Болтавшиеся без дела Гребень и Вадим навострили уши. Это задание было для них.
- Возьмете ребят, разделитесь на две группы. Одна займется супругом, другая этими господами. Местонахождение конторы неизвестно, но найти можно. Сделаем так.
Артем стал давать указания парням, как надо действовать.
- Необходимо поговорить с девочкой, которая видела Дашу последней. - Беглов остановился перед Еленой, безуспешно набирающей номер Дашиной одноклассницы. - Без этого мы ничего не сможем сделать.
Калинина кивнула.
- Алло, алло! - вдруг закричала она в трубку. - Позовите, пожалуйста, Ирину.
В комнате замерли.
Говорила она недолго. Когда положила трубку, ее лицо стало еще бледнее, чем было до сих пор.
- Ирина подтвердила, что Даша собиралась ехать к бабушке Нине на Кутузовский проспект. Только домой, сказала, забежит, Тишку накормит и учебник английского возьмет. Завтра у них в расписании английский стоит. Жаловалась, что англичанка к ней придирается несправедливо. Ирина поплакалась, что ей самой тоже тройку из вредности влепила. Они поболтали несколько минут. Потом расстались, Ирина повернула к своему дому.
- И это все? - перебил Артем.
- Нет, - медленно произнесла Лена. - Ирина уже подходила к подъезду, как услышала предупреждающий гудок машины, она отскочила в сторону и обернулась. Автомобиль остановился возле Даши. Кто-то, сидящий в салоне, заговорил с ней. Ирине было любопытно, и она стала наблюдать. Даша стояла на тротуаре, она что-то отвечала тем, кто сидел внутри. Вдруг дверца открылась, и она шагнула к машине. Ирина видела, когда автомобиль разворачивался, в салоне сидела полная женщина, а за рулем был мужчина. Больше она ничего не знает.
- Номер, марка машины? - быстро спросил Артем.
Лена медленно покачала головой.
- Автомобиль темно-синий, у отца Ирины "девятка", других марок она не знает. Сказала, длинный такой, очень красивый, наверное, иномарка.
В комнате повисло напряженное молчание, а через секунду раздался крик Леры.
- О-о-о! - Она, обхватив голову руками, стала колотиться о жесткую спинку дивана.
- О, черт!..
Артем схватил ее, чтобы она не разбила голову.
- Успокоительное в доме есть?
- Нет. Она не принимает успокоительных таблеток. Тогда, после гибели родителей, была передозировка. - Лену передернуло. - Лучше водки или коньяку.
Гребень, не успевший уехать, рванул на кухню. Он увидел накрытый стол и приготовленный ужин, который давно остыл.
- Вино есть красное. - Он принес бутылку из холодильника.
- Нет, у нее в баре должен быть коньяк, - распорядилась Лена.
Она с ужасом вспоминала малолетних привокзальных проституток, о которых готовила большой материал. Одна из них упоминала о таинственной Сусанне, которая знакомилась с девчонками и сманивала их с собой. Потом они куда-то исчезали. Ни одна не вернулась. Кажется, там тоже была темно-синяя иномарка. Она припомнила фразу, от которой волосы зашевелились на голове. "Толстуха противная, смотрит, как удав на кролика, брр! Зря Людка с ней поехала, заработать и здесь можно, с голоду бы не подохли. Говорила я ей, а она ни в какую", откровенничала с журналисткой одна из малолеток, которую удалось разговорить.
Елена только на миг представила, что маленькая Дашка могла попасть в такие руки, и ей стало совсем нехорошо.
Последнее время дела у журналистки шли неважно. После того как ее подловила на улице бывшая жена Газиева и стала угрожать, она крепко призадумалась. Никому не жаловалась, но на душе было неспокойно. Посоветоваться бы с кем-нибудь... Собиралась Лерке рассказать, да не успела. Теперь и вовсе не до того. Утрясется все. До сегодняшнего вечера история, произошедшая с ней, не казалась такой серьезной. Подумаешь, угрожают! Однажды это уже было после одной из публикаций, и ничего, обошлось.
Исчезновение Даши подействовало на расстроенные нервы, как разряд тока. Она знала, что публика, о которой приходилось делать криминальные репортажи - народ серьезный, но раньше все угрозы воспринимались как нечто отвлеченное. Нервы это, конечно, щекотало. Сейчас, когда беда оказалась рядом и коснулась близкого человека, Елена впервые почувствовала страх.
