Наконец нашла какое-то углубление и села на корточки. Мне думалось, что так я нахожусь в относительной безопасности. Оставалось только ждать, когда человек, явившийся сюда, уйдет. Тогда я смогу выскользнуть из своего убежища и покинуть тайком квартиру. Но мне предстояло еще пройти незамеченной мимо охраны… Но сейчас думать об этом не хотелось. Я сидела, скрючившись, и ощущала, как медленно немеют мои ноги. Но я боялась даже пошевелиться, мне казалось, что каждое мое движение произведет вселенский грохот. Я прислушалась. Шаги стихли. Может быть, человек ушел? Но я не слышала ни криков, ни охов, ни возгласа… Или он не видел трупа? А если видел, то его реакция весьма странна. А что, если?.. И туту меня перехватило дыхание. Если это убийца, явившийся на место преступления? Может быть, он оставил здесь важную улику вроде сумочки или кошелька с документами. А потом спохватился и решил вернуться, чтобы забрать. Я не знала, кто был этот человек. Мужчина, женщина? Но я знала только одно — мне было невыносимо страшно. Так страшно, что было больно дышать. Как будто на грудь опустили железную пластину и она давила на меня. Неожиданно моя рука наткнулась на что-то мягкое, и я едва удержалась, чтобы не закричать. Около меня раздалось тихое урчание. Это котенок, которому тоже, видимо, было очень страшно. И он забился в эту комнату подальше от мертвой Анжелы. Я схватила котенка и прижала к себе. Маленький теплый комочек. Его сердечко отчаянно билось. Внезапно я почувствовала, как напряжение немного отпустило меня. И «мне стало чуточку легче. Железную пластину приподняли, и я смогла перевести дыхание. Но сколько я могла находиться здесь? Шагов уже не было слышно. Может, попытаться рискнуть и заглянуть в соседнюю комнату? Я распрямилась и, по-прежнему прижимая к себе котенка, пошла вперед. Встала около двери. В щель, примерно размером с мою ладонь, падал свет. Я боялась попасть в полосу этого света, так как не была уверена, что нахожусь в квартире одна. Если я высунусь, меня сразу заметят. И… убьют? По моей спине пробежала дрожь. Я замерла на месте. Котенок пискнул. Незаметно я больно стиснула его. Я напоминала статую, вросшую в землю. Я не могла сдвинуться с места: ни вперед, ни назад. Мне казалось, что еще немного — и я грохнусь в обморок от чудовищного напряжения и страха, буквально парализовавшего меня.
Я не знала, сколько времени я простояла с котенком на руках. Он вел себя удивительно послушно и не делал никаких попыток вырваться из моих железных тисков. Может быть, он чувствовал мое состояние и понимал, что он — единственное существо, которое меня немного успокаивает и дает ощущение реальности. Я прислушалась: никаких звуков. Но что-то удерживало меня на месте. Страх? Предчувствие опасности? Интуиция? Когда я поняла, что хуже неизвестности быть уже ничего не может, я решилась нажать на дверь. Она скрипнула, и я снова замерла как вкопанная. Никого нет, уговаривала я себя. Все, что тебе сейчас требуется, — это распахнуть дверь рывком и пулей вылететь из квартиры. Не трусь, все равно у тебя нет другого выхода. Не можешь же ты находиться здесь до утра. Наедине с трупом. Чего ты ждешь? Что сюда кто-нибудь явится и обнаружит тебя в этой квартире? И как ты будешь оправдываться, что говорить? Ты не сможешь придумать ни одной мало-мальски убедительной версии. Тебе никто не поверит. Ты вляпаешься в историю, из которой не выпутаешься. Так я разговаривала сама с собой, пока не поняла, что промедление может обойтись мне слишком дорого.
Я широко открыла дверь и, не сводя глаз с трупа, начала медленно продвигаться вперед. Этот путь казался мне бесконечным. Несколько метров были для меня хождением по раскаленным углям или по острию ножа. Очутившись в коридоре, я наконец-то перевела дух. Я понимала, что мне еще предстоит выбраться из квартиры и проскользнуть мимо охраны. Но маленький путь к свободе был мной все-таки пройден. В коридоре была полутьма. На тумбочке горел тусклый светильник в виде китайской пагоды. Черно-белый котенок смотрел на меня удивленными глазами, наклонив голову набок. Он словно спрашивал меня: кто я такая и что здесь делаю? И тут слишком поздно я вспомнила, что, когда шла сюда, в коридоре было темно. Значит, кто-то успел зажечь свет. А потом, я не слышала звука хлопнувшей или закрывающейся двери. Все эти мысли дошли до меня с большим опозданием. Потому что здесь я почувствовала, что мне зажали рот и куда-то потащили. Я разжала руки, и котенок упал на пол. Я только подумала: как я влипла. Тот, кто убил одного человека, не задумаясь, пришьет и второго. Убийце уже нечего терять. И закрыв глаза, я потеряла сознание.
