Придется увеличить прилагаемое усилие. Вот теперь по­лучилось.
Есть одно важное правило в тех случаях, когда женщина постоянно падает от страха в обморок: никогда не приводи­те ее в чувство, повернув лицом к источнику страха.
- Что это было? - А глазенки словно после трех дней беспробудного сна. - Мне привиделось? И что ты хочешь от меня. Милый.
Мне всегда приятно, когда меня называют милым, но в данную минуту для спокойствия требовалось нечто другое.
- Спички. У тебя спички есть. Или зажигалка? Догадайтесь, что я задумал?
Спичек, как и зажигалок, у женщин на этой планете не водилось. Мне оставалось только развернуть Янину лицом к приближающимся «холодильникам» и аккуратно закинуть уже бесчувственное тело через плечо.
Я впервые попадал в подобную ситуацию и совершенно не знал, насколько непредсказуемы могут быть последствия. Но… Бежать не имело смысла. Мы с девчонкой достаточно быстро шли до первой встречи с Катуками и все равно не успели. Оставалось одно.
Если это их не убьет, то поранит достаточно сильно.
Наверное, я сошел с ума, если решил выпутаться подоб­ным образом, но когда в нос упираются чужие ноздри, а тем более такие несимпатичные, выбирать не приходится.
Отступив пару-другую шагов, дабы обеспечить макси­мальный разрыв в дистанции, я со всего размаху ударил пальцами кисти по стене.
Что случается, когда камень ударяется о камень? Это известно даже в начальных Коридорах Обучения. Искры! Искры! Искры! Причем в разные стороны.
Это как поднести газовую горелку к открытому кора­бельному дюзу. Главное, вовремя отпрыгнуть в сторону.
В нашем случае данный способ избежать огня недей­ственен. Здесь нужен более глубокий подход к делу.
Закрывая глаза, чтобы не ослепнуть от голубой вспыш­ки, я прикрыл лицо Янины ладонью и сиганул в воню­чую массу под ногами. Будем надеяться, что здоровяки Катуки лишены подобной возможности из-за своего боль­шого роста.
Пламя бушевало минуты три. Просто удивляюсь, как девчонка не задохнулась. Я бы и больше провалялся, но взрывом слегка обожгло спину и требовалось срочное вме­шательство.
Но сначала посмотреть на результаты своих подвигов.
Они меня удивили. Просто счастье, что мы с Яниной оказались в более глубоком месте, нежели Катуки. Бедные твари. Они растаяли словно желе в вазочке, рассыпав по сторонам содержимое внушительных желудков.
- А ты знаешь, как называется эта планета? - Янина сидела спиной ко мне и остервенело отплевывалась. Быст­ро же оклемалась. Детка.
- Весьма интересно узнать сей важный факт. - Девоч­ка должна знать, что и она на что-то годится.
- Планета носит имя «Авдей». Ты только что очистил Авдеевы канализации. Не так, как положено по легенде, но тоже весьма оригинальным способом.
Интересно, о чем это она? Совсем разболталась.
Отведя десять минут на внешний осмотр и слегка при­пудрив наружные повреждения, я настоятельно рекомендо­вал Янине продолжить путь.
- Сейчас канализация свободна. Рано или поздно твои сограждане узнают об этом. Тем более не найдя наших рас­терзанных тел в бункере. И тогда все начнется заново. По­торопимся, компаньонка.
Через полчаса бешеного бега мы остановились.
- Слышишь?
Над головой грохотало и стены ходили от мелкой виб­рации.
- Это и есть космопорт?
Я не был на все сто процентов уверен в истинности дан­ного утверждения, но лучшего предположения не имелось.
- Сейчас найдем колодец и поднимемся наверх. Ду­маю, у нас больше не возникнет особых проблем.
Я успокаивал и себя, и девчонку. Даже больше себя. Потому что был уверен - нас ждут.
Необходимо иметь абсолютно слабое воображение, что­бы не сообразить, куда в первую очередь могут направиться беглецы. Конечно, в космопорт.
Мысль о возвращении вместе с Яниной я отбросил в первые же минуты бегства. Папаша не поймет. Мой отец, сам Ночной Охотник, часто говорил мне: «Мальчик мой. Если ты хочешь принести в стаю именно ту добычу, кото­рую преследуешь, не отвлекайся на другие. Даже если они скачут перед тобой в уже освежеванном виде. Не позорь клан».
