– Я кое-что нашел… Идите сюда.
Настя подошла к столу и приблизила подбородок к дремучим волосам Арика.
– Не дышите мне в затылок, – обмякшим голосом сказал он. – Мешаете сосредоточиться… Вы же не хотите, чтобы я к вам приставал?
– Не хочу, – ответила Настя и послушно отодвинулась от юноши.
– Его блокнот. – К Арику вновь вернулась способность соображать. – Часть страниц вырвана, но на последней кое-что есть. Я просто затушевал ее карандашом, и получился совсем недурственный отпечаток. Дедовский способ, но иногда срабатывает. Смотрите.
Арик пододвинул к Насте заретушированную страницу. Отпечаток действительно был неплох, во всяком случае, она без труда прочла его:
"…ОЛОСА В ГОЛОВЕ СВОДЯТ МЕНЯ С УМА… ГОСПОДИ,
ВО ЧТО ТОЛЬКО Я ВВЯЗАЛСЯ, ГОСПОДИ… БЕСПОЛЕЗНО, БЕССМЫСЛЕННО, ОНИ ВСЕ РАВНО НАЙДУТ, КАК БЫ Я НИ ПРЯТАЛ… ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВНУТРИ МЕНЯ, ОНИ РАНО ИЛИ ПОЗДНО ДО ЭТОГО ДОБЕРУТСЯ…”
* * *
…Вот уже полчаса Настя сидела в “Штандарте”, проклиная себя за провинциальную наивность. Полчаса назад многое прояснилось: и то, почему женщина с визитки так многозначительно хмыкнула, и то, почему Арик так многозначительно выдал на-гора начальные такты “Траурного марша” Шопена… Как в воду глядел, соплячок! “ШтандартЪ” оказался хорошо обставленной братской могилой кошельков обывателей.
И все цены здесь были указаны в валюте.
Впрочем, вначале Настя даже не заметила этого, очарованная имперской роскошью интерьера. Ни одной детали в простоте – мрамор, дерево благородных пород, гобеленовые простенки, восхитительные живые цветы на столах: целых четыре вида орхидей (Cattleya, Phalaenopsis, Masde-vallia и обожаемый Настей Papheopedilum).
Именно за столиком с Papheopedilum она и устроилась.
Целая свора вышколенных официантов торжественно преподнесла ей меню – так подносят ключи от сдавшейся без боя крепости. Но сдавшаяся крепость “ШтандартЪ” оказалась ловушкой, стоило только Насте открыть меню.
Самый дешевый напиток с сомнительным названием “Похищение Венеры” стоил шесть баксов! Шесть баксов, поганцы! Проще уж купить набор насадок для пылесоса!.. Но насадками в “Штандарте” Никто не торговал, и после пятиминутного колебания Настя все же взяла “Похищение Венеры”.
Потягивая странную смесь из корицы, ванили и перебродившего апельсинового сока, она попыталась сосредоточиться на последней записи в Кирюшином блокноте. Она не говорила ни о чем, кроме того, что Кирюша (во всяком случае, к концу своих записей) был на грани сумасшествия.
И чего-то боялся.
Вернее – кого-то. Этот кто-то прятался за определением “они”. “Они” – это “…олоса в голове”. Голоса в голове. Спрятаться от которых можно только одним способом – сунуть голову в петлю. Но Кирюша не прятался.
Он прятал. Что?
Прятал свой страх перед надвигающимся безумием? Или что-то другое, более материальное?.. Черт возьми, как можно растянуть двухсотграммовый бокал с ванильным пойлом на полчаса?! Может быть, имеет смысл заказать воду из-под крана? Интересно, они возьмут за это деньги или нет? Теперь она понимает Кирюшу – от этого города, от цен в этом городе действительно с катушек спрыгнешь! Хоть бы Марина не опоздала!..
…Марина не опоздала. Она была на редкость пунктуальной женщиной. Она появилась в зале “Штандарта” ровно в два, и Настя сразу же узнала ее. Просто потому, что кроме самой Насти и официантов с метрдотелем, в ресторане никого не было.
Марина оказалась довольно эффектной брюнеткой с точеной фигурой. Пожалуй, ее можно было назвать даже красивой, если бы не чересчур топорная лепка лица. И вызывающий, чересчур откровенный макияж. В ее возрасте (на вид Марине было лет сорок – сорок пять) не мешало бы несколько умерить пыл. Впрочем, не Насте судить о макияже. Для нее даже слегка подведенные губы до недавнего времени были верхом непристойности.
