Под сенью этих деревьев и двигалась аэролодка в направлении штата
Лос-Анджелес. К трем часам пополудни лодка припарковалась под кроной ели у
склона горы. Они еще нарубили веток и укрыли ими лодку. Чуть выше по
склону, в нише под нависающим выступом они и нашли себе убежище. Здесь они
останутся до раннего утра следующего дня. А какой хороший обзор отсюда на
башни Лос-Анджелеса, на бухту, на воздушное движение. Часть дня они
провели в кабинах лодки, следя за новостями на экранах. Дикторы утратили
профессиональное спокойствие, хотя и очень старались обуздать свое
возбуждение и негодование. Они сообщали, что двое преступников (иногда их
именовали суперпреступниками), Дункан и Сник виновны в нападении на
жизненно важные объекты Земли, особенно в штатах на Западном побережье и,
в первую очередь, в штате Лос-Анджелес.
Новое оборудование во Вторник утром было доставлено дирижаблями с
ядерными установками и гигантскими аэрокораблями из штатов Сан-Диего и
Сакраменто. Его установили во Вторник во второй половине дня. Однако
энергия не будет подаваться, пока не заменят поврежденное оборудование в
термоионном центре. До одиннадцати вечера подача энергии на Западный Берег
не возобновится.
К десяти часам утра в Среду восстановлен порядок в Лос-Анджелесе.
Дестоунированные всех дней, кроме Среды, отправились в свои цилиндры.
Граждане были потрясены, их объял панический страх, когда они обнаружили,
что все одновременно оказались дестоунированными в полном мраке города.
Лос-Анджелес превратился буквально в сумасшедший дом, все его граждане
прошли небывалое в их жизни тяжелейшее испытание. Большинство не могла
покинуть квартиры. Электрические дверные замки не открывались. Дома,
рассчитанные на одновременное пребывание жителей только одного дня, кишели
людьми, не имеющими ни малейшего понятия о том, что же произошло.
Отключение кондиционеров прервало поступление свежего воздуха в
квартиры. Квартиры переполнились людьми, которые быстро использовали
кислород. Гэнки бросились вырезать дверные замки, чтобы освободить людей.
Процедура оказалась весьма медленной, хотя к делу привлечены были все
свободные рабочие. Сказалась нехватка протонного оружия, ускоряющего дело,
но органики и рабочие из Сан-Диего и Санта-Барбары действовали обычными
пистолетами.
Это был настоящий ад; имели место сотни случаев умственного
помешательства. Город оставался в смятении. Слишком потрясенные граждане
не могли приступить к своим обычным делам.
Каждые десять минут дикторы вдалбливали зрителям, что тем следует не
обращать внимания на лживые распечатки, подготовленные отвратительными
социопатическими преступниками Дунканом и Сник. Необходимо немедленно
уничтожать эти бумажки.
- Черта с два! - воскликнул Дункан. - Люди слишком любопытны и
непременно прочтут их.
Комментаторы сообщали, что преступники все еще на свободе. Но их
арест - дело ближайших дней. Тем не менее всем гражданам необходимо быть
крайне внимательными. Если кто-то заметит эту пару, не следует пытаться
задержать их. Преступники вооружены, они опасные убийцы. Граждане,
увидевшие их, должны сообщить об этом органикам, которые будут
действовать. Прозвучало короткое сообщение о смерти Дэвида Джимсона
Ананды, Мирового Советника, и других зверски убитых в квартире Ананды на
125-м уровне.
- Они убили его! - тихо сказал Дункан. Он не удивился этому. - Но что
они выведали от него с помощью ТИ перед тем, как прикончить?
Пока еще комментаторы ни словом не обмолвились, почему Мировой
Советник, резиденция которого находилась в Цюрихе, Швейцария, инкогнито
появился в Лос-Анджелесе.
- Ага! Вот что я тебе говорил! Весь город открыт нам. Они еще очень
долго будут возиться с заменой замков. Заходи в любую квартиру!
- При том, что и гэнки и граждане знают, как мы выглядим?
На экранах появились их портреты, под ними биоданные.
