Маленький, кряжистый, в тельняшке, торчавшей из-под ватника, уплетал за обе щеки. Долговязый в тонком штопаном свитерочке ел мало, тихо, изредка бросал взгляд на темное окно.
Старик представился Трофимом, сыном Гаврилы, похороненного здесь в двадцатом. Хвастал отцовскими крестами. До полного Георгиевского кавалера не хватало четвертого, с бантом. Отцу не повезло. В двадцатом большевики расстреляли как буржуазную контру.
Дед Трофим курил самосад и то и дело усмехался сквозь пожелтевшие усы:
— А вы, поди, городские?
— На лбу прочитал, Трофимыч? — вопросом на вопрос ответил Чиж.
— Многих людишек на своем веку повидал. Немало чудаков шли в тайгу за счастьем. Там и остались. Тайга только с виду тихая, а на деле — страшный зверь. Гнилой народ тоже здесь бродит. Таежный дрем, как болото, всех засасывает.
Белый достал сигарету, закурил и, прищурившись, спросил:
— А как думаешь, Трофимыч, мы-то выкрутимся?
— Коли с добром в народ идешь, клубочек тебя выведет на нужную тропу — Клубочек? — спросил Чиж, запихивая квашеную капусту в рот.
— Угу. Каждая тварь земная следует за своим клубочком. Коли ты прав, то и бояться тебе неча! А ежели злодей, то и место тебе в преисподней.
Белый покосился в дальний угол, где висело несколько икон и горела лампада.
— А как же твой отец, Трофимыч? Герой, а от пули бандитской полег!
— То война была. Много безвестного люда в земле полегло. У батька маво могила с крестом стоит, а комиссаров таежное болото сожрало.
— Так, значит, месть — дело благородное? — тихо спросил Белый.
— Всевышнему с небес все видать.
— Не уверен, — рыкнул Чижов. — Я долго за правое дело воевал, а судьба мне жизнь оставила, зато все остальное забрала.
— Ты еще молод. У меня жизнь троих сыновей отняла. И все же жизнь есть самое дорогое на земле. Только распорядиться ею надо правильно.
— Как меня воспитали, так я и жил. В итоге восемь лет лагерей за воспитание получил.
— А ты, дед, веришь в правду? В справедливость суда? — спросил Белый, глядя на тлеющий кончик сигареты.
— Все зависит от того, где мы ищем благо и чем за него платим. За правду можно и жизнь отдать, но так ее и не увидеть. Семьдесят семь годков я небо копчу. Отца сам хоронил, мать не помню. Жена померла при родах. Яшку рожала. Пятого. Мне тады и сорока не стукнуло. Двое старших на войне полегли.
Среднего медведь задрал. Дочь ломоть отрезанный. А младший на Терек подался плотину строить. По весне заезжает погостить. Икры бочонок привозит, деньги. А на что они мне? Долго жить вредно, как бельмо на глазу. Вот и думайте, сынки, хороша она, правда, для меня аль нет! Я ничем Бога не гневил. Не вывел меня мой клубок к тем местам, где люд земной пряники и мед кушает.
— Выживает сильнейший, дед! — стукнул по столу Чиж. — Закон тайги по всей земле стелется. — Дед усмехнулся.
— Медведь сильнее мужика, но тот придумал капканы, рогатины, ружья и поверг хозяина тайги.
Старик оглядел гостей и почесал седой загривок.
— Ну да ладно лясы точить. Залезайте на печь и спите. К утру что-нибудь придумаем. В сундуке осталось всякое барахлишко от сыновей, чай, подберем чего.
Старик встал и вышел в сени, оставив ружье в углу. Проснулись они от лая собак. В комнате пусто, лампа горела ярко, со стола убрано. Чижов с обрезом нырнул к сеням и встал за дверью. Белый с пистолетом пробрался к окну и выглянул из-за занавески.
— Старик у калитки с мужиками болтает. Пятеро их. Из-за спин приклады торчат. В волчьих полушубках все. Охотники с волкодавами.
Внезапно Белый пригнулся:
— Одного из них на участок впустил. — Выглянув вновь, добавил: — В дом идут. Не стреляй. Шандарахни по черепу.
Чиж взялся за ствол и замахнулся над дверью. В сенях завыл ветер, лязгнул засов, брякнула крышка от бадьи с водой, послышались голоса:
— Короче, дед, наш парень так и пропал! — басил охотник, хлебая воду. — А двое чужаков подбитые валяются. Рация сломана. Короче, следы к селу вывели и здесь затерялись. Кто дорогу утоптал?
