— Конечно, — я сделала честные глаза, — по поводу адаптации его производственного статуса! А только если Верка к нему ходит, так тогда у него статус не адаптируется!
— Да-а? — недоверчиво переспросила бабка. — А то я подумала, что ты по женскому интересу… Он, конечно, мужчина видный из себя, интересный, тут всякая заинтересуется…
— Вот меня и послало начальство проверить, не заинтересовалась ли Верка… в рабочее время.
Я поняла, что вряд ли узнаю у соседки еще что-то полезное, и отправилась восвояси. Как известно, спуск с горы представляет еще больший труд и опасность, чем восхождение на нее, поэтому, выбравшись наконец на улицу, я испытала несомненное облегчение.
Исполнитель позвонил по условному телефону с обычного уличного таксофона. Трубку сняли почти сразу, и надтреснутый старушечий голос заученно произнес:
— Диспетчер фабрики мягкой игрушки.
Старуха действительно работала диспетчером, чтобы получить прибавку к своей мизерной пенсии, только к фабрике мягкой игрушки не имела никакого отношения. Ее клиенты играли в другие, далеко не детские игры.
— Передайте в отдел снабжения, что синтепон для набивки кукол прибудет на Московский в шесть тридцать, — произнес Исполнитель кодовую фразу, — синтепон высшего сорта.
Последние слова обозначали особую срочность вызова.
В шесть тридцать он приехал на Московский проспект неподалеку от станции метро «Электросила».
Оставив машину в двух кварталах от нужного места, прошел до Интернет-кафе «Мегабайт» и занял угловую кабинку с компьютером. Через полминуты за тонкой пластиковой перегородкой, отделявшей его от соседней кабинки, послышался негромкий женский голос:
— Синтепон высшего сорта?
— С французским шариковым наполнителем, — ответил Исполнитель и понизил голос: — В чем дело? Я не получил доплату! С людьми моей профессии шутить опасно, это может плохо кончиться.
— С людьми вашей профессии? — еле сдерживая ярость, передразнила его женщина. — Я думала, что имею дело с настоящим профессионалом!
— Что такое? Моя репутация…
— Ваша репутация горит синим пламенем! Кого вы убили?
— Вы с ума сошли! — прошипел Исполнитель. — И как можно произносить вслух такие слова? Я исполнил…
— Исполнил, блин! Ничего ты не исполнил! Ты хотя бы, кретин, посмотрел на нее? Тебе заказали молодую, блин, женщину, а ты… исполнил какую-то старую вешалку!
— Но… адрес… — проговорил Исполнитель, холодея, — было темно… я был уверен…
— Уверен, блин! — продолжала кипятиться женщина. — А посмотреть на дело своих рук — слабо? И кто только о тебе, интересно, распустил слухи, что ты настоящий профи?
— Я попросил бы! — прошипел Исполнитель. — У меня была безупречная репутация, пока не появились вы с вашим дурацким заказом…
— Репутация у тебя дутая! А ключи, которые тебе поручили принести? За большие, между прочим, бабки!
— Я их принес!
— Не те! Совершенно не те ключи!
— Не может быть! Я принес то, что вы заказывали! И вообще, что вы кричите? Вы хоть понимаете, о чем мы говорим?
— Я-то понимаю, а вот ты, кажется, не очень! Я требую, чтобы заказ был завершен! Аванс уплачен, и дело должно быть сделано!
— Я понимаю, — проговорил Исполнитель, помрачнев, — уверяю вас, в моей практике не было таких проколов…
— Меня это как-то мало интересует! Мне важно, чтобы мой заказ был выполнен!
— Одно скверно, — проговорил Исполнитель задумчиво, — между этими двумя делами можно будет установить связь… Кто была та женщина, которая оказалась ночью в квартире?
— Родственница… — неохотно проговорила женщина за перегородкой, — она переселилась туда только накануне…
— Очень скверно… связь прямая, прослеживается моментально…
— С первого раза надо было аккуратно сработать!
— А где… объект?
