Хочу надеяться, не для того, что­бы выкинуть в утилизатор, а рассмотреть получше.
- Но этого не может быть! - Вот лучшие слова для ученого!
Я молча наблюдал за меняющимся выражением лица Охотницы. (Почему-то я всегда забываю, что она тоже - эта… Охотница. Иногда меня просто смех разбирает.)
Янине потребовалось часа два, чтобы все перепроверить. Три раза. Вкупе с дублирующими системами. Под факто­ром «Вечного Вопроса». Это когда вам говерят, что вода сырая, а вы не верите до тех пор, пока вас не утопят.
- М-да… - И это все, что она могла сказать мне?
- И это все, что ты можешь сказать?
На сей раз Янина швырнула всю скопившуюся кучу го­лограмм прямиком в приемник утилизатора. Ящик недо­вольно крякнул. Но проглотил.
После этого Охотница забралась с ногами на пульт, рас­крыла смотровые жалюзи и уткнулась в открывшуюся пре­лестным глазкам картинку космоса, которую не видел до нее еще ни один человек. Тем более женщина.
Я решил не отвлекать ее. Потому что догадывался, ка­кие мысли роются в этой прекрасной головке. Какая из все­ленных своя?
Усевшись так, чтобы видеть задумчивый профиль Яни­ны в полной его красе, я предался воспоминаниям. Если хотите, философским размышлениям.
Когда-то, еще в Академии, мне на глаза попалась до­вольно занятная книжка. Весьма старое издание. Еще на золотом диске. Библиотечный сержант весьма настойчиво посоветовал мне ознакомиться с данной стариной. Для об­щего развития. А мне что? Тогда я читал и проглатывал все подряд. Книга не то что очень понравилась. Но я хорошо запомнил только некоторые куски. А особенно насчет ры­щущей по свету второй половинки человека. (Эта книж­ка про любовь, а не про термоядерные опыты древних ученых.)
Бродит, бродит. Иногда находит. И тогда люди любят друг друга. Но чаще всего притворяется, что нашла, скрыва­ется под вуалью обмана. И тогда, рано или поздно, обман обнаруживается и все идет прахом.
Я смотрю на Янину и думаю. Жизнь моя сложилась так, что я за все свое существование встретил только двух женщин, обжегших мне сердце. И что самое интересное, судьбы их переплелись невообразимым образом. Янина - Росси. Росси - Янина. Мои вторые половинки? Но не это главное.
- Янина, девочка, а ты умеешь готовить?
Естественно, что девочка меня не слышала. Она вов­сю орудовала на командном пульте, отдавая приказ ко­раблю приблизиться как можно ближе к границе двух все­ленных. Непростительное неуважение к вопросам Ноч­ного Охотника.
Но что мне нравится в моей партнерше, это то, что ре­зультаты ее действий не заставляют себя ждать.
- Посмотри на экран.
Ну что там можно увидеть интересного? Сплошные зер­кальные отражения созвездий, галактик и черных дыр. Спра­ва и слева одно и то же.
На этом месте я прекратил пялиться на Янину и взгля­нул на экран. И не поверил собственным глазам.
Увеличенное внешними телескопами изображение на­рисовало довольно занятную картинку.
Граница двух вселенных. Слабое, чуть заметное мерца­ние по окружности. И два флота военных кораблей по обе стороны границы. Две армады из тяжелых крейсеров, лег­ких протононосцев, быстрых боевых разведывательных яхт.
- Это что за…
Закончить справедливое возмущение не дал голос «ди­кой утки».
- Принято два сообщения для каких-то Ночных Охот­ников на частоте межгалактической связи. Позвольте зачи­тать?
- Да! - в один голос заорали мы. Переглянулись и уже спокойно сообщили свою волю кораблю... - Зачитайте.
- Они абсолютно идентичны.
Мы еще раз переглянулись. Зеркальность преподносит свои штучки.
- Начнем с первого или второго? - поинтересовался я. Янина в серьезные моменты шуток не принимала.
- Мы слушаем,
- Сообщение Ночным Охотникам. Сообщение Ночным Охотникам. Глава Академии просит выйти на связь. Кодо­вый пароль… (Кодовый пароль Ночных Охотников не раз­глашается ни при каких обстоятельствах. Так что извини­те.) …При невозможности связаться с Главой Академии просим следовать курсом на сближение с флотом. Мы рады вашему возвращению.
