– Вы не знакомы с Арно, вам трудно представить, но об этом знали действительно все, можете быть уверены. И Мадлен, и Пенни, и Соня с Пьером, и даже все их соседи и завсегдатаи дома; и мадам Вансан со всей ее родней, и вся киностудия… А через этих людей сколько еще других могли узнать!
Тут искать – иголку в стоге сена.
– Что меня во всем этом больше всего донимает, это то, что в ней все слишком. Слишком много разных направлений поиска, слишком много все знают, слишком много не правды… Месть, наследство, завещание, таинственная визитерша, попытка наезда на Максима…
– Вы все-таки думаете, что меня пытались задавить?
Не ответив, Реми продолжал:
– …звонки, попытка кражи столика, о чем-то недоговаривающая Мадлен…
Связаны ли эти факты единой ниточкой? Или разрозненные интересы разных людей сплелись в единый узел вокруг Арно? Из всего этого у нас есть только одна достоверная вещь: исходная точка – съемочная площадка. Если Арно что-то задумал, то… Вы говорите, что он был обычный, без признаков какой-то особой задумчивости или беспокойства?
– Без признаков, – сказал Вадим. – Или я их не заметил.
– Я тоже не заметил. Но, если вдуматься, я дядю плохо знаю, чтобы судить, – добавил Максим.
– Или, может быть, он был как-то особенно оживлен? Знаете, как бывает с людьми, когда у них на уме какой-то проект, который они находят забавным?
– Теперь я уж и не знаю… Оживлен он был, это точно. Я тогда отнес за счет съемок, за счет приезда Максима… Но, может быть, действительно была еще другая причина?
– Вадим, я бы хотел, чтобы вы завтра со мной на студию подъехали, – сказал Реми, закручивая последний шуруп. – Покажете мне ваши пленки. Это возможно?
– Конечно. Когда вам удобно?
– В десять. Идет?
– Идет.
Мужчины распрощались и расстались, каждый погруженный в свои мысли.
Что касается Максима, то это были мысли о Соне.
Он хотел ей позвонить. Он хотел бы ей позвонить. И не мог. И не смог бы. Это было просто невозможно по тысяче разных причин – невозможно, несбыточно, бессмысленно и неприлично.
Он лег спать.
Глава 16
Это были мысли о Соне, это были сны о Соне, он снова ловил ее в каких-то бесконечных глухих коридорах и сырых аллеях и, едва догонял, едва он касался ее легкого тела, как оно ускользало, упархивало, исчезало в лабиринтах, оставляя в его ладонях зуд неутоленного прикосновения, и он снова гнал, звал, настигал и уже протягивал руки, уже ухватывался за край одежды, уже ткань ползла, обнажая просветы матовой кожи, уже трещала, разрываясь, и треск ее казался оглушительным, протяжным, резким, как телефонный звонок…
Разумеется, это звонил телефон. Опять, как всегда, телефон.
– Я вас не разбудил?
«Разбудил, конечно. Который час? Бог мой, почти полдень! Ну и поспал! А хотел ведь с утра по библиотекам…»
– Нет, конечно, – сказал Максим фальшиво-бодрым голосом, – не разбудили.
– Могу я приехать? Вы никуда не уходите?
– Пока нет. Приезжайте, Реми.
Максим положил трубку и кинулся приводить себя в рабочий вид. Наскоро ополоснулся холодным душем, похлопал себя по заспанным щекам, влез в джинсы и занялся приготовлением чая.
Реми появился хмурый, молчаливый и мокрый от дождя.
– Что, – участливо спросил Максим, – дело не идет?
– Это еще слабо сказано. Ничего даже не намечается. Куда ни повернись – тупик. Тела нет, орудия преступления нет, места преступления нет, алиби ни у кого нет – можно подозревать всех и никого…
– Вы не оставляете даже надежды, что дядя жив?
– Сожалею.
– Но почему? Версия похищения не укладывается, конечно, в обычную логику… Но ведь можно допустить, что тут есть какая-то иная, неизвестная нам пока логика!
– Допустить можно все, что угодно… – проворчал Реми. – Но допущениями сыт не будешь… Вы уже завтракали?
– Нет, – усмехнулся Максим. – Составите мне компанию?
– Что тут у вас?
– Чай.
– Наливайте, – махнул безнадежно рукой Реми. – Надеюсь, горячий? Эта дерьмовая погода…
Он уселся, уже привычно, за маленький столик на кухне.