- Мы быстро найдем, где спрятаться. Чертовски быстро!
Пополудни следующего дня они сидели на матрацах под козырьком скалы.
Оба молчали. Дункан искал слова - как лучше сказать ей о том, что занимало
его мысли эти дни.
Он произнес:
- Я не робкий, Тея. Я задаю себе вопрос... Конечно, можно выкинуть
все из головы... Но мне надо знать.
- Знать - что? - Она повернулась на ягодицах, словно на шарнирах.
Дункан посмотрел ей в лицо. Вопрос не был для нее неожиданным.

6
- Ты любишь меня?
Она вздрогнула, хорошо - хоть не рассмеялась.
- Не знаю. Я... Что такое любовь?
- Довольно трудно определить. Однако большинство людей, полюбив,
знают об этом.
Она сидела возле него на матраце. Теперь Сник встала и, глядя на
него, вдруг присела на корточки.
- Я восхищаюсь тобой и глубоко уважаю. Возможно, так, как никогда и
никого. А я знала многих мужчин. Я полностью доверяю тебе и никогда не
предам. Пожертвую ли я ради тебя жизнью? Не знаю. Если готовность отдать
свою жизнь за любимого и есть истинное испытание любви, то... я не знаю. Я
могу подвергнуть за тебя свою жизнь опасности. Действительно, я уже много
раз доказывала это и, без сомнения, сделаю еще.
Минуту Сник молчала. Пронзительный крик хищной птицы прервал тишину.
Дункан увидел кружащуюся на ветру сойку.
- Ты определенно более чем хороша в постели. Но настоящая любовь -
это нечто большее. И тебе это известно. Захочу ли я прожить с тобой
остаток моей жизни, иметь общего ребенка?
Сник покусывала губу.
- Я не думала об этом. Меня действительно не влечет эта идея. Я
достаточно реально смотрю на вещи: обычная домашняя жизнь как жены и
матери сделает... ну, если она не заставит меня биться о стену... сделает
меня несчастной. Но...
Он выждал несколько секунд.
- Но что?
Сник боролась с собой.
- Я просто не знаю. Любить - значит быть помешанной на ком-то,
одержимой. Это чувство несомненно исчезает после долгого общения и
сменяется спокойствием любви. Чувствовать себя с партнером раскованно,
скучать без него и все такое. Нет, я не рехнулась. А ты?
- Я мог бы стать счастливым.
- Ты одержимый?
- Не думаю, что это непременность любви.
Поднявшись, Сник глядела вдаль.
- Уверена, это так. Но я не помешалась на тебе в том смысле, в
котором я сказала. Мысль быть с тобой всю жизнь не вызывает во мне
трепета. Это не то, без чего я не смогу существовать. - Она взглянула на
него. - Надеюсь, я не причинила тебе боли. Но я не была бы искренней,
сказав, что действительно люблю тебя так, как ты понимаешь любовь. Говоря
по правде, Дункан, если я что-то и люблю, так это мою работу. Я имею в
виду работу, которой занималась, пока эти подлецы не отняли ее у меня.
Вот, что я любила, вот, что воистину делало меня счастливой. Время от
времени я жила с мужчинами. Ничем хорошим это не кончалось. Они надоедали
мне... я доходила до предела. Знаешь, я не хочу больше об этом.
Сник опять опустилась перед ним, заключив его большую руку в свои
ладони.
- Я обязана тебе своей жизнью. Но это не означает, что я должна
любить тебя так, как ты этого желаешь.
- Друзья?
- Нет, мы больше, чем друзья.
- Все в порядке. Мы больше, чем друзья. Вполне достаточно для меня.
Тема исчерпана... пока ты сама не поднимешь ее.
Сник поднялась и направилась к лесу. Дункан чувствовал себя
отвергнутым. А имел ли он на это право? Право? Что значит - право?
Лицо ребенка проплыло перед его мысленным взором. Это было то же
лицо, которое промелькнуло перед ним недавно. Он узнал его - себя,
пятилетнего. В первый раз Дункан увидел свое лицо - лицо десятилетнего
мальчика - да и то не был уверен, что это он. Тогда черты были определенно
его, но черты пятилетнего... Лицо выглядело очень печальным.
