У
нас разрешение на инспекцию. Вот наши идентификационные карты.
Портрет и карта женщины возникли на мониторе. Капрал-инспектор Рани
Ису Вильямс имела достаточные полномочия.
Она перестала улыбаться и теперь сердитым твердым тоном объявила:
- Мы знаем, что вы дома и потребляете чрезвычайно много энергии.
Открывайте!
- О Боже! - простонала Донна. Дункан выругался про себя. Хотя его
передачи по телеканалам не поддавались обнаружению, однако заметное
превышение в потреблении энергии - больше, чем требовалось для домашних
нужд, - регистрировалось. Обычно оказывалось достаточным оплатить расход
энергии, используя идентификационную карту. Вряд ли Департамент
электроэнергии стал бы привлекать внимание гэнков к этому обстоятельству.
Но, если инспекторам дадут от ворот поворот, они непременно доложат
гэнкам. А уж те либо явятся с ордером, либо установят за квартирой
специальное наблюдение.
Возможно, эта пара - просто переодетые органики или наемные убийцы,
подосланные Дизно. Такой вариант нельзя было сбрасывать со счетов.
Сник ни слова не говоря отключила все экраны в квартире, кроме
каналов новостей и декорирования стен, обычно выбираемого по вкусу
жителями каждого дня. Дункан решительно скомандовал:
- Донна! Барри! Кто-нибудь немедленно ответьте! Скажите им, что вы
вздремнули. Впустите их!
Сник уже стояла у дверей комнаты стоунирования, держа в руке
пистолет.
- Что если они знают Шурбера и Тан в лицо? - прошептала Донна.
- Будем надеяться, что нет, - успокоил Дункан. - Нет смысла больше
тянуть! Отвечайте.
Уже удаляясь по коридору, он услышал, как Донна ворковала:
- Извините. Мы слегка вздремнули. Прошлой ночью была отменная
вечеринка.
Дункан вошел в комнату стоунирования, когда входная дверь плавно
вписалась в стенную нишу.
15
Дункан вполголоса задействовал экран и теперь мог слышать разговор в
гостиной. Инспектор Вильямс сообщила, что Департамент обязан принять меры
по четырем жалобам, полученным от граждан Воскресенья. Первая: Граждане
Субботы, уходя в стоунеры, не убрали свои пожитки в шкафы для личных
вещей. Вторая: Граждане Воскресенья обнаружили в углу на кухне мусор,
оставленный жителями Субботы. Третья: Под воронкой мусоропровода брошен
пакет с нестоунированными кухонными отбросами. Четвертая: грязные простыни
на кроватях не заменены. На замечания Субботы жители Воскресенья ответа с
извинениями не дали. Вместо этого они оставили оскорбительное,
непристойное послание Воскресенью. А именно: Пустите себе через задницу
пулю в ваши геморройные мозги.
- Бездельники! Ну и жили бы в фешенебельном месте, раз они такие
дьявольские чистоплюи!
- Но есть же определенные минимальные нормы, которые вам должны быть
известны, - сказала инспектор. - Мы уполномочены подтвердить или
опровергнуть жалобы и провести проверку на месте.
- Но сейчас уже слишком поздно, - запротестовал Барри Клойд. - Вы не
можете обвинять нас в неаккуратности, у нас еще не было времени на уборку.
- Нам приказано доложить о санитарном состоянии квартиры на момент
инспекции, - объявила Вильямс. - Это предусмотрено Инструкцией 6-С5,
подраздел 3Д. - Коротышка по имени Себта молчал. Его челюсти мяли
жевательную резинку.
- Вы нарушаете наш покой, - объявил Барри.
Несмотря на серьезность момента, Дункан ухмыльнулся. Раздражение
Клойдов не трудно понять: они вовсе не ответственны за следы
хозяйствования жителей Субботы.
- Можете сообщить о наших действиях, если угодно, - с безразличием
предложила Вильямс. Без сомнения, она привыкла и к более серьезным личным
выпадам.
Сник спокойно шепнула:
- Не вернуться ли нам в стоунеры Пятницы?
- Забудь об этом, - ответил Дункан.
