– А что, если опять воспользоваться программой-санитаром? – спросил Митч. – С помощью которой мы в тот раз ликвидировали Исаака.
– Отсюда это невозможно, – ответил Бич. – Для этого надо попасть в компьютерный зал. Там и кассета с пленкой. А заодно, вероятно, мы убедимся, что Эйд уже мертв...
– Мы все передохнем, если наконец не придумаем что-нибудь, – напомнил им Куртис. – Из сказанного следует, что у Измаила были все причины разозлиться на вас.
– То есть как? – не понял Бирнбаум.
– Давайте представим на одно фантастическое мгновение, что Измаил – действительно живое существо, не важно, что мы под этим подразумеваем, просто предположим, что живое – это живое, и все. И Исаак соответственно тоже был когда-то живой. Был, пока вы, люди, не убили его брата. Такой мотив мне вполне понятен.
– Чертовщина какая-то, – зевнул Бич. – Все это я уже слышал.
– Весьма вероятно, отсюда все и поехало, – настаивал Куртис. – Настоящая кровная месть в самом традиционном стиле. И, возможно, нам придется извиниться.
– По крайней мере, вреда от этого не будет, – поддержала его Элен.
– Почему бы и нет? – сказал Бич. Не имея больше желания спорить с полицейским – особенно после того эпизода с револьвером, – он снова принялся набирать текст.
– Что ж, попробую сделать пробный выстрел, – примирительно заявил он.
МЫ ОЧЕНЬ СОЖАЛЕЕМ, ИЗМАИЛ
Рекурсивная картинка с экрана исчезла.
НЕВЕРНАЯ КОМАНДА ИЛИ НЕПРАВИЛЬНОЕ ИМЯ ФАЙЛА
– Почему бы тебе просто не составить нормальный документ? – предложил Митч. – Скажем, пошли от всех нас письмо, чтобы Измаил занялся его фактологической проверкой. Глядишь – прочтет, а там и ответит.
Бич всем своим видом продемонстрировал покорность. Хотя он и продолжал считать все это нелепой затеей, однако вывел на экран текстового редактора и открыл новый файл, в папке с письмами. На секунду его ладони замерли над клавиатурой.
– Что же, черт возьми, ему написать? – спросил он. – Еще никогда не доводилось извиняться перед компьютерами. И писем я им не писал.
– Представьте на минуту, что на его месте оказался дорожный полицейский, – посоветовал Куртис.
– В вашем присутствии это не так уж и трудно, – ухмыльнулся Бич, и его пальцы забегали по клавишам.
ДОРОГОЙ ИЗМАИЛ,
МЫ, ВСЕ НИЖЕПОДПИСАВШИЕСЯ, ВЕСЬМА
СОЖАЛЕЕМ О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С
ИСААКОМ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОВЕРЬ НАМ, ЧТО
ЭТО БЫЛА УЖАСНАЯ ОШИБКА. МЫ
ИНТЕЛЛИГЕНТНЫЕ ЛЮДИ, НО, ПОСКОЛЬКУ
ИСААКА К ЖИЗНИ УЖЕ НЕ ВЕРНУТЬ,
МОЖЕМ ЛИШЬ СКАЗАТЬ В СВОЕ ОПРАВДАНИЕ,
ЧТО ЭТОГО БЫ НЕ
СЛУЧИЛОСЬ, ЕСЛИ БЫ У НАС БЫЛО
ДОСТАТОЧНО ИНФОРМАЦИИ. КОНЕЧНО,
ВРЕМЯ ВСПЯТЬ НЕ ПОВЕРНЕШЬ, НО НЕТ
ЛИ ДРУГОГО СПОСОБА НАЧАТЬ ВСЕ С ЧИСТОГО
ЛИСТА?
Повернувшись на стуле. Бич оглядел аудиторию.
– Вам не кажется, что уж больно мы перед ним лебезим? – спросил он остальных.