Я поступлю так, как ты говорил.
Крышка люка со скрежетом отползла в сторону, и я, слегка взмыленный, высунулся наружу.
Увиденное меня не слишком воодушевило. Более заху­далого космопорта в жизни не видел. Пара здоровенных эстакад, занятых старыми, словно сама вселенная, кораблями.
- Вы на этом летаете? - поинтересовался я у Янины, голова которой протиснулась в оставшуюся щель. Мог бы и не спрашивать. Откуда девчонка знает, на чем летают в ее мире.
Я вылез сам и помог подняться ей.
О свобода! Как сладко дышится твоим воздухом. Как прекрасно встающее солнце. Особенно когда тебе всего где- то за тридцать. (Точный возраст Ночных Охотников - го­сударственная тайна. За разглашение - немедленная смерть. Правда, здорово!)
- Как ты думаешь захватить корабль?
Девчонке не терпится поскорее отправиться за сокро­вищами. В отличие от меня. Сдались они ей. Только стало интересно. Не хочется улетать. Но надо. Рано или поздно нас найдут. Я даже слышу тяжелое дыхание преследовате­лей за спиной. «Догнать. Схватить. Уничтожить». Не до­ждетесь. Только через мой труп. Хороший каламбур полу­чился.
- Мы не можем захватить корабль прямо сейчас. Ско­ро рассвет, а мы и так как на ладони. Переждем в кана­лизации.
Самое тяжелое - заставить человека вернуться на ку­рорт, с которого он только что благополучно сбежал. Но Янина - умная девочка и вскоре поняла, что спорить с настойчивостью Ночного Охотника не стоит. Как она пла­кала? Как умоляла? Но я оставался непреклонен и стара­тельно утрамбовывал ее голову, не желающую скрываться в отверстии колодца.
И лишь когда сам спустился вниз, я понял, что это та­кое - возвращение.
- Ну хорошо. Ты меня уговорила. - Я обнял вздраги­вающую Янину и погладил по грязным скомканным воло­сам. - Мы переждем этот день в маленькой уютной пеще­ре, которую я сделаю специально для тебя.
С чего бы я такой ласковый?
Повозиться пришлось, только отколупывая куски бето­на. Дальше пошла голая земля и дело двинулось гораздо быстрее. Через полчаса, как раз к рассвету, небольшая пе­щерка недалеко от выхода на поверхность была готова. Не­много маскировки, не забыть оставить вентиляционные от­верстия и… живите на здоровье.
- Ты устал? - Девчонка потерлась головой о мою щеку и заворочалась, поудобнее устраиваясь на моей же полусог­нутой руке. Мне пришлось отвернуть лицо, чтобы волосы Янины случаем не заползли в рот.
- Нет. Мне просто приятно оказать тебе услугу.
Все-таки она странная, эта девчонка. Какое-то волшеб­ное отображение той, которую я ищу. И найду ли, не знаю. А ее… Сколько я с ней? Двое суток? А впечатление, что…
Я не способен долго мечтать, засыпая. Не приучен. Пара стандартных фраз о мире и любви, и меня можно кантовать в любое место. Только осторожно. Потому что я все-таки Ночной Охотник. А это, признайте, звучит гордо. Хоть и совершенно бессмысленно. Но гордо.
Снятся ли нам сны? Или мы смотрим отрывки из чужой жизни? Живем с ними рядом. Говорим. Пьем, едим. Снят­ся ли нам сны? А может быть, мы улетаем в эти минуты в мир, где в данную минуту наше присутствие важнее. И сде­лав там что-то, оказав посильную помощь, мы возвращаем­ся обратно. Чтобы проснуться и долго лежать с закрытыми глазами, пытаясь вернуть волшебные мгновения счастья, страха, ненависти, любви. Снятся ли нам сны? Или это чей-то настойчивый кулак тыкается тебе в бок, требуя внимания.
Я еле продрал глаза и тупо уставился на девчонку, кото­рая, отвернув лицо к стене, отчаянно дубасила меня по боку.
- Достаточно стучать. Я уже проснулся. - По приезде в Академию надо пройти тесты на физическое состояние организма. Я имею в виду чрезмерную сонливость. При­грелся, размяк в безопасности. Нет здесь безопасных мест. Кругом война. Враги кругом. Все! Кажется, достаточно.
