Если я скажу Колтеру правду, он пришлет сюда Пито и Панчо, и они будут пробовать на тебе свои примитивные пытки. И могу тебя уверить, что это очень неприятно.
Понимая, что игра окончена, Малыш открыл глаза и виновато улыбнулся.
— За этот розыгрыш на меня грех обижаться. А сигарета чертовски приятно пахнет.
Красавчик Джим кивнул.
— Ну вот и правильно...
Одна его щека припухла от последнего удара Малыша, решившего исход схватки. Джим вытащил из кармана табак и бумагу и быстро свернул еще одну сигарету. Наклонившись вперед, он
вставил коричневый цилиндр в распухшие губы Малыша и дал ему прикурить.
Малыш с наслаждением затянулся...
— Почему ты возишься со мной? — поинтересовался он. Красавчик Джим поднялся и глубоко затянулся.
- Потому что я не хочу видеть, как ненужную боль причиняют человеческому существу. Мне понравилось, как ты дрался со мной в пивной.
— Но ведь ты из их банды? — с удивлением спросил Малыш.
— Я присоединился к Лему Колтеру по личным мотивам, о которых не хочу говорить. Стать вне закона на Большой Излучине — это не значит превратиться в скотину. Если ты умно себя поведешь и поладишь с нами, то избавишь себя от кучи неприятностей.
Малыш Рио не верил своим ушам. Бандит говорил уверенным тоном, речь его была правильной и его аргументом была логика, а не сила. В то же время он чувствовал, что Красавчик Джим был самым опасным из этой четверки. Хотя он делал вид, что выполняет приказы Лема Колтера, было совершенно очевидно, что неотесаный главарь не имеет на него влияния.
— Ты имеешь в виду... я должен вместе с вами ограбить старого мексиканца и его сына? — спросил он, помолчав.
Щеголеватый бандит сбил пепел сигареты на пол.
— Ты можешь называть это ограблением. Они — мексиканцы, а золото находится на территории Соединенных Штатов. У нас на него такие же права, как и у них.
— Но ведь они нашли золото,— возразил Малыш.
— Яне хочу вдаваться в юридические подробности. Мы намерены заполучить эти сокровища. Если ты нам поможешь, я гарантирую тебе долю. В противном случае...— Красавчик Джим пожал плечами, чтобы Малышу стало ясно, что будет в противном случае.
Малыш лихорадочно думал. К Наварро уже ехал человек, который называет себя Стивом Фишером. Он слышал хладнокровный план Попа Джадкинса и Джо Эллиота убить мексиканцев, как только секрет золота станет известен Эллиоту. Значит, мексикаНцы в большей опасности, даже если не брать в расчет банду Колтера. Поэтому, что бы Малыш не сделал, хуже не будет. Может быть, он сможет им помочь, притворившись, что он заодно с Колтером и Красавчиком Джимом.
— Выбор у тебя небогатый,— пробормотал Красавчик.— Точнее, у тебя вообще нет выбора. Ты должен был понять это еще в пивной, прежде чем броситься на нас.
Малыш задумчиво почесал подбородок.
— Ладно, сейчас я оклемаюсь потихоньку. Я думаю, у меня неплохие шансы, раз вы, ребята, не собираетесь меня убивать.
— Так ты согласен быть с нами и забрать золото у Наварро?
— Подожди, подожди,— запротестовал Малыш.— Как вы это собираетесь провернуть? Что с ними будет?
— Да ничего с ними не будет,— ответил Красавчик Джим.— Они приведут тебя к золоту, и на этом их роль кончается. Они смогут вернуться в Мексику, если не будут мешать.
— Что я должен делать?
— Вести с нами честную игру. Езжай к ним, как будто ничего не случилось. Пусть приведут тебя к золоту. Остальное мы сделаем сами.
— Мне надо получить назад пистолеты,— сказал Малыш.— Если я приеду без оружия, они могут почуять неладное. Ведь Джулиано Наварро рассчитывает, что я смогу защитить его и золото от таких ребят, как вы.
— Тебе отдадут пистолеты, когда поедешь к Наварро. Но ты будешь у нас под прицелом, чтобы тебе не пришла в голову какая-нибудь дурацкая идея. А то еще вздумаешь броситься на нас.
