На секунду взгляд его прояснился, вяло скользнул по кабинету и остановился - зорко-равнодушно - на оцепеневшем, на грани обморока, Ломтеве.
- Он!.. - тихо, с мучительной хрипотой в голосе, прошептал санитар.
- Я. - как загипнотизированный, прошептал в ответ пилот. И вдруг вскочил, истошно крича: - Да-да-да, виноват! Все расскажу! Но уберите его! Я не могу!..
Глава 34
В санаторий этим вечером Куплетов отказался возвращаться наотрез.
Да и Невский, по правде говоря, тоже не слишком рвался из города.
Поэтому он, за неимением лучшего, отправился в гостиницу, где его теперь знали и где совсем недавно он уже провел томительных полдня.
На сей раз, когда практически все было закончено, это казенное заведение более не вызывало у него прежних тягостных ассоциаций.
Куплетову же было решительно все равно, где сегодня ночевать, - лишь бы не в санатории.
Однако с массовиком вышла краткая заминка.
В гостинице его совсем не знали и потому резвились, как могли, в жилье отказывая напрочь. Дескать, мы бы рады, разлюбезный гражданин, но все до осени забито, и мест нет. И не предвидится, само собой.
А подходящих интересных документов, как у Невского, Куплетов не имел. И некой суммой, чтобы сунуть ожидаемую взятку да еще и заплатить за номер, тоже не располагал. Облом, короче!..
- Как же так?! - орал Куплетов на весь вестибюль. - У вас же пустота! Нет ни души в гостинице!
- А вот - не ваше дело, - исключительно любезно отвечал администратор. - Сказано - и все! А будете кричать и дебоширить - позовем милицию.
- И хорошо! - восторженно ответствовал Куплетов, в тот миг любивший всю милицию неистовой любовью. - Ради бога! Уж она-то вам покажет!
Пришлось Невскому дозваниваться до майора и объяснять нелепость ситуации.
Афонов в свой черед перезвонил администратору и сделал краткое и очень веское внушение, после чего все моментально и волшебным образом устроилось: администратор подобрел, засуетился и торжественно вписал Куплетова в особую графу почетных постояльцев, которые не только взяток не давали, но и устраивались, так сказать, бесплатно - за казенный счет.
Чтобы обезопасить своих подопечных от каких-либо других накладок, Афонов заявил, что с удовольствием отужинает в компании Невского и Куплетова, и попросил немножко подождать, пока он освободится.
Предстоящий визит столь важной фигуры окончательно потряс администратора, уж и не знавшего теперь, как ублажить еще недавно обхарканных им гостей.
По такому поводу массовик моментально выдал скабрезно-благодарственный стишок:
Хорошо в стране Советов
Жили Невский и Куплетов!
Услыхавши это, администратор несколько оторопело поглядел на Невского.
Но тот успокоительно кивнул: мол, не берите в голову - все хорошо, позволено!..
Минут через пятнадцать к ним уже присоединились майор и неизменный Птучка.
Вечер прошел тихо-мирно и, как принято говорить, в добросердечной обстановке.
Плотно поужинав в полупустом ресторанчике при гостинице и пожелав напоследок своим новым знакомцам спокойной ночи, Невский и Куплетов отправились к себе в двухместный, люксовский, по здешним представленьям, номер - с отключенным телевизором и даже унитазом в темненьком чулане.
- Может, хотите прогуляться перед сном? - на всякий случай спросил Невский, отпирая нумерованную дверь.
- Нет, - мотнул головою Куплетов. - Что я на улице забыл? Мне вообще теперь все противно.
- Ну, не будьте таким впечатлительным! - дружески хлопнул его по плечу Невский. - Мало ли, что еще в жизни с нами приключится!..
Несмотря на, казалось бы, вполне пристойный вечер, массовик был подавлен и мрачен.
- Еще приключится!.. Хм. Нет уж, довольно, такого - не будет, отрезал Куплетов. - Даже вспоминать боюсь. И как я только смог - вот так, одним-то махом!..
Он вспушил было усы, но их кончики вновь безвольно повисли.
Приятели по несчастью удобно расположились в креслах перед низеньким журнальным столиком и некоторое время молчали.
Невский по привычке сразу закурил и, поглаживая бороду, принялся высматривать пепельницу.
Она почему-то оказалась на коврике - как раз под тем самым креслом, где он сидел, - полная обгорелых спичек и гнутых пробок из-под пива.
