов был убить Струмилина. И Джейсон не остановил его. Нет, не остановил… Вместо этого он подставил подножку Лешему, тоже рисковавшему жизнью – ради спасения прекрасной картины, которую, по злой воле Джейсона, сейчас увезут из России навсегда. Запрячут в его тайной галерее – словно похоронят в гареме прекрасную полонянку. На потеху одному только султану, тирану, мучителю… И этим тираном, мучителем станет он, Джейсон.
– Довольно! – Он вскочил и оттолкнул Бориса подальше от раненого. – Хватит, Немкин! Ни о чем подобном мы не договаривались. Я не намерен терпеть кровопролитие. Не намерен! Или вы сейчас же уберете оружие, или мы расторгаем наш договор. Сию секунду. Вы поняли?
Борис и Лида переглянулись. Лида покачала головой, и Борис повторил ее движение.
– Извините, Джейсон, – сказал он с ухмылкой. – Вы слишком долго прожили в цивилизованной стране и забыли о том, что такое дикий русский Восток. Вот когда окажемся в тихом, благостном Париже, тогда и начнем играть по вашим правилам. А здесь – извольте играть по нашим, если хотите довести свое сокровище до места. Леший! – Он махнул пистолетом. – А ну, к стене! И руки, руки подними, если не хочешь улечься рядом с этим «русским героем»! Вот так.
Лида, возьми картину и спрячь. Хватит ей тут валяться и искушать малых сих.
Лида, чье разгоряченное лицо еще хранило следы злых слез, начала было поднимать блузку, но сердито сморщилась:
– Ой, нет. Мне эта чертова картина все тело исцарапала. Чем бы ее обернуть?
Огляделась – и подняла с полу чехол от матрасика.
– Хоть этим! – Она горько усмехнулась. – Все-таки натуральный шелк… лилии Бурбонов…
Лида расстелила чехол на кровати, осторожно вложила холст – картина вместилась идеально – и начала застегивать «молнию».
– Момент! – быстро сказал Джейсон. – Один момент! Лида, подождите, не убирайте картину. Она нахмурилась, но послушалась.
– Соня… – Джейсон перевел дыхание. – Мне нужно кое-что вам сказать.
Опустился рядом с ней на колени.
– Соня, вы должны простить меня. «Прощание славянки» требовалось мне для того, чтобы ощущать ваше присутствие, вашу близость. Все это я затеял ради… ради вас. Я был в вас влюблен, да что – я в вас по-прежнему влюблен, хотя, наверное, это глупо: влюбиться в мечту. Но теперь я вижу, что был не таким уж глупцом, потому что вы достойны того, чтобы вас любить и совершать во имя вас всевозможные безумства. И я докажу это. Соня, прошу вас стать моей женой.
Струмилин издал тихий стон. Джейсон оглянулся на него. Никогда не видел столько боли в человеческих глазах! Наверно, рана гораздо серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Но сейчас Джейсону было не до милосердия, решалась его судьба.
– Если согласитесь, – торопливо говорил он, – даю вам слово, что найду способ вернуть «Прощание славянки» в музей. Зачем мне копия, если я буду обладать оригиналом? Нет, подождите, не отказывайтесь сразу! – умоляюще простонал Джейсон, заметив холодок в ее взгляде. – Я сумею сделать вас счастливой клянусь! И картина, эта картина… Все-таки национальное сокровище уплывет за рубеж, ваш друг рисковал ради него жизнью, а если вы согласитесь…
– Вы вернете ее в музей? – недоверчиво переспросила Соня, и эхом раздался голос Лиды:
– Вернете в музей? То есть как это? А наши с Бориской труды? Наш риск?
Это все псу под хвост, что ли?