— А кто мне даст гарантии, что вы мне не прострелите башку, как только увидите золото?
— Какие еще гарантии? — спокойно сказал Красавчик.— Я тебе даю слово.
— Слово одного из бандитов Лема Колтера,— это не слишком много,— осторожно заметил Малыш.
— Мое слово так же надежно, как слово любого другого человека на Большой Излучине.
Малыш Рио ухмыльнулся и помахал сигаретой.
— Нужно быть идиотом, чтобы поверить вам, мистер Красавчик.
Он медленно поднялся на ноги,
— Не надо все время держать меня на мушке. Я знаю, что курок вы все равно не нажмете. Я вам не нужен мертвым. Я могу привести вас к золоту только живым и невредимым.
Красавчик Джим облегченно вздохнул.
— А ты умнее, чем я думал,— произнес он.— Да, убить тебя было бы ошибкой, но это не значит, что ты можешь продолжать оскорблять меня, сколько тебе угодно. Я с тобой могу справиться и без пистолета.
Он не хвастался, он говорил как человек, совершенно уверенный в себе. Твердо стоя на ногах, со сжатыми кулаками, он напомнил Малышу о взбучке, которую тот получил в салуне.
— А Панчо и Пит помогут завершить дело после того, как я тебя уложу,—поддел его Малыш.
Если он сможет вывести Красавчика из себя... здесь, один на один в комнате... это может дать шанс выбраться отсюда.
Красавчик Джим двинулся вперед уверенной кошачьей походкой, глаза его метали искры, сжатые кулаки двигались перед грудью.
— Лезешь на рожон, парень, да? — прошипел он.— Не знаешь, когда остановиться. Ты думаешь, что если один раз удачно меня ударил, то теперь знаешь, как это делается. Ну, тогда получай...
Со скоростью нападающей змеи он выбросил левую руку вперед и разбил бровь Малыша. Малыш старался пробить его защиту. Он почувствовал, что опытный и тренированный боксер уходит от его
сокрушительных ударов, каждый раз доставая лицо Малыша, заставлял кровоточить старые раны и наносил новые.Опять Малыш Рио почувствовал себя беспомощным. Ослепленный яростью, он бил по смеющемуся лицу, которое всегда оказывалось не там, где ожидал Малыш.
В комнате царило молчание, прерываемое только шарканьем ног, тяжелым дыханием Малыша и глухими ударами кулаков Красавчика, оставляющими отметины на теле Малыша Рио.
Малыш понял, что он должен схватить противника, если хочет победить. В ближнем бою преимущество в весе поможет ему. На боку у Красавчика был пистолет в кобуре. Только бы до него дотянуться...
Малыш стал сосредоточенно загонять своего противника в угол, где его можно будет схватить. Он продолжал наносить тяжелые удары, но теперь уже с конкретной целью. Не пытаясь схватить противника сразу, Малыш смотрел, куда, маневрируя, отходит Красавчик, и, не обращая внимания на град сыпавшихся на него ударов, неуклонно оттеснял бандита назад.
На лице Красавчика Джима появилось удивление, так как Малыш продолжал двигаться вперед, вместо того, чтобы свалиться на пол. Казалось, это выше человеческих сил —- вынести такой град ударов и упрямо стоять, получая все новые и новые...
Он никогда не видел ничего подобного. Впервые в жизни Красавчик почувствовал себя как-то неуютно. Он усомнился в своем мастерстве.Тот единственный удачный удар, который Малыш нанес ему тогда в салуне, не так волновал его, как это упорное движение вперед человека, который уже давно должен был свалиться к его ногам.
Любой деревенский увалень случайно может нанести хороший удар в схватке, но в том упорстве, с которым Малыш двигался, и не думая падать, было что-то нечеловеческое.
Красавчик уже тяжело дышал... Хотя он и был в отличной форме, его руки начали уставать от ужасного напряжения. Они сновали туда-сюда, как поршни насоса, без особого результата.
Лицо Малыша представляло собой кровавое месиво, но на его губах все еще играла вызывающая усмешка, и в заплывших глазах светился огонек победителя.
