- Открывай немедленно, грязная шлюха, - и ломиком тюк-тюк.
- Где твой хваленый Охотник? Мы ему сейчас живо кишки выпустим, - и пехотным бластером по петлям.
Люк потихоньку подавался. Чем больше, тем неуверенней становились вопли девчонки.
- А если его там нет?
- Засаду устроим. Только за подмогой надо сбегать.
Один из осаждающих живо сорвался с места и размахивая руками, бросился через завалы за помощью.
- А с этой что?
- Кончим на месте. Одно отродье.
Пора начинать второй акт, подумал я и уже не скрываясь вышел из-за бочков.
- А чё это вы тут делаете?
Две пары глаз внимательно уставились на мой прикид, признали за своего и,правильно оценив крепость мускулов, дружно пригласили разделить загнанную добычу.
- На всех хватит, гражданин. Девчонку мы минут десять назад заметили. Думаем - что за дела? Все бабы рассосались, а эта гуляет. Значит избранница. Как день ясно. И Охотник должен рядом быть. Ну что?
Сквозь щель в люке показался любопытный глаз девчонки, заинтересовавшейся внезапным прекращением работы. Пару раз стрельнула взглядом по сторонам, заметила меня, и за дверью послышался восторженный писк:
- Ночной Охотник!
Следопыты встрепенулись, похватали ломики и уставились за мою спину.
- Где ? Не вижу? - растерянно спросил один.
До второго дошло сразу. И он почти мгновенно нанес удар острым концом лома.
Мимо. Выпад прошелся под мышкой.
Еще одна попытка.
И снова мимо. Какая неудача!
- Я даю вам всего один шанс. Один из ста, чтобы вы могли спастись, - вполне серьезно заявил я. Времени на шуточки не было. Того гляди подскочит подмога и тогда словами не отделаться. Накопленный опыт Коалиции говорил, что взбунтовавшуюся массу можно успокоить только двумя способами.
Отдать им то, что они просят. Или уничтожить всех.
Ни то ни другое мне не нравилось, поэтому я предложил наименее кровопролитный вариант.
Не знаю, чем руководствовались ребята в выборе решения, но они, после секундного замешательства, согласились на нулевой вариант. Я им не ломаю кости, а они по мирному расходятся.
Как только спины недавних следопытов исчезли за ближайшим домом, я ломанулся в уже распахнувшуюся дверь, схватил девчонку за руку и потянул за собой.
- Уходим. Быстро.
Не тут то было.
На меня смотрели самые непонимающие глаза по обе стороны зеркальной границы.
- Разве ты не примешь бой? - какая наивность!
- Я похож на самоубийцу.
- Но ты же Ночной Охотник, и предсказания говорят…
- К Великому Светилу твои предсказания. Если мы задержимся еще на пару минут, здесь соберется вся планета. Думаешь, я справлюсь?
Она считала именно так. Начиталась журналов про великого героя. Но девчонка не права. Я хоть и супер агент с громким именем, но против большого количества людей, да еще вооруженных, не выстою. Бежать надо. Бежать!
Но не успели.
Топот тысячи и тысячи ног, перемешанный криками и бряцанием оружия окружил нас со всех сторон. Еще немного, и все это окажется здесь.
- Доигралась, - я толкнул девчонку внутрь бункера, закрыл, как получилось, люк, и стал заваливать его мебелью, - Что стоишь, как… вот связался. Помогай!
Охотник, особенно если он Ночной, не должен ждать помощи ни откуда. Тем более от особей женского пола.
Хозяйка бункера, вместо того чтобы хоть немного подсобить, стала хватать меня за руки, всячески мешая делу обороны.
- Это мое! И эта тумбочка тоже моя! Не трогай ! Не отдам!
Никогда не видел подобного тупоумия. Честное слово, девчонка поражала меня. То говорит такие вещи от которых мозги заворачиваются, то выкидывает штучки, на которые способен только человек полностью лишившийся контроля над собой.
Снаружи послышались возбужденные голоса, среди которых я узнал голос одного из недавних следопытов.
- Там они! Некуда им деваться. Люк прочный у них. Долго открывать.
Какой-то умник ему посоветовал:
- Тащите пушку. Шандарахнем бронебойным. Или дверь, или все сразу.
Высвечивалась хорошая перспектива. Если ребята сделают все так как обещали, то от бункера останутся только щепки.
