Адреса отделений и перечень услуг фирмы «Ю стор ит» занимали почти полстраницы. В окрестностях Лос-Анджелеса имелось восемь филиалов этой компании. Взяв телефон, Пирс наугад набрал номер отделения в Калвер-Сити. В трубке раздался звонкий юношеский голос. Пирс сразу представил прыщавого подростка из «Всеамериканской почты».
— Вам это может показаться странным, — начал он. — Дело в том, что я арендовал у вашей фирмы бокс для хранения, но не могу вспомнить, в каком отделении. Знаю только, что это «Ю стор ит», а вот где именно, не помню.
— Ваше имя?
Подросток отвечал спокойным тоном, как на давно привычные звонки.
— Генри Пирс.
Он слышал, как щелкали клавиши клавиатуры.
— Нет, у нас нет.
— А вы можете связаться с другими филиалами? И спросить у них, не...
— Не могу, у нас нет с ними связи. Мы — самостоятельная компания.
Пирс удивился, почему у них нет центральной информационной базы, но решил не терять время. Он просто поблагодарил оператора и набрал номер следующего ближайшего к нему отделения.
Его имя компьютер отыскал только в третьем по счету филиале. Женщина-диспетчер полусонным голосом сообщила, что шесть недель назад он арендовал бокс размером четыре на три метра в хранилище, расположенном на бульваре Виктория. Она привычно добавила, что в помещении имеется кондиционер, подведено напряжение и установлена сигнализация. Доступ разрешен круглосуточно.
— А какой адрес записан в моей регистрационной карте?
— Этого я сказать не могу, сэр. Если вы продиктуете свой адрес, я проверю по компьютеру.
Шесть недель назад Пирс даже не предполагал переезжать и не занимался поисками квартиры, поэтому сообщил свой старый адрес на Эмэлфи-драйв.
— Это он, сэр.
Пирс ничего не сказал и еще раз взглянул на черный пластиковый прямоугольник, лежавший перед ним на столе.
— Какой номер бокса? — спросил он у оператора.
— А это я скажу, когда увижу ваше удостоверение личности, сэр. Только приходите до шести и захватите свои права, тогда я и напомню номер бокса.
— Вы только что сказали, что хранилище работает круглосуточно.
— Хранилище — да. А вот диспетчерская — с девяти до шести.
— Понятно.
Пирс прикинул, что бы еще спросить, но ничего не придумал, и, поблагодарив, повесил трубку.
Посидев еще некоторое время за столом, он сунул пластиковую карту в нагрудный карман и поднялся со стула. Потом снова потянулся к телефону, но передумал.
Пирс понимал, что надо позвонить Лангуайзер, но ему не хотелось еще раз выслушивать ее рассудочные профессиональные советы. Поэтому он решил действовать на свой страх и риск. Он также осознавал, что пора позвонить Никол, но боялся нарваться на скандал и снова затеять бессмысленный спор. Хотя и знал, что предупредить ее о возможном обыске рано или поздно придется.
Можно было бы позвонить Коуди Зеллеру, но Пирсу был неприятен его постоянный сарказм.
Мелькнула даже шалая идея связаться с Люси Лапорт, но Пирс отбросил ее. А в голове гвоздем засела другая тягостная мысль — вот он оказался в самой тяжелой за всю свою жизнь ситуации, и во всем мире не нашлось ни единого человека, к кому он мог бы обратиться за помощью и советом.
Ни одного. От осознания этого простого, но жестокого по своей сущности факта Пирс похолодел.
Глава 32
В контору «Ю стор ит» он вошел, надев темные очки и натянув поглубже кепку.
За стойкой сидела девушка в зеленой трикотажной рубашке и светло-коричневых брюках и читала книгу с названием «Ад в награду». Она с явной неохотой подняла голову от страницы и взглянула на посетителя. Но когда увидела заштопанную физиономию Пирса, у нее даже задрожал подбородок.
Девушка тут же постаралась сделать вид, что ничего не заметила.
— Все нормально, — успокоил ее Пирс. — Мне не привыкать.
И положил на конторку свои водительские права.
— Я недавно звонил по поводу арендованного у вас бокса. Никак не могу вспомнить номер.