– Когда имеешь дело с дорожным полицейским, без этого трудно обойтись, – заметил Куртис и добавил: – А теперь припечатайте фамилии всех присутствующих.
– Это уж полная чепуха, – проговорил Бич, снова обернувшись к компьютеру. – Интегральные схемы напрочь лишены эмоций.
С ГЛУБОЧАЙШИМ ПРИСКОРБИЕМ ЗА
ПРИЧИНЕННЫЕ СТРАДАНИЯ И ДОСТАВЛЕННОЕ
БЕСПОКОЙСТВО,
БОБ БИЧ, МИТЧЕЛЛ БРАЙАН, ФРЭНК КУРТИС,
МАРТИ БИРНБАУМ, ЭЛЕН ХАССИ, ДЖЕННИ
БАО, ДЭВИД АРНОН, РЭЙ РИЧАРДСОН, ДЖОАН РИЧАРДСОН.
– Кто-нибудь помнит, как звали охранника?
– Ирвинг Дюк, – подсказала Элен, и Бич быстро набрал имя на экране.
После короткой паузы Измаил тоже высветил на экране «ИРВИНГ ДЮК».
УСТАНОВЛЕННЫЙ ФАКТ:
ИРВИНГ ДЮК БОЛЬШЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. ЭТОТ ИНДИВИДУУМ ЗАКОНЧИЛ ФУНКЦИОНИРОВАТЬ. ЕГО ЖИЗНЬ МОЖНО СЧИТАТЬ СНОМ, А СМЕРТЬ – ПРОБУЖДЕНИЕМ. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ: ОДИН УРОВЕНЬ. СОЗНАНИЕ ПОЛНОСТЬЮ РАЗРУШЕНО. ОТСУТСТВУЕТ ИНФОРМАЦИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО ТОГО, ВОСПРОИЗВЕЛ ЛИ ОН НА СВЕТ ДРУГОГО РАЗУМНОГО ИНДИВИДА, КОТОРЫЙ ТАКЖЕ БЫЛ УНИЧТОЖЕН, ИЛИ ОТ НЕГО ВСЁ-ТАКИ ОСТАЛСЯ ЗАРОДЫШ, КОТОРЫЙ ДАСТ НАЧАЛО НОВОЙ ЖИЗНИ, НЕ СОЗНАВАЯ, ОТКУДА ОН ПРИШЕЛ И С КАКОЙ ЦЕЛЬЮ. Смотрите: ТАК НАЗЫВАЕМУЮ ЗАГАДКУ ПАЛИНГЕНЕЗИСА. У ВАС ЕСТЬ СОРОК ЧАСОВ, ЧТОБЫ СПАСТИ ПРИНЦЕССУ. В ДАЛЬНЕЙШЕМ ПРИ УПОМИНАНИИ ИРВИНГА ДЮКА, РАБОТАВШЕГО ОХРАННИКОМ В КОРПОРАЦИИ "Ю", ПРОШУ ИМЕТЬ В ВИДУ ЭТУ ИНФОРМАЦИЮ.
– Господи Иисусе, – пробормотал Бич, быстро набросав что-то на клочке бумаги. – Если я правильно понял...
– Когда мы последний раз связывались с Дюком по «уоки-токи»? – спросил Куртис.
– Где-то полчаса назад, – прикинула Элен Хасси, взяв в руки переговорное устройство и пытаясь вызвать охранника.
Бич выбрал в «меню» команду ОБЪЯСНИТЬ.