Брюнетка подошла к столику, энергично отодвинула стул и уселась напротив Насти. В ее движениях было столько скрытой ярости, что Настя поначалу даже струхнула. И только спустя минуту сумела выдавить из себя:
– Вы Марина.
– Да, – брюнетка ощупала глазами лицо Насти и нахмурилась.
– Меня зовут Настя.
– Я предпочитаю более официальный вариант. Анастасия… – Марина приподняла брови.
– …Кирилловна, – подсказала Настя. – Анастасия Кирилловна. Что-нибудь закажете?
– Ничего. Я привыкла, чтобы за меня платили мужчины. А не… – Она вложила в свой взгляд максимум презрения.
– Очень хорошо, – вырвалось у Насти.
Действительно хорошо, потому что если брюнетка захочет плотно пообедать, то Насте может не хватить и посмертного Кирюшиного шестисотдолларового вливания.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить, Анастасия Кирилловна?
– Вы обращались в наше агентство…
– В ваше безобразное, бездарное агентство, в вашу шайку шаромыжников, которую уже давно пора лишить лицензии…
– Вы обращались в наше безобразное, бездарное агентство, в нашу шайку шаромыжников… – послушно повторила Настя. – …для того, чтобы решить одну деликатную проблему, не правда ли?
– Эту проблему я уже обсуждала с вашим сотрудником, который оказался последним тупицей и идиотом.
– Наш сотрудник, который оказался последним тупицей и идиотом, уволен.
– Жаль, что вы не позвали меня на процедуру увольнения. Я бы рукоплескала. Поверьте, вряд ли бы нашелся более благодарный зритель! Я заплатила ему сто долларов в качестве аванса, а этот тип так ничего и не сделал!
– Сто долларов?
– Сумма, конечно, небольшая, но принципиальная. Я бы могла судиться с вами…
Где-то Настя уже слышала про небольшие, но принципиальные суммы! Ага, счет за переговоры с Испанией… Город Санкт-Петербург каждый раз поворачивается к Насте самыми разными участками своей обширной болотистой задницы. Теперь его смело можно назвать еще и столицей принципиальных людей. Настя осторожно запустила руку под стол, оттянула штаны, с выражением почтительности на лице отстегнула булавку и принялась рыться в заветном кармашке. Счастье, что сегодня утром она положила туда одну зеленую бумажку. Пять остальных были растыканы по квартире – две за сливным бачком в туалете и три – в Кирюшиных носках…
– Что с вами? – спросила Марина.
– Все в порядке.
Сотенная никак не находилась. И тогда Настя, плюнув на условности, вытащила всю пачку и положила ее перед собой. Лукавая сотенная сразу же нашлась – в створе между двумя замусоленными десятками.
– Вот. Возьмите ваши деньги.
Но Марина даже и не думала прикасаться к долларам. За столом наступила неловкая пауза, и Настя пыталась лихорадочно сообразить, как спасти положение.
– Надеюсь, летний инцидент исчерпан? – Ничего более элегантного в ее голову не взбрело.
– Существует такое понятие, как моральный ущерб. Но…
Только этого не хватало! Шевели мозгами, Настена, шевели мозгами, шэни дэда моутхан!..
– Я бы хотела узнать, как разрешилась… ваша деликатная ситуация?
– Никак, – бросила Марина.
– Насколько я понимаю, вы договаривались с Кир… с нашим сотрудником, последним тупицей и идиотом, что он… – Настя выжидательно посмотрела на склочную брюнетку.
Вместо ответа та вытащила визитку и бросила ее на стол. Ничего нового Настя в ней не увидела. “Агентство “Валмет”. Надежно и конфиденциально”.
– “Надежно и конфиденциально”, – с выражением процитировала Марина. – Молю бога, чтобы все в вашей богадельне исповедовали сходные идеи.
– Так оно и есть. Мы избавляемся от балласта. И все же… Вы хотели проследить…
– …за этим подонком! – наконец-то она сорвалась. – За этой свиньей! Я давно бы могла уйти, но я не хочу уходить в гордом безмолвии, под хихиканье его шлюх! Я хочу хлопнуть дверью так, чтобы ему на башку сорвались все его светильнички, все его люстрочки, все его торшерчики, мать его за ногу!!!
