Знаете, как было все? Нет, отвечаю, не имею счастья знать. А вот с чего это вам следить за ним? Насколько мне известно, это некрасиво. Да ведь подозрительный он, говорит, человек, даже больше скажу: он-то и убил! Ну, я, понятно, очень удивился.
- Я бы тоже, - вставил Невский. - Впрочем, столь нелестная реакция мадам мне, кажется, понятна. Язык без костей у директора. И мозги набекрень. Пороть за такие вещи надо. Ну, а дальше?
- Дальше-то?.. - Дергун наморщил лоб, припоминая. - А дальше - просто. Представляете, говорит, идет этот тип ночью по коридору - где-то в половине второго.
- Забавно, - хмыкнул Невский. - Чертовски забавно. Только в это время я уже крепко спал.
- Дальше будет еще забавней, - заверил сержант, входя понемногу в роль задушевного вечернего рассказчика. - Да. Так о чем это я? Ага! Она, понимаете ли, в щелочку из своей комнаты наблюдала. Чем-то вы ей днем, ну, не показались. А вы тем временем к своей двери тихонько подошли и с минуту как бы слушали - оч-чень внимательно.
- Вон в чем дело! - сообразил Невский. - Я, значит, только-только начал засыпать - и немного храпел. Есть за мной такой грешок. Да все равно это - сплошная ерунда. Врет ваша Евфросинья Аристарховна!
Дергун скептически поджал губы.
- Врет. А вы докажите! Слова-то может говорить любой. У меня вот никакого нет резону ей не доверять. Такая положительная дамочка.
- Да вы тут спелись! - хохотнул Невский, ничуть не смутясь услышанным. - Она вас хвалит, вы - ей шлете комплименты. Вам на пару бы работать!..
- Старая уже, - угрюмо пробурчал Дергун. - Отбегалась. Так докажите, что все врет!
- Видите ли, милый друг, почтенной даме трудно верить потому хотя бы, что живем мы с ней на разных этажах. И в щелочку она все это углядеть, ну, просто не могла! Ей либо все привиделось во сне, либо она, точно собачонка, семенила следом и тайком подглядывала - скажем, с нашей лестничной площадки. А вот зачем ей надо было врать - ума не приложу. Наверное решила, что вот эдак, в щелочку - гораздо убедительнее. Или все же постеснялась рассказать, как было? Странное создание. У этой публики мозги всегда устроены немного скучновато. Возраст не играет роли. Ну, и что же дальше? Думаю, не прекратила слежку?
- Вы меня не убедили, - возразил сержант упрямо.
- Я и не рассчитывал на это, - резко отозвался Невский. - Но вы продолжайте, продолжайте.
- Дальше-то? Потом вы развернулись вдруг и - по коридору, прямехонько - к лестнице. Соседка, Евфросинья то есть, разумеется, - на цыпочках за вами.
- Вот! Она же там стояла, это точно! Вероятно, спряталась в последнюю секунду за напольными часами - видели, небось, на лестничной площадке? Там по одну сторону от входа в коридор - большое зеркало, а по другую - эти самые старинные часы. Ох, и отчаянная тетка! - всплеснул руками Невский. Вы чувствуете, какие кадры пропадают?!
Однако сержант и эту реплику благоразумно пропустил мимо ушей.
- Дальше. - как ни в чем не бывало, с удовольствием продолжил он. Смотрит она: вы спустились в вестибюль, а оттуда - ходу на улицу. Она, ясно, побежала вниз. Глянула наружу - а вы как раз тащите Куплетова, пьяного в стельку. Кладете его в кустики перед главной лестницей, шарите у него по карманам, а после быстрым шагом, надвинув на голову капюшон, уходите куда-то по аллее, в сторону ворот. У вас, кстати, и в доме был на голову накинут капюшон, так что лица вашего она почти не видела, только по одежде и определила. Ну, еще заметила край бороды.
- Да? Вот как интересно!.. - присвистнул негромко Невский. - Хоть кино снимай! Убийца в маске. Все-все - роковое. Жуть! А, между прочим, наша дама и не попыталась даже как-то помешать, поднять шум в доме - только наблюдала. Фантастическая выдержка! А если бы и вправду совершалось преступление, убийство, например? Она бы все равно, я думаю, молчала, берегла бы эту новость до утра, чтоб уже после - рассказать. Естественно, не всякому, а кому надо.Так и так, мол, убивали, я все видела - до самого конца. Меня всегда тошнило от подобной психологии. Уж что бы ни происходило, надо непременно быть свидетелем, причем пассивным, чтоб потом в подробностях, не упустивши ничего, со вкусом донести!.. Такое в людях формируют с детства - раз и навсегда. И вам не кажется, что наша дама перво-наперво дискредитировала именно себя, а не меня? Она ж была, по сути, соучастницей, играла на руку возможному преступнику! Вы так не думаете, а?