— Ну уж это ты как-нибудь сам выясни! За это я тебе деньги плачу, и, между прочим, немалые…
— Хорошо, — проговорил наконец Исполнитель, — я признаю, это моя недоработка, и на этот случай распространяются гарантийные обязательства. Я исполню все без дополнительной оплаты…
— Еще бы! Скажи спасибо, что я не требую неустойку и штрафные санкции за моральный ущерб! И ключи не забудь!
За перегородкой послышался звук отодвигаемого стула. Женщина явно закончила разговор и поспешно ушла. Исполнитель набрал на клавиатуре своего компьютера пароль, и на экране монитора появилось изображение улицы перед входом в Интернет-кафе.
У Исполнителя были свои маленькие хитрости.
Кроме основной специальности, он владел целым рядом полезных смежных профессий, в частности, очень неплохо разбирался в электронике и в различных охранных системах.
Примерно год назад он устанавливал в «Мегабайте» электронную систему видео-наблюдения, и тогда он проложил скрытый кабель, который выдавал изображения со всех камер на монитор в угловой кабинке. Доступ к этому изображению можно было получить по специальному паролю. С тех пор он назначал в этом Интернет-кафе многие встречи с заказчиками. Собственная система наблюдения позволяла ему негласно отследить заказчика, что в некоторых случаях могло быть очень полезно.
В частности, в сегодняшнем случае.
Он увидел появившуюся в дверях кафе высокую темноволосую женщину. Увеличив изображение, внимательно разглядел и запомнил ее энергичное, решительное лицо.
Брюнетка подошла к припаркованному в нескольких шагах от входа «Фольксвагену», щелкнула кнопкой дистанционного управления. Исполнитель переключил изображение на другую камеру, до предела увеличил изображение и прочитал номер машины.
Теперь заказчица была у него в руках. Выяснить по номеру машины, кто она такая, не представляло никакого труда.
Конечно, он закончит начатое дело, исполнит ее заказ — таковы правила его работы. Но потом он разберется с ней самой… Во-первых, никто не должен узнать о его профессиональной неудаче, он не может допустить такого удара по своей репутации. А во-вторых, и это, может быть, даже важнее — он никому не позволяет так с собой разговаривать. Так высокомерно, пренебрежительно, без должного уважения… Хуже того, она посмела обращаться к нему на «ты»!
После восхождения на Эверест, который находился на Загородном проспекте, ноги слегка дрожали.
Посидеть там было абсолютно негде, и я решила, что съезжу ненадолго домой, хотя и очень не хотелось встречаться с невесткой. Я злилась на себя, потому что никак не могла взять с ней правильный тон. Но наконец следует взглянуть в глаза фактам: даже если Роман жив, а он жив, во всяком случае пока, то после того, что он пытался со мной сделать, у нас с ним все кончено. Стало быть, даже если бы в его квартире и не случился взрыв, то все равно делать там мне теперь абсолютно нечего. И придется окончательно возвратиться к семье брата.
Конечно, забота о жилье сейчас для меня не на первом месте, в первую очередь я должна позаботиться о собственной жизни. Потому что теперь я точно знаю, что тетя Ара (так и быть, мир ее праху!) пострадала случайно и исключительно по собственной жадности. Если бы она не поспешила выпереть меня из квартиры, то на ее месте оказалась бы я. И тогда ей оставалось бы только причитать над разоренной кухней, по мне она плакать не стала бы.
Я подумала еще, что не только тетя Ара не пролила бы по мне ни слезинки. Невестка, к примеру, только порадовалась бы, брату ни жарко, ни холодно, мама далеко… Я утешила себя, что пожалел бы обо мне, пожалуй, только племянник Лешка.
Ладно, хватит расслабляться. Перед визитом в больницу нужно обязательно съездить домой, переодеться, что ли, а то в таком виде не пустят, скажут, бомжиха какая-то.
Еще на лестнице я услышала из квартиры звуки скандала.
— Ничего оставить нельзя! — надрывался Лешка. — Вечно все куда-то пропадает!
— Самому нужно за своими вещами смотреть! — отругивалась его мамаша. — Развел в комнате жуткий кавардак, а убирать не позволяешь! Да тут еще эта на мою голову!
— Оставь ее в покое! — взвился Лешка. — Что ты к ней привязалась? Я не против, чтобы она у меня в комнате жила, чего ты-то злишься?