Он встряхнул головой - лицо исчезло. Что означают эти галлюцинации?
Умственное расстройство? Он не знает, да и что можно с этим поделать?
В Четверг за час до рассвета аэролодка выскользнула из леса в воды
восточной части бухты. Погруженная по самую кабину пилота, лодка медленно
плыла к Комплексу Башни Ла Бреа. Облачное небо обещало проясниться через
несколько часов после утренней зари. Аэролодок органиков не было; он
проплыл мимо нескольких кораблей, доставлявших товары, в разные районы.
Часто встречались суда для внутренних перевозок; они плыли на разгрузку к
причалам у оснований башен...
Дункан замедлил ход, приближаясь к причалу. Он образовывался двумя
прямыми волнорезами, начинавшимися у основания башни, и третьим,
полукруглым, наполовину прикрывавшим горловину. Аэролодка проскользнула в
гладь воды, где отдыхали пришвартовавшись множество крупных яхт. Сверху
нависал второй уровень башни. Дункан направил лодку между двумя яхтами и
плавучим погрузочным доком. Впереди виднелся вход - тускло освещенная
арка. В этом месте для состоятельных граждан, которые могли позволить себе
иметь дорогие суда и оплачивать стоянку в доке, было безлюдно. Вода глухим
шлепком прижала борт лодки к причалу. Сник выбралась, наконец, на твердь.
Дункан дал речевую команду устройству управления и последовал за ней. С
открытыми кабинами лодка погружалась под воду. Двигатель отключится, едва
лодка коснется дна. Они стояли, провожая ее глазами, - два
офицера-органика, имеющие право появляться повсюду.
За большим сводчатым проходом в башню располагался гимнастический
зал. Меж унылых стен "органики" прошли в высокий зал. Двери из него
выходили в большие комнаты - через несколько открытых просматривалась
обстановка конференц-залов, множество цилиндров-стоунеров, используемых
при чрезвычайных обстоятельствах или несчастных случаях, столовые, комната
для игры в шахматы, гандбольная площадка. Далее размещались офисы. Дункан
первым вошел в ближайший. Сник закрыла за собой дверь.
- Кто-то идет, - прошептала она.
Он резко обернулся. Рука Сник скользнула к рукоятке пистолета...
Послышался мужской голос, а вслед за ним - голос собеседницы.
- Мы могли бы спрятаться здесь, - шепнул Дункан, - но, возможно, они
именно сюда и сунутся. Пожалуй, лучше представиться органиками,
разыскивающими беглецов.
- А может, они тоже органики.
Дункан пожал плечами и решительно вышел в коридор. Женщина смолкла на
полуслове, вздрогнув от неожиданности. Мужчина тоже выглядел
встревоженным.
- Вы напугали меня! - сказала женщина. - Так неожиданно выскочили.
- В чем дело, офицеры? - спросил мужчина. Секунду оба словно
колебались.
- Я хотел бы проверить ваши идентификационные карты. Пожалуйста, -
первым прервал заминку Дункан.
- Привет! А мы только что собрались на морскую прогулку. Сегодня наш
нерабочий день, решили отправиться пораньше.
Дункан протянул правую руку, левая будто потянулась к оружию.
- Необходимо проверить ваши карты.
- Вам известно, _к_т_о _м_ы_? - громко произнес мужчина. Лицо его
покрылось краской.
- Карты, пожалуйста, - повторила Сник.
- Они не знают, - сказала женщина. - Должно быть, у них основания.
Давай, Мэнни. Служба...
Она притянула пятиконечную звезду, висевшую на шее, и подала ее
Дункану. Мужчина - его лицо еще сильнее налилось кровью - несколько раз,
словно судорожно глотая воздух, открыл и закрыл рот. Потом извлек звезду.
Многие граждане носили такие штуки с вставленными в них идентификационными
картами.
- Я хотел бы взглянуть на ваши карты тоже!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48