- Похоже, я сегодня совсем не засну, - пожаловался Куплетов. Он зябко передернул плечами. - Вот чего бы я сейчас действительно хотел.
- Знаю-знаю! Не страдайте. В отличие от вас я оказался более предусмотрительным, - улыбнулся Невский. - За наше с вами здоровье! провозгласил он, водружая на столик заранее припасенную в ресторане бутылку дорогого грузинского коньяку и доставая из облупленного старомодного серванта маленькие рюмки. - Надеюсь, здесь, у нас в номере - не общественное место и можно распивать?
- Что за напиток? - мгновенно встрепенулся массовик.
- "Енисели".
- Питательный продукт, - сказал Куплетов с явным одобрением. - Ну, до чего ж вы ловко!.. Ой, как хорошо! Нет, вообще-то мне нельзя, - внезапно вспомнил он, слегка конфузясь. - Но сегодня - ладно. Организм чего-то просит... Я сегодня обалдел!
Они, не чокаясь, немножко выпили, и тут Куплетова разобрало любопытство.
- Слушайте, - сказал он, - ну, а все же?! Я в этом деле запутался совсем.
- Да? А, по-моему, теперь-то уж - все очень просто, - возразил Невский.
- Для вас! А для меня - нет. Боюсь, самое-то интересное я просидел под стражей. Вы не могли бы мне. Буквально в двух словах!
Невский разлегся в кресле и, вороша бороду, долго смотрел на тлеющий кончик сигареты.
Ему было хорошо, и снова вспоминать прошедшее совсем не хотелось.
- Ну? - настаивал Куплетов.
- В двух словах - вряд ли выйдет. Это долгая история. Может быть, лучше завтра? - спросил Невский с тихой надеждой.
- Нет, - сварливо отрезал Куплетов. - Именно сегодня! Я ж имею право знать.
- Иметь-то имеете, - вздохнул Невский. - Его все вроде бы имеют. А у кого-то даже - про запас, на всякий случай. Да вот только проку с этого? Ну, хорошо. Само расследование - к черту. Это вам не интересно. Лучше просто история, легенда. Подойдет?
Куплетов с важностью кивнул и аккуратно нацедил еще по рюмочке.
На сей раз они дружно чокнулись, как будто вступая в некий уговор.
- Стало быть, так. - неторопливо начал Невский. - Вы хотите, чтобы я про все, с азов?
- А то!.. Естественно! - обиделся Куплетов. - Мне же интересно!..
- Ну, тогда поехали. - Невский поудобнее уселся в кресле. - Итак: жили-были директор важного районного завода Андрей Порфирьевич Мостов и его любимая жена, Лидия Степановна. С этой дамой вы знакомы. Да. Богато жили. Ему - пятьдесят три, а ей двадцать шесть. Лидочка, как вы, наверное, заметили, женщина эффектная, мужчины на нее заглядывались - Мостов ревновал ужасно. И потому, на свой лад ублажая, особой свободы ей все же не давал. Вот вам и повод для недовольства, для частых ссор.
- Ну, а Звязгин? - не выдержал Куплетов. - Мой картежный компаньон он что же?
- Звязгин? Погодите. Дойдем и до него. Так вот. В то же самое время обретался в городе некто Ломтев, Александр Александрович, много лет пилотировавший вертолеты, своего рода ас. У него была жена - существо жалкое, очень больное. Ломтева, как вы догадываетесь, она изрядно тяготила, но до поры до времени он мирился с ее присутствием в доме, поскольку - по меркам человеческой морали - бросать ее, разводиться было подло, некрасиво.
- Господи! - всплеснул руками Куплетов. - Ломтев - и еще какая-то мораль!..
- А вот - представьте себе! Я думаю, поначалу он вполне искренне ее жалел. Но однажды случайно встретил Лидию Степановну. И влюбился по уши! Начал за ней ухаживать, делать подарки и в конечном счете совсем заморочил бедняжке голову. Она уже была готова уйти от мужа к нему.
- Ну и развелись бы на здоровье! - невольно вырвалось у Куплетова.