- Не очень-то и хотелось, - отреагировала Сник. - Но как, черт
возьми, не попасться им на глаза?
Дункан изложил план.
- В этом не меньше риска, чем залезть в стоунеры, - улыбнулась она. -
В конце концов, можно и... не думаешь ли ты об этом всерьез?
Между тем долговязая Вильямс и коротышка Себта, темнокожий, с
окрашенной в пурпуровый цвет бородой, принялись за дело. Себта с камерой
следовал за Вильямс, а та говорила в ручной микрофон. Свет от камеры падал
в стык между экранами и ковром, а Вильямс оценивала санитарное состояние
освещаемого участка. Они облазили по периметру гостиную, сунули нос под
мебель-СПЖ (составь по желанию). Лежавшая на полу Вильямс победно
вскричала "ага!", извлекая из-под дивана грязный носок.
- Это не наш, - отреклась Донна.
- Чей же? - резонно поинтересовалась Вильямс.
- Откуда мне знать? - заявила Донна. - Должно быть, украшения
Воскресников.
Вильямс опустила носок в сумку для улик, висевшую у нее на поясе.
Инспекторы и Клойды двинулись в коридор. Долговязая сказала:
- Откройте шкаф для личных принадлежностей.
К счастью, он оказался открытым. Будь иначе, своими картами Клойды не
смогли бы его открыть.
Дункан и Сник притаились за полуоткрытой дверью в комнату
стоунирования. Дав совет аккуратнее расставлять предметы на полках,
Вильямс возглавила шествие в спальню. Хорошо, что Клойды стояли в дверном
проеме, частично закрывая инспекторам обзор коридора. Затем Донна еще
потянула дверь к себе, почти совсем лишая инспекторов обзора. Барри резко
жестикулировал, очевидно, показывая, что им следует выйти.
Клойды действовали в этих обстоятельствах значительно хладнокровнее,
чем Дункан мог бы ожидать. Возможно, они сообразили, что Дункан и Сник
могли наблюдать за ними в экраны.
Дункан отключил экраны - пусть настырные инспекторы не знают, что за
ними следили. Затем он и Сник нырнули в гостиную и спрятались за диван у
дальней стены комнаты - подальше от искушения выскочить из квартиры и
попасться на глаза соседям. Вместе с тем необходимо было перехватить
Шурбера и Тан, пока они не возвратились из магазина. Но и тут соседи
удивятся, почему супруги не явились выложить покупки, а, наоборот,
удалились с ними?
- Моя жизнь зависит от огромного числа столь преходящих вещей, -
пробормотал Дункан.
- Что? - переспросила Сник.
- Не обращай внимания.
Теперь при отключенных экранах он лишился возможности проследить за
маршрутом инспекторов. Но тут же Донна громко сказала:
- Полагаю, в спальной все в порядке? Куда теперь?
- Более или менее, - разочарованно ответила Вильямс. Второй вопрос
остался без ответа.
- Надо взглянуть, куда они двинулись, - шепнула Сник. Дункан не успел
ответить, как она, выскочив из-за укрытия, оказалась на полпути к выходу в
коридор. Он приподнялся - голова ее уже скрылась. - Они в комнате для
стоунирования, - доложила Сник вернувшись.
- О черт! - в сердцах проговорил Дункан. Сник озадаченно смотрела на
него. - Я не подумал об этом. Если они заметят, что Вторника и Субботы нет
в цилиндрах, возникнут подозрения. Могут арестовать Клойдов.
- Я полагала, ты учел это.
В этот момент входная дверь бесшумно заскользила в нишу, но
донесшиеся голоса с улицы заставили Дункана выглянуть из-за дивана.
Показался Шурбер с неизменной Тан, катившей складную двухколесную тележку,
нагруженную бумажными пакетами. Дункан подпрыгнул, жестикулируя, приложив
палец к губам. Сник тоже выскочила, безмолвно и выразительно артикулируя
слова и указывая на коридор.
Тан чуть было не воскликнула что-то. Дункан быстро откатил тележку за
диван. Сник, наблюдавшая за прихожей, вернулась в убежище. Дверь медленно
закрывалась. Кто-то из супругов снаружи вставил карту и голосом
задействовал запорный механизм.