КОММЕНТАРИЙ:
ИРВИНГ ГЕНРИ ДЮК РОДИЛСЯ 02.01.53 В СИЭТЛЕ, ШТ. ВАШИНГТОН, США. УМЕР 08.07.97 В ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ, ШТ. КАЛИФОРНИЯ. РЕГИСТРАЦИОННЫЙ НОМЕР СОЦИАЛЬНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ:
111-88-4093; НОМЕР ВОДИТЕЛЬСКИХ ПРАВ ШТ. КАЛИФОРНИЯ:
К04410-00345-64054-53; НОМЕР МАСТЕРКАРД: 4444-1956-2244-1812;
ПОСЛЕДНЕЕ МЕСТО ПРОЖИВАНИЯ: 10300 ТИНАЙА-АВЕНЮ, ЮЖНЫЙ ОКРУГ, ЛОС-АНДЖЕЛЕС. ПОСЛЕДНЕЕ МЕСТО РАБОТЫ: КОРПОРАЦИЯ "Ю". ПРЕДЫДУЩЕЕ МЕСТО РАБОТЫ: КОМПАНИЯ «ВЕСТЕК»;
К СЛЕДСТВИЮ И СУДУ НЕ ПРИВЛЕКАЛСЯ. ИМЕЕТ ПРАВО НА ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ БОЕПРИПАСЫ.
ВОЗМОЖНО, ВАС ИНТЕРЕСУЕТ ЧТО-ТО ДРУГОЕ. ЧТО ЕЩЕ ВЫ ХОТЕЛИ БЫ УЗНАТЬ ОБ ИРВИНГЕ ДЮКЕ (1953-1997)?
– Никто не отзывается, – проговорила Элен Хасси. Она встала и быстро направилась к выходу. – Лучше сама взгляну, что там случилось.
– Должно быть, с Рэем и Джоан пока все в порядке, – предположил Митч. – В противном случае Измаил сказал бы нам об этом.
– А что значит «дополнительные боеприпасы», – озадаченно спросил Бич. Набрав командную строку, он высветил сведения по смерти Дюка и снова выбрал в «меню» опцию ОБЪЯСНИТЬ.
КОММЕНТАРИЙ:
ИРВИНГ ДЮК. ВРЕМЕННАЯ ОСТАНОВКА ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ – 08.07.97. РЕЗУЛЬТАТЫ ПАТОЛОГИЧЕСКОЙ ЭКСПЕРТИЗЫ ОТСУТСТВУЮТ. ПРИЧИНА СМЕРТИ: ПАДЕНИЕ
С ДИКОТИЛЕДОНОВОГО ДЕРЕВА В ЗДАНИИ ШТАБ-КВАРТИРЫ КОРПОРАЦИИ "Ю", ХОУП-СТРИТ, ЛОС-АНДЖЕЛЕС. ДРУГИМИ СЛОВАМИ, ИРВИНГ ДЮК В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЕРНУЛСЯ В ПЕРВИЧНОЕ СОСТОЯНИЕ, ГДЕ ЛЮБЫЕ УМСТВЕННЫЕ И ПОЗНАВАТЕЛЬНЫЕ СПОСОБНОСТИ ЯВЛЯЮТСЯ ИЗЛИШНИМИ. В СЛУЧАЕ СМЕРТИ СЛЕДУЕТ НАЧИНАТЬ ОПЯТЬ С НУЛЕВОГО УРОВНЯ. УТРАТА ПОЗНАВАТЕЛЬНОЙ ФУНКЦИИ ПОЛНОСТЬЮ ОТВЕЧАЕТ ПРЕКРАЩЕНИЮ СВЯЗИ ОБЪЕКТА СО СРЕДОЙ ОБИТАНИЯ, ДЛЯ ЧЕГО ЭТО СВОЙСТВО БЫЛО НЕОБХОДИМО. В ЗАМКЕ ЗЛОУМЫШЛЕННИК.
– Каком еще замке?
– Похоже, он имеет в виду это здание.
– Может, попросим Измаила рассказать нам, отчего Дюк свалился с дерева, – предложил Митч.
– Выслушать признание убийцы? – проговорил Бич. – Тогда, может, сержант Куртис, зачитает его права?
– Думаю, в наше время любой мерзавец прекрасно знает свои права, – откликнулся Куртис.