По мере того, как Красавчик выдыхался, в Малыша, казалось, вливалась какая-то сверхчеловеческая сила. Удары Красавчика становились все слабее и слабее, его танцующие ноги менее проворными, с губ исчезла издевательская усмешка и сами губы распухли от одного из удачных ударов Малыша.
Теперь Красавчик был близко к стене. Он медленно отступал в угол, в который загонял его Малыш, который уже не наносил удары, а готовился к решающему броску, чтобы схватить своего более хрупкого и легкого противника.
Он прыгнул вперед с вытянутыми руками, когда Красавчик наконец оказался там, куда Малыш стремился его загнать. Получив сильный удар в подбородок, плечами он прижал Красавчика к стене, и его руки сомкнулись в медвежьем объятии.
Так они и стояли какое-то мгновение: щека к щеке, грудь в грудь, оба опираясь на стену.Затем их тела беззвучно соскользнули на пол. Переутомленные мышцы уже не повиновались командам мозга. Они лежали в углу совершенно неподвижно, и только хриплый звук дыхания свидетельствовал о том, что оба еще живы.
Малыш открыл глаза первым и повел вокруг бессмысленным взглядом.Расслабленное тело Красавчика лежало на нем. Взгляд Малыша упал на рукоять револьвера, который был не более чем в шести дюймах от его правой руки. Он собрал все свои силы в попытке высвободить руку из-под противника, чтобы дотянуться до оружия.
Красавчик Джим вздохнул и откатился в сторону. Его глаза уставились на разбитое лицо Малыша.Инстинктивно осознавая опасность своего положения, он протянул руку к бедру, и пальцы сомкнулись вокруг рукоятки пистолета, который так мечтал заполучить Малыш. Откатившись еще дальше, Красавчик Джим с трудом приподнялся и сел. Малыш тоже сел, удрученный, что ему опять не удалось победить Красавчика.
— Ну, как ты там? — лицо Красавчика исказила гримаса.— Ты все еще собираешься валять дурака, пока я не превращу твою физиономию в отбивную? Все равно ничего не изменишь. Я пойду и скажу ребятам, что ты согласен идти с нами.
В голосе Красавчика появились просящие нотки, тон его был извиняющимся. Он был действительно восхищен несгибаемым духом Малыша.
Малыш молча кивнул. Его глаза смотрели на пистолет в руке Красавчика.
— Давай. Я думаю, другого выхода нет,— согласился он.— Я с вами.
Малыш говорил искренне. Он знал, что это его единственный шанс помочь юному мексиканцу и его отцу. Остается только ждать, когда придет его время...
ГЛАВА X
В холодных предрассветных сумерках Джулиано Наварро и Рамон свернули одеяла под кронами тополей, где они провели эту беспокойную ночь.
Умывшись холодной родниковой водой, Джулиано ощутил легкий озноб и тихо вошел в хижину, чтобы развести огонь и приготовить завтрак, не тревожа гостя,
В это утро он чувствовал себя помолодевшим и гораздо более сильным, чем все последние годы. То важное дело, которое предстояло совершить сегодня, наполняло его юношеским задором и живостью.
Все эти годы... одна мысль, одна надежда заставляла его идти цели. За несколько последних месяцев неудачных поисков он резко постарел, и теперь боялся, что его старое тело может не выдержать и он не завершит дела, которое стало для него прстоян-ным наваждением.
Теперь этот страх ушел. После того, как он нашел сокровище, уже ничего не боялся, и с приездом Стива Фишера все было готово для последнего броска к цели. У Джулиано, правда, появились дурные предчувствия после общения со Стивом Фишером, но все свои опасения он держал при себе.
Теперь уже поздно что-либо менять. Он должен верить этому человеку. Жить Джулиано оставалось не так уж долго, и для него было очень важно переправить золото и Рамона обратно через Границу, в Мексику. Узнав о нападении банды Колтера на юношу, Джулиано уже не сомневался в том, что произойдет, когда эти люди узнают, что сокровище найдено.
Он понимал, что прилив новых сил и энергии, которые он чувствовал в это утро,— последний подарок природы перед тем, как ему придет время умирать. Как будто его тело копило силы долгие гиды для того дня, когда они наконец понадобятся, чтобы вести Рамона и этого американца к спрятанным сокровищам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Понимая, что игра окончена, Малыш открыл глаза и виновато улыбнулся.