- Закрылись! - облегченно сказал Дункан пристроившейся рядом с
тележкой Сник. Прошло минут пять. Отдаленные голоса сделались слышнее:
группа вышла в прихожую. Клойды намеренно говорили громко, чтобы играющие
в прятки слышали их, хотя и не были уверены, что они еще в квартире.
Дункан попросил Сник прокрасться к стене и опять включить внутренние
мониторы.
- Установи наблюдение за кухней и комнатой стоунирования. Постой там,
потом выключишь и вернешься.
Инспекторы оказались в комнате стоунирования. Несколько минут они
обнюхивали стены внизу, у пола. На цилиндрах визитеров, по всей видимости,
интересовала только пыль, хотя люди Субботы отвечали лишь за свои
стоунеры.
Дункан вздохнул с облегчением - Вильямс проследовала мимо стоунеров
Вторника, не взглянув на них. Ее особенно интересовали цилиндры Субботы -
их она обошла дважды. Затем Вильямс попросила Клойдов подтвердить, что она
и Себта завершили инспекцию. На этом она выключила свой диктофон.
Все будет в порядке, если кому-нибудь в их чертовой конторе не придет
в голову сравнить частоту голосов Клойдов и Шурбера с Тан. Но надо
надеяться, гэнки не стоят за этим визитом. А может, Вильяме и Себта сами
органики? И теперь им известно, что Клойды не те, за кого себя выдают. А
Вильямс заметила, что стоунеры Вторника пусты, еще до того, как Сник
включила монитор. И пара "инспекторов" непременно доложит обо всем
коллегам. Тогда органики кучей навалятся на квартиру. Нет. Шурбер и Тан
заметили бы их и предупредили бы его. Вильямс и Себта не знали, что еще
двое прячутся в квартире. Если бы они что-то подозревали, что им мешало
арестовать Клойдов? Под комбинезонами наверняка было оружие.
Вильямс уходя сказала:
- Департамент уведомит вас о любых возможных мерах.
Она жестом пригласила Себта последовать за ней, и оба покинули
комнату стоунирования. Дункан подал знак Сник отключить дисплеи. Через
секунды она уже присоединилась к нему. Наконец, и инспекторы оставили
квартиру.
Дункан и Сник появились из-за дивана. Донна вскрикнула и дернула
Барри за руку.
- Боже, вы перепугали нас! Мы же не знали, что вы еще здесь.
Дункан рассказал им, что произошло.
- Тан и Шурбер должны возвратиться минут через пятнадцать. Но сперва
они позвонят.
- Я едва штаны не замочила, - объявила Донна. - Я была уверена, что
эти типы заметят пустые стоунеры. Как насчет выпивки? Мне это сейчас
необходимо.
Клойды уже были навеселе, когда явились Тан и Шурбер. Супруги
уговаривали Дункана и Сник присоединиться, но те уже давно договорились не
увлекаться выпивкой. Опасность подстерегала в любую минуту, надо сохранять
форму.
Шурбер и Тан от волнения пытались нагнать Клойдов. Обед запоздал, но
наконец все расселись в гостиной. Лишь Дункан и Сник оставались настороже.
Передававшиеся новости давали повод для восторженного возбуждения. На
многих уровнях всех башен проходят антиправительственные демонстрации.
Донна немного посмотрела на разгневанных демонстрантов и заявила, что
хочет спать.
- Я, пожалуй, пойду в цилиндр. Когда выйду, стану дважды
стоунированной [игра слов - англ. to stone - побивать камнями и
стоунировать, делать окаменелым]. - Она рассмеялась.
- Хорошая идея, - поддержал Барри. Обнявшись и поддерживая друг
друга, супруги нетвердой походкой удалились.
Комментаторы сообщали, что политические демонстрации происходят и в
других штатах Калифорнии. Разрешения на их проведение Департамент
органиков не выдавал. Для гэнков наступают нелегкие времена, думал Дункан.
Но это значит, что для протестующих грядет еще более тяжелая пора. Каналы
новостей переключались на различные сходки, наконец, остановившись на
одном из самых неистовых митингов на Площади Голубой Луны, недалеко от
сегодняшнего пристанища беглецов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
нас разрешение на инспекцию. Вот наши идентификационные карты.