Глава 7
Когда я открыла глаза, то первое, что я увидела, было лицо Руслана, склонившееся надо мной. В кухне было темно, но в нее просачивался слабый свет из коридора.
— Как ты себя чувствуешь? — шепотом спросил Руслан.
— Что? — не сразу поняла я. — Прекрасно, — так же шепотом ответила я. И тут я все вспомнила и замолчала, смотря на него испуганными глазами. Я сидела в кухне на табурете, прислонившись головой к стенке.
— Прекрасно? — переспросил он. — Это очень хорошо. Учитывая наличие трупа в соседней комнате. — В голосе Руслана слышалась мрачная ирония. — Как ты сюда попала?
— Долго объяснять, — буркнула я. — Думаю, что сейчас не время говорить об этом.
— Совершенно верно. Нам надо думать, как выбраться отсюда. Иначе мы станем подозреваемыми номер один.
А ты что здесь делаешь, вертелось у меня на языке. Но я благоразумно промолчала, подумав, что задам ему этот вопрос чуть позже. И не отстану, пока не получу удовлетворяющий меня ответ. Пусть не считает меня безмозглой дурочкой, которую можно купить за тарелку супа или чашку кофе. Во мне все еще жила обида за тот вечер в ресторане. Я думала, что пригласили меня, Аврору Сеульскую, а оказалось, что должностное лицо — секретаршу Викентьева.
— Ты, когда сюда шла, женщину-охранника видела?
— Нет. Она, наверное, куда-то отлучилась.
— Рисковать не стоит, — размышлял вслух Руслан. — Второй этаж… Можно попробовать спуститься через окно. Сможешь? — обратился он ко мне.
— Не знаю.
Он быстрым жестом приложил палец к моим губам: я невольно повысила голос. Палец был мягким, теплым.
— Говори тише. Будем выбираться из комнаты, окна которой выходят во двор. С этой стороны, — он кивнул на окно кухни, — рискованно. Могут увидеть. Здесь пешеходная зона.
Он подошел к окну и встал сбоку. Около занавески.
— Да. Этот вариант отпадает. Однозначно. Придется выбираться из комнаты, где Анжела…
Я передернула плечами. Руслан внимательно посмотрел на меня, но промолчал.
— Ты ничего не оставила здесь?
— Нет.
— Подумай хорошенько. Я опять замотала головой.
— А сумку?
— Сумку? — переспросила я.
— Хорошо. Пошли. Идти можешь?
— Могу, — ответила я, опираясь руками о стол.
— Выключать свет в коридоре или нет?
— Лучше выключить.
— Так мы совсем ничего не увидим. Будет слишком темно.
— А отпечатки пальцев?
— Я уже позаботился об этом. Стер тряпкой.
Заходить в комнату, где лежала Анжела, мне было безумно страшно. Руслан понял это. Он крепко сжал мою руку и сказал:
— Не бойся.
Около трупа Анжелы стоял черно-белый котенок, выгнувшись дугой.
— Рикки! — шепотом позвал его Руслан. — Возьми его, — обратился он ко мне. Руслан щелкнул пальцами, и котенок подбежал к нам. Я схватила его и прижала к себе.
— Только не вырони.
— Постараюсь, — пообещала я.
— Смотри, это не твоя сумка? — спросил Руслан, показывая на сумку, темневшую черным пятном около дивана. Я ничего не успела ответить, потому что блеснула большая пряжка и у меня захолонуло сердце.
Это была Никина сумка! Но как она сюда попала! Ника! Значит, она была здесь! Когда? Все эти мысли пронеслись в моей голове быстрее молнии. И с моих губ слетело:
— Моя!
— Но ты же говорила, что ничего здесь не забыла?
— Я растерялась.
Руслан поднял с пола сумку и кинул мне.
— Держи!