— По утру с десяток машин к карьеру прошли. Наемников с полсотни голов протопало, а более никого. Поди, к ним прибились беглые-то. Еще вчера о них по радио болтали. Да мне невдомек, что к нам пожалуют.
— А может, и не беглые. Где они лыжи взяли?
— А кто ж! Э… постой, Матюша. Вчера к ночи машина двоих мужичков с автоматами к старосте нашему, Максиму, привезла. Чужаки. На оперов похожи, но городского покроя.
— У Максима рация работает?
— А только у него и есть связь.
— Будет повод с чужаками поздоровкаться. Ты уверен, что они у него заночевали?
— А куда им деваться? Машина назад порожняя ушла. С деревни никто не уезжал. Это я лишь в ночь на станцию сани погоню. Яшка поутру приезжает. Надо встретить сына.
— Ну бывай, дед.
Входная дверь хлопнула. Фигура старика появилась в комнате с озадаченным лицом. Белый и Чиж сидели на лавке, словно невинные синички на жердочке.
— Незваные гости? — тихо спросил Чиж.
— К утру всю тайгу флажками обложат. Уходить будем ночью. Сеном вас прикрою. До рассвета надо выбраться к «железке», потом поздно будет.
— А что скажешь, Трофимыч, когда в деревню вернешься? Где сын?
Куда мотался? У Максима засада сидит. Наш клубочек к нему вел, да мы свернули с пути. У старосты крайний дом? — Белый достал карту, разложил на столе и указал на квадратик с крестиком внутри. — Сюда мужички с автоматами прибыли?
Старик посмотрел на карту и кивнул.
— Похоже, дом этот Максиму принадлежит. Там вас поджидают.
— Нет, отец. Ждут одного урку, чей клубочек мы уперли и пошли его тропинкой. А тут видишь, какая каша заварилась. Один покойничек уже холодный в сторожке валялся, от второго пришлось защищаться. Глупо получилось.
— Тяжелый вы путь выбрали, ребятки. Легче не будет. Трудная дорога вас ждет, и помощи вам ждать неоткуда. Серьезный народ на вас охоту устроил.
Максим — бывший комитетчик. Майор в отставке. Степанида его из Челябинска привезла. Справный мужик. Но не любят его у нас. Сам себя в старосты выдвинул. Такой выстрелит и не перекрестится.
— Охотники, зеки, волки, краснопогонники, а тут еще гэбисты. Не многовато ли для двоих? — усмехаясь, спросил Чижов.
— Все проще. Мы же знаем, что дважды не умирают. А ты у нас как колобок. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел и от тебя, серый волк, уйду. Разве не так, а, паломник?
— Тебе виднее.
Глава III
Обаятельный мужчина средних лет, высокий, в короткой дубленке, с кожаным портфелем, легкой походкой вышел из метро «Чистые пруды» и осмотрелся по сторонам. Интересующая его машина стояла за трамвайными путями. Он спустился по ступеням вниз и направился к бульвару. Поравнявшись с вишневой «девяткой», он заметил, как приоткрылась передняя дверца. Мужчина тут же воспользовался этим и быстро сел в машину. «Девятка» сорвалась с места и, делая опасные маневры, помчалась вперед. В течение десяти минут водитель шнырял по кривым улочкам старой Москвы, пока наконец не затормозил, въехав в глухой двор.
— Как в кино! — вздохнул пассажир. — Ты еще ребенок, Филя. Тебе не надоели эти игры. Зачем номер грязью заляпал? От кого удирал? Шпиономания!
— Береженого Бог бережет, Геннадий Иваныч. Вы же не вахтером в ФСБ работаете, а начальником. Наверняка за вами приглядывают.
— Брось, Филя. Не те времена. Сегодня разведка не может себе позволить присмотр за своими людьми, а ты хочешь, чтобы бумажный червь кого-то интересовал.
— Меня интересует, Геннадий Иваныч. Меня.
— И то радость. Хоть кому-то пользу приношу. Ну конечно, и твои вознаграждения мне не помешают. На сегодняшнюю зарплату полковника можно нейлоновую удавку в хозяйственном магазине купить.
— Мы отлично сработались, Геннадий Иваныч. Нуте-с, что у вас есть на моих подопечных?
