— Какая же стерва наступила тебе на хвост, Тони?
— Собственная.
— Зачем же ты женился? Мало на свете чужих жен? Любовь к собственности нас губит. Я не собственник, мне не нужны деньги, жены, мне нужна свобода. После того как я ускользнул от Чарли и лег на дно, я понял, что такое свобода. Глупо не ценить ее. Все остальное просто приложение.
— Пожалуй, это единственная позиция, на которой мы сходимся. По остальным параметрам наши взгляды не имеют перекрестков. Но свобода нужна такая, чтобы жить, не оглядываясь по сторонам. А для этого нужно выдержать паузу. Мы ее определили в год! А потом бери свой мешок с деньгами и покупай себе свободу где-нибудь на Таити или Багамах.
— Нет, на Багамы мне дорога заказана. Там обосновались братья Томпстоны. Вместе нам будет тесновато. Сейчас бы просто по городу прогуляться без автомата с красоткой под ручку.
— Что ж, бери машину и езжай. Крис тебя держать не будет.
Феннер ехидно усмехнулся.
— Э, нет. Пусть девочки любуются моими портретами, развешанными на столбах и в витринах. Потрясающее зрелище. Ты разве не видел?
— О чем ты?
— Когда мы проезжали охотничий магазин по дороге в Чикагский филиал, там хозяин выставил наши портреты в витрине в виде мишеней. Что, по-твоему, мы должны делать? Радоваться и гордиться или дрожать от страха? По популярности мы превзошли Рузвельта и Валентино!
— Мне не страшно, Олин! Что такое мясорубка, я знаю!
Лицо Феннера стало серьезным.
— Тихо, Тони! Это тема не должна звучать в нашем доме. Никакой тоски! Одна лишь легкая музыка.
— Не паясничай.
— Лучше паясничать, чем скрести самого себя изнутри когтями по ребрам.
— Ты не прав. Нужно быть собранным, а не расслабленным. Пока мы находимся на военном положении, слать лучше в сапогах.
— Я предпочитаю мягкую постель с белыми простынями. Крис дал мне гарантии, и я верю ему.
— Было бы несправедливо, если бы только он один не спал по ночам. Мы ведь не приживалки, а участники.
— Ну, ладно, не придирайся к словам.
В комнату заглянул Слим.
— Извините, ребята, хозяин просил Тони заглянуть к нему. Он внизу, в своем кабинете.
— Хорошо, Слим.
— Вот! — Олин подбежал к двери и ухватил Слима за рукав. — Смотри! Это самый напряженный человек на свете! Слышал? «Хозяин!» Почему хозяин, Слим? Крис нормальный парень и прекрасно к тебе относится. Что за тупое подобострастие?! Ты такой же, как все мы, и никто тебя в слуги и в рабы не брал!
Слим осторожно убрал руку и тихо сказал:
— Для вас Крис, для меня — хозяин.
— Оставь парня в покое, Олин, — резко произнес Грэйс и вышел из комнаты.
Тони Грэйс вошел без стука. Видно было, что он немного возбужден.
— Извини за беспокойство, Тони. У меня к тебе дело.
Крис поднял газету с пола, пролистал ее и нашел нужную заметку.
— Вот. «Банк братьев Солсбери ограблен в понедельник утром бандой Дэйтлона-банкира. Украдено тридцать пять тысяч. Захолустный городок Ренслер дрожит от страха!…» Я бы хотел, Тони, чтобы ты поговорил с братьями Солсбери и выяснил причины, по которым наш синдикат мог заинтересоваться их банком. Мы не грабим частные банки. Как правило, они не хранят у себя крупных сумм, и это знают те, кто решается идти на банк. Мелочь на трамвай не совместима с риском. Второе. Я не верю, что в таком банке могла содержаться наличность на сумму тридцать пять тысяч. Если это ограбление, то только хозяева могли проинформировать грабителей о наличии таких средств в сейфе. Я думаю, что страховая компания мистера Элбера тоже не поверит братьям Солсбери. Садись завтра утром в «паккард» и навести банкиров.
— Мы переключаемся на периферию?
— Я бы хотел один месяц отдохнуть. Но так, чтобы отдых не нанес ущерба нашему делу.
— Я тебя понял, Крис.
— Будь осторожен, Тони, — сказала Тэй. — Может быть, ты возьмешь с собой еще кого-нибудь?
— В этом нет смысла. — Грэйс вышел из комнаты.
— За что он меня так не любит, Крис?