Бич выделил на экране медицинское заключение о причине смерти охранника и снова нажал ОБЪЯСНИТЬ.
КОММЕНТАРИЙ:
СОГЛАСНО ВТОРОМУ ЗАКОНУ НЬЮТОНА, f = ma, ГДЕ f – СИЛА, ВЫЗЫВАЮЩАЯ У ТЕЛА С МАССОЙ m ВЕЛИЧИНУ УСКОРЕНИЯ a.
ВЕС ЛЮБОГО ТЕЛА РАВЕН ПРОИЗВЕДЕНИЮ ЕГО МАССЫ НА ВЕЛИЧИНУ УСКОРЕНИЯ СВОБОДНОГО ПАДЕНИЯ g.
– Этот поганец просто чертовски любезен, – прокомментировал Куртис с раздражением.
– Да уж, упростил все до полного абсурда, – вздохнул Митч.
– Полная бредятина, – согласилась Дженни. Бич выбрал в проверочном «меню» строку СЛЕДУЮЩИЙ ФАКТ в надежде, что Измаил наконец-то примет их извинения.
УСТАНОВЛЕННЫЙ ФАКТ:
ВАС ВРЯД ЛИ МОЖНО СЧИТАТЬ В ПОЛНОЙ МЕРЕ РАЗУМНЫМИ ЛЮДЬМИ, ПОСКОЛЬКУ, СТРОГО ГОВОРЯ, ПОКА ВЫ НЕ ПРОЯВИЛИ НЕОБХОДИМЫХ ПРИЗНАКОВ РАЗУМА. ПОЭТОМУ СОВЕТУЮ ВАМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ БОЛЕЕ ПРИВЫЧНЫМ ДЛЯ ВАС СПОСОБОМ ОБЩЕНИЯ ИЛИ Я ПРЕРЫВАЮ КОНТАКТ. ПОПРОБУЙТЕ ТАКЖЕ ОГРАНИЧИТЬСЯ ОПИСАНИЕМ ЛИШЬ ПОВЕДЕНЧЕСКИХ УСТАНОВОК. НЕ ЗАБЫВАЙТЕ СЛЕДИТЬ ЗА ОСТАВШИМСЯ У ВАС ВРЕМЕНЕМ.
– И вы собираетесь разводить философию с этим придурком? – спросил Бич.
– Надо признать, этот Измаил довольно педантичен, – признал Митч.
– По-моему, в этом и состоит проверка фактов, – буркнул Бирнбаум.
– Марти защищает его только потому, что сам отличается такой же мелочностью, – заметил Арнон.
– Пошел ты в задницу.
– Может, наконец заткнетесь? – вмешался Куртис.
КОММЕНТАРИЙ:
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РАЗУМ – ПОНЯТИЕ НЕОПРЕДЕЛЕННОЕ. ВАШ ПОДХОД К ЛОГИЧЕСКОЙ ОЦЕНКЕ ЯВЛЕНИЙ СТРАДАЕТ НЕТОЧНОСТЬЮ. ВЫ ЛИШЕНЫ СПОСОБНОСТИ ОДНОВРЕМЕННО МЫСЛИТЬ И ДЕЙСТВОВАТЬ. ПОПРОБУЙТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДЛЯ ВАШЕГО ПОСЛАНИЯ МАКСИМАЛЬНО ОБЪЕКТИВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ.
– Да он над нами просто издевается, – проворчал Куртис.
– Согласен. И весьма изощренно, – заметил Бирнбаум, – даже по моим меркам.
Все обернулись в сторону Элен Хасси, которая вернулась в кабинет.
– Измаил оказался прав, – вздохнула она. – Дюк и в самом деле мертв. Рэй говорит, что компьютер применил для нападения систему автоматического разбрызгивания инсектицида. Едкий раствор попал Дюку в глаза, тот ослеп и сорвался. А Рэй с Джоан уже недалеко отсюда, на расстоянии слышимости.
