– А что, Дебора, естественная мысль. Племянники и племянницы. Еще несколько маленьких Морганов. Почему бы и нет? Так ведь говорила мама?
Деб сделала глубокий вдох и медленный выдох. Ее секретный способ восстановления контроля.
– Мамы давно уже нет, – промолвила она.
– Я общаюсь с ней по своим каналам.
– Ну, тогда смени канал. Что ты знаешь о кристаллизации клеток?
Я обалдел.
– Ух ты! Ты только что выиграла чемпионат по смене темы разговора.
– Я серьезно.
– Тогда я правда на лопатках, Деб. Что ты имеешь в виду под кристаллизацией клеток?
– От холода. Клетки кристаллизуются под воздействием холода.
Свет вспыхнул у меня в голове.
– Конечно, – говорю, – прекрасно.
И где-то глубоко начинают звенеть маленькие колокольчики.
Холод… Чистый, без примесей, и прохладный нож почти шипит, врезаясь в теплую плоть. Антисептическая, чистая прохлада, кровь замедленна и бессильна; абсолютно правилен и тотально необходим: холод…
– Почему же я не… – начал я и заткнулся, увидев лицо Деборы.
– Что? Что «конечно»? – требовала она. Я покачал головой.
– Сначала скажи, зачем тебе нужно это знать.
Деб посмотрела на меня долгим взглядом и сделала еще один вдох-выдох.
– Полагаю, ты в курсе, – произнесла она наконец. – Случилось еще одно убийство.
– В курсе. Я проезжал мимо вчера вечером.
– А я слышала, что не просто проезжал.
Я поежился. Полиция Метро-Дейд – такая маленькая семья.
– Так что же значит это твое «конечно»?
– Ничего. – Я начал постепенно раздражаться. – Просто ткани трупа выглядели немного не так. Как будто они подверглись воздействию холода… – Я развел руками. – А насколько холодно?
– Как на мясокомбинате. Зачем это ему понадобилось? Потому что это прекрасно, подумал я.
– Холод замедляет кровоток, – был мой ответ. Деб изучающе смотрела на меня.
– А это так важно?
Мой вздох был глубоким и несколько неуверенным. Я не мог ей этого объяснить, она тут же приперла бы меня к стенке.
– Очень важно.
По какой-то причине я почувствовал себя растерянным.
– Почему очень важно?
– М-м… Полагаю, у него пунктик насчет крови, Деб. Это просто ощущение, понимаешь, у меня нет никаких доказательств.
Она посмотрела на меня тем же взглядом. Я пытался придумать что-нибудь, что сказать, но не мог. Остроумный, златогласый Декстер, и вдруг – с пересохшим горлом и проглоченным языком.
– Черт! – наконец произнесла она. – Так в чем же дело? Холод замедляет кровоток, и это очень важно? Давай, Декстер. Что тут, черт возьми, хорошего?
– Я ничего «хорошего» не делаю до кофе, – предпринял я героическую попытку восстановить равновесие. – Просто аккуратно.
– Черт! – снова сказала она. Роза принесла кофе. Дебора сделала глоток. – Вчера вечером меня пригласили на семидесятидвухчасовой брифинг.
Я зааплодировал.
– Отлично. Ты в обойме. Только зачем тебе нужен я?
В Метро-Дейд принято собирать всю убойную команду примерно через семьдесят два часа после убийства. Следователь и ее команда обсуждают дело с экспертом-медиком, а иногда и с представителем прокуратуры. В результате вырабатывается единое направление.
Она нахмурилась:
– Я не сильна в политике, Декстер. Чувствую, что Ла Гэрта оттирает меня, но ничего не могу поделать.
– Она все еще ищет своего мистического свидетеля? Дебора кивнула:
– Ага. Особенно после вчерашнего убийства. Мол, оно еще раз доказывает ее правоту. Потому что тело расчленено полностью.
– Но все разрезы совершенно другие, – возразил я. Дебора пожала плечами:
– Я ей говорила, что искать свидетеля – пустая трата времени, ведь очевидно, что убийце не помешали, просто он почувствовал неудовлетворенность.
– Ого! Ты и правда совсем не разбираешься в политике.
– Ну и черт с ней, Декстер! – Две пожилые дамы за соседним столиком уставились на Деб. Она даже не заметила. – В том, что ты сказал, есть смысл. Это же очевидно, а она меня игнорирует. И даже хуже.
