Двадцать две секции экранов показывали площадь с различных точек.
Демонстранты - в большинстве своем молодые люди и девушки - сгрудились в
центре площади вокруг многоярусного фонтана. Пронзительные крики с экранов
заставили Дункана приглушить звук.
"Мы требуем большей свободы!"
"Уберите небесные глаза!"
"Покончить с однодневной жизнью в неделю! Вернемся к нормальной
жизни!"
"Долой коррупцию в правительстве!"
"Помочимся на тиранов!"
"Головой об стены, свиньи!"
"Немедленно дайте людям ФЗС!"
"Мы не подонки общества! Дайте нам тоже ФЗС!"
"Подавись дерьмом, диктатор!"
Слышались и отдельные выкрики.
"Ура Дункану и Сник!"
"Прощение Дункану и Сник! Пусть они расскажут правду!"
"Мы устали от лжи правительства!"
"Нам нужна правда!"
Многие в толпе размахивали распечатками. Дункан не мог разобрать
слов, но был почти уверен, что это те два послания, которые он передал
всего две недели назад, две недели, казавшиеся сейчас вечностью. А затем
он услышал портативный передатчик, транслировавший часть его посланий.
"...ПРАВИТЕЛЬСТВО СОПРОТИВЛЯЕТСЯ, ВОССТАВАЙТЕ!"
Толпа росла, переливалась. Передние, образуя группы, то
растягивались, то сжимались.
Комментатор сказал: "В незаконной демонстрации на Площади Голубой
Луны участвовали тысяча человек. По официальным данным, общее число
демонстрантов - а все демонстрации происходили без разрешения и,
следовательно, нарушен закон - приблизительно пятьдесят тысяч. Это
ничтожная цифра в сопоставлении с населением штата Лос-Анджелес - двадцать
миллионов. Хотя Великая Хартия о Правах и Ответственности Органического
Сообщества предоставляет людям право проведения демонстраций с
политическими, социальными и экономическими требованиями, в качестве
особого условия оговаривается, что местные департаменты органиков должны
выдавать лицензии, разрешающие подобные мероприятия. Но эта незначительная
группа подпольщиков и мятежников..."
Улицы, отходящие от площади, были забиты гэнками. Пробники оставались
в кобурах, в руках - электрошоковые дубинки, специальные затупленные пики,
какими загоняют скот, гранаты со слезоточивым газом. Два огромных водомета
стояли в начале главных улиц у площади - их стволы глядели на толпу. За
рваным кругом протестующих - множество патрульных машин, по такому случаю
оснащенных пневматическими ружьями, стреляющими резиновыми пулями.
На некоторых экранах появилась солидная стая полицейских аэролодок,
опускавшихся на крыши башен и площадки станций органиков на разных уровнях
башен. Они прибыли сюда из других штатов Калифорнии.
Генерал-органик проревел в портативный мегафон: "Это последнее
предупреждение! Немедленно расходитесь! Немедленно отправляйтесь по домам!
Или будете арестованы! Я повторяю!.."
- Как вам это нравится? Никто, ни один не ушел! Все остались!
Послушайте! - восклицал Шурбер.
Комментатор: "...в штабе Сан-Франциско. Сообщения о стычках с
органиками подтверждаются... Тамошний представитель Департамента органиков
утверждает, что неустановленное число демонстрантов арестовано. Имеются
случайно пострадавшие, убитых нет; когда ситуация прояснится, мы дадим вам
более точную информацию о..."
Голос генерала гремел над выкриками, воплями и пением на Площади
Голубой Луны: "Офицеры! Арестуйте негодяев! При сопротивлении применяйте
необходимые методы сдерживания!"
- Боже, как я хотела бы находиться там! - не сдержала чувств Сник. -
Я бы им показала!
Первые гэнки, попытавшиеся произвести аресты без использования силы,
как предписывается Департаментом, были сбиты с ног хлынувшей на них
толпой. Следующая цепь гэнков выставила пики против надвигавшихся на них
демонстрантов. Генеральский мегафон изрыгал команды, но теперь их едва
можно было расслышать. Из водометов поверх голов органиков в гущу толпы
ударили окрашенные в красное могучие струи. Многих сбило с ног; визжащие
люди вдавливались во внешние ряды толпы.