Стоя на лестнице, я умилилась: ребенок на моей стороне, вот что значит родная кровь. Если когда-нибудь разбогатею, куплю ему новый компьютер с разными дорогими прибамбасами, пускай занимается!
На мой звонок открыла невестка. Она уже была взвинчена ссорой с сыном, а как меня увидела, так сразу позеленела, как творог недельной давности.
— Что за шум, а драки нет? — весело поинтересовалась я.
Улыбка тут же сошла с моего лица, потому что невестка глянула так, что стало ясно: драка между нами очень даже возможна. Напряжение разрядил Лешка, выглянувший из комнаты.
— Ой, Наталья, ты не видела «Фотошоп 6.0»? — простонал племянник. — Я его обыскался!
Что-то такое забрезжило в мозгу. Я вошла в комнату и огляделась. Так и есть: вот он, этот «Фотошоп», лежит под шкафом. Я сама его туда засунула, когда мне понадобилось вытащить «Курс молодого бойца».
— Под шкаф загляни! — осторожно посоветовала я.
— Да вот же он! — неподдельно обрадовался ребенок. — И как он там оказался?
И поскольку я молчала, боясь признаться в содеянном, Лешка протянул неуверенно:
— Наверное я сам… ночью, в помрачении…
— Ты скоро совсем свихнешься от своих компьютеров! — заорала Алла. — Ночами не спишь, бродишь, как лунатик, на улицу вообще не выходишь!
Не обращая внимания на ее крики, Лешка уткнулся в книгу, потом вперился в экран компьютера. Алла рыкнула еще пару раз, потом махнула рукой и вышла. Я тоже отправилась на кухню.
— Слушай, ну что ты его пилишь? — довольно миролюбиво обратилась я к невестке. — Что ты ему житья не даешь? Сейчас каникулы, пускай делает что хочет. По-твоему, лучше, если он целыми днями будет в футбол гонять, а вечерами у подъезда на гитаре играть?
— Не твое дело, — ответила невестка, не оборачиваясь.
— А так, глядишь, вырастет умненьким, программистом станет, работу хорошую найдет… со временем, конечно…
— Не лезь куда не просят! — крикнула она. — Со своим сыном я как-нибудь сама разберусь!
— Оно и видно, — вздохнула я.
— Заведи своих, их и воспитывай, как считаешь нужным! — продолжала невестка.
Я снова вздохнула — неинтересный у нас получается разговор, я заранее знаю все, что она скажет, а она меня совершенно не слушает, твердит свое.
— Слушай, неужели ты думаешь, что, если бы мне было куда идти, я бы не ушла? — не выдержала я. — Думаешь, только тебе противно на меня смотреть? Да если хочешь знать, меня от твоей рожи еще на лестнице воротит!
Очевидно, на невестку произвела впечатление моя откровенность, потому что она вдруг поглядела на меня вполне по-человечески.
— Как здоровье Романа? — спросила она.
— Без перемен, — угрюмо сообщила я, поскольку вовсе не собиралась с ней откровенничать.
— Вот, кстати, тебе звонили из милиции, просили явиться завтра с утра к следователю Собачникову…
— Сабашникову, — уныло поправила я, — а я-то удивляюсь, что-то он давненько не давал о себе знать!
— А что там случилось — верно, что квартира взорвалась и тетку убило? — полюбопытствовала невестка.
— Это тебе он рассказал?
— Так, упомянул без подробностей… — невестка отвела глаза.
Я тотчас сообразила, что следователь, помня о том, что с невесткой у нас напряженные отношения, решил разжиться у нее кое-какой информацией, а для этого посвятил и ее во всю историю с погибшей теткой.
— И ты, конечно, рассказала ему, что той ночью я уходила из дома? — прямо спросила я.
— Странно как-то все получается, — протянула она, не отвечая, — сначала Роман твой случайно в аварию попал, а ты жива осталась, потом тетка случайно газом отравилась… а ты опять жива.
— Ты бы, конечно, предпочла, чтобы на месте тетки я оказалась, — разозлилась я. — А теперь, раз так не получилось, ты готова меня в тюрьму засадить за убийство… лишь бы комната освободилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40