В пять часов вечера сюда заглядывали редкие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь кроны низких длинноигольчатых сосен.
Берт ворвался на пляж прямо через цветник, пренебрегая пологой лестницей. Он был в деловом костюме, который одел на совет директоров своей компании, но выглядел так, будто сделал кругов тридцать по скоростной трассе - каштановые пряди прилипли к взмокшему лбу, галстук свободно болтался под расстегнутым воротом рубашки, в глазах металась досада досада неожиданного поражения.
- Сандра, ты сошла с ума! Я же доверял тебе, твоему слову! - Сорвав пиджак, Берт бросил его на плетеное кресло и сел сверху. - Можешь себе представить, что я почувствовал, когда услышал сообщение из Амстердама! Ринулся сюда, как сумасшедший, прямо с утра, послав на фиг все дела. Черт! Ты до смерти напугал меня. Это конец, детка - мы расторгаем наш договор!
Лежащая в низком шезлонге Сандра едва пошевелилась. Черный купальник подчеркивал её хрупкость, золотистый загаре едва тронул кожу, светлые волосы развевал морской ветер.
- Хорошо. Но по твоей вине. Это ты обманщик, Берт. - Она приподнялась и посмотрела ему прямо в глаза. - Ты пообещал предоставить Мориса мне. Но реши расправиться с ним самостоятельно.
- Тяжело. Тяжело иметь ненадежного напарника в таком деле. Я привык работать в связке. Если бы механик забыл притянуть одну единственную гайку, мой автомобиль в миг разлетелся бы на куски. Ты хоть понимаешь, что значит взаимное доверие?
Сандра села, убирая с лица растрепанные пряди.
- Извини. Спасибо, что спас меня. Хотя лучше было бы дать возможность Дастину добить меня.
- Эй, детка, в Мориса стреляла ты! Меня, к сожалению не было рядом. Как идиот, я слушал на автоответчике твой голос, просящий не беспокоить. А дворецкий уверял меня, что ты гуляешь в парке или отдыхаешь на пляже. Потом у меня были дела. А за это время слабенькая, тихая девочка успела смотаться в Голландию, пристрелить негодяя и даже немного позагорать на адриатическом солнце. Непостижимо! Нет, я никогда не научусь понимать женщин.
- К сожалению, мне пришлось хитрить. Оказалось, обманывать доверчивых людей не так уж трудно. Дворецкий ни в чем не виноват - ведь я - хозяйка, и он получил от меня строгие указания.
- Ты хоть понимаешь, что наделала, Сандра?! - Каменное спокойствие девушки заставило Берта усомниться в состоянии её рассудка. - Это же совсем не шутка - ты убила его!
- Да, это не шутка. Но я не стреляла в Мориса!.. Я хотела это сделать, но он вырвал пистолет и прижал его к моей груди, вот тут. - Сандра коснулась сердца. - Со стороны, наверно, казалось, что мы обнимаемся... А потом он упал... Я ушла и прилетела сюда.
- Пистолет, - куда ты дела свое оружие?
- Оставила в камере хранения аэропорта.
- Слава Богу! Номер ячейки, код! Я пошлю туда немедленно. Пойми, это твой единственный шанс выпутаться.
Сандра смотрела на Берта широко открытыми глазами, как будто он потребовал изложить ему основные законы термодинамики или перечислить элементы таблицы Менделеева.
- Честное слово, я сама не все понимаю. Вот лежу здесь, пытаюсь сосредоточиться, расставить все по местам, а в голове туман. Кажется, что я загораю давным-давно, а про Амстердам все придумала или увидела во сне.
- Увы, это правда. Сегодня ночью Морис найден мертвым на мосту Vinctus. Стреляла в него женщина, невероятно похожая на Мону. - Лицо Берта стало непривычно суровым. - Как ты вообще попала туда, черт возьми?
- Не надо кричать, Берт. Ты думаешь, я зомби, запрограммированная на убийство? Или сумасшедшая, не отдающая себе отчета в своих поступках... Сандра горько усмехнулась. - Увы, я действовала в полном сознании и достаточно целеустремленно. Я хотела только одного - возмездия. И не сомневалась, что смогу осуществить его.