Портрет и карта женщины возникли на мониторе. Капрал-инспектор Рани
Ису Вильямс имела достаточные полномочия.
Она перестала улыбаться и теперь сердитым твердым тоном объявила:
- Мы знаем, что вы дома и потребляете чрезвычайно много энергии.
Открывайте!
- О Боже! - простонала Донна. Дункан выругался про себя. Хотя его
передачи по телеканалам не поддавались обнаружению, однако заметное
превышение в потреблении энергии - больше, чем требовалось для домашних
нужд, - регистрировалось. Обычно оказывалось достаточным оплатить расход
энергии, используя идентификационную карту. Вряд ли Департамент
электроэнергии стал бы привлекать внимание гэнков к этому обстоятельству.
Но, если инспекторам дадут от ворот поворот, они непременно доложат
гэнкам. А уж те либо явятся с ордером, либо установят за квартирой
специальное наблюдение.
Возможно, эта пара - просто переодетые органики или наемные убийцы,
подосланные Дизно. Такой вариант нельзя было сбрасывать со счетов.
Сник ни слова не говоря отключила все экраны в квартире, кроме
каналов новостей и декорирования стен, обычно выбираемого по вкусу
жителями каждого дня. Дункан решительно скомандовал:
- Донна! Барри! Кто-нибудь немедленно ответьте! Скажите им, что вы
вздремнули. Впустите их!
Сник уже стояла у дверей комнаты стоунирования, держа в руке
пистолет.
- Что если они знают Шурбера и Тан в лицо? - прошептала Донна.
- Будем надеяться, что нет, - успокоил Дункан. - Нет смысла больше
тянуть! Отвечайте.
Уже удаляясь по коридору, он услышал, как Донна ворковала:
- Извините. Мы слегка вздремнули. Прошлой ночью была отменная
вечеринка.
Дункан вошел в комнату стоунирования, когда входная дверь плавно
вписалась в стенную нишу.
15
Дункан вполголоса задействовал экран и теперь мог слышать разговор в
гостиной. Инспектор Вильямс сообщила, что Департамент обязан принять меры
по четырем жалобам, полученным от граждан Воскресенья. Первая: Граждане
Субботы, уходя в стоунеры, не убрали свои пожитки в шкафы для личных
вещей. Вторая: Граждане Воскресенья обнаружили в углу на кухне мусор,
оставленный жителями Субботы. Третья: Под воронкой мусоропровода брошен
пакет с нестоунированными кухонными отбросами. Четвертая: грязные простыни
на кроватях не заменены. На замечания Субботы жители Воскресенья ответа с
извинениями не дали. Вместо этого они оставили оскорбительное,
непристойное послание Воскресенью. А именно: Пустите себе через задницу
пулю в ваши геморройные мозги.
- Бездельники! Ну и жили бы в фешенебельном месте, раз они такие
дьявольские чистоплюи!
- Но есть же определенные минимальные нормы, которые вам должны быть
известны, - сказала инспектор. - Мы уполномочены подтвердить или
опровергнуть жалобы и провести проверку на месте.
- Но сейчас уже слишком поздно, - запротестовал Барри Клойд. - Вы не
можете обвинять нас в неаккуратности, у нас еще не было времени на уборку.
- Нам приказано доложить о санитарном состоянии квартиры на момент
инспекции, - объявила Вильямс. - Это предусмотрено Инструкцией 6-С5,
подраздел 3Д. - Коротышка по имени Себта молчал. Его челюсти мяли
жевательную резинку.
- Вы нарушаете наш покой, - объявил Барри.
Несмотря на серьезность момента, Дункан ухмыльнулся. Раздражение
Клойдов не трудно понять: они вовсе не ответственны за следы
хозяйствования жителей Субботы.
- Можете сообщить о наших действиях, если угодно, - с безразличием
предложила Вильямс. Без сомнения, она привыкла и к более серьезным личным
выпадам.
Сник спокойно шепнула:
- Не вернуться ли нам в стоунеры Пятницы?
- Забудь об этом, - ответил Дункан.