— За этот розыгрыш на меня грех обижаться. А сигарета чертовски приятно пахнет.
Красавчик Джим кивнул.
— Ну вот и правильно...
Одна его щека припухла от последнего удара Малыша, решившего исход схватки. Джим вытащил из кармана табак и бумагу и быстро свернул еще одну сигарету. Наклонившись вперед, он
вставил коричневый цилиндр в распухшие губы Малыша и дал ему прикурить.
Малыш с наслаждением затянулся...
— Почему ты возишься со мной? — поинтересовался он. Красавчик Джим поднялся и глубоко затянулся.
- Потому что я не хочу видеть, как ненужную боль причиняют человеческому существу. Мне понравилось, как ты дрался со мной в пивной.
— Но ведь ты из их банды? — с удивлением спросил Малыш.
— Я присоединился к Лему Колтеру по личным мотивам, о которых не хочу говорить. Стать вне закона на Большой Излучине — это не значит превратиться в скотину. Если ты умно себя поведешь и поладишь с нами, то избавишь себя от кучи неприятностей.
Малыш Рио не верил своим ушам. Бандит говорил уверенным тоном, речь его была правильной и его аргументом была логика, а не сила. В то же время он чувствовал, что Красавчик Джим был самым опасным из этой четверки. Хотя он делал вид, что выполняет приказы Лема Колтера, было совершенно очевидно, что неотесаный главарь не имеет на него влияния.
— Ты имеешь в виду... я должен вместе с вами ограбить старого мексиканца и его сына? — спросил он, помолчав.
Щеголеватый бандит сбил пепел сигареты на пол.
— Ты можешь называть это ограблением. Они — мексиканцы, а золото находится на территории Соединенных Штатов. У нас на него такие же права, как и у них.
— Но ведь они нашли золото,— возразил Малыш.
— Яне хочу вдаваться в юридические подробности. Мы намерены заполучить эти сокровища. Если ты нам поможешь, я гарантирую тебе долю. В противном случае...— Красавчик Джим пожал плечами, чтобы Малышу стало ясно, что будет в противном случае.
Малыш лихорадочно думал. К Наварро уже ехал человек, который называет себя Стивом Фишером. Он слышал хладнокровный план Попа Джадкинса и Джо Эллиота убить мексиканцев, как только секрет золота станет известен Эллиоту. Значит, мексикаНцы в большей опасности, даже если не брать в расчет банду Колтера. Поэтому, что бы Малыш не сделал, хуже не будет. Может быть, он сможет им помочь, притворившись, что он заодно с Колтером и Красавчиком Джимом.
— Выбор у тебя небогатый,— пробормотал Красавчик.— Точнее, у тебя вообще нет выбора. Ты должен был понять это еще в пивной, прежде чем броситься на нас.
Малыш задумчиво почесал подбородок.
— Ладно, сейчас я оклемаюсь потихоньку. Я думаю, у меня неплохие шансы, раз вы, ребята, не собираетесь меня убивать.
— Так ты согласен быть с нами и забрать золото у Наварро?
— Подожди, подожди,— запротестовал Малыш.— Как вы это собираетесь провернуть? Что с ними будет?
— Да ничего с ними не будет,— ответил Красавчик Джим.— Они приведут тебя к золоту, и на этом их роль кончается. Они смогут вернуться в Мексику, если не будут мешать.
— Что я должен делать?
— Вести с нами честную игру. Езжай к ним, как будто ничего не случилось. Пусть приведут тебя к золоту. Остальное мы сделаем сами.
— Мне надо получить назад пистолеты,— сказал Малыш.— Если я приеду без оружия, они могут почуять неладное. Ведь Джулиано Наварро рассчитывает, что я смогу защитить его и золото от таких ребят, как вы.
— Тебе отдадут пистолеты, когда поедешь к Наварро. Но ты будешь у нас под прицелом, чтобы тебе не пришла в голову какая-нибудь дурацкая идея. А то еще вздумаешь броситься на нас.