Приведя себя в порядок данной разновидностью ауто­тренинга, я обратил свое внимание на Янину.
- Что слышно, девочка?
- Там… Голоса. Нас нашли.
А я-то думал, что случилось нечто неординарное.
- Когда нас найдут, милая моя, я первый скажу тебе об этом. Нет никаких поводов для волнения. Все хорошо. Все хорошо. А ну ложись на место!
Так всегда. Пока голос не повысишь, не послушается. Совершенно неожиданно Янина свернулась клубком и заплакала.
- Ты неправильно обращаешься со мной! Я же твоя избранница! Ты должен любить меня!
Интересная постановка вопроса. Это значит, что я - Ночной Охотник, из клана Ночных Охотников, должен те­перь всю сознательную жизнь любить эту подделку? Не го­дится.
- Расскажи-ка лучше, что за ерунда у вас тут творится? Чудовища непонятные? И вообще?
Ничего толкового Янина рассказать не могла. По при­чине низкой образованности и скудности информации. Единственное, что я смог понять, это то, что до недавнего времени планета представляла собой незаселенный гума­ноидами кусок вселенной. Потом, не представляю, каким образом могло это произойти, планета в считанные месяцы была заселена. Из женского населения одни «Янины». Муж­чины как приложение. Что касается Катуков, сведения о них почерпнуты из все тех же журналов. Мол, водятся в глубинах канализаций, и все тут. Без каких бы то подроб­ностей.
Я мог воспринимать полученную информацию под лю­бым углом. Пусть чудеса. Пусть волшебство. Мне все рав­но. Я Охотник и не должен верить во всю эту чертовщину. Но раз вокруг происходят подобные вещи, то я должен при­нимать их такими, какие они есть. Но воспринимать толь­ко на основании строгих научных выкладок.
- Так нас не найдут здесь?
- Нет. - Плохим же я оказался Ночным Охотником, если бы не позаботился о безопасности. Вход в наше не­большое убежище представлял спрессованный до твердо­сти бетона кусок земли и только весьма изощренные мечта­тели могли представить, что скрывается за ним. Так что я не слишком беспокоился, ловя глухие отзвуки, доносивши­еся сверху. - Но если твои сородичи не успокоятся, нам придется посидеть подольше. Кстати, что ты там говорила о трех днях, в течение которых нас, вернее, меня, должны убить?
Янина повторила историю о зависимости благосостоя­ния жителей планеты от моей жизни.
- Ты уверена, что они тоже исчезнут?
- Женщины же исчезли.
Железная логика. Против фактов не попрешь.
- Я есть хочу, - заявила девчонка и уставилась так, словно у меня в карманах находился мини-завод по произ­водству булочек с маком.
- Потерпишь.
- А я хочу.
Вот почему я придерживаюсь мнения, что в жизни нуж­но все делать самому. Ни к кому не обращаться за помощью. Никому не помогать. А следовательно, ни о ком не заботиться. Но в конце концов я сам взвалил на себя эту ношу. Придется потрудиться.
Еще подготавливая площадку под основное убежище, я унюхал в толще земли гнездо местных землеползающих. Правда, я представления не имел, можно ли их употреблять в пищу, но выбора не существовало.
Вздохнув над своей долюшкой, я отодвинул Янину и принялся копать Тропинку по направлению к гнезду. Дев­чонка пристально наблюдала за мной и неожиданно полез­ла помогать.
- Брысь отсюда!
Как известно, для Ночного Охотника нет ничего позор­нее, когда ему оказывает помощь кто-либо из его клана в устройстве Дороги. Лучше вообще отказаться от принад­лежности к стае.
Янина не обиделась и уселась в дальнем уголке пещер­ки, поджав ноги.
Добраться до гнезда не составило особого труда. Почва достаточно мягкая, чуть влажная под бетонным щитом космопорта.
- Вот. Еда. - Я выложил перед девчонкой добычу, за­вернутую в футболку. Четыре пригоршни великолепных, сочных, свежих и толстых оранжевых гусениц.
Не то чтобы я издевался, но был уверен на сто один процент, что девчонку стошнит не сходя с места. Даже ото­двинулся подальше. Оранжевые гусеницы не слишком ка­лорийная еда даже для жителей Тверди, а уж говорить о простых людях вообще смешно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48