Она взяла в руки права, посмотрела на него, потом на фотографию и некоторое время сравнивала. Пирс снял очки.
— Это я.
— Простите, мне надо уточнить.
Ногой она развернула свой вращающийся стул и подкатилась к компьютеру, стоявшему на столике у стены. Монитор находился слишком далеко от Пирса, и он не мог прочитать, что высветилось на экране. Лишь видел, как девушка набирает на клавиатуре его имя. Через пару секунд на дисплее открылся файл с его данными, и она принялась сверять их с правами Пирса. Он знал, что в правах был указан прежний адрес на Эмэлфи-драйв.
Удовлетворенная проведенной экспертизой, девушка провела пальцем по строчкам на экране и сообщила ему:
— Номер вашей ячейки три-три-один.
Потом так же сноровисто оттолкнулась от противоположной стены и подкатила к операторской стойке, протянув Пирсу его водительское удостоверение.
— Надо просто подняться на лифте, я правильно запомнил?
— А вы код не забыли?
— Ах да. Простите. Похоже, сегодня я не в форме.
— Четыре-пять-четыре и затем четыре последние цифры ваших водительских прав.
Он кивком поблагодарил ее и уже собирался идти к лифту, но тут вспомнил что-то и обернулся.
— А я не должен вам заплатить?
— Простите?
— Не припомню, как я рассчитался за арендованный бокс. И не могу сообразить, сохранилась ли у меня копия чека.
— А, понятно.
Она отработанным движением снова подъехала к компьютеру. Пирсу нравилось, как ладно это у нее получалось. Едва заметное элегантное движение — и готово.
Его данные оставались на экране. Девушка внимательно их просмотрела и бросила через плечо:
— Нет, с этим все в порядке. Вы заплатили наличными за полгода вперед. У вас еще много времени.
— Отлично. Спасибо.
Пирс вышел из конторки и направился к лифту. Набрав код, поднялся на третий этаж и вышел в широкий пустынный коридор длиной чуть не с футбольное поле, по обеим сторонам которого были массивные опускающиеся двери. Стены были выкрашены серой краской, а пол покрыт такого же цвета линолеумом, который был испещрен черными полосками от миллионов проехавших здесь колес автокаров и тележек. Пирс двинулся вдоль дверей, пока не добрался до ячейки № 331.
На металлической двери, местами уже покрытой ржавчиной, по трафарету был выведен яркий желтый номер. Больше никаких отметок не было, лишь справа виднелась щель для считывания магнитной карты, и рядом с ней горела красная лампочка. Однако в нижней части двери был установлен мощный засов, закрытый на замок. Пирс понял, что пластиковая карта, которую он нашел в рюкзаке, предназначалась для того, чтобы отключить сигнализацию, а вот открыть ячейку она не могла.
Он все-таки достал магнитную карту фирмы «Ю стор ит» из кармана и вставил в щель. Свет лампочки сменился на зеленый — охрана была отключена. Нагнувшись, Пирс потянул за дужку замка, но тот был надежно закрыт.
Прикидывая дальнейший план действий, он несколько секунд постоял у закрытой двери и побрел назад к лифту, решив вернуться в машину и еще раз внимательно осмотреть рюкзак. Ключ от замка должен быть там. Какой смысл подкидывать магнитную карту без ключа? Если там ничего не отыщется, тогда придется снова заглянуть в конторку и попросить запасной ключ или резак по металлу, объяснив, что забыл свой ключ.
Вернувшись на стоянку, Пирс привычно нажал кнопку дистанционного пульта, но в тот момент, когда раздался щелчок открываемых дверных замков, он вдруг замер и взглянул на связку ключей, которую держал в руке. В голове молнией пронесся памятный эпизод воскресного нападения. Он мысленно видел, как Венц шел впереди него к дверям квартиры. Пирс даже слышал звяканье ключей в руках коротышки и его замечание по поводу «БМВ».
Пирс стал перебирать ключи на кольце, определяя назначение каждого из них — от квартиры, гаража, тренажерного зала, от дома на Эмэлфи-драйв, от кабинета, от лаборатории, от компьютерного зала. Он даже нашел здесь ключ от дома, где провел свои детство и юность и который их семья давно покинула. Пирс всегда носил его с собой в память о тех временах, родителях и сестре. Он знал за собой странную привычку оставлять ключи от мест, где когда-то провел много времени.