– Разумеется, я выплачу некоторую неустойку, – пробормотал Джейсон, поднимаясь с колен и только теперь начиная понимать, что его благородный порыв не столь легко осуществить: устремленные на него глаза Бориса и Лиды горели яростью. – Мы решим, какую сумму вы сочтете достаточной… в разумных пределах…
– Очень мило! – захохотала Лида. – Сонька, значит, станет миллионершей, а мне – «в разумных пределах»?! Да вы что?! Да вся моя жизнь из-за нее прошла «в разумных пределах»! Мы жили втроем на одну зарплату матери, то есть Анны Васильевны, – потому что отцовские деньги приходилось отсылать Богдановым. Это сначала они договорились на сто пятьдесят рублей, но потом аппетиты выросли.
Опять-таки инфляция. В конце концов, она пожелала, чтобы ей платили в долларах!
Я сначала об этом не знала, но понять не могла, почему ничего, ничего не могу себе позволить, почему приходится влачить такое скудное существование! А оказывается, родители обеспечивали безбедную жизнь Соньке и ее мамаше.
– Также и твоей, – негромко подсказала Соня.
– Моей! Черта с два – моей! Она меня бросила! Она выбрала тебя! – Глаза Лиды снова наполнились слезами.
– Насколько мне известно, выбор сделала Анна Васильевна, – мягко уточнила Соня. – Мама об этом часто рассказывала. Литвинова тебя очень любила, поистине как родную дочь…
– Да что мне проку от ее любви?! – с детской застарелой обидой взвизгнула Лида, швыряя чехол с картиной на кровать с такой яростью, словно это не баснословно дорогое произведение искусства, а нечто совершенно никчемное – вроде этой самой любви, какую питала к ней приемная мать. – Она больше всего на свете боялась, чтобы я не стала похожа на «плохую девочку Сонечку». Когда я нашла твою фотографию – С этой дурацкой челкой! – никак понять не могла, почему мать ее сохранила. Потом до меня дошло: чтобы иногда смотреть на фото – и злость свою, ненависть к Ирине да к тебе подпитывать! Ты была жупелом каким-то, пугалом огородным. Она только и делала, что вытравляла из меня богдановскую наследственность. Вся моя жизнь прошла под твоей черной тенью, только я тогда не знала, кто эта «плохая девочка Сонечка», которая кашку не ест, руки не моет, никак не хочет засыпать, разбивает коленки, на которой горит одежда и обувь, которая получает одни только двойки, громко включает музыку, гуляет допоздна с мальчишками, прячет под кроватью неприличные журнальчики…
– Между прочим, я очень хорошо училась, – перебила Соня. – И в школе, и в техникуме. И не гуляла ни с какими мальчишками. А журналы неприличные, какие приносили материны хахали, я вообще смотреть не могла, противно!
Лида ее вряд ли услышала.
– Вся жизнь моя тобой затоптана, понимаешь? – выкрикивала она. – Да я к тебе не могла, просто не могла относиться иначе чем с ненавистью! Я сделала все, чтобы разрушить твою жизнь. Но ты и теперь продолжаешь мне мешать. Я все бросила в Нижнем, приехала сюда, натерпелась столько ужасов, меня чуть не убили Рыжий и Серый, я рисковала в музее, меня ведь могли поймать, арестовать… И вот вам, пожалуйста! Появилась Сонечка – и опять все рухнуло в моей жизни, только потому, что этот, – она с ненавистью выпятила подбородок в сторону Джейсона, – этот вознамерился увести ее в Австралию!
– Да успокойся! – устало сказала Соня. – Не собираюсь я ни в какую Австралию, что я там забыла?
– И впрямь, Девуля, успокойся, – вступил в разговор Борис. – Соня никуда не едет. Едем мы с тобой в Париж – в компании мистера Полякофф и этого замечательного творения Серебряковой, – он кивнул на чехол в цветочках. – Наши планы остаются прежними.
– Напрасно вы так думаете, – Джейсон надменно вздернул голову. – Независимо от решения Сони я расторгаю наш договор!
– В самом деле? – холодно переспросил Борис. – Расторгаете, значит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54