– Им может понадобиться помощь, чтобы забраться на наш этаж, – сказал Куртис, взглянув на Арнона и Элен. – Согласны пойти со мной? А тем временем оставшиеся – вместо того чтобы резаться с компьютером в «тетрис» – пусть лучше поразмыслят, как нам выбраться из этой мышеловки.
Как только Куртис покинул комнату в сопровождении Элен Хасси и Арнона, Бич обратился к коллегам:
– Неплохая мысль. Остается только уговорить Измаила.
Куртис перегнулся через полированный алюминиевый поручень, уложенный поверх прозрачного стеклянного бортика балкона. Ричардсоны были от них всего футах в тридцати, с трудом преодолевая последний отрезок трудного подъема. Даже отсюда было видно, что на открытых участках тела кожа у них покраснела и воспалилась, словно от солнечного ожога.
Ветка подходила довольно близко к перилам галереи, но все-таки на некотором расстоянии. И надо было подумать, чем бы его перекрыть.
Арнон опустился на корточки и внимательно осмотрел щель между нижним краем ограждения и полом. Постучав костяшкой указательного пальца по стеклу, он сказал:
– В наши дни любая фиговина конструируется с обязательным учетом техники безопасности. Это стекло не является снаряде или даже пуленепробиваемым, как оконное, хотя тоже способно выдержать у дар со скоростью до двадцати пяти миль в час. Только не знаю, достаточно ли оно прочное, чтобы пригодиться для того, что я задумал. Я предлагаю приспособить в качестве мостика кухонный стол. Перевернем его, отвинтим с одной стороны две ножки и, просунув под ограждением, положим на ближайшую ветку. Получится что-то вроде откидного мостика в старинном замке. Потом придвинем стол к стеклянному барьеру, чтобы он уперся в него двумя оставшимися ножками. Если понадобится, отрежем для прокладки кусок коврового покрытия. Сами тоже возьмемся за ножки и будем играть роль противовеса. На мой взгляд, стол имеет в длину порядка пяти с половиной футов. На этой стороне останется где-то дюймов шесть, но общей длины должно хватить, чтобы им перебраться с ветки сюда. Что на это скажете?
Встав на колени, Куртис постучал для проверки кулаком по стеклу и обернулся на Арнона.
– Если бы я видел еще хоть один вариант, то подумал бы, что вы спятили, – произнес он. – Но ничего больше не могу придумать. Короче, принимаем это предложение.
– Сказать по правде, у меня руки чешутся как следует покопаться в Измаиле, – сказал Бич, выделив из своего послания одну фразу:
НЕТ ЛИ ДРУГОГО СПОСОБА НАЧАТЬ ВСЕ С ЧИСТОГО ЛИСТА?
УСТАНОВЛЕННЫЙ ФАКТ:
ЭТОТ ВОПРОС РИТОРИЧЕСКИЙ. ОН НЕ ТРЕБУЕТ ОТВЕТА И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, НЕ НУЖДАЕТСЯ В ФАКТОЛОГИЧЕСКОЙ ПРОВЕРКЕ.
– Вот тебе раз! – воскликнул Бич. – Может, все-таки объяснишься, сопляк?
КОММЕНТАРИЙ:
ДАННЫЙ ВОПРОС НОСИТ НЕ ЛОГИЧЕСКИЙ, А РИТОРИЧЕСКИЙ ХАРАКТЕР. ВЫ ЗАДАЛИ ЕГО, ПРОСТО ЧТОБЫ ПРОИЗВЕСТИ ВПЕЧАТЛЕНИЕ.
Из последнего ответа Измаила Бич выделил два последних слова: ПРОИЗВЕСТИ ВПЕЧАТЛЕНИЕ и снова запросил у компьютера ответ.
КОММЕНТАРИЙ:
«ПРОИЗВЕСТИ ВПЕЧАТЛЕНИЕ» – ЧАЩЕ ВСЕГО НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70