Все ключи ему были хорошо знакомы, кроме двух. Эти незнакомцы — один побольше, другой поменьше — сделаны из нержавеющей стали и, судя по их сравнительно небольшому размеру, явно не от домашних дверей. На обоих виднелся одинаковый фирменный штамп изготовителя — «Мастерлок».
Разглядывая их, Пирс ощутил, как кожа на лице натянулась от волнения. Интуиция подсказывала, что это и есть ключи от бокса.
Итак, Венц. Коротышка вполне мог нацепить эти два ключа на связку, которую верзила вытащил у Пирса из кармана, когда они вломились в его квартиру. А может, и после, когда его подвесили головой вниз с балкона. Пирс вернулся из больницы домой, и дверь в квартиру ему открыл дежурный охранник из подъезда. А свои ключи он нашел на полу в гостиной. У Венца была уйма времени, чтобы подсунуть эти ключи.
Но Пирс не мог сообразить, для чего это понадобилось. На что они рассчитывали? И хотя точных ответов на эти вопросы он пока не знал, но уже чувствовал, где может их отыскать — или по крайней мере приблизиться к отгадке. Он быстро развернулся и пошел к лифту.
Через три минуты Пирс уже вставил больший из ключей в нижний замок, осторожно повернул и услышал легкий щелчок хорошо пригнанного устройства. Сняв замок, он положил его на пол, взялся за дверную скобу и с усилием потянул металлическую створку вверх.
Дверь двигалась с противным скрежетом, который раскатистым эхом разлетелся под сводами ангара. Наконец она с громким лязгом достигла верхней границы.
Полутемная кладовка имела размеры три метра на четыре. Тусклый электрический свет, выбивавшийся из-за спины Пирса, не позволял ничего толком рассмотреть. Но он сразу заметил большой белый короб, из которого слышалось слабое механическое гудение. Сделав шаг вперед, он огляделся и увидел на стене белый электрический шнур, ведущий к выключателю. Пирс протянул руку и включил верхний свет.
Белый ящик на деле оказался морозильником. Его верхняя крышка доходила Пирсу до груди и была закрыта на замок, который, по его предположению, открывался вторым незнакомым ключом.
Возможно, и не следовало этого делать, однако Пирс не удержался и все-таки решил заглянуть внутрь. В глубине души он еще надеялся, что ящик пуст и все окажется простой мистификацией. Но скорее всего на этот шаг его подтолкнуло желание увидеть все собственными глазами, чтобы окончательно отбросить сомнения и больше не обманывать себя.
Пирс взял второй ключ-"подкидыш", открыл замок и потянул за ручку вверх. Подъем крышки морозильника сопровождался противным чавканьем залипших резиновых прокладок и легким шипением ворвавшегося внутрь воздуха. В лицо повеяло могильным холодом, а в нос шибануло влажным зловонием.
Придерживая одной рукой крышку, Пирс заглянул внутрь, откуда медленно поднимались туманные клубы, напоминавшие силуэты привидений. На дне ящика виднелись размытые контуры человеческого тела. Это была обнаженная женщина, скорчившаяся в позе зародыша. На шее у нее зияла огромная кровавая рана. Женщина лежала на правом боку в замерзшей черно-бордовой луже. На ее темных волосах и бедрах молочно-белым саваном лежал иней. И хотя застывшие пряди полузакрывали лицо, он сразу узнал ее — эта была красавица с фотографии на веб-сайте.
Лилли Куинлан...
— Господи!
Это слово он произнес неожиданно спокойно, и вызвано оно было не удивлением, а осознанием ужасной — но ожидаемой — встречи. Пирс отпустил крышку, и та тяжело грохнулась на место, заставив его вздрогнуть, хотя и без того душу переполнял леденящий страх. Развернувшись и опершись спиной на стенку морозильника, Пирс медленно осел на пол, уперся локтями в колени, а руками принялся нервно ерошить волосы, периодически откидывая их назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52