- Невский хитро подмигнул майору. - Что касается пилота, то он, если угодно, сам по себе будет для нас существенным доказательством. Его же собственной вины.
- Не вижу связи. Впрочем, давайте рассуждать! По-вашему, Михаил Викторович, будь я преступником, одно мое присутствие здесь, в этом кабинете, уже уличало бы меня?! Ей-богу, удивительная логика!..
- Вас - нет, а его - да, - загадочно ответил Невский и неторопливо закурил. - Ветер раздувает пламя костра и ветер же - его гасит.
- И опять я вас не понял! - Афонов досадливо забарабанил пальцами по крышке стола.
- Ну, хорошо. Начнем издалека, - сказал Невский, поудобнее усаживаясь на подоконник - напротив майора. - Давайте прикинем. В доме Ломтева совершено убийство - теперь-то уж нет никаких сомнений в этом. Изощренное убийство - так сказать, на публику. Причем преступник явно знал о болезни несчастной женщины и потому очень ловко воспользовался этим, чтобы замести следы. Далее. На жизнь Мостова - месяц с небольшим спустя - кто-то покушался. Правда, неудачно... Но собака, взявшая след в тот раз, вывела вас прямехонько к дому летчика.
- Третье убийство, как я понимаю, - гибель старушки в санатории?
- Естественно! Или вам известны еще какие-то другие?
- Нет. За последние полгода - нет. Наш городок довольно тихий, смирный. Если что и случается, то знают все!.. Но у Ломтева - алиби, - со вздохом заметил майор. - Во всех трех случаях он был на вылетах. Даже сегодня утром он вернулся только без чего-то десять, а вылетел - ровно в пять. Никак не состыкуется.
- Да, - не без иронии признал Невский, - в начале пятого - а позже не получается! - совсем еще темно, и вряд ли в такое время старушка отправилась бы в лес на прогулку. Даже при самой отчаянной бессоннице.
- Конечно! Так что - сами теперь видите, - подхватил майор. - Если прокуратура и даст санкцию на арест, в чем я, кстати, очень сомневаюсь, то Ломтев этим своим алиби отгородится, как стеной.
- Тогда - послушайте дальше, - невозмутимо продолжил Невский. Произведем такой маленький монтаж событий. Для начала обратимся к сегодняшнему убийству в санатории. Надо полагать, Евфросинья Аристарховна кое-что знала. И могла при случае рассказать.
- То, что знала, - несомненно! - подтвердил Афонов. - Мне Дергун передавал свою беседу со старушкой. Очень интересно!.. Между прочим, по ее словам, в ту первую, злополучную, ночь она видела именно вас!..
- Да, - улыбнулся Невский. - И охотно верю. А я видел своего двойника! А Тырина видела кого-то из нас двоих. Ну, а шофер - так тот общался вообще с тремя, никак не разберется до сих пор. И эдак, было бы желанье, можно набирать до бесконечности! Другой вопрос - зачем? Вот потому я и считаю: искать нужно вокруг Ломтева и Мостова. Одновременно. Уверен, они связаны между собой куда теснее, чем кажется на первый взгляд. Должно быть промежуточное, так сказать, звено. Какая-то должна быть сцепка, нам пока не видимая!..
- Ишь, куда хватили!.. Наемный убийца, что ли?! Или сразу - два? - не скрывая иронии, спросил майор.
- А почему бы, собственно, и нет? Вы зря потешаетесь. И зря считаете, что здесь, у нас, такое невозможно. Впрочем, тут вы несколько лукавите. Ну, дело ваше! Так вот. Наемный убийца. Очень вероятно! Но проблема сейчас не только, вернее, не столько в нем, сколько в другом. Должно быть что-то, во имя чего преступник начал действовать. Звено, дающее нам в руки мотивы преступлений. Без него - нельзя. Мы будем топтаться на месте.
- И все же - нет! - твердо возразил Афонов. - Я не вижу никаких нитей, даже самых тонюсеньких, которые связывали бы Ломтева с Мостовым, Мостова с женой Ломтева, ну, и так далее. Нет их! И не вижу, откуда могут взяться новые факты, ожидаемые вами!
Невский слез с подоконника и, сунув руки в карманы, прошелся по кабинету.
- Очень жаль, - сказал он. - У вас уже есть готовая установка, и она нравится вам. Вы пытаетесь ее, точно трафарет, прикладывать то к одному событию, то ко второму. А у вас не получается! Что в принципе естественно.