- Не очень-то и хотелось, - отреагировала Сник. - Но как, черт
возьми, не попасться им на глаза?
Дункан изложил план.
- В этом не меньше риска, чем залезть в стоунеры, - улыбнулась она. -
В конце концов, можно и... не думаешь ли ты об этом всерьез?
Между тем долговязая Вильямс и коротышка Себта, темнокожий, с
окрашенной в пурпуровый цвет бородой, принялись за дело. Себта с камерой
следовал за Вильямс, а та говорила в ручной микрофон. Свет от камеры падал
в стык между экранами и ковром, а Вильямс оценивала санитарное состояние
освещаемого участка. Они облазили по периметру гостиную, сунули нос под
мебель-СПЖ (составь по желанию). Лежавшая на полу Вильямс победно
вскричала "ага!", извлекая из-под дивана грязный носок.
- Это не наш, - отреклась Донна.
- Чей же? - резонно поинтересовалась Вильямс.
- Откуда мне знать? - заявила Донна. - Должно быть, украшения
Воскресников.
Вильямс опустила носок в сумку для улик, висевшую у нее на поясе.
Инспекторы и Клойды двинулись в коридор. Долговязая сказала:
- Откройте шкаф для личных принадлежностей.
К счастью, он оказался открытым. Будь иначе, своими картами Клойды не
смогли бы его открыть.
Дункан и Сник притаились за полуоткрытой дверью в комнату
стоунирования. Дав совет аккуратнее расставлять предметы на полках,
Вильямс возглавила шествие в спальню. Хорошо, что Клойды стояли в дверном
проеме, частично закрывая инспекторам обзор коридора. Затем Донна еще
потянула дверь к себе, почти совсем лишая инспекторов обзора. Барри резко
жестикулировал, очевидно, показывая, что им следует выйти.
Клойды действовали в этих обстоятельствах значительно хладнокровнее,
чем Дункан мог бы ожидать. Возможно, они сообразили, что Дункан и Сник
могли наблюдать за ними в экраны.
Дункан отключил экраны - пусть настырные инспекторы не знают, что за
ними следили. Затем он и Сник нырнули в гостиную и спрятались за диван у
дальней стены комнаты - подальше от искушения выскочить из квартиры и
попасться на глаза соседям. Вместе с тем необходимо было перехватить
Шурбера и Тан, пока они не возвратились из магазина. Но и тут соседи
удивятся, почему супруги не явились выложить покупки, а, наоборот,
удалились с ними?
- Моя жизнь зависит от огромного числа столь преходящих вещей, -
пробормотал Дункан.
- Что? - переспросила Сник.
- Не обращай внимания.
Теперь при отключенных экранах он лишился возможности проследить за
маршрутом инспекторов. Но тут же Донна громко сказала:
- Полагаю, в спальной все в порядке? Куда теперь?
- Более или менее, - разочарованно ответила Вильямс. Второй вопрос
остался без ответа.
- Надо взглянуть, куда они двинулись, - шепнула Сник. Дункан не успел
ответить, как она, выскочив из-за укрытия, оказалась на полпути к выходу в
коридор. Он приподнялся - голова ее уже скрылась. - Они в комнате для
стоунирования, - доложила Сник вернувшись.
- О черт! - в сердцах проговорил Дункан. Сник озадаченно смотрела на
него. - Я не подумал об этом. Если они заметят, что Вторника и Субботы нет
в цилиндрах, возникнут подозрения. Могут арестовать Клойдов.
- Я полагала, ты учел это.
В этот момент входная дверь бесшумно заскользила в нишу, но
донесшиеся голоса с улицы заставили Дункана выглянуть из-за дивана.
Показался Шурбер с неизменной Тан, катившей складную двухколесную тележку,
нагруженную бумажными пакетами. Дункан подпрыгнул, жестикулируя, приложив
палец к губам. Сник тоже выскочила, безмолвно и выразительно артикулируя
слова и указывая на коридор.
Тан чуть было не воскликнула что-то. Дункан быстро откатил тележку за
диван. Сник, наблюдавшая за прихожей, вернулась в убежище. Дверь медленно
закрывалась. Кто-то из супругов снаружи вставил карту и голосом
задействовал запорный механизм.