Дергун задумался.
Похоже, никогда такого рода мысли в его крепкой голове не возникали
- Ну, не знаю, - с неохотой произнес он. - Это уж - как посмотреть. Я за рассказ ей очень благодарен. Разные детали. Следствию они нужны.
- Вас как зовут? - спросил вдруг Невский.
- Женькой. Я из местных.
- Ну так вот, Евгений, просвещать я вас сейчас не стану, ни к чему, но к этой теме мы еще вернемся. Как-нибудь. И называйтесь все-таки по имени и отчеству - вам люди больше будут доверять.
- Васильевич, - негромко сообщил Дергун.
- И славно. Вот и познакомились. И часу не прошло. - с довольным видом подытожил Невский. - Но вернемся к вашему рассказу. Он и вправду интересен. А мадам не сообщила, во что был одет тот человек?
- Конечно, сообщила. Первым делом. Да как вы сейчас! Вот только на ногах его были галоши. Я, признаться, малость усомнился, но соседка говорит: запомнила железно. Я не исключаю. Вы бы, кстати, курточку-то сняли - все ж вам на кровати этой спать, нехорошо. - довольный, что сумел уесть соседа, посоветовал Дергун.
- Да, виноват, - кивнул Невский, стаскивая куртку и небрежно вешая ее на спинку стула. - За такими страшненькими разговорами совсем забыл. И в самом деле - черт-те что! Но вы-то - верите ей?
- Верю, - подтвердил Дергун. - Не убедили вы меня.
Показная ироничная веселость моментально слетела с лица Невского.
- Так-так. - пробормотал он. - Снова-здорово. Ну, не будем по второму кругу. Наша милая дама еще кому-нибудь это рассказывала?
- Да, она большую деятельность развела, а как же! Перед ужином зашла к Лидии Степановне - ну, медсестре! - и выложила ей - от и до. Я спросил: зачем? А она говорит: бедняжка так мучается, так страдает, а сама до того милый, совсем еще неопытный в жизни человек. Ну, вот я и решила просветить ее. На будущее.
Любопытно, Лидочка ни словом не обмолвилась со мной об этом, с удивлением подумал Невский. А могла бы. Даже, более того, должна была затеять разговор! В ее-то состоянии. И все же - промолчала. Что-то я не очень понимаю. Либо просто меня пожалела, либо что-то знала - сверх того. А подступаться к ней сейчас с расспросами. Смешно!..
- Вот стерва, эта Евфросинья Аристарховна! - невольно вырвалось у Невского. - Вечно сует нос не в свое дело! Лишь бы развести интригу, лишь бы исподволь стравить людей!.. Хлебом не корми!.. А кто еще был в тот момент в медкабинете, не упоминала?
- Когда к Лидии Степановне ходила? - уточнил сержант. - Да вроде никого.
- А если поразмыслить хорошенько, поднапрячься?
- Нет, ну, точно - никого! Я бы запомнил. Только медсестра. Правда, кто-то заглядывал в дверь. Явно случайно. Ведь бывает. Не туда зашел. А так - нет.
Глава 20
За ночь ветер разметал тучи, и утро пришло ясное, словно умытое, полное дружного щебетания птиц.
Невский проснулся с тем удивительным настроением, какое бывает у отпускников в начале отдыха.
Все на свете казалось прекрасным, простым и чарующе-необязательным.
Такое сладкое преддверие земного рая.
Но едва он перевернулся на другой бок, чтобы и дальше чувствовать себя свободным и счастливым, как от этого ощущения не осталось и следа.
На кровати у противоположной стены - все в той же лилово-зеленой пижаме и растоптанных шлепанцах на босу ногу - сидел сержант Дергун и, неловко оттопыривая левую руку, терпеливо глядел на соседа.
Он так сидел, вероятно, уже давно и, скромно покуривая папироску, ждал, пока Невский проснется.
В воздухе, впрочем, застойного табачного духа почти не ощущалось.