Центр толпы исчез, но упавшие поднимались вновь. Водометы
приблизились. Столбы красной воды не пощадили и многих гэнков. Внезапно
вся масса людей оказалась ярко-красной с головы до пят. Вода, растекаясь
по площади, походила на кровь.
- Проклятье! Они же не отмоются от краски. Помечены по крайней мере
на неделю! Бедняги. Гэнки поймают их, даже если они убегут! - возмущалась
Тан.
Внезапно толпа прорвала окружение органиков. Люди пробежали мимо
патрульных машин. Стрельбу открыть не удалось, поскольку органики тоже
попадали под резиновые пули. Протестующие выплеснулись с площади, напирая
на плотные ряды органиков в местах пересечения улиц с площадью. Многие
органики, как и демонстранты, исчезли. Но большинство не разбегалось.
Генерал стоял на своей открытой машине и орал, требуя от демонстрантов
остановиться и добровольно подвергнуться аресту. Кто-то (Дункану
показалось, что это женщина) ткнул отнятую у гэнка пику в живот генерала.
Он выронил мегафон, согнулся, обхватывая живот, и, свалившись с машины,
исчез из виду.
Вскоре уже не менее трех четвертей демонстрантов заполонили улицы.
Остальные либо недвижно лежали на площади, либо подчинились гэнкам. Этих
последних затащили в резервные общественные стоунеры, торчавшие по краям
площади. На всех стоунеров не хватило, остальных демонстрантов скрутили,
надели на них наручники. Струя ТИ в лицо каждого довершила дело.
- Неплохо для начала, - заметил Дункан. - Ко всему населению
демонстрантов не много. Но со временем толпа возрастет и решительности
прибавится. Я уверен.
- Слава Богу, мой муженек был мертвецки пьян. Как бы он все это
стерпел? - Тан неуверенно поднялась со стула. - Он никогда не мог много
пить. Может, мне лучше уложить его в кровать. - Она помогла Шурберу
встать.
- Смотрите! Я так и думал! - воскликнул Дункан. - Они возвращаются!
Все обстоит гораздо лучше, чем я мог надеяться.
Красная ватага быстро двигалась по улице, по которой только что
утекали демонстранты, обратно - навстречу гэнкам. Гэнки таращились в
изумлении, но построились рядами в центре площади, словно воспроизводя
только что сыгранный спектакль. Вернулись патрульные машины, повернув
ощерившиеся ружьями колпаки на улицы. Водометы тоже направили хоботы
навстречу приближающимся людям.
Теперь в руках протестующих появились баллоны. Дункан предполагал,
что баллоны были при них и раньше, когда началась демонстрация, но люди не
решились их применить. Но теперь лица молодых горожан, наверно, стали
такими же красными от гнева и возбуждения собственным неповиновением, как
и от краски на коже и одежде. Толпа напирала на органиков, проворные юноши
залезали на столбы с мониторами и опрыскивали экраны черной жидкостью.
Другие направили пульверизаторы в лица служивых.
Генералу удалось опять взобраться на свою машину. Он снова что-то
кричал в мегафон. Дункан не мог разобрать слов, тонувших в адском шуме.
Толпа поливала черными струями настенные экраны зданий, окружавших
площадь, и портативные камеры телерепортеров новостей. Дункан видел, что
многие экраны уже ослепли.
- Заливайте их все! - кричал он, вскакивая на ноги. - Покажите, что
вы не стадо баранов!
Сник тоже встала. Она в восторге хлопала в ладоши.
И в этот миг погас свет.

16
- Что за?.. - Дункан взглянул на светящийся циферблат. Ровно 7:11.
Из прихожей донесся голос Сары-Джон Тан:
- Опять нет электричества!
Дункан попытался командой включить настенные экраны. Безуспешно. На
произнесенный код не среагировала и входная дверь.