- Закрылись! - облегченно сказал Дункан пристроившейся рядом с
тележкой Сник. Прошло минут пять. Отдаленные голоса сделались слышнее:
группа вышла в прихожую. Клойды намеренно говорили громко, чтобы играющие
в прятки слышали их, хотя и не были уверены, что они еще в квартире.
Дункан попросил Сник прокрасться к стене и опять включить внутренние
мониторы.
- Установи наблюдение за кухней и комнатой стоунирования. Постой там,
потом выключишь и вернешься.
Инспекторы оказались в комнате стоунирования. Несколько минут они
обнюхивали стены внизу, у пола. На цилиндрах визитеров, по всей видимости,
интересовала только пыль, хотя люди Субботы отвечали лишь за свои
стоунеры.
Дункан вздохнул с облегчением - Вильямс проследовала мимо стоунеров
Вторника, не взглянув на них. Ее особенно интересовали цилиндры Субботы -
их она обошла дважды. Затем Вильямс попросила Клойдов подтвердить, что она
и Себта завершили инспекцию. На этом она выключила свой диктофон.
Все будет в порядке, если кому-нибудь в их чертовой конторе не придет
в голову сравнить частоту голосов Клойдов и Шурбера с Тан. Но надо
надеяться, гэнки не стоят за этим визитом. А может, Вильяме и Себта сами
органики? И теперь им известно, что Клойды не те, за кого себя выдают. А
Вильямс заметила, что стоунеры Вторника пусты, еще до того, как Сник
включила монитор. И пара "инспекторов" непременно доложит обо всем
коллегам. Тогда органики кучей навалятся на квартиру. Нет. Шурбер и Тан
заметили бы их и предупредили бы его. Вильямс и Себта не знали, что еще
двое прячутся в квартире. Если бы они что-то подозревали, что им мешало
арестовать Клойдов? Под комбинезонами наверняка было оружие.
Вильямс уходя сказала:
- Департамент уведомит вас о любых возможных мерах.
Она жестом пригласила Себта последовать за ней, и оба покинули
комнату стоунирования. Дункан подал знак Сник отключить дисплеи. Через
секунды она уже присоединилась к нему. Наконец, и инспекторы оставили
квартиру.
Дункан и Сник появились из-за дивана. Донна вскрикнула и дернула
Барри за руку.
- Боже, вы перепугали нас! Мы же не знали, что вы еще здесь.
Дункан рассказал им, что произошло.
- Тан и Шурбер должны возвратиться минут через пятнадцать. Но сперва
они позвонят.
- Я едва штаны не замочила, - объявила Донна. - Я была уверена, что
эти типы заметят пустые стоунеры. Как насчет выпивки? Мне это сейчас
необходимо.
Клойды уже были навеселе, когда явились Тан и Шурбер. Супруги
уговаривали Дункана и Сник присоединиться, но те уже давно договорились не
увлекаться выпивкой. Опасность подстерегала в любую минуту, надо сохранять
форму.
Шурбер и Тан от волнения пытались нагнать Клойдов. Обед запоздал, но
наконец все расселись в гостиной. Лишь Дункан и Сник оставались настороже.
Передававшиеся новости давали повод для восторженного возбуждения. На
многих уровнях всех башен проходят антиправительственные демонстрации.
Донна немного посмотрела на разгневанных демонстрантов и заявила, что
хочет спать.
- Я, пожалуй, пойду в цилиндр. Когда выйду, стану дважды
стоунированной [игра слов - англ. to stone - побивать камнями и
стоунировать, делать окаменелым]. - Она рассмеялась.
- Хорошая идея, - поддержал Барри. Обнявшись и поддерживая друг
друга, супруги нетвердой походкой удалились.
Комментаторы сообщали, что политические демонстрации происходят и в
других штатах Калифорнии. Разрешения на их проведение Департамент
органиков не выдавал. Для гэнков наступают нелегкие времена, думал Дункан.
Но это значит, что для протестующих грядет еще более тяжелая пора. Каналы
новостей переключались на различные сходки, наконец, остановившись на
одном из самых неистовых митингов на Площади Голубой Луны, недалеко от
сегодняшнего пристанища беглецов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48