Она не могла рассказать Лере про Сусанну, о которой ходили страшные слухи. Беглову?.. Да, наверное, это надо сделать.
Валерия, после того, как ее уговорили принять коньяк, затихла на диване. Она ничем не могла помочь в сложившейся ситуации.
- Лена, можно вас на минутку? - голос Артема заставил Калинину очнуться.
Они прошли на кухню.
- Я должен ехать. Вы останетесь с Лерой?
- Конечно, можно было этого не говорить. Решили потрясти бывшего мужа?
- Да, надо попробовать, но, думаю, это не принесет никакого результата.
- А фирму по обмену квартиры?
Беглов кусал губы. Говорить журналистке правду или нет? Он взвешивал все за и против.
- Решаете, что мне можно говорить, а что нет?
- Вы умная женщина, Лена. Да, именно об этом я сейчас и думал. Он взглянул в открытое лицо Калининой. - Фирму по обмену мы проверим, и я молю Бога, чтобы Дашу увезли они.
От этих слов у Елены мурашки побежали по спине.
- А-а-а!..
Это закричала Валерия. Оставшись в комнате одна, она очнулась и потащилась на кухню. Ее никто не заметил. Она услышала последние слова Артема и замертво рухнула в дверях. При падении до крови раскроила себе правую щеку.
Артем поднял ее на руки и перенес на диван. Она тихо застонала. Пульс был слабым. Он осторожно вытер выступившую из раны кровь. Ему было больно смотреть на Валерию, казалось, что удар нанесли ему. Хотелось взять на руки маленькую родную женщину и качать и успокаивать ее, как ребенка, но она не должна, очнувшись, увидеть его рядом. Пора действовать. То, что случилось, было очень серьезно, журналистка, по-видимому, это поняла очень хорошо.
Действительно, Лена сидела, обхватив себя руками за плечи, противно ныло под левой лопаткой.
- Я оставлю здесь своего водителя, его зовут Николай, он сейчас поднимется.
Лена безучастно смотрела на Беглова.
Он дотронулся до ее руки.
- Вы слышите меня, Елена?
Она очнулась.
- Я приеду, как смогу. Николай все это время будет с вами. Вы справитесь с ней?
- Да, - Лена облизала пересохшие губы, потом подняла глаза на Артема. - Вы найдете Дашу?
Она задала этот вопрос шепотом, боясь, что ее услышит Валерия.
- Найду!
Но, покидая квартиру в сопровождении своих парней, Артем был не уверен в этом. Он найдет Дашу, это он знал наверняка, но будет ли ребенок жив и здоров?.. Именно это имела в виду Лена Калинина, задавая вопрос Артему. И именно этого он не знал.
Ночь прошла довольно спокойно. Валерия, одурманенная коньяком и сраженная потрясением и усталостью, впала в забытье.
Зато пробуждение было чудовищным.
Лена, задремав, как ей казалось, на минутку, обнаружила, что Валерия стоит одетая и что-то бессвязно бормочет.
- Куда?! - Лена поймала ее уже в дверях.
Николай, не вмешиваясь, сидел на кухне. Он слышал, как Стрелецкая встала, но мешать не стал. Он не дал бы ей уйти из квартиры. Таково было приказание шефа.
- Пойду к Дашке... - Лера стала вырываться из рук подруги.
- Ты что, очумела? Куда ты пойдешь в шесть часов утра? Господи, совсем голову потеряла!
Елена безуспешно пыталась оттащитиь Стрелецкую от двери, но та намертво вцепилась в дверную ручку.
- У тебя нет детей, ты не понимаешь...
Ее взгляд, устремленный в никуда, пугал.
- Я, конечно, совсем ничего не понимаю, - не выдержала Лена. - И детей у меня нет, и мужа прогнала, никто мне не дорог, ни за кого не переживаю. Черствая тварь, которая только на то и способна, чтобы про убийц писать да про проституток. А ты песенки красивые поешь и, как птичка божья, ни о чем не знаешь. Суровая правда жизни - это не для тебя, ты - неземная, а я в грязи ковыряюсь. Не задавала себе случайно вопрос, чем занимается твой Артем, откуда у него такая власть, а? Почему ты не выбрала себе в любовники какого-нибудь нищего научного сотрудника? Глядишь, и Дашка твоя цела была бы!