- Может, в шкафах у сегодняшних жителей есть какой-то фонарь или
свечи?
- Не беспокой Тан. Напрасно. Я внимательно проверяла все в их шкафу.
Ничего нет.
Казалось, сам воздух замирает. Толщей своей и теплом он давил на
Дункана. Ощупывая стену, он двинулся вдоль нее и тут же наткнулся на Сник.
Сара-Джон Тан пробиралась в гостиную. На голос Сник она подошла к
дивану. Дункан вдохнул аромат ее духов, смешанный с запахом пота от
нервного возбуждения.
- Лем напился до потери сознания. Счастливчик, сукин сын, валяется
себе в кровати!
- Что же могло случиться? - недоумевала Сник. На сей раз мы же не
выводили из строя никаких электростанций. Может, какая-то другая
подпольная группа, про которую нам ничего не известно?
- Сомневаюсь, - проронил Дункан в задумчивости. По всей видимости,
авария.
Он не верил в это. Скорее - дело рук правительства. При отключенной
электроэнергии, когда освещение дают только машины гэнков, демонстранты
беспомощны. Их разгонят, только успевай удирать. Отключить электроэнергию
- очень крутая мера, но правительство способно на нее. Однако власти не
возьмут вину на себя. Ответственность возложат на кого-нибудь другого...
Сара-Джон Тан почти потеряла голову.
- В прошлый раз это был сплошной ужас. Мы проснулись в Среду и сперва
подумали, что это опять Вторник. Но когда все другие дни покинули
стоунеры, мы поняли, что произошло нечто очень серьезное. Нельзя было
выйти из квартиры. Потом гэнки выжгли запорные механизмы и велели нам
покинуть город. На улицах образовались заторы, конечно...
Сник остановила ее.
- Мы все это знаем.
- Вы не попадали в такую чудовищную кутерьму.
- Думаю, что энергию скоро подадут, - вставил Дункан. - Спокойней,
давайте подождем.
- Плохо, что замок надо вынимать, - заметила Сник. Чертовы гэнки
могут явиться сюда для этого Бог весть когда. Может, самим, но потом как
им объяснишь?
- Не дергайся, Тея. Ситуация на сей раз иная. Дестоунированы только
граждане сегодняшнего дня. Значит используется лишь седьмая часть
кислорода, так что воздуха хватит. Да и гэнков нынче хоть пруд пруди.
Подождем.
Он почти физически ощущал внутренний непокой Сник. Она была
воплощением активности и терпеть не могла спокойно томиться, пока
что-нибудь произойдет. Если ракета готова к запуску, то Сник должна нажать
кнопку. С другой стороны, врожденное нетерпение сдерживается строгой
дисциплинированностью и значительным опытом офицера-органика. Она не
станет поступать необдуманно, не вынуди ее к этому сама ситуация.
Час тянулся бесконечно. Секунды, казалось, просачивались сквозь
нагревающийся и тяжелеющий воздух и оседали в нем, словно мелкие дохлые
насекомые. Все трое обменивались отрывистыми словами, фразы делались все
короче. Наконец Дункан поднялся с дивана.
- Придется выжигать замок.
Из прихожей разнесся голос Шурбера.
- Что, черт возьми, тут происходит?
Тан вскочила и выбралась на ощупь из гостиной.
- Не паникуй, Лем! - кричала она.
- Опять отключили энергию! - Голос Шурбера скатился на визг. Он
ругался, растягивая слова, будто хмель еще не покинул его.
Выслушав рассказ о событиях, Шурбер вновь разразился проклятиями, а
потом затих.
Дункан подумал, что его предположение о причастности правительства к
отключению энергии ошибочно. Демонстрантов уже давно разогнали или
разыскали и арестовали. А куда спрятаться? Двери квартир заперты. Выдать
себя за непричастных к беспорядкам граждан, случайно оказавшихся на улице,
когда отключили электроэнергию? Краска на всем не даст соврать.
Правительство, видать, действительно собирается создать горожанам
временные скотские условия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48