– Что может быть хуже, чем когда тебя игнорируют? – спросил я.
Она залилась краской.
– После разговора с ней я заметила, что пара козлов в форме хихикает надо мной. Про меня по управлению ходит шутка. Эйнштейн, – произнесла Деб и, закусив губку, отвернулась.
– Боюсь, я не понимаю.
– Если бы ее сиськи были мозгами, она была бы Эйнштейном, – с горечью сказала она. Чтобы не рассмеяться, я закашлялся. – Вот что она обо мне говорит. А если такой паршивый ярлык уже приклеился, продвижения по службе тебе не видать, кто же будет уважать копа с такой кличкой? Черт бы ее побрал, Деке. Она ломает мне карьеру. Я ощутил робкую волну сочувствия.
– Да она идиотка.
– Мне сказать ей об этом, Деке? Это будет политически правильно?
Принесли еду. Роза шваркнула тарелки на стол перед нами так, будто продажный судья приговорил ее всю жизнь подавать завтраки детоубийцам.
За едой мои мысли вновь вернулись к проблеме Деборы. Я должен думать только с такой позиции: проблема Деборы. Не «эти восхитительные убийства», не «какой удивительно привлекательный вид» или «так похоже на то, что я хотел бы однажды сделать сам». Нужно держаться в стороне, словно меня все это и не привлекает. Даже сегодняшний сон в холодном воздухе. Чистое совпадение, конечно, но очень тревожное.
Потому что убийца прикоснулся к сердцевине того, что стоит за моими убийствами. По манере работать, конечно, а не по выбору жертв. Безусловно, его нужно остановить, нет вопросов. Бедные шлюхи.
И все же… Потребность в холоде… Так интересно иногда анализировать. Найти милое, темное, тесное местечко…
Тесное? Откуда это?
Естественно, из моего сна. Но ведь значит, мое подсознание захотело, чтобы я вспомнил об этом, не так ли? И теснота как-то вписывалась в картину. Холодно и тесно…
– Фургон-рефрижератор, – произнес я вслух. Открыл глаза. Деборе пришлось справиться с полным ртом еды, прежде чем она смогла говорить.
– Что?
– О, просто предположение. Ничего определенного, боюсь. Но разве оно лишено смысла?
– Разве лишено смысла что? – спросила она.
Я опустил глаза в тарелку и нахмурился, пытаясь представить себе.
– Ему нужно холодное помещение. Чтобы замедлить кровоток и потому, что так… м-м… чище.
– Как скажешь.
– Я так и говорю. И помещение это должно быть тесным…
– Почему? С чего, черт возьми, ты решил, что оно должно быть тесным?
Я сделал вид, что не слышу вопроса.
– Итак, фургон-рефрижератор удовлетворяет всем этим условиям, и еще он мобилен, а значит, потом намного легче избавляться от останков.
Дебора откусила кусочек рогалика и некоторое время раздумывала, пережевывая.
– Итак, – наконец произнесла она. – Убийца имеет доступ к такому фургону? Или у него свой?
– М-м… все может быть. Хотя признаки использования холода есть только в последнем убийстве.
Дебора кивнула.
– То есть он пошел и купил фургон.
– Не обязательно. Он может экспериментировать. Вдруг ему просто захотелось попробовать холод?
– И нам не повезет настолько, чтобы он оказался водителем такого фургона или что-то вроде того, да?
Я улыбнулся ей своей улыбкой счастливой акулы.
– Ах, Деб, как ты сегодня торопишься! Нет, боюсь, наш друг слишком умен, чтобы позволить себе такие откровенные связи.
Дебора отхлебнула кофе, поставила чашку и откинулась на спинку стула.
– Значит, мы ищем угнанный рефрижератор, – наконец произнесла она.
– Боюсь, что так. Но сколько их может быть угнано за сорок восемь часов?
– В Майами? – фыркнула она. – Угоняет кто-то один, тут же пошел слух, что дело выгодное, и вдруг неожиданно каждый «конкретный» узколобый гангстер – черный, мексиканец, наркоман или малолетка бросится угонять рефрижераторы, просто чтобы быть на волне.
– Остается только надеяться, что слух еще не пошел. Дебора доела остатки рогалика.
– Я проверю, – пообещала она.