— Дело не в тебе. У него особое отношение к женщинам. Надеюсь, что со временем это пройдет.
Тэй подошла к нему сзади и обняла Криса за плечи.
— Надеюсь, что у тебя нет предвзятого отношения к женщинам?
Дэйтлон повернулся к Тэй и взял ее за талию.
— Ты мне еще не рассказала о том, как прошла встреча.
— Давай плюнем на все дела и встречи и пойдем под одеяло.
— В девять вечера?
— Плевать на время.
Он прижал Тэй к себе и впился в ее губы. Она обвила его изящными руками и разворошила пальцами волосы.
Редкий момент спокойствия был нарушен стуком в дверь. Крис повернул голову и небрежно бросил:
— Зайдите, черт бы вас побрал!
Тэй разозлилась. Она готова была запустить туфлей во входящего, но сдержалась и лишь фыркнула. В комнате появился Джакобо Чичелли.
— Извини, Крис, что не вовремя, но нарыв созрел, и его нужно вскрыть. Обстоятельства сложились так, что мы с Чезом должны выбыть из игры. Ты вправе принять любое решение, мы покорно подчинимся, но рассчитывать на нас уже нельзя.
— Я тебя понял, Джак, но я не могу решать эти вопросы сам. Собери людей в гостиной, и мы обсудим этот вопрос.
Чичелли не заметил в глазах Дэйтлона ни удивления, ни гнева, ни злости. Похоже, что он ждал этого момента. Но чтобы не решил совет, Джак понимал, что последнее слово скажет босс.
Он вышел из кабинета и направился к лестнице.
— Ну вот! — злобно процедила Тэй. — Нам следовало ожидать этого!
— Ты не радуешься? Странно, малышка. Мне показалось, что твоя мечта превратилась в реальность. Но все ваши амбиции, мадам, ничего не стоят. Возникает очень сложная проблема. Где мне взять таких водителей? Ты что же, думаешь, я пригласил этих парней по недомыслию или по глупости? Никто из вас не сделал открытия, высказывая свое отношение к итальянцам. И не считайте себя тонкими психологами, этих парней школьник раскусит, и за то, что они зашли попрощаться, надо сказать им «спасибо». Я думал, что они перемахнут через забор ночью. Ты одного не можешь понять, что я не нуждаюсь в гадалках и психологах. Я нуждаюсь в профессионалах. А с уходом этих людей я вынужден отказаться от крупных городов и крупных банков. Шофер — это тридцать процентов успеха операции. А в случае погони — и все сто! Где твоя гибкость, Тэй? Ведь ты должна меня заменить в случае…
Женщина вскрикнула и бросилась к Крису…
— Нет! Нет, только не это! Ты знаешь, что, кроме тебя, мне никто не нужен: ни деньги, ни люди, ни сама жизнь!
Ее огромные глаза наполнились слезами.
— Ты должна взять себя в руки.
— Я ведь всего лишь женщина, Крис, а ты меня считаешь своим партнером. Нет, я хуже этих неаполитанцев. У меня кровь стынет в жилах, когда вы идете на операцию. Каждый раз вы можете напороться на засаду, вы работаете без прикрытия.
— Но после твоей сегодняшней встречи этот вопрос решен.
— Я не верю ему. Я никому не верю.
Она схватила сигарету и прикурила. Руки ее дрожали, а щеки были влажными от слез. Крис подошел к ней и прижал к себе.
— Успокойся, крошка. Я постараюсь уцелеть, но ты должна взять себя в руки. Ты обещала мне. На эмоциях далеко не уедешь. Голова и сердце должны оставаться холодными. Расчет решает все, точный и безошибочный расчет. Пусть другие думают, что ты везунок и счастливчик, можешь улыбнуться в ответ и сказать: «Да, вы правы, черт бы вас подрал!» Сейчас мы должны быть жесткими и решительными.
— О, Боже, если бы ты имел хоть сотую часть тех чувств, которые я испытываю к тебе. Ты понял бы меня.
— Об этом я не хочу говорить. Мы все выскажем друг другу через год. На это время я отключен от чувств. Я отключен от личной жизни. Моя задача выжить и сохранить своих людей. Ты тоже выполняешь контракт и должна держать себя в рамках, соответствующих ситуации. Самой собой ты можешь стать на период сна.
Он резко оттолкнул ее и посмотрел в глаза.
— Ты поняла меня?
— Прости меня, Крис. Я буду такая, какой ты хочешь меня видеть, я научусь быть такой.