– Может, куртку снимете? – улыбнулся Максим.
– Хорошая мысль.
Реми повесил мокрую куртку в прихожей, расправил ее на вешалке и вернулся к Максиму, который, не задавая лишних вопросов, сварил сосиски для себя и для детектива.
– Не успеваю поесть, – оправдывался Реми. – Везде бегом, дел куча, а все впустую.
– У вас все же есть какие-то идеи?
– Никаких.
– Слушайте, Реми, для того чтобы бегать повсюду, надо знать, куда бегать и зачем. Вы же что-то проверяете, какие-то вопросы задаете, какие-то направления прикидываете… Так поделились бы соображениями! А то я тоже, признаться, начинаю сходить с ума. Будто в вакууме, в безвоздушном пространстве…
– Я бегаю, Максим, в поисках «чего-нибудь». Задаю вопросы, ищу каких-то настораживающих совпадений, но чего я ищу – сам не знаю.
– Что вы имеете в виду под «совпадениями»?
– Что-то такое, что могло бы зацепить внимание, понимаете, насторожить, натолкнуть на размышления…
– И как?
– Никак, я вам уже сказал. Все немножко странно, но все в меру.
– Вы все же кого-нибудь подозреваете?
– Всех.
– Ну, положим, не всех: меня и Вадима вы исключили. О Соне тоже, кажется, речь не идет… Ведь так? Остается не так уж много, Пьер да Ксавье.
Почему, например, не Ксавье? Машина Арно припаркована недалеко от его дома – раз, Ксавье вас в квартиру не пустил – два. Что он в ней скрывал?
– Всего-навсего Мадлен. Не хотел при Мадлен вести этот разговор. Он знает, что его дочь к Арно привязана… Прибавьте к этому его нелюбезный характер. И потом, в его квартире такой бардак, что я бы на его месте туда тоже никого не пустил.
– Стало быть, вы там были.
– Где?
– Не хитрите. В квартире Ксавье.
– С чего это вы взяли?
– Откуда вы знаете про бардак?
– Мадлен говорила, – небрежно пожал плечами Реми.
– О, господин детектив, вы перед кем пытаетесь роль простачка сыграть?
Перед режиссером! Напрасный труд. Вы этот бардак видели своими глазами.
– Ладно, сдаюсь. Видел.
– Что, удалось Ксавье уломать? Куда там… У меня в запасе есть другие средства для подобных случаев.
– И могу я полюбопытствовать, какие?
– Не можете. Профессиональная тайна.
– Ха-ха! Тайна! Отмычка небось?
– Я сказал, тайна! – шутливо насупился Реми.
– Хорошо-хорошо, пусть будет тайна. И в квартире ничего подозрительного не нашлось?
– То-то и оно, что нет. Вернее, я нашел кое-что настораживающее: альбом со старыми фотографиями, на которых вырезано лицо Арно. То есть это я так думаю, что там был Арно, теперь уже ничего не определишь, вырезано напрочь, зло. Но никаких признаков, что Арно был в квартире, и никаких признаков, что там могло быть совершено убийство…
– Это еще ничего не доказывает, – возразил Максим. – Следы могут находиться в другом месте, в машине Ксавье, например.
– Нету.
– Ага, тоже осмотрели? Реми кивнул.
– Значит, Ксавье отпадает?
– Вовсе нет. Пока он идеальная кандидатура. Зависть, ревность, желание мести, реальные признаки ненависти – об этом свидетельствуют вырезанные фотографии; угрозы расправиться с Арно – есть свидетели; прибавьте розыгрыши по телефону – актерская идея! Возможно, что он просто-напросто хитрее, чем мы предположили…
– Ну а Пьер?
– Он свою жену слишком любит…
– Вы находите?..
– А вы – нет?
– Я…
– Не заметили?
– Разумеется, заметил, – поспешно и сухо ответил Максим. – Так что вы хотели сказать?
– Жену, говорю, слишком любит, чтобы причинить ей такую боль. Как бы он ни хотел украсить этим столиком свою коллекцию, жена ему дороже. Она, если хотите, самая драгоценная штучка в его коллекции.
– Интересное определение.
– Не согласны?
– Отчего же… Метко сказано. Так кто же тогда?
– Возможно, что кто-то другой, третий. Я ничего не утверждаю, но… Я хочу еще раз повнимательнее осмотреть ваш столик. Я, собственно, поэтому и приехал. Можно?