Глава 8
Теоретически семидесятидвухчасовой брифинг дает каждому достаточно времени ознакомиться с делом, однако созывается достаточно быстро, чтобы впечатления были еще свежи. И вот в понедельник утром вся команда по искоренению преступности во главе с неукротимым детективом Ла Гэртой вновь собралась в конференц-зале на третьем этаже.
Я собрался вместе с ними. Поймал на себе несколько взглядов, выслушал пару доброжелательных высказываний от знакомых копов. Простые, веселые остроты вроде: «Ей, кровосос, покажи зубки!» Эти люди – настоящая соль земли, и моя Дебора скоро станет одной из них. В одной комнате с ними я чувствовал себя и гордо, и робко.
К сожалению, эти чувства не разделяли все присутствующие.
– Какого хрена ты здесь делаешь? – промычал сержант Доукс – очень большой чернокожий человек с болезненной аурой перманентной враждебности.
В нем есть какая-то холодная свирепость, которая обязательно пригодилась бы кому-нибудь с хобби вроде моего. Жаль, что мы не можем стать друзьями. По какой-то причине он ненавидит всех, кто связан с лабораторными исследованиями, а по еще какой-то дополнительной причине под ними в первую очередь подразумевается Декстер. Кроме того, он рекордсмен Метро по доведению дел до суда. Поэтому он должен бы оценить мою политическую улыбку.
– Просто зашел послушать, сержант, – ответил я.
– Тебя ни хрена сюда не приглашали! Пошел отсюда!
– Он может остаться, – произнесла Ла Гэрта. Доукс хмуро уставился на нее:
– За каким чертом?
– Не хочу никого расстраивать, – сказал я, не особо решительно направляясь к выходу.
– Все нормально, – сказала мне с улыбкой Ла Гэрта. Затем повернулась к Доуксу. – Он может остаться, – повторила она.
– Начнем, – возвестила Ла Гэрта таким голосом, чтобы в зале ни у кого не возникло сомнения в том, что она главная.
Доукс бросил на меня последний злобный взгляд и опустился на стул.
Первая часть встречи состояла из чисто рутинных вопросов: отчеты, политическое маневрирование, всякие мелочи, которые делают нас людьми. Естественно, тех из нас, кто родился человеком. Ла Гэрта кратко пояснила ответственным за связи с общественностью, какую информацию можно, а какую нельзя давать прессе. Среди того, что можно давать, оказалась новая глянцевая фотография Ла Гэрты, которую она заказала специально для этого случая. Выглядела она на ней одновременно серьезной и гламурной, значительной и элегантной. На фотографии она уже почти похожа на лейтенанта. Если бы у Деборы были такие таланты в области пиара!
Прошел почти час, пока мы приступили к убийствам. Но перед этим Ла Гэрта спросила о ходе поиска ее таинственного свидетеля. Разумеется, никто не смог ничего сообщить. Я постарался выглядеть удивленным.
Ла Гэрта по-командирски нахмурилась.
– Давайте, народ, – не унималась она. – Кто-то обязательно должен был что-то найти!
Никто ничего не нашел, поэтому наступила пауза, в течение которой группа изучала свои ногти, строение пола и звукопоглощающие плитки на потолке.
И тут кашлянула Дебора.
– Я… м-м… – произнесла она и снова кашлянула. – У меня есть… м-м… идея. Немного неожиданная. Попытаться поискать немного в другом направлении.
Она произнесла эти слова будто в кавычках, что недалеко от истины. Всей моей подготовки оказалось недостаточно, чтобы ее речь прозвучала естественно, но она по крайней мере сохранила тщательно продуманное и политически корректное строение фразы.
Ла Гэрта подняла искусственно безукоризненную бровку.
– Идея? Правда?
Выражение ее лица демонстрировало удивление и радость одновременно.
– Прошу вас, обязательно поделитесь ею с нами, офицер Эйн… то есть офицер Морган.
Доукс хмыкнул.
Дебора вспыхнула, но смело пошла вперед.
– Это… кристаллизация клеток. Последнее убийство. Я бы хотела, чтобы проверили, не было ли за последнюю неделю сообщений об угнанных фургонах-рефрижераторах.
Тишина. Полная и тупая тишина. Молчание коров. Они не въехали, тупицы, а Дебора не может открыть им глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35