Не говоря уже о нас.
Аналитический ум Ночного Охотника, не раз выручавший меня в трудную минуту, нашел выход так же быстро, как находит Ночной Охотник моего клана добычу на Поверхности.
Но вначале…
Одной, не слишком сильной пощечины хватило девчонке, чтобы придти в себя. Второй, более полновесной, оказалось достаточно, чтобы она вытянулась в струнку. Третьей, уж совсем порядочной, чтобы девчонка четко выкрикнула:
- Готова выполнить любые ваши приказания, - и что особенно приятно, добавила не моргнув глазом, - Сэр!
Вот что значит правильное воспитание.
А теперь можно подумать и о деле.
- Быстро в сортир. То есть в ванную комнату.
Приказ был выполнен четко и без промедления.
- Что дальше? Сэр!
Что дальше, что дальше? Ясное дело. В ванную просто так не заходят.
- Прыгай в колодец.
Недооценил я характер девчонки. Ох, недооценил.
- Все что угодно, сэр. Но туда… - компаньонка за­глянула в источающую неимоверную вонь дыру, - …не полезу.
- Ты что, фекалий испугалась? - Наверное, стоило вы­разиться более примитивно, но моя собеседница в конце концов все еще оставалась женщиной.
- Нет, сэр, но там же водятся Катуки.
Никогда не слышал о данном виде живого существа. Но тон и страх, с которым девчонка произнесла это слово, вну­шали уважение. Но кто встречал хоть раз Ночного Охотни­ка, который бы испугался каких-то там Катук,
- Ты их сама видела?
- Нет, но…
- Они по стенам лазают?
- Не-ет! - Сейчас она вконец разревется. А мне не хочется видеть слезы на ее лице.
- Если по стенам не лазают, значит, не опасны. - Даль­нейшие разговоры я считал бессмысленными, потому как уловил лязг крупнокалиберной пушки, подкатываемой вплотную к люку.
Приподняв девчонку за плечи, я, не обращая внимания на истошные вопли последней, перенес ее поближе к ко­лодцу и с чистой совестью отпустил на свободу.
В конце концов если Катуки существуют, то пусть она первая убедится, что они не лазают по стенам.
С радостным сердцем и довольный собой, я сиганул сле­дом. Чутье Ночного Охотника меня никогда не обманыва­ло. Главное, все сделать в нужный момент времени.
Как только мое тело пролетело пять мер, над головой в бункере громыхнуло так, что заложило уши. Не думаю, что, от мебели девчонки: что-нибудь останется.
Три, два, один. Приземление произошло точно в задан­ной точке в заранее рассчитанных координатах. Где моя подопечная? Великое Светило! Я же забыл, что она не мог­ла так, как я, рассчитать глубину колодца. Непроститель­ная ошибка. Но поправимая. Главное, не давать ей глубоко дышать. Чтоб не привыкла.
- Я умираю? - Голова девчонки лежала у меня на ру­ках. Вид не слишком приятный, но о смерти говорить преж­девременно.
- Ты жива и здорова. Немного ушибов, чуть-чуть сса­дин. А если одним словом, ты полностью в…
Ну не могу я грубо выражаться при женщинах. Тем бо­лее о таких вещах. Я-то привычен ко всему. А это бедное, слабое дитя…
Бедное, слабое дитя неожиданно ожила и вцепилась ост­рыми ногтями мне в лицо.
- Ты не Ночной Охотник! Ты серийный убийца довер­чивых молоденьких девушек!
С трудом отодрав от щек пальцы, я отстранил девчонку от себя и привел ее в чувство испытанным способом. Как по маслу!
- Значит, так. Детка…
- Теперь меня зовут Янина. Я слегка опешил. Заговорила!
- Это почему так быстро у тебя появилось имя?
- На всей планете осталась только одна из «Янин», и это я. Имя принадлежит мне по праву.
Мог бы и сам догадаться.
- …Хорошо… Янина. - Право слово, мне приятно на­зывать ее нормальным именем. - В какой стороне космопорт, если он существует в этом городе?
- Космопорт?
- Ну да. - Иногда я злюсь от человеческого непонима­ния, но это не относится к характеру Ночного Охотника. - Ты же сама хотела смыться на корабле и отыскать сокрови­ща Магараджи. Кстати, а сколько это стоит?