Полковник открыл портфель и достал конверт с цветными фотографиями.
— Любопытный материал ты сделал, но сегодня он мог бы заинтересовать в большей степени прессу, чем органы. Стражи правопорядка сами участвуют в этих играх, и я бы не стал копаться в подобном дерьме. Однако я получил задание и выполнил его. Не жди от меня сенсаций. Их не будет. По документам казино «Орион» где ты делал снимки, принадлежит Корину Якову Леонидовичу. Он владеет тремя казино, бензозаправками и прочими объектами. Я не знаю, как сумел бывший кооператор, мелкий лавочник стать мультимиллиардером, не имея соответствующего образования и навыков. Вывод один — Корин пустышка. Он прикрывает чью-то очень умную голову. Срабатывает система «заслушки». У нас в стране нет законов, согласно которым мы можем потребовать отчета от господина Корина, на какие шиши он строит игорные заведения в престижных районах столицы.
Второй вопрос, который я бы задал господину Хлысту — так нарекают Корина в его окружении, — что он имеет с этих домов? Лужковское вето на прикрытие борделей Хлыста не коснулось. Он исправно платит налоги и выдержал сотни проверок и ревизий, а значит, человек работает в минус. Он отдает больше, чем получает.
Значит, у казино имеется второе дно, которое дает доход. Бордель, наркотики, крыши, обналичка, отмывка кровавых денег… Вариантов много. На чем-то его хозяин должен греть руки. Но при всей серости и стандартности ситуации есть один любопытный факт. Хлыст нанимал наших технарей из ФСБ на предмет обнаружения «жучков». Кабинет оказался чистым. Кого боится Хлыст? И что такого он может сказать, что не должны слышать другие? Никто не может зайти к нему с портфелем, чемоданом, сумкой. Чуть ли не каждый подвергается унизительному обыску. Боязнь? Чего? Мне кажется, что вся эта мишура — обычный песок. Пыль в глаза. Это работает на имидж крутого парня. Ловкие люди дали ему эту роль и отлично подыграли ему. Москва знает Хлыста как сильную личность, но, по сути, он гнилой орех. Не хочу на этом ставить точку. Возможно, я ошибаюсь и чего-то не знаю. К примеру, есть такая деталь. Казино «Орион» занимает первый этаж, но игорному дому принадлежит все здание. Что расположено на трех этажах над казино и в подвале под рулеткой?
— Подвал?
— Именно. Раньше это здание принадлежало спортивному обществу «Буревестник» и в подвале находились спортивные залы, в том числе баскетбольная площадка. Здание ушло с молотка за копейки, и три года шла реставрация. Строительная контора исчезла с лица земли и чертежи перепланировки тоже. Любопытный факт. По этому вопросу у меня все.
— Хорошо, что по остальным?
Геннадий Иваныч достал остальные фотографии, где были сняты номерные знаки машин и люди. Он положил на колени карточку с репортажным сюжетом. Невысокий мужчина с седой шевелюрой накидывал шубу на плечи рыжеволосой красотке, которая, отмахиваясь, садилась в джип «чероки».
— О красотке ничего сказать не могу, по лицу мы не научились распознавать людей, а машина принадлежит седовласому господину. Эта справка, Филя, стоит дороже. Пришлось беспокоить военное ведомство и отстегивать из своих.
— Без проблем, Геннадий Иваныч. Не тяни кота.
— Трудно провести параллель, но этого типа зовут Игорь Николаевич Князев. Генерал-лейтенант в отставке. Уволен с грачевским потоком. В Генеральном штабе занимался стратегической разработкой боевых операций. За спиной две академии и безупречный служебный полет от лейтенанта до генерал-лейтенанта. Пятьдесят четыре года. Мог бы еще одну звезду получить.
Очень опытный кадровый офицер, и вдруг не у дел. Дачи, машины, квартиры — все заслужено. Пять лет назад похоронил жену. Но как жить дальше? Такие рыжие телки дорого стоят. А бензин? А квартира, а дача, сторож? Пенсия тут не спасет. «Со стерляжьей ухи да на простые щи». Трудно сказать, что его связывает с Хлыстом.
Если бы он не заходил в здание через черный ход, то я бы подумал, что он приехал в казино за своей куклой, которая поставила на карту его пенсию. Зачем Хлысту военный стратег? Ответа нет.
— Ну а третий?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76