Настя испуганно посмотрела на притихшую отару официантов и успокаивающим тоном произнесла:
– Я вас понимаю, Марина. Я очень хорошо вас понимаю…
– Понимаете? – Ярость Марины улетучилась так же внезапно, как и возникла. – Тем лучше. Думаю, мы сможем с вами договориться.
– О чем?
– Вы то, что мне нужно. Вы детектив, насколько я понимаю. И женщина, насколько я могу судить. Замечательное сочетание. Вы ведь не так давно работаете в этой конторе?
– Да. Не так давно, – честно призналась Настя. И тотчас же опять впала в ересь:
– Но у меня есть опыт…
– Я вижу. Вы производите впечатление… м-.м… опытного человека. – В устах Марины это прозвучало как “прожженная шлюха, бессовестная лярва, беспринципная кокотка, эт сэтэра, эт сэтэра” <И прочес (лат.)>.
Настя покраснела.
– Это даже хорошо, что вы объявились. И мы можем поговорить с вами, как две понимающие друг друга женщины. – В устах Марины.это прозвучало как “белый лебедь и черный ворон, ангел во плоти и черт в ступе, порок и добродетель, эт сэтэра, эт сэтэра”.
Настя побледнела.
А сумасшедшая брюнетка вынула из сумочки изящный кошелек, из него – еще одну сотенную, абсолютно новую купюру – И аккуратно положила ее рядом с помятой Настиной.
– Я готова забыть о моральном ущербе. И даже дам вам вдвое больший аванс. При условии, что вы соблазните моего мужа.
– Не поняла? – Настя застыла, как громом пораженная.
– Что же тут непонятного? Вы соблазните моего мужа и представите мне доказательства. Материальные.
– В каком смысле – материальные?
– Не мне вас учить, дорогуша. Если вы детектив – вы должны это знать. Снимки, пленки, видеокассеты.
– Видеокассеты с чем?
– Со свидетельствами его разнузданности.
– Чьей?
– Да моего мужа, кочергу ему в задницу! Ввергните его в пучину порока, да так, чтобы он там захлебнулся, подонок! Чтобы костей не собрал!
– Я не понимаю… Вы что, предлагаете мне?..
– Почему бы и нет? Я – выгодный клиент. А вы должны бороться за выгодных клиентов, тем более что конкуренция на рынке в детективной сфере довольно высокая.
– Боюсь, это не входит в перечень услуг, которые предоставляет наше агентство.
– А вы расширьте рамки, – елейным голосом пропела Марина. – Проявите творческую инициативу. В конце концов, ваше агентство – не единственное… И я могла бы…
– Думаю, что не могли, – вырвалось у Насти. – Иначе не сидели бы сейчас здесь. И не согласились бы на встречу так легко.
– А вы проницательны. Похоже, я вас недооценила. Настя смущенно принялась теребить нежно-восковой лепесток Papheopedilum. Впервые кто-то публично признался в том, что недооценил ее.
– Я пыталась пробить парочку сходных контор. Встречаются, конечно, биологические нонсенсы в виде женщин-детективов. Но, увы… Либо смазливы, но дуры кромешные. Либо с мозгами все в порядке, но в койку с ними можно лечь только после десятилетнего воздержания. И то если все другие ресурсы исчерпаны, а единственная надувная кукла приказала долго жить. А вы – идеальный вариант!
– Что вы говорите!
– Вы как раз в его вкусе.
– Вы меня интригуете.
Настя положила локти на стол и облизнула губы. Господи прости, неужели это она? Как будто все джанку из цхалтубской и зугдидской преисподней – вырвались наружу и уселись на ее плечи.
– Да какая уж тут интрига! Не говоря уже о вкусе. Натуральная блондинка… Вы натуральная блондинка?
– Да.
– Вот видите! Натуральная блондинка с загорелой мордой… Загар карибский или антальский?
– Карибский, – ляпнула Настя.
– Так я и думала. Ну-ка, улыбнитесь.
"А не пошла бы ты…” – подумала Настя и растянула губы в улыбке.
– Отличные зубы, – похвалила Марина. – Предупреждаю, зубы – это его конек, моего скота. Его иконостас. Определяет круг знакомых по зубам и сам к стоматологам шастает чуть не каждую неделю, как инвалид в бордель.
– Коренные показать? – не удержалась Настя.
– Не стоит. Все ваши?
– Все мои. Без единой пломбы.
– Завидую, – Марина вздохнула. – И как вам только удается?
– Просто грызу иногда молодые вишневые веточки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59