Старинное, большое окно было распахнуто настежь, и снаружи доносился благостный, нестройный утренний гомон, среди которого временами отчетливо прорывались бесхитростные, но очень толковые матюги слесаря Симакова, по-людски увещевавшего фонтан наконец-то приступить к работе.
- Ну, так. - сказал Дергун многозначительно, тоном, не предвещавшим ничего хорошего, и притушил в пустой консервной банке папиросу. - Стало быть, проснулись?
- С добрым утром, - нежась в постели, приветствовал его Невский. Экий вы, однако, ранний! Кажется, день ничего себе или как?
- Ничего-ничего, - покивал Дергун, вставая с кровати и выглядывая в окно. - Бывает хуже. Я вам вчера одну штучку недорассказал. Вы тут, когда пришли, начали мне про разных двойников заливать - и я решил, что коли так, то можно утром. На свежую голову. А то вы были какой-то такой. - И он показал Невскому, какой тот был вчера.
- Ой, Господи, опять вы волынку тянуть! - вздохнул Невский и принялся одеваться. - Все у вас - с какой-то увертюрой. Говорите сразу, что стряслось?
Дергун, довольный, улыбнулся.
- Да вот, знаете, неувязочка получается, - сообщил он. - Вы ведь вчера часов эдак в девять возвратились и в комнату даже заглянули, а заходить почему-то не стали - сразу побежали вниз. Я как раз из уборной, в конце коридора, выходил - смотрю.
- Вы очень наблюдательны, - скривился Невский. - Но опять промашка! Дело в том, что в девять вечера я из города еще не выезжал... Бьюсь об заклад вы даже не окликнули меня. Верно? А почему?
Сержант метнул в соседа испытующий взгляд.
- Я выжидал, - с важностью ответил Дергун. - Хотел пронаблюдать, как вы поведете себя дальше.
- А я вот взял - и возвратился! - Нет, сегодня решительно никакими силами невозможно было испортить Невскому настроение. - И не только вернулся, но и, как видите, спать завалился! Самым беспардонным образом. Вы-то хоть спали? Или вот так - до утра стерегли?
- Спал, чего же. - нехотя признал Дергун. - Но сон у меня чуткий.
- И то хорошо. Значит, вы мне нисколько не поверили, зато себе. В смысле: своим, в высшей степени непроверенным - непроверяемым! - видениям. Как, впрочем, и тому, что натрепала Евфросинья Аристархова. Ладно, пойдемте вниз, завтракать пора. А еще я обещал майору, как проснусь, сразу позвонить. Кстати, он и Птучка могут подтвердить, что в девять вечера я находился в городе. Ну, одевайтесь! Или вы - так, в пижаме?
- Другого штатского нет, - уныло сообщил сержант. - В пижаме-то - не опозорюсь?
- Нет! - беззаботно махнул рукой Невский. - В вас даже что-то гусарское проклюнулось. Пижонское. Неповторимое, ей-богу!
- Вишь ты как!.. - невольно приосанился Дергун. - Ну, ладно. Вот носки только надену. Я сейчас.
- А ведь директор обещал, - не преминул напомнить Невский. - Клялся: в самом лучшем виде.
- Мало ли. - Дергун повел плечами, - Ну, не стану ж я скандалы разводить!..
- А стоило бы - хоть разок. Совсем уже.
- Мы - люди маленькие, нам - как велят.
Сержант, тихо кряхтя, натянул носки. Потом привычно одернул пижаму, будто китель, и встал у двери.
- Да, видик у вас. - пряча улыбку, покачал головой Невский. - Любому здешнему - на зависть.
- Это хорошо, - не чувствуя иронии, признал Дергун. - Между прочим, вдруг заколебался он, - может, эту дамочку-соседку еще малость потрясти?
- Чем? - не врубился Невский.
- Ну, порасспрашивать.
- Не думаю, - с сомнением ответил Невский. - С ней, по-моему, все ясно. Нас теперь зовут другие горизонты. Итак, с песнями и в ногу, - на Голгофу?
- Не шалите, - с неожиданной суровостью предупредил сержант. - Я не люблю.
Глава 21
Директор Подкосыжнев был на месте и встретил их приветливо - может, даже чересчур.
Он вскочил с кресла и, со шкодливым видом поводя своими масляными глазками, весь лучась от счастья, выбежал из-за стола навстречу.
- О, привет, привет! А я все думал: что-то вы запропастились!.. Мы гостям душевно рады, а гостям особенно желанным и почтенным - и подавно! сердечно произнес он, каждому подолгу пожимая руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46