- Но ведь это желание не так-то просто осуществить. Тебе удалось выследить Мориса, встретиться с ним и благополучно скрыться! Это под силу лишь опытному агенту. Кто помогал тебе?
- Прежде всего, думаю, моя неопытность и абсолютное пренебрежение осторожностью. Как в тот день, когда я под видом Моны проникла в дом Клер. Ну, и человек, назвавший себя Кривым Биком. Еще тогда он сказал мне, что связан с детективом, нанятым Клер, неким Ричардом. Именно Ричард по заданию Ривз забрасывал Мориса письмами, которые имитировали послания некоего тайного общества. В этих письмах она назначила ему встречу в Амстердаме, подстроив все так, чтобы это действительно выглядело как шантаж со стороны какой-то организации владельцев "проклятых предметов". Клер стремилась к особому эффекту, выбрав для черного дела Варфоломеевскую ночь. Она, со всей очевидностью, собиралась разделаться с ненадежным мужем сама. А серия статей Мориса подготовила удобное прикрытие.
Я и в самом деле вела себя как зомби, узнав от Бика, что Дастин будет на мосту в полночь. Не сомневаюсь, там была Клер... Ты же знаешь эту женщину, Берт! Она не могла промахнуться - часы Мориса были сочтены... И здесь... - Сандра зябко сжалась, её кожа покрылась мурашками. - Здесь меня подхватила и понесла какая-то ярость, сатанинская сила. Не могла же я доставить это удовольствие Клер! И допустить, чтобы Морис отправился в преисподнюю, так и не услышав мой приговор!
Берт покачал головой:
- Не понимаю... Дело в том, что я давно начал действовать. Оставив тебя здесь, встретился с Клер и пообещал ей руку и сердце, если она освободится от Дастина. Мне пришлось сообщить ей, что жених (я сделал вид, что не знаю о заключении брака) болтает на каждом углу о своих "подвигах" убийстве наследницы бриллианта. Клер чуть не подавилась собственным языком. Клянусь, от страха она напустила в штанишки. Представляешь, красотка сильно промахнулась, выйдя замуж за обманувшего его ожидания вдовца. Она помогла ему освободиться от жены и стала сообщницей не слишком состоятельного и, вдобавок, болтливого маньяка.
Я тоже сообразил, что письма к Морису - её затея, а вся шумиха в прессе о таинственной секте - прикрытие готовящегося убийства. Тогда я назначил Морису встречу, а Клер предупредил, что её сожитель явится на тайную квартиру для сговора с киллером, которому поручает расправиться с нищей невестой. Ведь Клер является для Мориса опасной свидетельницей.
Естественно, я разыгрывал влюбленного, клялся в горячих чувствах - В общем. действовал по той же схеме, что некогда применила к своему пасынку моя мачеха... Клер пообещала, что совсем скоро будет свободна и сможет составить мое счастье. Разумеется, я хорошо понял, что это означает для Мориса.
- Ты предложил Дастину встретиться двадцать четвертого на том мосту?
- Да нет же, Сандра! Откуда мне было знать, что Клер опередит меня на сутки. Я специально снял маленький домик на окраине Лос-Анджелеса, куда должны были явиться мы с тобой, и хорошенько побеседовать с Дастином. Ты предъявила бы ему свои обвинения, а я попридержал мерзавца до появления Клер и проследил бы за тем, как разъяренная фурия расправится со своим неверным сообщником. В этом месте было запланировано появление полиции, берущей преступницу с поличным. Уфф! Я просидел со своими парнями десять часов, продумывая все детали... И вдруг! Мне страшно не повезло: наша месть должна была свершиться сегодня ночью, а Мориса убили вчера. Я все хорошо рассчитал, намереваясь одним ударом расправиться с обоими, не пачкая руки в крови. Если честно, охота - не моя страсть. Мне даже по воронам никогда не приходилось стрелять. - Смущенно пожал плечами Берт.
- Я бы тоже не смогла убить и мышонка. Но для Мориса у меня не было жалости. Это страшный монстр, подлежащий уничтожению... Клянусь, я ни секунды не колебалась, чтобы нажать курок. Просто он действовал быстрее, перехватив пистолет.
- Слава Богу, Сандра! Если бы ты знала, как я рад, что стреляла все же не ты! Ведь с этаким грузом нелегко выжить... Поэтому мне и хотелось, чтобы в капкан угодила Клер. - Сев на песок у кресла Сандры, Берт взял её за руку.