Глупый корабль стал зачитывать сообщение по второму разу, но мы остановили его.
- С другой стороны то же самое?
- Да, - ответил голос и заткнулся. Вернее, его заткну­ла Янина. Ее всегда раздражали механические голоса.
- Ну и?..
Это она меня спрашивает. Почему-то считается, что все важные решения в жизни должен принимать обязательно мужчина. Лично я с этим не согласен. Всесторонние обсле­дования, проведенные лучшими специалистами во все вре­мена, показывают, что в стрессовых ситуациях лучше ведет себя именно женщина. А сейчас была именно такая ситуа­ция. Стрессовая.
- Я думаю…
Сейчас она начнет выдвигать бредовые предложения, которые я не собираюсь выполнять. Мало ли что говорят обследования. У меня свое мнение на этот счет.
- Чат, что ты задумал?
Что я задумал? О! Сейчас я совершу шаг, достойный настоящего мужчины. Я подойду поближе к обоим флотам и выложу все, что думаю о Главе Академии. В лицо. Пол­ным набором. А вот уж по его, вернее сказать, по их реак­ции определим, к какому из скопищу кораблей нам дви­гать. Янина девочка умная. Если не сразу, но догадалась. Сидит себе тихонько да управляет системой наведения един­ственного орудия на корабле. Ма-аленькой такой пушечки. Сто сорокового калибра с кумулятивным действием. Ну и пусть сидит. Балуется. И подсказывает иногда. Как сейчас.
- До флотов две тысячи километров. Границы зеркаль­ной зоны сужаются.
А это значит, что сейчас движемся по третьей вселенной. Мы с Яниной переглянулись.
- Третья вселенная?
Странно, что эта мысль не пришла в голову раньше. Ведь ясно как божий день. Если мы находимся вне зеркаль­ных вселенных, то должны же мы где-то находиться?
- Чат!
А если мы находимся в третьей вселенной, то можно и допустить, что существует еще один Ночной Охотник?
- Чат! Это важно!
- А не является ли точка, к которой мы сейчас прибли­жаемся, центром мироздания?
Янине надоело обращать на себя внимание посредством голоса и она применила более действующие средства. Руки. А именно легкий, килограммов на двадцать, подзатыльник.
- Я к тебе обращаюсь!
- Я весь во внимании. - Теория, естественно, интерес­на, но нужно хоть иногда обращать внимание на народ.
- Посмотри на центральный экран. Что ты думаешь по поводу вот этой маленькой звездочки, которая приближа­ется строго по нашему вектору с такой же, как и у нас, скоростью, имея точно такие же размеры.
Я молча уставился на экран. Охотница уже достаточно сказала. Направление, скорость, масса и… находящиеся в ней люди. Это наверняка. Все идентично.
Я усмехнулся. Я сдвинул к переносице брови. Я намор­щил лоб.
- Это мы. Из четвертой вселенной. И икнул. Потому что сам не верил в то, что сказал. Янина смотрела на меня так, словно видела перед собой сто двадцать восьмое чудо света.
Через часа четыре, когда наша колымага приблизилась вплотную к точке пересечения вселенных, все сомнения от­сеялись напрочь. Как это ни покажется парадоксальным, складывалась действительно интереснейшая ситуация.
Четыре вселенные огромными конусами сходились к этой точке пространства. В двух из них нас ждали два зер­кальных флота. А в двух других весело подпрыгивали на ухабах «Дикие утки». Копии друг друга. - Этого не может быть.
Эти слова Янина повторяла вот уже раз двадцать. Я с ней не спорил. Да, этого не может быть. Но вот оно - перед нами. Второй «Селезень» порхает перед нами, в точ­ности повторяя все наши движения. Вверх, вниз. Вверх, вниз.
И наоборот. Ничего странного. Мы вторглись на террито­рию Зазеркалья. Зазеркалье послало к нам своих агентов.
Но есть маленькое «но». Ночной Охотник Чат Счаст­ливчик остался дома. А на корабле… На корабле кто-то дру­гой. Янина?
- Мы можем связаться с двойником?
Охотница попробовала, но через несколько секунд от­рицательно помотала головой.