Последний вопрос остался без ответа.
- Кажется… место, куда прилетают корабли… находит­ся…находится…
Так я ничего не добьюсь. Придется обратиться к ин­туиции.
Несколько минут я ползал на карачках, вынюхивая и высматривая. Честное слово, если бы в этот момент Янина (какое замечательное имя!) вздумала улыбнуться, я бы убил ее без всякого сожаления. Но ей повезло.
Я встал и с чувством выполненного долга вытер руки о стены.
- Космопорт в той стороне. - Я показал на один из темных коридоров, заполненный все той же субстанцией, что и место, на котором мы стояли.
Возражений не последовало. Девчонка знала, с кем имеет дело. Но для общего ознакомления поясню. Космические корабли, все равно какой конструкции и с каким угодно типом двигателя, выделяют радиацию. Пусть в ничтожных количествах, но факт остается фактом. Именно по этим ос­таточным кусочкам всегда можно определить присутствие космопорта. Особенно в канализационной системе.
И мы пошли. Точнее сказать, пошел один я, а Янина пугливо затрусила следом, хватаясь за меня при каждом по­дозрительном шорохе и то и дело шепча:
- Катуки… Катуки… Почти достала.
Редкие, вертикально уходящие вверх ответвления иног­да одаривали нас всевозможными неожиданностями. Но это только сначала неприятно, потом привыкаешь. Как и к тош­нотворному запаху. Как и к чувству, что за вами постоянно наблюдают чьи-то глаза. Хотя последнее чувство не явля­лось иллюзорным.
Я не хотел окончательно расстраивать девчонку, но, ка­жется, она действительно была права.
Кто-то или, вернее, что-то определенно следило за нами. Причем весьма порядочных размеров. И не одно. И я даже один раз почувствовал, как это что-то прикоснулось к мое­му затылку. Хотя это могли быть просто волосы, вставшие дыбом. Кто сказал, что Ночные Охотники трусы? Просто всему есть предел. Я не нанимался сражаться с чудовищами из канализации.
- Остановитесь…
Девчонка моментально свалилась без чувств. А я замер, Словно… Да не замер я. Затрясся. Скорее всего от страха. Я тоже человек. Когда в тебя из окружающего смрада прони­кает голос, тихий и жуткий, невольно задаешься мыслью: кто получит за меня премиальные?
- Остановитесь…
- Да стою я. Стою… - Он что, слепой?
Первая дрожь от неожиданности прошла. Осталось только чувство голодного зверя внутри. Как на Дорогах. Хотя глупо сравнивать канализационные потемки с тьмой Дорог.
- Я Катук!
Так и знал. Сейчас этот тип с гнусавым голосом, у кото­рого хватило ума спрятаться где-то, начнет претендовать на территорию. А вы, ребята, не туда сунулись! А я здесь един­ственный хозяин? В таком вот роде. А мне и ответить-то нечем.
- А я… - начал было, но меня перебили самым бессо­вестным образом.
- А мне не интересно, кто ты. - Трудно определить источник звука в таких запутанно-замкнутых простран­ствах. Но возможно. Судя по количеству отражений (рас­четы приводить не стану - слишком сложно и непонят­но), господин, пожелавший остаться неизвестным, нахо­дится… за моей спиной.
Я повернулся вокруг так быстро, как только умел, и сразу же понял, что для меня было бы лучше свалиться в обморок вместе с девчонкой.
Возьмите стеклянный ящик размером с хороший холо­дильник, складывайте в него все объедки со стола в течение трех месяцев, приделайте к нему толстые губы и большие сонные глаза. Облейте все это желатином. Может, тогда у вас появится то ощущение, что испытывал я.
- Катук? - Не то чтоб я не знал, но надо же о чем-то поговорить.
- Заткнись, - произнесло то, что именовалось Катуком. - Кушать вас стану сейчас я…
Абсолютно неправильное построение слов в предложе­нии. Но разве ему объяснишь? Тем более что эта дрянь дей­ствительно хочет нами закусить.
- …Я и мои друзья, - закончил высказываться Катук.
Послышался тихий шелест, и из «а спины „холодиль­ника с испорченными продовольственными товарами“ по­явились еще двое. Таких же прозрачных.
Я осторожно пихнул Янину ногой. Никакого результа­та.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48