- Уж лучше так, чем без царя-то в голове! - откликнулся майор. - Вы, я смотрю, готовы пристегнуть любую идиотскую деталь, лишь бы таких деталей в результате стало много. Эдакий компот! Куча мала! А там уж можно и надергать - в произвольных сочетаниях!..
- Вы говорите ерунду сейчас, - пожал плечами Невский. - И отлично это понимаете. Ведь я предупреждал: у нас и вправду ничего не выйдет, если вы начнете притормаживать, искусственно дробить картину. Вы же не даете высказаться!
- Я не "не даю", а просто подвергаю все сомнению, - с достоинством парировал Афонов. - В нашем деле это - первое условие. И вам ли объяснять?! Но - говорите, говорите! Чтоб потом претензий не было.
- Тогда послушайте внимательно. Надеюсь, вас хоть что-то убедит. Итак! В наших руках весьма немаловажное обстоятельство - яд. Это - во-первых. Жена Ломтева и собака во дворе Мостова отравлены одним и тем же ядом. Очень редким ныне, что желательно учесть! Во-вторых, предполагаемый убийца чем-то похож на Куплетова. И в то же время - на меня. Это очень важно. В-третьих преступник имеет вполне определенное отношение к санаторию: либо работает там, либо частый гость и потому - свой человек. Иначе - как он мог позаимствовать у Лидии Степановны ключи? Судя по всему, она ничего даже не заметила. Думаете, это случайно? А смерть Евфросиньи Аристарховны - тоже случайно?! Теперь будем ждать вестей с завода. Так что понемногу круг сужается.
- Скверно то, что сегодня - суббота, - вздохнул Афонов. - Выходной... А завтра - воскресенье, еще хуже! В эти дни работать тяжко.
- Вам? - усмехнулся Невский.
- Я - не в счет. Уже привык. А вот другие. Что-то надо срочно - нет, сиди до понедельника! А понедельник - день тяжелый, сами знаете. Вот так и тянем резину, из пустого в порожнее переливаем.
- Ну, мы то, думаю, сумеем закруглиться в самом скором времени!..
- Эх, Михаил Викторович, вашими устами - мед бы пить! Увы, - печально заметил майор, - все это может продолжаться еще очень-очень долго. До скончания веков. А круг незаметно будет сужаться, сужаться.
- Послушайте-ка, уважаемый Анатолий Аверьянович! - невольно вспылил Невский. - Я, конечно, понимаю ваши опасения, в них доля правды есть. Но лучше уж скажите прямо: вам все это, по большому счету, ни к чему, в таком вот ракурсе вас дело не устраивает, и вы совершенно не желаете раскручивать его! Тогда я буду знать хотя бы, на каком небе нахожусь. Я не обижусь и не стану раздувать скандала. Ни к чему. Но только вы скажите!
- Ну, зачем же - так-то? - закусил губу Афонов. - Мы - должны!..
- Вот именно! Должны - это совсем другое дело. Когда просто должен, можно и формально подойти, для галочки. От сих - до сих. Как и случилось с женой Ломтева, к примеру. А вот чтобы от души хотелось разобраться, и большой занозою сидела в сердце каждая несправедливость!..
- Ну уж, каждая! - презрительно фыркнул Афонов. - Вы скажете!.. Тогда - хоть не живи! И вообще: вы обвинять сюда пришли? Командовать?
- Нет, помогать, - признался Невский. - Для обвинений у меня нет никакого права.
- Это вы сказали хорошо, - довольно покивал майор. - И командир вы никудышный. Зарубите это на носу.
- Уж лучше намотаю на усы, - с усмешкой, в тон ему ответил Невский. Потому-то нам и нужно сейчас перехватывать инициативу! Преступник слишком долго чувствовал себя в безопасности. А теперь, когда колеса худо-бедно завертелись, он должен заметить это сразу. Понимаете?! Мы просто обязаны вынудить его к активным действиям.
- Нет, знаете, спасибо, - взъерепенился майор. - Достаточно с нас и того, что он уже натворил!..
- Я не это имею в виду. - Невский подсел в кресло напротив стола. Хорошо бы спровоцировать убийцу на какой-то необдуманный, но в целом безопасный поступок, который позволил бы нам взять негодяя с поличным.
- Великолепно! - хлопнул в ладоши Афонов. - Проще не придумаешь! Необдуманный, но безопасный поступок. А какой, позвольте вас спросить? Чтобы преступник принародно снял портки и обосрал дверь в наше отделение милиции?! Какой поступок?!