Нет так нет. Не очень и надо. Обойдемся без междуна­родных переговоров. Тем более что нам не стоит встречать­ся с двойником. Может получиться небольшой космиче­ский бух.
- Кажется, ребята тоже в растерянности, - проком­ментировала Янина поведение обоих флотов.
Я их понимаю. Ждали один корабль, появилось два. Ка­кой из них свой? А какой вражеский? Вопрос. Но желание захватить оба, несомненно, появилось у обоих.
- Они выслали патрульные корабли.
Я сам все вижу и не надо мне рассказывать о сюжете. Дурная привычка женщин. Они считают, что у мужчин не развито зрение.
От обоих скопищ кораблей отделились по несколько пат­рульных катеров и направились к «Диким уткам». Зрелище великолепное. Как в калейдоскопе.
- Давай-ка пристегнемся и приготовимся к маневрам, - посоветовал я напарнице. Кто знает, что час грядущий нам готовит? Хм. Когда Ночной Охотник начинает говорить сти­хами, это говорит о его безобразном настроении. - Двигаем как можно ближе.
Торговый корабль - это вам не прогулочная яхта. Ог­ромная громадина, состоящая преимущественно из грузо­вых фургонов.
Патрульные катера тоже не цветочные горшки. Железя­ки размером с небольшой грейдер-контейнер - ну, вы по­нимаете, что я имею в виду, - напичканные оборудовани­ем, электроникой и самыми последними видами оружия.
Теперь представьте, как в одной точке черного-черного космоса упираются нос к носу две громадины грузовика и восемь патрулей.
И каждый хочет сказать что-то свое.
- Стоп, двигатели! Держать расстояние! Если попыта­ются приблизиться, уходим с максимальным ускорением.
Это для корабля. Человек не сможет определить на та­ком близком расстоянии приближение в десять метров. А вы представляете себе, что значит встреча нескольких ог­ромных масс из разных вселенных. Одним маленьким «бум» не отделаешься.
- Что мне делать дальше?
Обожаю, когда симпатичные женщины обращаются ко мне за советом. Особенно когда я не знаю, как ответить. А когда происходит подобная вещь, весьма редкая, замечу, говорю любую глупость, которая попадается на язык.
- Сейчас произойдет одно из двух. Или мы все подох­нем. Это если приблизимся к друг другу еще на несколько метров. Или…
- Что или? Если бы я знал.
- Врубай приемник на полную катушку. Пришло вре­мя переговоров. Надеюсь, у них хватить ума не бросаться на абордаж?
Янина включила то, что я сказал, и командная рубка наполнилась какофонией оглушительного шума. Зачем до­словно выполнять команды? Можно и потише.
- …Ответьте нам… Ночной Охотник… Прием…
Я уже было собрался разразиться приветственной ре­чью, как Янина, перегнувшись, заткнула мне рот теплой ладошкой и сдавила горло второй рукой.
Потом минуты две она старательно от меня отбивалась.
- Чат… Я совершенно не это имела в виду. - Янина отрывала от себя мои руки и шипела на ухо. - Ну пожа­луйста.
- Ну ладно… - Я неохотно успокоился, но, подчиня­ясь Янине, продолжал разговаривать шепотом. - Что ты хочешь?
- Послушай… Давай предположим, что на втором ко­рабле-двойнике нахожусь только я. Это справедливо. Ведь твой… твое отражение осталось на планете. И, наверное, не стоит показывать, что здесь сидишь ты. А?
Можно подумать, что ребята на катерах не в курсе про­исходящих событий. Раз сумела спастись девчонка, то куда девался мужик? Я то есть. Ну да ладно. Мне придется сде­лать всего ничего. Передать право первой приветственной речи спутнице.
- Валяй.
- Я - «Дикая утка»… Я - «Дикая утка»…
На этом красноречие Янины закончилась и она вопро­сительно уставилась на меня. Надо помогать. Шепотом и в кулачок.
- Прием.
Янина старательно повторила:
- Прием! - И снова на меня. Я пожал плечами. Не совсем представляю, что в подобных случаях нужно гово­рить.
Все исторические события, происходящие в истории человечества, происходят по вине случая. В нашем деле волю случая олицетворял ворвавшийся во главе абордажной команды на капитанский мостик хозяин корабля. С крика­ми, не оставляющими надежды на мирное продолжение наших с Яниной жизней, он бросился на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48