- Да мне совсем не нужно жить! Как ты этого не поймешь! - Выдернув руку, она судорожно вздохнула. Рыдания удалось сдержать - глаза Сандры остались сухими. Темные, лиловые, как грозовая туча, они светились мрачным торжеством. - Я успела сказать ему все! Он испугался, честное слово - он здорово испугался! Поэтому и вырвал у меня пистолет... А мне уже было все равно - я знала, что победила, и даже испытывала странное ликование, находясь под двойным прицелом - его и Клер. Не понимаю, почему она не убила меня, если, действительно, была там. Говоря откровенно, не рассчитывала остаться в живых.
- Девочка! Это так жутко... Ведь я же клялся оберегать тебя! Переполненный нежностью, Берт обнял колени Сандры. - Хрупкая, маленькая птичка ринулась в ястребиную драку - и выиграла! Ты добилась своего, Сандра. Миссис Линда отомщена, а на твоих руках нет крови.
- Крови было очень много. Она промочила его плащ и вытекала на булыжник из уголка рта... - Сандра закрыла ладонями лицо. - Я даже не поняла, что произошло, просто стояла и смотрела. За несколько секунд в моем сознании промелькнуло все - от нашей первой встречи в Ньюхемше до недавнего столкновения в доме Клер... Я вдруг поняла, что их двое - Дастин "белый" и Дастин "черный" - добро и зло... Но я знала, что убила "черного", потому что видела его глаза - те самые, нечеловечески жестокие... Тогда я забрала пистолет и ушла. Я оглохла и ослепла, и даже не знаю, как добралась в аэропорт, потому что видела только его лицо и черную кровь, бегущую изо рта...
- Забудь, забудь об этом, Сандра! Надеюсь, он попадет в ад. Во всяком случае, здесь, на земле, дышится уже легче. - Закинув голову, Берт улыбнулся. - Смотри, какие чудесные, высокие, кругленькие облака! И чуть румяные от солнца с одного бока... Они залетают сюда частенько. Мама говорила, что это белые барашки, которых заколдовала насмешливая фея. И я рисовал их - с хвостиками и рожками...
...В вечерних телевизионных новостях главное место занимала сенсация: "Недописанный репортаж Дастина Мориса, или Амстердамский кошмар".
Сандра и Берт, застывшие у экрана, увидели мост над черным каналом и силуэт женщины, окутанный в темную накидку. Светлым пятном выделялся плащ приближающегося к незнакомке Дастина. Они перебросились несколькими словами и объектив крупным планом выхватил пистолет, направленный в грудь Морису. Затем появилось лицо женщины, в котором сразу же можно было узнать Мону. Она бросилась к Дастину, на секунду казалось, что встретившиеся обнялись. Потом на экране замелькало и вновь возникло окаменевшее лицо Моны, с ужасом глядящей себе под ноги.
И уже другая, по видимому, камера сняла распростертого на камнях Дастина, кровавое пятно на его груди и валяющийся рядом пистолет. Вокруг суетились врачи и полицейские.
"Страшное злодеяние свершилось ровно в полночь на мосту Vinctus, считающимся местом сборища наркоманов. Имя стрелявшей женщины нашим экспертам удалось сразу же установить. Это Мона Барроу - недавно нашедшаяся жена Берта Стеферсона Уэлси. Преступница скрылась. На пистолете с глушителем отпечатки пальцев не обнаружены - женщина была в перчатках.
О мотивах преступления остается пока только догадываться. Следствие рассчитывает, что об этом лучше всего расскажет сама убийца, которая вскоре предстанет перед судом", - сообщил комментатор. - Одной из загадок этой таинственной и мрачной истории является видеокассета, обнаруженная вместе с камерой под злополучным мостом. Возможно, отправлявшийся на встречу с представителями тайного общества Морис намеревался снять репортаж, попросив кого-то поработать в качестве оператора. Это мог быть один из его друзей или просто первый попавшийся наркоман, ночующий под мостом. Вероятно так же, что видеоматериал готовил кто-то иной, подставивший ловушку журналисту. Скорее всего, ни "оператор", ни сам Морис не ожидали трагического финала, которым завершился "Амстердамский кошмар".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63