– Ради бога. Но почему?
– У меня не выходит из головы та попытка кражи. Видите ли, Максим, получается весьма странная вещь: столик пытались украсть, тогда как никакого практического интереса красть столик ни у кого не было и не могло быть. По одной простой причине: вор не смог бы ни продать, ни просто поставить у себя дома этот столик. Во всяком случае, так утверждают компетентные люди. Вот я и думаю: зачем его пытались украсть? Или, точнее, нет ли чего в самом столике?..
– Тайник с сокровищами? – с сомнением спросил Максим.
– Почему бы и нет? – таинственно проговорил Реми. – Почему бы, собственно, и не сокровища?
– Ну-ну.
Допив чай, они направились к столику. Реми достал лупу и стал разглядывать его гладкую поверхность сантиметр за сантиметром, время от время постукивая и нажимая на разные места. Максим открывал и закрывал маленькие мелкие ящички, всматриваясь в щели и ощупывая донышки.
Звонок телефона отвлек его.
– Алло?
Молчание, бездонное молчание и короткие гудки отбоя. Максим бросил трубку.
– Вуаля, – сказал он, – опять кто-то с проверкой.
– Я нашел, – сказал, покряхтывая, Реми, выбравшись из-под стола.
– Сокровища?
– Нет, пластинку. Снизу есть деревянная пластинка, которая нажимается.
Максим полез под стол смотреть.
– Действительно… И что? Я нажал, что-нибудь произошло?
– Нет.
Реми снова залез под стол, и они, голова к голове, разглядывали, нажимали и отпускали пластинку, которая, как на пружинке, одним краем входила в глубину столика.
– Ну-ка подержите пластинку нажатой, – сказал Реми. – Там что-то есть.
Максим нажал, и Реми запустил в щель пальцы.
– Там рычажок, – сообщил он. Максим запустил свои пальцы.
– Точно. Надо его, наверное, повернуть?
– Ну так поверните!
– Не так-то просто… У меня пальцы не двигаются, слишком тесное пространство… – пыхтел он. – Вот наконец! Повернул.
Они разглядывали нижнюю поверхность столика в ожидании эффекта.
– Ну и что? – сказал Максим. – Ничего не происходит.
– Вылезаем, – скомандовал Реми. Они выбрались и стали снова оглядывать верхнюю поверхность, снова открывать и закрывать ящички, снова разглядывать поверхность столика в лупу.
Наконец Реми распрямился, потер поясницу и направился к дивану. Максим последовал за ним. Они сидели некоторое время молча, созерцая столик.
– Кофе хотите? – предложил Максим. Реми не ответил и кинулся к столику.
Он ухватился за планку, разделяющую ящички, поводил по ее контуру тонкой отверткой и, после некоторого сопротивления, откинул ее. Под ней обнаружилась узкая и глубокая щель, напоминающая жерло почтового ящика. Реми победно смотрел на Максима, держа отвертку в руках, как кубок чемпиона. Максим приблизился, не веря своим глазам.
– И вправду тайник…
Они наклонились, впившись глазами в узкое темное пространство, охраняемое четырьмя маленькими металлическими штырьками, которые обычно удерживали планку на месте. Ничего не было видно. Реми просунул пальцы и пошарил ими.
– Я бы сказал, что этот тайник был сделан не для хранения драгоценностей, а скорее для бумаг… Писем тайных там или дневников… Ничего, пусто. Поцарапался, черт.
Он лизнул царапину, оставленную зубком штырька. Принюхался, лизнул еще раз и смешно почавкал, будто что-то пробуя на вкус.
– Если вы вампир, то весьма оригинальный, который пьет собственную кровь, – заметил, усмехаясь, Максим. – Обычно пьют чужую.
– Да нет, – сказал, причмокивая, Реми. – Маслом пахнет, машинным.
Максим в свою очередь осторожно запустил свою ладонь, насколько позволяло отверстие.
– Ничего, – подтвердил он.
Реми достал фонарик и высветил тайник до самого дна.
– Ничего, – переглянулись они. Вернувшись к диванам, они уселись, укоризненно поглядывая на столик, обманувший их ожидания.
– Тайник, – произнес Реми. – Надо же, как в романах. Жалко, что пустой… Интересно, были здесь какие-то ценности или нет?
– Должны были быть! Странно, что я об этом сам не подумал раньше, – это ведь совершенно естественно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53