Страшные воспаленные глаза смотрели на Лену, но ту было уже не остановить.
- Нет, ты мне скажи, скажи... - нападала она на Леру. - Ты знала, на что шла, или тоже, как страус, голову в песок зароешь: чур меня, да? Наказания без вины не бывает!
Елена выкрикнула последнюю фразу и зарыдала.
- Господи, как же все плохо вокруг! Я устала, измучилась, у меня ничего не получается в жизни. Я дура и неудачница.
Валерия расширенными от ужаса глазами смотрела на Калинину.
У той продолжалась истерика. Сказывались бессонная ночь и напряжение последних дней. А еще было очень обидно. У нее, кроме Лерки и Даши, нет никого, а ее упрекают в том, что она ничего не может понять. Что она еще должна понять, что?! Да ее колотит от одной мысли, что ребенок мог попасть в какой-нибудь вертеп. Ласковая, добрая девочка с такими беспомощными глазами, как у Лерки, и такая же беззащитная.
Лена, увидев, какое действие произвели ее слова, опомнилась.
- Лерочка, прости меня, я не хотела... Тебе очень тяжело, я понимаю, все обойдется, Артем обещал найти ее.
Последние слова подействовали на Валерию как удар.
- Артем? - закричала она. - Он найдет ее?! - Она принялась хохотать во все горло.
Елена притихла, только теперь сообразив, что наделала своими словами.
- Лерочка!.. - она протянула к ней руки.
- Нет! Не подходи ко мне. - Я всех ненавижу! Дашка, Дашенька, это я виновата во всем... - Она отшатнулась и стукнулась спиной о стену, тело стало сползать вниз.
Лена едва успела подхватить ее. С трудом она дотащила Валерию до кресла.
- Если с Дашкой что-то случится, - твердо и внятно сказала Стрелецкая, - я жить не буду.
Она пустыми глазами обвела комнату.
- Дай мне чего-нибудь выпить, водки, коньяку, все равно. Буду хлестать коньяк, пока не подохну.
Через некоторое время она опять впала в забытье.
Елена прошла на кухню.
- Николай, - обратилась она к водителю Артема, который слышал все, что происходило в гостиной между женщинами, - может, сообщить все-таки в милицию?
Парень покачал головой.
- Это бесполезно. Лишний шум может навредить.
- Есть хоть какая-то надежда? - спросила Лена, потому что надо было с кем-то разговаривать.
- Все, что возможно, Артем Семенович сделает, - уверенно сказал он, и эта уверенность успокоила Калинину.
Потом начались звонки. Тетя Нина, преподавательница из школы, Артем. Лена, как робот, снимала трубку и что-то говорила.
Беглов появился поздно вечером в сопровождении Гребня и Вадима. По его хмурому виду было понятно, что усилия, предпринятые его командой, не принесли результата.
Лера лежала равнодушная ко всему на свете. То состояние, в котором находилась, внушало очень серьезные опасения. Казалось, она не вполне понимала, что ей говорят. Иногда принималась молча плакать, и тогда кот Тишка, который не отлучался от нее ни на минуту и, свернувшись клубочком, лежал рядом на подушке, начинал слизывать ее слезы. Он трогал шершавым язычком пораненную щеку и, глядя прямо в глаза, мурлыкал, пытаясь успокоить.
- Он искал сегодня Дашку по квартире, - ни к кому не обращаясь, произнесла Валерия. - Ходит, во все углы заглядывает, а потом ко мне лезет, как будто спрашивает, где наша Даша, почему не идет с ним играть?.. Арте-ом, - протяжно позвала Валерия, - ты должен найти ее. Я сойду с ума.
Когда она затихла, Беглов отозвал Лену в сторону. Журналистка, обладающая острым умом, могла натолкнуть его на решение.
- Пока ничего, - начал он. - Отработали несколько вариантов, но все впустую. Побеседовали с бывшем муженьком. Он клянется, что близко не подходил к Даше. Перепугался насмерть. Ребята поговорили с ним по душам.
Лена кивнула, она была уверена, что Андрей здесь ни при чем.
- Он трусливый мужик, - подтвердила она. - Никогда не пойдет на такое, тем более, если понял, что за Леру есть кому заступиться.
- Фирму по обмену жилья мы тоже отработали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54