- Ну, зачем же так утрировать!.. - со вздохом отозвался Невский. Надо поразмыслить.
- А у нас время есть? Есть?! Все эти ваши предложения, Михаил Викторович. Вынудить, спровоцировать!.. Кого? Мы ведь понятия не имеем, кто убил!
Невский смиренно выдержал словесную атаку майора, хотя по всему было видно, что своего мнения он ни на йоту не переменил.
- Не забывайте: есть еще и тот, кто втихаря организовал убийства.
- Опять двадцать пять!.. Мы снова уходим в область каких-то невразумительных предположений, - безнадежно проворчал Афонов. Исполнители, организаторы. Целая подпольная партия. Банда!.. Что вы, в самом деле, Михаил Викторович, точно маленький!..
- Ладно, пока оставим это, - Невский утомленно прикрыл глаза. Действительно, все надо по порядку. Кто-нибудь из ваших занимается бумагами Мостова?
- Разумеется! Вы совсем уж плохо думаете...
- Вовсе нет, Анатолий Аверьянович, отнюдь. Но мало ли какие окольные пути вы могли предпочесть и на этот раз! Я бы совсем не удивился.
- Ну так я вас удивлю, - парировал майор. - Я сразу же направил грамотных людей домой к Мостову. Весь его архив, как сообщили, невелик. Но, между прочим, если вы такой уж щепетильный и взялись подозревать едва ли не любого, то почему бы не предположить, что и сама Лидия Степановна каким-то боком - тоже причастна к убийству? А? И отнюдь - не в качестве страдающей вдовы.
На мгновение Невский представил себе Лидочку, смеющуюся, полную ребячливой непосредственности и задора, и неожиданно подумал: нет, глупости, такая - не могла!
А, собственно, почему? - одернул он себя. Лишь потому, что мне так хочется? Потому, что мне приятно воспринимать ее такой, какой знаю, какой позволил себе немножечко вскружить голову? Но это чушь! Я не имею права быть сейчас пристрастным! Иначе - грош цена моим заботам.
- Посмотрим, - тихонько вздохнул он. - Посмотрим. Все может быть.
Дверь без стука растворилась, и вошел сотрудник с папкой для бумаг под мышкой.
- Письмо у Мостова нашли, - сказал он, не обращая внимания на Невского. - Любопытное!..
Глава 28
Сотрудник раскрыл папку и выложил перед Афоновым незапечатанный конверт.
Там оказался листок бумаги в клетку, несколько помятый и исписанный убористым неровным почерком - иной раз строчки едва не наползали одна на другую.
- Адреса не было? - спросил майор, мельком глянув на чистый конверт.
- Нет, никакого, - помотал головой сотрудник. - Письмо нашли в среднем ящике стола в кабинете Мостова, у него дома. Конверт лежал на самом дне.
Афонов перевернул листок.
- Смотрите-ка, и число проставлено!.. - не без удивления пробормотал он. - Будто нарочно!.. Судя по дате, написано перед самой смертью... Во всяком случае - в день смерти. Да, Мостов был большой педант. Почерки сличали?
- А то как же! Зуппельман работал - лучший наш специалист! Он никогда не ошибается. Писал, по всем характеристикам, Мостов.
- Предсмертное письмо. Романтика, черт побери!.. Написал, а отослать не решился. Или не успел. Просто сложил - и спрятал в чистый конверт. А мог бы, между прочим, выкинуть в помойное ведро! Нет, не решился. Что ж! Афонов углубился в текст. Читал он медленно, изредка шевеля губами, точно повторяя каждое неразборчиво написанное слово. Закончив, он еще некоторое время сидел, невидящими глазами уставясь в письмо. Потом вдруг ожил, распрямился и резким движением пододвинул листок Невскому. - И впрямь любопытно! - пробурчал он. - Вот не ожидал!.. Все эти прежние домыслы насчет жениха. Посмотрите!
Невский читал спокойно и даже с каким-то неясным внутренним удовлетворением.
То недостающее звено, которое можно было в принципе интуитивно распознать, предугадать, хотя катастрофически недоставало важных фактов и прямых улик, теперь лежало перед ним.
"Я вас не приветствую, потому что вы не достойны этого. И это письмо пишу не потому, что мне уж так приятно, пусть хоть так, общаться с вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46