- Легко сказать. Вот тут-то и начинаются самые затруднения. - Невский с признательной улыбкой принял от Куплетова новую рюмку коньяку и опрокинул ее. - Видите ли, Мостов от природы был жаден и, в случае развода, отдал бы жене мизерную часть того, что имел. Это - если полюбовно. А мог и ничего не отдавать - имел такое право. Детей-то у них не было. Ломтева, понятно, такая перспектива не устраивала. Ему хотелось обладать всем. Он и Лидочку настроил на это.... Но как заполучить чужое? Выход они видели только один: Мостов должен исчезнуть, иначе - умереть.
- Стоп, стоп! А что же тогда делать с другой женой, которая ненормальная?
- Тоже - убить, - спокойно ответил Невский. - Ведь теперь уже она стала реальной помехой. Если развестись, придется выделить - конечно, по суду! - какую-то сумму на ее содержание. И притом - немалую. Жалко!.. Задумано все было очень тонко. Некоторое время Ломтев внушал жене, что прикончит ее. Когда она пыталась рассказать об этом соседям, ей не верили знали, что ненормальная. Тем более что летчик в глазах окружающих был на самом хорошем счету. Ему сочувствовали даже. В какой-то момент Ломтев понял: пора! Дал жене яду, а сам отправился в очередной рейс. Вернувшись, обнаружил в доме готовенький труп, хладнокровно повесил его на чердаке, имитируя самоубийство, а после - изобразил безутешные страдания вдовца. Алиби было, как он считал, железное. И не обманулся в этот раз.
- Нет, каков подлец! - возмущенно прошептал Куплетов. - Ну, а разве нельзя было установить, что он сначала ее отравил?
- Разумеется, можно! - криво усмехнулся Невский. - Это любое бы грамотное вскрытие показало. Но вот его-то как раз и не было!
- Почему? - изумился Куплетов.
- Здесь я могу только предполагать, - развел руками Невский. - Но, наверное, не слишком ошибусь в итоге. Тут многие нюансы выглядят довольно странно. История с женой Ломтева. Майор Афонов это дело сразу завернул, точнее, никакого дела вовсе заводить не стал. Тихонько, без скандала. Дальше: эти загадочные выстрелы у реки - тоже куча неувязок, на поверхности лежат! Никто как будто не заметил. Наконец, убийство Мостова! Тоже, доложу вам. Афонов явно не желал вникать в детали, был готов удовлетвориться первой же возникшей версией. Это не просто непрофессионализм. Ведь и Ломтева, и Мостова знали в городе очень хорошо. Оба - депутаты райсовета. А папаша у пилота, между прочим, - председатель исполкома в ближнем областном центре. Мостов же с этим папашей, да и с первым областным секретарем давненько на ножах. Чего-то там не поделили в свое время. Мостов на плаву держался только потому, что был и впрямь недюжинный хозяйственник, завод держал в передовых, да и в столице кой-какими нужными знакомствами располагал. И Звязгин, хоть и совершеннейший подонок, тоже был не с улицы мальчишка. Эдаких ценных исполнителей всегда стараются беречь, чтоб были под рукой.
- То есть получается: кое-кому не выгодно было, чтобы все убийства расследовались так, как того требует. порядок? - уточнил, приходя в сильнейшее волнение, Куплетов. - А вы догадывались и. молчали?!
- Да, молчал, - угрюмо согласился Невский. - И сейчас пока молчу. Вот разве только с вами говорю. Да кто мне даст хоть слово вымолвить, чудак вы человек!..
- А как же ваше имя, ваши связи?
- Думаете, оно очень громкое? А связи - выше не бывает? - хмыкнул Невский. - Ерунда! Любое имя и любые связи - фикция, ничто, если человек всерьез кому-то наверху мешает. делать дело!..
- Может быть. И тем не менее! - упрямо произнес Куплетов, снова принимаясь аккуратно разливать коньяк по рюмкам. - Ведь не тронули вас, не посмели. А могли, как и меня, - в кутузку!
- Это верно. Стало быть, не так уж и мешал. - с сарказмом отозвался Невский. - Впрочем, намекали поначалу, кто здесь кто, - так, для острастки. Парадокс-то в чем: им лестно, за кого б меня там, в кулуарах, ни держали, что к их делу подключился я! Надежда, видимо, была: вдруг пропою им дифирамбы!..
- Мда, ишь как. И ничего нельзя поделать? - опечалился Куплетов.
- Ну, не знаю, - пожал плечами Невский. - Всяко может получиться, поглядим. Но если суд пройдет спокойно и ничье имя не всплывет, то я не удивлюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46