— Вот теперь ты мне нравишься. — Он взял ее за плечо и подвел к зеркалу. — Приведи свое восхитительное личико в порядок, нам нужно выйти в свет. Я понимаю, что у тебя был сегодня тяжелый день, ты переутомилась и перенервничала, но все закончилось хорошо. Все будет хорошо. Мы выиграем эту битву и уедем в далекие края строить земной рай. Вот тогда и о любви поговорить не грех.
Она улыбнулась, на щеках появились ямочки.
Слим наблюдал, как Кейси, стоящий у зеркального шкафа, завязывал галстук. Отношения этих людей сложились очень странно. Их ничего не связывало и ничего не сближало, но по вечерам Слим заходил в комнату Кейси и приносил несколько бутылок пива. Слим садился в углу, выпивал пару бутылок и уходил. Они редко при этом разговаривали, каждый думал о своем. Каждый имел свои представления о жизни, но тем не менее этот странный ритуал происходил каждый вечер.
Кейси жил один в комнате, Слим тоже, но трудно поверить, что их терзало одиночество. Оно их устраивало. Объяснить причины такой вот сходки никто из них не пытался, и вряд ли они сами были способны проникнуть в эту тайну, но они об этом просто не думали.
— Ты куда-то собираешься? — спросил Слим.
— Духота! Думаю, это к грозе. Во время грозы надо быть всем вместе, а я не выхожу на люди в пижаме.
— Наряд пригоден для бала.
— Или для похорон.
— Либо тебе плевать на все, либо ты что-то замышляешь, Брэд. За месяц ты не проронил ни слова.
— Не преуменьшай.
Кейси затянул галстук и взялся за запонки.
— Ты жалеешь, Брэд?
— Пожалуй, я единственный человек, который ни о чем не жалеет. Но мы взяли слишком резкий подъем.
— Хозяин знает, что делает.
— Конечно, знает.
Слим подошел к шкафу, достал из него автомат и, устроившись за столом, начал ловко разбирать его.
— Меня настораживает пресса. Я хочу перетянуть репортеров на нашу сторону.
— Они и без того на нашей стороне.
— Ты же сам знаешь, что скоро это развлечение кончится и тебе придется стрелять, стрелять по живым мишеням, потому что у тебя не останется выбора.
— Конечно, этот момент уже был переломлен в моей жизни, как и в твоей. Так, значит, это ты каждый день чистишь мой автомат?
— Должен же я взять кого-то на поруки, раз вы меня не берете в свою компанию.
— У каждого своя миссия на этой земле. Я знаю, что и тебе не легко… Людям, которые привыкли добросовестно выполнять свои обязанности, всегда трудно. Ну, что нового в городе? Ты ведь единственный из нас, кто разгуливает спокойно.
— Я впервые наблюдал за вами. Со стороны казалось, что все идет очень гладко, но когда я увидел, как к зданию подъехала серая машина и чужие открыли пальбу…
— Это наша ошибка. Ошибка Тони и моя. Мы видели этих ребят с самого начала и держали их на мушке. Но когда «крайслер» уехал, мы расслабились. Мы не ожидали, что они откроют огонь по прохожим. Мне показалось, что они побегут в банк, но они и не думали делать ничего подобного. Им просто нужны были трупы.
— Зачем ФБР ввязываться в чужие дела? Что им нужно?
— Я думаю, что мы очень скоро узнаем об этом.
— Меня беспокоит Феннер. Охота, устроенная за ним, не кончится. Доккер пошлет на дело профессионалов.
— Наверняка послал, но мы не знаем об этом. Тут за всеми началась охота, и Феннер в общем потоке не выделяется. Эта охота идет не на жизнь, а на смерть, и милосердия в ней не будет. Конец известен, я только не знаю, сколько это продлится. Все мы временные жильцы на этом свете.
— Многое зависит от людей.
Кейси повернулся к Слиму и удивленно взглянул на него.
— Кого же ты заменил бы?
— Троих. Феннера и итальянцев.
— Любопытный ход.
— Чем же?
— Тем, что ты не отличаешься оригинальностью. Боюсь, что так думают все, кроме тех, кого ты назвал.
Кейси накинул пиджак в тот момент, когда в комнату заглянул Джакобо.
— Крис просит всех собраться в гостиной.
— Да, мы уже знаем, — ответил Кейси.
Итальянец был поражен, увидев Кейси в полной форме, готового к выходу.
— Оставь автомат, Слим, нас зовут на прием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128