— А кто мне даст гарантии, что вы мне не прострелите башку, как только увидите золото?
— Какие еще гарантии? — спокойно сказал Красавчик.— Я тебе даю слово.
— Слово одного из бандитов Лема Колтера,— это не слишком много,— осторожно заметил Малыш.
— Мое слово так же надежно, как слово любого другого человека на Большой Излучине.
Малыш Рио ухмыльнулся и помахал сигаретой.
— Нужно быть идиотом, чтобы поверить вам, мистер Красавчик.
Он медленно поднялся на ноги,
— Не надо все время держать меня на мушке. Я знаю, что курок вы все равно не нажмете. Я вам не нужен мертвым. Я могу привести вас к золоту только живым и невредимым.
Красавчик Джим облегченно вздохнул.
— А ты умнее, чем я думал,— произнес он.— Да, убить тебя было бы ошибкой, но это не значит, что ты можешь продолжать оскорблять меня, сколько тебе угодно. Я с тобой могу справиться и без пистолета.
Он не хвастался, он говорил как человек, совершенно уверенный в себе. Твердо стоя на ногах, со сжатыми кулаками, он напомнил Малышу о взбучке, которую тот получил в салуне.
— А Панчо и Пит помогут завершить дело после того, как я тебя уложу,—поддел его Малыш.
Если он сможет вывести Красавчика из себя... здесь, один на один в комнате... это может дать шанс выбраться отсюда.
Красавчик Джим двинулся вперед уверенной кошачьей походкой, глаза его метали искры, сжатые кулаки двигались перед грудью.
— Лезешь на рожон, парень, да? — прошипел он.— Не знаешь, когда остановиться. Ты думаешь, что если один раз удачно меня ударил, то теперь знаешь, как это делается. Ну, тогда получай...
Со скоростью нападающей змеи он выбросил левую руку вперед и разбил бровь Малыша. Малыш старался пробить его защиту. Он почувствовал, что опытный и тренированный боксер уходит от его
сокрушительных ударов, каждый раз доставая лицо Малыша, заставлял кровоточить старые раны и наносил новые.Опять Малыш Рио почувствовал себя беспомощным. Ослепленный яростью, он бил по смеющемуся лицу, которое всегда оказывалось не там, где ожидал Малыш.
В комнате царило молчание, прерываемое только шарканьем ног, тяжелым дыханием Малыша и глухими ударами кулаков Красавчика, оставляющими отметины на теле Малыша Рио.
Малыш понял, что он должен схватить противника, если хочет победить. В ближнем бою преимущество в весе поможет ему. На боку у Красавчика был пистолет в кобуре. Только бы до него дотянуться...
Малыш стал сосредоточенно загонять своего противника в угол, где его можно будет схватить. Он продолжал наносить тяжелые удары, но теперь уже с конкретной целью. Не пытаясь схватить противника сразу, Малыш смотрел, куда, маневрируя, отходит Красавчик, и, не обращая внимания на град сыпавшихся на него ударов, неуклонно оттеснял бандита назад.
На лице Красавчика Джима появилось удивление, так как Малыш продолжал двигаться вперед, вместо того, чтобы свалиться на пол. Казалось, это выше человеческих сил —- вынести такой град ударов и упрямо стоять, получая все новые и новые...
Он никогда не видел ничего подобного. Впервые в жизни Красавчик почувствовал себя как-то неуютно. Он усомнился в своем мастерстве.Тот единственный удачный удар, который Малыш нанес ему тогда в салуне, не так волновал его, как это упорное движение вперед человека, который уже давно должен был свалиться к его ногам.
Любой деревенский увалень случайно может нанести хороший удар в схватке, но в том упорстве, с которым Малыш двигался, и не думая падать, было что-то нечеловеческое.
Красавчик уже тяжело дышал... Хотя он и был в отличной форме, его руки начали уставать от ужасного напряжения. Они сновали туда-сюда, как поршни насоса, без особого результата.
Лицо Малыша представляло собой кровавое месиво, но на его губах все еще играла вызывающая усмешка, и в заплывших глазах светился огонек победителя.