…Потом подошел ко мне вплотную и сказал:
— Делаем все быстро и бесшумно. Тут невысоко, поэтому не расшибемся. Постарайся удачно приземлиться. — Он сорвал занавеску с окна и моментально скрутил ее наподобие веревки.
— Ты первая. А то испугаешься в последнюю минуту.
Я храбро шагнула вперед, хотя у меня тряслись поджилки.
Руслан открыл окно и выглянул во двор.
— Здесь земля. Клумба, травка. Не убьешься.
— Спасибо за заботу.
— Вроде бы никого нет. Давай. Прыгай. Он перекинул веревку через подоконник.
— Я держу ее. Не бойся. Постой, я засуну в сумку котенка.
Я сама. — Я боялась, что он откроет Никину сумку и увидит там нечто — то, что видеть не положено. Но что? Наркотики? Деньги? Пистолет? Этого я не знала. Открыв сумку, я запихнула туда Рикки и вопросительно посмотрела на Руслана.
— Все?
— Все! Прыгай!
Я села на подоконник и свесила ноги.
— Держись крепче за веревку. Давай. — Я вцепилась обеими руками в скрученные занавески и соскользнула вниз. Все произошло так быстро, что я не успела даже по-настоящему испугаться. Я поняла, что все позади, когда рядом «спарашютировал» Руслан.
— Все в порядке? — обратился он ко мне. — Не ушиблась? — Я сидела на земле, оглушенная и еще толком не понимающая, что произошло.
Надо же, беспокоится обо мне, насмешливо подумала я. Такой заботливый и внимательный. А сам-то что он делал в той квартире? Вдруг я нахожусь рядом с убийцей? В сумке отчаянно мяукал Рикки. Падение с высоты испугало его.
— Вставай! Сидеть тут ни к чему!
— Сама знаю, — огрызнулась я.
Руслан потянул веревку, свисавшую из окна.
— Надо выкинуть в мусорный контейнер. Пошли. Обопрись на мою руку.
— Не надо. Как-нибудь сама. Обойдусь без посторонней помощи.
Мы переговаривались громким шепотом. В окне, находившемся позади нас, вспыхнул свет.
— Уходим, — скомандовал Руслан.
Я поднялась, опираясь рукой о землю. Пригнувшись, мы побежали под арку.
— У меня здесь джип стоит. Иди за мной. Не отставай. Бежать не надо. А то привлечем внимание.
Торопливым шагом я шла за Русланом. Поспеть за ним было трудно, и временами мне приходилось идти вприпрыжку, придерживая рукой сумку, из которой доносилось жалобное мяуканье. Наверное, Рикки уже до смерти надоели наши эскапады.
Джип Руслана был припаркован около магазина бытовой техники.
— Садись на заднее сиденье.
Я устроилась поудобнее и только в этот момент поняла, как я устала. У меня болело все тело: руки, ноги, ломило в пояснице.
Руслан сел за руль и тронул зажигание. Под капотом заурчало, затем мотор взревел, и мы отъехали от магазина.
Когда мы проехали несколько метров, я спросила:
— Куда мы едем?
— Ко мне.
— Зачем?
— Поговорим.
— А если я не хочу?
— Придется. Слишком много вопросов накопилось.
— Ко мне?
— Нет, вообще. К тебе в том числе.
— За других я ответить не могу.
— А я и не прошу этого делать. Поэтому мы едем ко мне и там поговорим.
Я промолчала.
Из сумки донеслось царапанье. Рикки рвался на свободу. Я расстегнула молнию.
— Сейчас, сейчас, мой хороший, — заворковала я. — Страшно тебе, мой маленький?
Котенок терся об мою руку и урчал. Я заметила, что Руслан наблюдает за мной в зеркало, висевшее над сиденьем. Мне показалось, что он улыбнулся. Но может быть, это была игра теней?
Мы выехали на Тверскую.
— Скоро приедем.
Я ничего не сказала. Мне жутко хотелось спать и пить. Во рту пересохло от жажды. И першило в горле. Как будто бы я наглоталась горячего песка.
— У тебя нет бутылки воды? — спросила я.
— Есть. Держи. — И Руслан протянул мне пепси-колу.
Я с жадностью выпила полбутылки.
— Оставила мне?
— Немножко.
Спустя некоторое время мы подъехали к дому, поблескивавшему выпуклыми эркерами.
— Приехали.
Я сунула Рикки обратно в сумку, несмотря на его сопротивление: котенок ни за что не хотел туда лезть и упирался всеми четырьмя лапами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44