По мере того, как Красавчик выдыхался, в Малыша, казалось, вливалась какая-то сверхчеловеческая сила. Удары Красавчика становились все слабее и слабее, его танцующие ноги менее проворными, с губ исчезла издевательская усмешка и сами губы распухли от одного из удачных ударов Малыша.
Теперь Красавчик был близко к стене. Он медленно отступал в угол, в который загонял его Малыш, который уже не наносил удары, а готовился к решающему броску, чтобы схватить своего более хрупкого и легкого противника.
Он прыгнул вперед с вытянутыми руками, когда Красавчик наконец оказался там, куда Малыш стремился его загнать. Получив сильный удар в подбородок, плечами он прижал Красавчика к стене, и его руки сомкнулись в медвежьем объятии.
Так они и стояли какое-то мгновение: щека к щеке, грудь в грудь, оба опираясь на стену.Затем их тела беззвучно соскользнули на пол. Переутомленные мышцы уже не повиновались командам мозга. Они лежали в углу совершенно неподвижно, и только хриплый звук дыхания свидетельствовал о том, что оба еще живы.
Малыш открыл глаза первым и повел вокруг бессмысленным взглядом.Расслабленное тело Красавчика лежало на нем. Взгляд Малыша упал на рукоять револьвера, который был не более чем в шести дюймах от его правой руки. Он собрал все свои силы в попытке высвободить руку из-под противника, чтобы дотянуться до оружия.
Красавчик Джим вздохнул и откатился в сторону. Его глаза уставились на разбитое лицо Малыша.Инстинктивно осознавая опасность своего положения, он протянул руку к бедру, и пальцы сомкнулись вокруг рукоятки пистолета, который так мечтал заполучить Малыш. Откатившись еще дальше, Красавчик Джим с трудом приподнялся и сел. Малыш тоже сел, удрученный, что ему опять не удалось победить Красавчика.
— Ну, как ты там? — лицо Красавчика исказила гримаса.— Ты все еще собираешься валять дурака, пока я не превращу твою физиономию в отбивную? Все равно ничего не изменишь. Я пойду и скажу ребятам, что ты согласен идти с нами.
В голосе Красавчика появились просящие нотки, тон его был извиняющимся. Он был действительно восхищен несгибаемым духом Малыша.
Малыш молча кивнул. Его глаза смотрели на пистолет в руке Красавчика.
— Давай. Я думаю, другого выхода нет,— согласился он.— Я с вами.
Малыш говорил искренне. Он знал, что это его единственный шанс помочь юному мексиканцу и его отцу. Остается только ждать, когда придет его время...
ГЛАВА X
В холодных предрассветных сумерках Джулиано Наварро и Рамон свернули одеяла под кронами тополей, где они провели эту беспокойную ночь.
Умывшись холодной родниковой водой, Джулиано ощутил легкий озноб и тихо вошел в хижину, чтобы развести огонь и приготовить завтрак, не тревожа гостя,
В это утро он чувствовал себя помолодевшим и гораздо более сильным, чем все последние годы. То важное дело, которое предстояло совершить сегодня, наполняло его юношеским задором и живостью.
Все эти годы... одна мысль, одна надежда заставляла его идти цели. За несколько последних месяцев неудачных поисков он резко постарел, и теперь боялся, что его старое тело может не выдержать и он не завершит дела, которое стало для него прстоян-ным наваждением.
Теперь этот страх ушел. После того, как он нашел сокровище, уже ничего не боялся, и с приездом Стива Фишера все было готово для последнего броска к цели. У Джулиано, правда, появились дурные предчувствия после общения со Стивом Фишером, но все свои опасения он держал при себе.
Теперь уже поздно что-либо менять. Он должен верить этому человеку. Жить Джулиано оставалось не так уж долго, и для него было очень важно переправить золото и Рамона обратно через Границу, в Мексику. Узнав о нападении банды Колтера на юношу, Джулиано уже не сомневался в том, что произойдет, когда эти люди узнают, что сокровище найдено.
Он понимал, что прилив новых сил и энергии, которые он чувствовал в это утро,— последний подарок природы перед тем, как ему придет время умирать. Как будто его тело копило силы долгие гиды для того дня, когда они наконец понадобятся, чтобы вести Рамона и этого американца к спрятанным сокровищам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23